“教头打算如何？”
“四年前战场活阎罗朱将军既已归隐，现在的朱教头亦不应该存在了。”
朱教头侧头看向唐小离，短短对视片刻，唐小离已明白了他的意思。
置之死地而后生，要想从权谋的尔虞我诈里彻底抽身，唯有彻底令自己“死掉”。
“不知教头可有需要我和相公帮忙的地方？倘若教头需要，只需知会一声，我和相公必定鼎力相助。”
面对唐小离的询问，朱教头毫不推诿地接了下来。
“日后去向和武馆之事，我都已有了个大抵方向，倒是小黑我颇为忧心……”
“我已让我的人带朱黑前往临泉县，若教头日后去向还未确定下来，可以先去临泉县。柴大哥在临泉县开了家【东顺酒家】分店，教头可以先去那落脚。”
朱教头思忖片刻同意了唐小离的建议。
“那就多加叨扰了。”
唐小离刚跟朱教头商量好事情，虎头虎脑的二宝就从外面冲了进来，一头撞进唐小离怀中。
“娘亲！”二宝扬着小脸，兴冲冲地看着唐小离，“之前你说离开两日，没想到你这一走便是半个多月，我已经想你想得吃少好几块肉了。”
看到二宝，唐小离一把将小胖墩抱了起来。
“几块是多少块？”唐小离笑语。
“一、二、三……”小胖敦二宝掰着手指头认真数了起来。
看到二宝这认真算数的呆萌模样，唐小离忍不住笑出了声：“我怎么觉得你这体重一点都没下降呢？”
唐小离这一问二宝马上害羞地用手将脸捂了起来。
“娘亲取笑人家！”二宝小声嘟囔一句，很快就将捂眼睛的手放了下来，“胖才好！谁要敢欺负娘亲，我一屁股坐死他！”
原来笑二宝的仅是唐小离一人，但二宝这话一说出来，易靳凡和朱教头都忍不住笑了起来。
“小二宝你这模样是要在小胖敦的路上一去不复返了。”唐小离将二宝放到了地上，牵起他微胖的小手，“走，去接三宝、大宝和赵嵩。中午咱们回家吃饭，娘亲给你们炖小香肉。”
易靳凡去市集买菜，唐小离则去接几个孩子回家。唐小离和几个孩子到家那会，易靳凡还没回来。
唐小离进东厨调配酱料，不一会大宝就将脑袋探了进来。
“娘亲。”
听到大宝唤她，唐小离半侧过头：“是饿了吗？你等等，我做些小点心给你们充饥。”
“今日殷夫子同我们讲，两个月后开始童生试，他已将我和赵嵩的资料交了上去。童试中的县试在临泉县举行，通过县试将前往颍州参加府试和院试。”
明明是件开心的事，但说这话的大宝却有些闷闷不乐。
注意到大宝情绪的不大对劲，唐小离擦了擦手上水渍，在大宝面前蹲了下来。
“我离开这段时间是遇到什么不开心的事了吗？”
在唐小离关切的目光里，大宝伸手抱住她的脑袋，闷声开口：“通过童试便取得了生员资格，取得生员资格的学子得去州级以上的高级学府继续研习学问。娘亲，若我和赵嵩通过了童试，那我们是不是就要跟你和爹爹分开了？”
大宝这问题问得唐小离一怔。
唐小离完全没想过，若大宝和赵嵩通过了童试，两人便要前往颍州学堂学习学问这事。
注意到唐小离的错愕，大宝慢慢垂下了脑袋。
“娘亲，我跟赵嵩都不想同你和爹爹分开，我们可以过两年再去参加童试……”大宝说话的声音越来越低，垂下来的小脑袋也越发低垂。
大宝这些话令唐小离既觉心疼又觉好笑。
几个孩子里性格最冲的二宝，最为内秀腹黑的是三宝，最乖巧最不需要人担心的是大宝。
大宝总觉得自己是最年长的孩子，就应当担负起最多的责任，他总是给自己制造压力，又将所有压力默默埋在心底。
“大宝。”唐小离叹息一声，抬手摸了摸大宝的小脑袋，“家人不应该亦不会成为一种束缚。”
“考取功名若是你所愿，那你便应当坚定不移地走下去。哪怕以后发现自己错了，哪怕日后的你会为此辗转反侧，但一旦有了选择，你便应该坚定不移地走下去。”
大宝抬起头时，撞进一双净澈如深潭般的凤眸里。
很多年后，当大宝已抵达某个高位，在面临一次又一次的选择时他总会想起今日唐小离说过的话。
若有所选择，那就一定要坚定不移地走下去，哪怕发现事实并非自己所愿，亦要有一错再错的勇气。
宅子里唐小离正跟大宝低声交谈，市集上提着瓜果蔬菜退到一旁的易靳凡亦正跟疏影低声交谈着。
“设计朱黑带走唐小离的都是东宫那人。”
“东宫……”易靳凡因疏影的话陷入沉思。
“阿靳若东宫那人要动唐小离，以你现在的身份，根本就护不住她。你一直不愿承认自己的身份，却又默许了我的跟随，阿靳，你到底是怎么想的？”
面对疏影的询问，易靳凡仅是仰头望天。
“疏影再帮我最后一个忙吧。”
“阿靳！”
“再帮我最后一个忙，待这次事了，我们便不要再见面了。”
疏影垂在身侧的手因易靳凡这话紧握成拳。
“是……疏影遵命。”
……
那日深夜阜阳镇唯一的武馆发生了一场大火。
武馆内所有东西被尽数焚毁，朱教头与武术师傅傅辛毅葬身火海，仅留下两具被烧焦的尸骨。
喧杂的救火声中，唐小离和易靳凡将两个身穿斗篷的黑衣人送上了马车。
车轮轱辘，在一阵阵车轮滚动声中，马车向着临泉县的方向疾驶而去。
宇文夙夜收到武馆火灾的消息，携洛离赶过去时，周围已只剩下一片片断壁残桓。
“武馆突发火灾，朱教头和傅辛毅被烧死在馆中。”洛离单膝跪在地上，跟宇文夙夜汇报方才探听所得，“我方才亲眼看到，朱教头和傅辛毅的尸体被人从火场中抬出。”
“我刚在颍州算计了朱黑，武馆就突发火宅，朱教头和傅辛毅还被当场烧死在馆中，这一切还真是相当凑巧啊。”
宇文夙夜冷笑一声，正要吩咐洛离前往火灾现场进行二次勘察，一个穿着铠甲的侍卫却在这时急步跑了过来。
“殿下，侧妃娘娘有急事寻您……似乎同陛下有关。”