蒙家三代出仕，根基深厚。
此时外有九原侯蒙恬驻守北地，统领三十万大军。
内有刑部尚书蒙毅出入麒麟殿，受皇家倚重为肱骨之臣。
每年蒙氏祭祖时，家族支系旁系后人足有近万。出行时浩浩荡荡，车马络绎不绝，其风光和隆重，即使在世家大族中也鲜有人能及。
正是因为蒙氏的家族庞大，丁口众多，主宅的占地也颇为广阔。
当它遭受炮火的密集轰炸时，死伤格外惨烈。
硝烟弥漫的街道中，昔日喧嚣热闹的商铺、酒肆大门紧闭，唯有一条条幌子有气无力地悬空垂落，偶尔随风轻轻摇曳。
哗啦、哗啦、哗啦。
一个个陶碗随手掷在地上，残留的酒水沿着新鲜的裂痕缓缓流淌下来，打湿了灰扑扑的石板。
蒙毅来回踱步，大声给招募来的义军鼓舞士气。
“皮之不存，毛将焉附！”
“山河有难，我辈义不容辞！”
“尔等受了皇家恩赏，饮了这碗饯行酒，待叛军进城后便是有进无退！”
“凡立下功劳者，赏赐加倍！”
“诸位，建功立业就在今朝！”
或许是酒精发挥了作用，炮火从头顶上呼啸而过，仍然阻止不了义军的热血沸腾。
“建功立业，报效皇家！”
“建功立业，报效皇家！”
“建功立业……”
蒙毅心满意足地点了点头。
内务府的火器再厉害，能杀光城中数十万青壮吗？
等会儿叛军进了城，就让你们领教一下秦军锐士的厉害！
“家主！”
正当蒙毅踌躇满志的时候，府中管事带着两名仆从气喘吁吁地跑来。
“军机重地，擅入者格杀勿论！”
蒙毅板冷冷地瞥了一眼，铁面无私地呵斥道。
“家主，主母遣小人过来唤您回去。”
“叛军的炮弹一直不停地朝着府邸中落下，族人死伤惨重，房屋倒塌无数。”
“如今府中乱作一团，仆婢都逃难去了。”
“请家主回府主持大局！”
管事灰头土脸，额头上还有一处划伤不断地淌血。
他和两名仆从跪在地上， 一边作揖一边苦苦哀求。
蒙毅身形微微摇晃，很快定下心神。
从之前火炮调整射击方向的时候，他就生出一股不祥的预感。
没想到最糟糕的情况还是发生了。
陈庆和谁仇怨最大？
蒙毅不敢自夸位居第一，起码也名列前三甲。
那叛军的火炮会朝着哪里打？
答案已经非常明显了。
“府中事务不是由蒙琢全权处置吗？”
蒙毅沉声问道。
“叔公为了保护族中女眷，被倾塌的房梁砸中，当场就吐血而亡！”
“家主，您快回去吧！”
“再晚些就来不及了！”
管事抹着眼泪，放声悲嚎。
蒙毅短暂的犹豫了一瞬间，随后用力握住拳头。
临出门时，他叮嘱蒙琢严防死守，看顾好家中妇孺老小。
一旦叛军破城，就依仗高墙大宅与之拼个你死我活。
哪怕咸阳宫改旗易帜，蒙氏阖族赴难也要与大秦共存亡！
万万想不到……
“罪不及父母，祸不及妻儿。”
“逆贼陈庆好歹毒的心肠！”
“若是你落到老夫手中，挫骨扬灰也难消我心头之恨！”
蒙毅恨恨地咒骂了一通，转头吩咐管事：“老夫军务在身，无暇他顾。”
“你回去传话，命府中家眷尽数向皇宫转移。”
“蒙氏与皇家患难与共，绝不苟且偷生！”
管事用一双朦胧的泪眼望着他：“家主……”
蒙毅心如刀割：“快去呀！”
管事这才缓缓起身：“诺，家主多保重。”
片刻后，三人小跑着消失在街道尽头。
蒙毅驻足凝望，神色从悲痛变为轻笑，然后又化作癫狂的大笑。
“逆贼，老夫已经无牵无挂。”
“咱们痛痛快快斗上一场吧！”
“全军听我号令，列队……”
当蒙毅怀着破釜沉舟的决心，准备奔赴战场的时候，一只黑色的大鸟慢慢悠悠地向城内飞来。
