“尸体都这样了，这要怎么验尸？”
“照常验。”
顾北柠令人在地面上铺了一层热炭灰，炭灰之上又铺了一层微微湿润的薄布。
将尸体仰面放在薄布之上，再用布将尸体完整包裹住，裹尸布之上再覆盖一层热炭灰，热炭灰之上再覆盖一层布，同样用水均匀洒湿。
“等一个时辰。”
与此同时，顾北柠开始检验白骨。
取来一把红油纸伞，迎着阳光一一查看尸骨，部分尸骨骨折处，呈现出血荫。
“一号尸体，左臂骨折，右胸第三和第四根肋骨处见一寸长的锐器伤。”
.....
以油灌骨，然后再对着阳光检验，借油的透光性确认尸体何处有伤。
“六号尸体，尸体多处骨折，生前应该遭到了暴力殴打，颅骨血染严重，应为致命伤。”
......
“顾姑娘，一个时辰时间到了。”
“好，那先看白僵尸。”
将热炭灰和裹尸布去除，白僵尸的皮肉奇迹般地变得松软。
“拿醋给我。”
顾北柠挽着袖子，耐心地用醋擦拭尸体，对令人作呕的尸臭味浑然不觉。
渐渐的，尸体上开始显现瘀伤。
“可是这些痕迹都太模糊了，这要怎么判断致死原因？”
顾北柠没有着急回答，而是取来葱、胡椒、盐、白梅、酒糟等放入钵中捣烂，制成饼子，将饼子放在火上烘烤，烤热后垫纸敷在伤口处。
片刻后，伤痕果然清晰地显现出来。
“这三具尸体都是被割颈而亡，只不过颈部的伤口不像是常见的锐器伤。”
“不是锐器割喉还能是什么？”
顾北柠重新查看了一下三具干尸上的伤痕，用手比量了一下伤痕的大小。
“更像是被野兽利爪抓颈而亡，包括尸体上大大小小的伤痕，也都像是被野兽利爪挠的。”
“野兽利爪......”陆放耳朵动了动，好像想起了些什么。
“陆大人可是想到了些什么？”
“总感觉在哪本卷宗里提及过野兽伤人事件......我要回去重新看一遍卷宗。”
顾北柠点点头：“等全部尸体检验完还需要些时间，但四十一条人命，不应该无人报案。我会把所有的死者信息整理好，需要大家翻阅历年积案，尽可能将死者归案，看看这些死者之间是否有什么关联。”
“可是这么多尸体，光验尸怕都要好几日。”
“无妨，我有帮手。”
顾北柠活动了一下手脚，挑了块视野开阔的空地，揉了揉额头，软软地倒了下去。
“阿柠！阿柠！”
“这是怎么回事？累着了吗？”
“熬了一天一夜，可能身体吃不消了。”
“让开，让开！都让开！”
只见一个瘦高的人影挤过来，破衣烂衫，衣冠不整，一身酒气。
他捏起顾北柠的手腕，检查脉象。
“别鹤先生？”贺停云最先认出了人，靠腰间那个硕大的酒葫芦。
申远弗忙着给顾北柠诊脉，没空搭理他。只是这脉象......
顾北柠偷偷睁开一只眼睛：“师父......”
“好好好，现在连为师也敢骗了。”
“师父，四十一具尸体呢，把徒儿腰累断我也验不完。”
顾北柠拽住申远弗的衣袖，眼巴巴地盼着，一副可怜兮兮的模样。
“行行行，知道了。”申远弗没好气地应下，只是还是没舍得把袖子拽出来。
......
有了申远弗帮忙，师徒二人只用了不到两天的时间，便填完了四十一张验状。
贺停云、陆放、白玉京、蒋晋之，又叫上了金铮鸣和卢裕宣，六个人开始点灯熬油翻阅历年积案卷宗，寄希望于能核实死者的身份。
顾北柠回到东阳侯府倒头就睡，这一睡就是一天一夜。
“顾姑娘，您醒了。”是清荣长公主身边的蓝谨。
“唔，蓝谨姑姑，可是长公主那边有什么事？”
“贵妃娘娘和祝昭仪来府，四公主也随行，长公主让我来看看您，说您如果想见一下几位贵人，便随我一起去前厅；若不想见，就好生修养。”
贵妃也就罢了，祝昭仪和四公主她倒确实想见一见。
“那烦请姑姑稍等我片刻，我起床更衣。”
......
甫进前厅，顾北柠便闻到一股浓重且怪异的味道。
檀香和沉香的混合，还有寺庙的香火气，顾北柠皱皱眉，随蓝谨走上去。
“阿柠来了，”清荣长公主招招手，示意顾北柠走到她跟前，“过来见过贵妃。”
清荣长公主一副自家侄姑娘的姿态，顾北柠便也顺水推舟，只行了一个家常的平礼。
秦络绯眉头微蹙，语带不满：“顾姑娘可是名声在外，听说与六殿下，还有贺侯家的公子都关系匪浅呢，还有那位金大人，听说也对顾姑娘赞誉有加。”
“贵妃娘娘耳聪目明，宫内宫外的事都逃不过您的法眼，怪不得吏部尚书蒋大人都会去求您帮忙。”
秦络绯的脸色立刻冷了下来：“你在胡说什么？污蔑诽谤可是重罪！”
“陛下那日亲眼得见，民女怎敢胡言乱语。”顾北柠不紧不慢地递了个软刀子。
秦络绯肉眼可见地慌乱起来，瞳孔颤栗，手足无措。
“好了，还没见过祝昭仪和四公主。”清荣长公主打了个圆场，举重若轻地将这个话题揭了过去，好像两个人刚刚不过是在闲话家常。
顾北柠也从善如流：“见过顾昭仪，见过四公主。”
顾昭仪，顾元曦，昭仁帝身边资历最老的老人，深居简出，在宫中几乎没有存在感。
顾北柠暗中打量着她，一身素衣，腕间缠着佛珠，发髻几乎无配饰，目光如同古井无波，不见波澜。
倒真是一副清心寡欲、无欲无求的模样。