“女子要如何跻身权力中枢？”
“女子为何不能跻身权力中枢？”
“自古以来，并无女子入朝为官的先例。”
“在科举取士之前，也无平民子弟入朝为官的先例。”
“单凭你一人，如何改写历史？”
“怎会只有我一人？女子占天下半数，又有何事做不到？”
万俟一时哑口无言，他有无数个理由来反驳，但每个理由好像都能被驳倒。
可即便如此，他仍然觉得此事做不到。
顾北柠平静地看向他，这只是第一步，这只是最温和的质疑和攻击。
“你我二人都永远无法做出客观的判断，因为我看的足够多，而你看的足够少，如果你不敢赌女子究竟能做到多少，那你不妨来赌我会不会食言而肥。”
当民众的声音过于孱弱注定被人忽视，那就必须让自己先成为英雄。
只有在一个声音能被听到的时候，千千万万的呐喊才有被正视的可能。
她不仅仅是为了女子，但她要借助女子的力量。
因为那是弱势群体中更为弱势的一方，既然要反叛，那就反叛得彻底一些。
……
“好，那我就赌一次，但我赌的不是你，是你身后的澹台衍和东阳侯府。”
“我知道。”
顾北柠从未想过放弃这两座靠山，在自己根基尚浅的时候自断后路、逞一时之快，那是莽夫所为。
而除了澹台衍和东阳侯府，她还想拉三艘大船下水。
她有她的目的，在目的达成前，她可以不择手段。
彼时的顾北柠尚未陷入道德困境，因为她自诩目的的正当性。而在不久的将来，她将会陷入结果正义和过程正义的两难抉择之中。
……
万俟看向其余人，确保每个人都能听清楚他接下来的话。
“鬼哭斋以信誉作保，任何人先于鬼哭斋查到东郭村一案的有利线索，均可向鬼哭斋提出一个要求。”
鬼哭斋的允诺，堪比一道空白圣旨，没有人会不动心。
“我们要如何联系这位姑娘？”
“找他。”顾北柠指了指万俟，一副甩手掌柜的模样。
万俟配合地点点头，明白顾北柠眼下是在利用鬼哭斋为自己背书。他越是配合，旁人越是会觉得顾北柠的身份深不可测。
……等等
万俟突然察觉到一丝不对劲，他看向顾北柠，果不其然在她眼中看到一丝计谋得逞的狡黠笑意。
从他答应这个赌约起，为了鬼哭斋的信誉考虑，为了他能赌赢，他都不得不倾尽全力帮助顾北柠跻身权力中枢。
他和她，现在是一条绳上的蚂蚱。
“厚颜无耻！”万俟咬牙恨狠地骂道。
“彼此彼此。”顾北柠笑弯了眼，一脸人畜无害的模样。
人群中有人险些笑出了声，他右手握拳掩住口鼻，咳嗽了两声以掩饰笑意，他这个徒弟倒是学到了他的精髓。
没错，申远弗同样混在了人群之中。
他知道他的乖徒儿今日一定会做些什么，虽然不清楚她具体的谋划，但作为师父，他一定会无条件支持自家徒儿。
当然，他也想看看顾北柠和澹台衍究竟生分到了何种地步，以方便回去调侃自己的另一个徒弟。
人生苦短，当及时行乐。
……
当贺停云带着陆放和白玉京找到鬼哭斋的时候，万俟那里，已经有了一整套完备的证据链。
“所以说，林婉的父亲利用管理皇田之便，借招募雇农为借口，将潜逃至燕京的神武军藏在了皇田之中？”
“不见得是潜逃。”
“您的意思是？”
“如果是潜逃？林树恒为何要费力要帮他们隐藏行踪？毕竟莫天风只需要惩治逃兵，而不需要为逃兵负责。”
“难不成，是莫天风故意放走了逃兵？可这说不通啊……”
万俟看了一眼跟前的三个年轻人，故作老道地说道：“你们可知军中最大的贪墨来自何处？”
“吃空饷。”
早在万俟提示之前，贺停云便已经猜到了可能存在的端倪，只不过任何一个行伍之人，都不愿去做如此恶意的联想。
“放走逃兵吃空饷，也没有必要替他们遮掩行踪吧？”陆放越听越糊涂，只觉得处处解释不通。
万俟甩了甩那把骚包的檀香扇，意有所指：“如果莫天风想利用逃兵吃空饷，故意将人放走，又怕消息败露，他该如何做？”
“杀人……灭口？”陆放迟疑地回答道。
万俟点点头，一副孺子可教的模样。
“可是既要杀人灭口，又要利用皇田替他们遮掩行踪，这不是自相矛盾吗？”
“你们只留意到林婉和莫天风的关联，但你们可有留意林婉兄长的身份？”
“林婉的兄长？”
陆放掏出随身携带的证据册子，一头雾水地翻找，当时只惊喜于终于找到了东郭村和莫天风之间的关联，至于其他的，倒真没放到心上。
万俟看不下去，丢给了他一册神武军的名录。
“林婉的兄长，竟然也是神武军？且已经阵亡了。”
如此浅显的证据，就这样被他们眼睁睁地忽略了。
“线索都给你们了，好好动一动你们生了锈的脑子，笨，也要有个限度。”
莫天风故意放走士兵吃空饷已成定论，为了保险起见，他一定会杀人灭口，那林婉的兄长到底是阵亡，还是被灭口？
如果是被灭口……
“所以东郭村是在保护那些被迫成为逃兵的将士。”
“不错，还不算笨。”
能从岭南逃回燕京已实属大幸，东郭村愿意冒着巨大的风险收留他们，更是幸上加幸。
只可惜，这份幸运终结在了那个罪恶的夜晚，终结在了党争的屠戮和杀虐之中。