它的样子极丑，肚子下绑着一支圆圆的长筒，尾巴处还在不停喷吐着烟火，在碧空中留下一道长长的尾焰。
“飞天神鸢？！”
“散开，快散开！”
“进房舍内躲避！”
蒙毅当然认识这个东西，而且还在陛下贬损过此物华而不实，空耗钱粮。
内务府好大喜功，挥霍内帑，当治其罪。
这番话绝不是乱说的，而是来源于北军的战场反馈。
飞天神鸢确实很唬人，威力也大。
但匈奴不筑城，逐水草放牧。
双方交战时，飞天神鸢刚上天，敌方立刻一哄而散。
北军害怕它落下来砸到自己，也不敢冒险追击，只能眼睁睁看着匈奴骑兵越跑越远。
仅仅试了几次之后，蒙恬就给兵部发函——飞天神鸢华而不实，伤敌一千，自损八百，勿造勿用。
陈庆为此颇受打击。
凝聚了当下最先进的工造、化学技术，费尽千辛万苦、冒着巨大风险研究出来的武器，最后就落了个华而不实的评价？
你姥姥的！
然而事实就是如此残酷。
大秦周边既无强敌，又无坚城，根本没有飞天神鸢发光发热的机会。
直到这一天……
咸阳恢弘雄伟，宫殿二百七十有余。
城内勋贵士族多如牛毛，家丁、部属林林总总加起来，组成十万大军都易如反掌。
贸然进城打巷战的话，损失根本无法承受。
“都蒙上灰了。”
陈庆从军火箱里拎起一架飞天神鸢，用袖子拂去上面薄薄的灰尘。
“老鹤，我没说错吧。”
“天生我材必有用，千金散去还复来。”
“你瞧，这不就用上了？”
鹤仙翁的哭丧着脸，努力挤出一丝笑容：“侯爷慧眼识珠，常人不能及也。”
陈庆把东西放下，拍了拍手：“还等什么，准备爆破城墙吧。”
鹤仙翁立刻作揖：“喏，属下这就去办。”
今天他有两个任务，一个比一个要命。
轰炸咸阳，爆破城墙。
毫无疑问，一旦陈庆事败，他绝对逃不过五刑加身的罪责。
“幸好有鹿兄陪伴，黄泉路上也不孤单。”
飞天神鸢上挂载的超强火药是鹿仙翁研究出来的，优化生产流程中他也出了大力。
思及此处，鹤仙翁的心理平衡了不少。
即使要千刀万剐，那也是两人你一片我一片，绝不会有所偏颇。
生不能共父母，死了血肉相连，不枉他们兄弟一场。
轰——
一声沉闷的巨响后，城中升起浓烈的烟尘。
轰轰轰！
大地恍如水面般泛起涟漪，隔着厚厚的鞋履都觉得微微发麻。
“什么叫专业？”
“这就叫专业！”
陈庆竖起大拇指，真心实意地夸赞道。
一架架飞天神鸢接连升空，拖着尾焰笼罩了咸阳上空。
见识到它爆炸的威力后，仰头观察的百姓眼中满是绝望。
“快跑！”
“额滴娃儿！”
“快躲到水井里去！”
“咸阳城守不住了，找地方躲起来！”
秦军交战前很喜欢用劲弩攒射，杀伤敌方士卒，挫敌军锐气。
这一招被陈庆用得更绝。
本以为炮弹打完就该短兵交接了，没想到居然还有一次更强力的轰炸！
“蒙公，怎么办？”
“现在怎么办？”
“我家府邸被炸塌了，妻儿老小生死未知。”
“咱们不能再这样下去啦！”
宁腾如丧考妣般跳脚哭喊，急得犹如热锅上的蚂蚁团团乱转。
蒙毅内心没有一丝波澜，淡淡地说道：“蒙家也未能幸免，老夫还不是照样留在这里？”
“军情如火，你若是敢擅自离开阵地，可别怪老夫铁面无情。”
宁腾怔怔地看了他一眼：“蒙公，您……”
“哎呀！”
“逆贼，我与你势不两立！”
蒙毅转过头，不想看对方怯弱无能的样子。
熬下去！
无论叛军火力多强都要熬下去！
一鼓作气，再而衰，三而竭。
