“……只有一个尚在襁褓中的女婴，因奶妈不忍，被偷偷带出了府，自此下落不明。”
昭仁帝没有急着追问此事和拾光身世的关联，他审视着眼前这个他从未重视过的儿子，转而问道：“宫里都传些什么？”
许是没料到昭仁帝的关注点会放在这里，澹台子修明显愣了愣：“都是一些无关紧要的闲话……”
“既是闲话，又何苦你去费心追查？”
帝王的威严无声迫近，像是被扼住了喉咙，澹台子修第一次直观感受到面君奏对的压力。
他扑倒在地，额头贴着冰凉的地板，只有这样才能掩饰不断颤抖的双腿：“儿臣庸碌无为，对上无法为君父分忧，对下无法解百姓之苦，皇后和太子殿下尚且昏迷不醒，朝堂内外人心惶惶，儿臣想着，或许能为父皇减轻些许烦忧。”
昭仁帝目光沉沉地看着他，似乎在审视他的忠心。
许久，澹台子修才察觉到那道重若万钧的目光移开了。
“起来吧，别跪坏了膝盖，”昭仁帝漫不经心地喝了口茶，好像刚刚的威逼和恐惧、怀疑和揣测都不存在，“你接着说。”
“是，那名女婴后来便一直跟着奶妈生活，但始终未曾上户籍，直到今年开年，她突然以樊栀这个名字入了户籍，进了宫，被崔婕妤指名要到了琼华殿，赐名，拾光。”
澹台子修边说，边小心翼翼地窥测着昭仁帝的脸色，孟祀礼在一旁瞧着，嫌恶地皱了皱眉。
明明是天潢贵胄，偏偏是上不得台面的小家子气。
“你的意思是，拾光是琼华殿安排进宫的？目的是什么？”
“这……没有真凭实据，儿臣也不敢妄加揣测。”
昭仁帝听懂了他的言外之意：“这件事，朕会着令蒋晋之彻查，你先下去吧，无事的时候，多去看一下你母妃。”
澹台子修的生母，乃九嫔之首祝昭仪，祝元曦，九嫔之首，育有皇子，却无封号，足以见其在昭仁帝心中的地位，不过是凭着年资熬到了这份上。
……
孟祀礼送澹台子修出殿门，这位五殿下犹豫再三，还是将母妃的叮嘱抛在脑后，没忍住问了一句：“孟公公，您看父皇今日……”
话说的没头没尾，孟祀礼却清楚他打的什么主意，依旧是那副恭敬谦卑的模样：“陛下今日，可是只以琼华殿代称。”
对比当初一口一个阿韫，今非昔比啊。
可这么简单的道理，澹台子修却没听明白，没听明白又放不下身段向一个太监请教，只甩甩袖子，端起皇子的架子，离开了。
孟祀礼目送他渐渐走远，只无奈地摇了摇头。
……
“孟祀礼，子修今日这番话，你如何看？”
“这……朝堂之事，奴才不便多言。”
“既牵涉琼华殿，那便是后宫之事，但说无妨。”
“奴才只觉得，崔婕妤一直幽禁冷宫，人脉不通，消息全无，可筹划这件事费时费力，怕是……”
“小六尚在宫外。”
“六殿下这些年远在金陵，奴才说句大不敬的话，若非陛下圣心独裁，可能这辈子都无法重回燕京，以奴才的陋见，即便六殿下有所图谋，在金陵布局，怕是更有利。”
昭仁帝目光沉沉，神思似乎已然飘远，大殿内陷入沉寂，那该死的沉寂，似乎能够吞噬一切鲜活、一切欲望、一切生命。
“这几日朝堂上谣言纷纷，说靖安侯府和东阳侯府从一早就站在了小六那边，他身边还跟了前大理寺卿顾淮邦的遗腹子。”
这一刻，终于还是来了。
孟祀礼打起十二万分的精神，清楚接下来的每一句话，都攸关生死。
“奴才记得，当初先帝爷处置清河崔氏一族时，清荣长公主便极力上书反对，为此，先帝爷夺了长公主的上书谏言权，责令她不得再干涉朝政。”
孟祀礼这段话勾起了昭仁帝的回忆，他仿佛再次置身那个风雨飘摇的年代，朝堂之上唇枪舌战，朝堂之下手起刀落。
血迹浸染到砖缝，好像亡灵纠缠不肯离开，宣德门前冲不干净的地砖，成为这个王朝最后的诅咒。
七七四十九块地砖，最后全都换了一遍。
彼时尚是太子的昭仁帝，亲眼目睹。
“长姐一向执拗，当初朕将小六送走，长姐也是极力反对，她若是暗中接济照拂，倒是也说得过去。”
“长公主对陛下，一向爱护有加。”
“是啊，当初送走小六，朕也是于心不忍。”
究竟是不是真的于心不忍，只有昭仁帝自己清楚，但孟祀礼这句看似无心的话，为清荣长公主架设了一个道德前提——她所做的一切，都是为了昭仁帝，替昭仁帝做他想做但不能做的事，哪怕，为此忤逆先帝爷。
一句话，不仅给清荣长公主贴上了忠君的标签，最关键的是，再次强调了清荣长公主忠的是昭仁帝，而非先帝。
“朕近日，心绪忧烦，不该如此揣度。”
“长公主比奴才更明白陛下的不易，贺侯爷亦是如此。”
清荣长公主为何如此做，贺夔便为何如此做，孟祀礼三言两语，化险为夷。
昭仁帝沉吟片刻，启唇道：“传蒋晋之。”
当日午后，拾光被关押，四日后，宫里传出了皇后和太子苏醒的消息。
在所有人眼中，这便是压倒澹台衍的最后一根稻草。
在大部分人眼中，昭仁帝之所以迟迟不肯处置澹台衍，不过是在评估事情的恶劣程度。
如果皇后太子安然无恙，那澹台衍尚可有一线生机，但若稍有差池，那澹台衍便再无翻身仗可打。
次日早朝，新晋台院侍御史卢裕宣带头上奏。
“启禀陛下，顾北柠跟随六殿下一路北上，据知情者所说，二人同吃同行，关系亲密，如今顾北柠身份存疑，又逢祭天大典之祸，臣以为不可不彻查。”
至此，这场针对澹台衍的口诛笔伐，被推上了高潮。
有“知情者”“被迫”说出了二人相处的种种细节，有地方官员呈上了澹台衍在金陵“作威作福、鱼肉乡里”的“铁证”。
澹台衍，被列八大罪，罄竹难书。
众臣群情激愤，三言两语间，磨刀霍霍，鬼门洞开。