曲滢闻言面色哀婉，这段时间她吃不好，睡不好，眼见清瘦了许多，姿色倒是没有半分清减，只是从原来的娉婷婀娜变为现在的清丽可人，别有一番韵味。
她本来就是姜玉禄饲养的一只笼中雀，后来送给了陈含玉，陈含玉便是她的主人，之后又被转赠给了何肆，何肆就是他的主人，像她这种无根浮萍，即便不是奴籍，也只有依靠主人而活，从不敢自恃姿色。
须知红颜弹指老，刹那芳华。
曲滢的出现，更是叫本就木讷的李哞感到不知如何自处，李舒阳看着娇滴滴的大美人在未来姐夫面前卑躬屈膝，奴颜媚骨，心头忽然不是滋味，“这未来姐夫，可真不是一般人啊。”
最后何肆只得是请曲滢再回到楼上去，曲滢点了点头，没有说话，像是个逆来顺受的小媳妇儿。
马念真适时从厨房走出，端着最后两碗菜，老远就看到了何肆，有些惊疑，这就是何家那小子吧？怎么还带着刀啊？她腹诽道，“真不愧是个刽子家的儿子。”
马念真却是笑靥如花，将手中菜碗放在桌上，一脸热忱，快步上前握住了何肆的手，不停嘘寒问暖。
何肆感受着自己的手被握在一双滑腻油润的大手之中，自己没有想抽手，倒是被婶子的力道捏得往外出溜。
面对生死都面不改色的何肆，面对婶子的嘘寒问暖倒是颇为不适，只得傻笑。
要说口才，十个李哞的口头加在一起都比不过马念真。
何肆只是被动回答，就口干舌燥起来。
李哞一直插不上嘴，倒也有些如释重负，他最不擅长的就是与人攀谈，只是妻子谈兴正盛，可眼瞅着时辰快过去了，他这才有些结结巴巴地打断道：“差不多了，该祭祖了。”
何肆如蒙大赦，连说正事要紧。
李哞在烛台上插上蜡烛，点香递给儿子李舒阳。
李舒阳倒是门清规矩，跑到门口招呼先人前来。
口中好像和尚念经，有口无心一般，“后世子孙李舒阳，礼请李氏先祖，广受香烟，前来享祭……”
一套没过脑却过嘴的恭请辞说完，李舒阳转身将三炷香插在香炉之中。
他是右手持香，左手插香，从右向左一次炷逐次插好，每炷香的间隔约为一寸，又是对着桌子拜了三拜。
第一炷、二炷香，礼请当方城隍、土地，护持祖先前来受供；第三炷香，礼请祖先，前来献祭。
李舒阳拿起黄酒坛子往小栈中倒酒，半盏辄止，因为中途还要再添酒两回。
何肆见状也是不愿打扰，便告辞离去了。
马念真这个不参与祭祖的外姓女，倒是殷勤的送了何肆好远一截路程，都快送出螺钿坊了。
其实如今的何花也是外姓，而且都已经算是何家人了，也不知道马念真这回是怎么想的，一定要拉着血缘上的女儿参与家祭。
何三水对此倒是心如明镜，只是没觉得这样不好，本来他也是打算叫何花还宗的。
何肆很快就到了月葵坊墩叙巷口，发现父亲何三水双手背后，来回踱步。
何肆心中一惊，父亲不会一直在等自己吧？他快步走上前去叫了声爹。
“嗯，”何三水点点头，“回来的挺快啊，事情都处理完了吗？”
何肆说道：“差不多了，爹你一直在等我吗？”
何三水笑道：“不然呢？咱俩一起出来的，我一个人回去，你娘她不得担心啊？我连想想怎么和她解释都烦，还不如等等你。”
何肆这趟地下幽都一行花了大概一个多时辰，又是在胭脂巷耽搁了小半时辰，想着父亲一直在巷口等他，何肆心头微暖，父亲虽然性子严厉了些，却是真心待自己好。
两人一道回家，刚走入巷口，何肆就闻到了炖肘子的香味，确实稍微带点煳锅。
母亲的厨艺其实一般，比何叶好些，家里更多的时候还是何花烧菜，但这种弥漫的家味，对于百余日没吃过妈妈菜的何肆来说，不是珍馐美馔可比的。
父子两人走入家中，齐柔何叶还在厨房忙活，分不清是谁给谁打下手，反正听着忙忙乱乱的，都说穷人的孩子早当家，何家不穷，何叶这个夹在中间的二老倒是最四体不勤，五谷不分的，做菜的水平也就能吃而已。
齐柔当然不会就只炖一个肘子招待儿子，还用心准备了许多菜式。
何肆听着厨房里忙碌的母亲和二姐的声音，心中涌起一股久违的温馨。
他走入厨房，齐柔闻声抬头，笑道：“小四，你回来了啊？”
“嗯，回来了。”何肆笑着点头，他走上前去，扯开灰头土脸的何叶，自己坐在土灶前。
何肆看着花脸猫样子的二姐，有些嫌弃道：“你这是又把锅烧干了？”
何叶没有说话，只是嘿嘿一笑，露出两排大白牙。
何肆明明是弟弟，却是对着二姐宠溺道：“你去吃饽饽去，这边我来吧。”
“好诶！”何叶闻言欢天喜地往外跑，却是看到坐在桌前的父亲，兴头瞬间又蔫了些。
隔壁的李铁牛闻着香味串门来了，何叶不喜欢这个不三不四的家伙，防贼般拿着几包饽饽去何肆的屋头吃独食去了，何三水却是记着他的人情，之前还是借他家的屋子安置了一晚李家夫妇。
父女二人看样学样，何三水也偷摸着把儿子孝敬他的鹤年贡藏好了，换了一坛廉价的烧锅酒招待李铁牛，不过多时，齐金彪齐爷寻这味儿也来了。
何家难得热闹，齐柔也是端出了几碟小菜叫他们先吃着。
何肆一回家，何家的氛围就像过年似的。
这三个墩叙巷中杀头技艺排名第一第二第三的刽子，你一言我一语，酒都喝了三斤。
忽然就谈到小巷子里没有真秘密，倒是流言蜚语漫天，何肆回来的消息传得飞快，已经有人开始嚼舌根说何肆之前是下了狱，不过是关在隔壁的太平县，所以没什么消息。是何三水花了三个月，砸锅卖铁才把儿子赎了出来，为了凑钱，把大女儿都卖给胭脂巷一户有钱人家做妾室了。
何三水笑着摇头，“都是些听风就是雨的人，不必管他们。”
李铁牛仰头闷了一口烧锅，大笑道：“老哥通透，夫宵行者能无为奸，而不能令狗无吠己。 ”
何三水和齐金彪齐齐放下酒碗，用诧异的目光看着李铁牛。
李铁牛才是意识到以自己刽子手粗鄙的形象，不能说出这些文绉绉的话来。
他讪笑一声，亡羊补牢道：“就是前两天茶肆听说书先生说的，觉得很有文气，我背了好久呢。”