陈庆总有弹尽粮绝的时候！
——
城内的爆炸声惊天动地，一簇簇烟火直冲云霄。
此时凌乱堆积的城墙下，则是陷入了诡异的寂静之中。
刺鼻的臭气熏得人连连作呕，灼热的粪水一滴滴从勺子边缘垂落。
士卒盯着墙角下的铁乌龟，茫然地望着身边的伍长：“还洒吗？”
伍长也陷入了艰难的抉择之中。
此物与河中的铁甲船一模一样，水火不侵，落石难伤。
寻常的手段根本拿它没办法！
“上面的兄弟快逃吧！”
“侯爷说了，不伤平民百姓，不与皇家为敌！”
“我等只诛贪官恶吏，清君侧之奸佞，乃奉天讨贼的义军！”
“以上绝无一句假话，否则叫我不得好死！”
铁乌龟里传来洪亮的喊话声，向后缓缓退了两步。
城头上的守军互相对视，没有一人动摇。
“吾等世受皇恩，守卫咸阳乃职责所在，万无退却之理。”
“诸位的好意心领了，咱们刀枪上见真章吧！”
伍长气势十足地冲着下方喊话。
“尔等再不撤退就来不及了！”
“城下埋了三百斤新式炸药，别说是仓促堆积的城墙，就算万斤磐石也能炸得粉碎！”
“兄弟们，你们回头望一眼，飞天神鸢装药才不过几斤，城下可是足足三百斤！”
“尔等当真要与贪官污吏为伍，欺压良善百姓吗？”
“呸，好言难劝该死的鬼！”
“自求多福吧！”
铁乌龟里传来七嘴八舌的叫骂声，后退的速度陡然加快。
城头上的士卒顿时心慌意乱，不约而同地探身张望。
“下面真的有东西。”
“完了完了！”
“伍长，城下的铁乌龟起码有几十只，叛军到底埋了多少炸药？”
“城墙肯定守不住了，快去请示上官吧！”
站在高处恰好能将城内的景象一览无余。
一道道火光冲天而起，朵朵硝烟连成一片遮蔽了天空。
曾经熟悉的屋宇楼阁变得面目全非，街道上到处都是奔跑哭喊的人影。
在场的士卒忍不住倒吸一口凉气。
三百斤火药在脚底下爆炸，该有多么可怕？
此时此刻，扶苏眼神晦暗，静静地枯坐在坚固的石堡之中。
先是火炮密集轰击，尔后又是飞天神鸢狂轰滥炸。
接下来又会怎样呢？
生灵涂炭，血流漂杵。
我该拿什么拯救城中子民？
“殿下。”
蒙毅冒险穿过了混乱的城中街道，抵达了扶苏所在的石堡。
他身上硝烟味未散，官袍上还洒落了片片血迹。
“黑冰台盘查过雷火司的账目，据赵崇回报，库藏的飞天神鸢不会超过五百之数。”
“叛军的手段快用尽了！”
“稍缓些时候，还请殿下出面鼓舞士气。”
“我等誓死报效皇家！”
扶苏精神恍惚，缓缓转过头来。
还未说话，一名传令兵匆匆赶至。
“殿下，叛贼在城墙下埋设了大量炸药，总数约莫近万斤！”
“而今城头上人心惶惶，请殿下速速决断。”
扶苏和蒙毅心头同时咯噔一下。
坏消息一件接一件，犹如巨石般压得人喘不过气来。
“好一个逆贼！”
“皇家如此恩荣于你，你便是如此回报皇家的吗？”
“数不尽的内帑，竟然成了你谋逆作乱的武器！”
蒙毅破口大骂，气得浑身发抖。
陛下倾尽皇家内库，任由陈庆挥霍，最后做出来的火药却用在了这种地方，简直人神共愤！
扶苏心里却忽然冒出一个想法。
当初先生为了推广火器大费周章，却始终得不到武将的认可，暗中不断阻挠。
现在好了，你不用，别人会用。
城墙一旦被攻破，剩下的唯有死守皇宫内苑，等待北军勤王。
“传本宫诏令，命城头守军立刻撤回。”
“再派快马沿街宣告百姓，所有士人宅屋、皇家宫苑尽数敞开，落难者尽可入内暂避。”
“再等一天，勤王大军就会赶来救援。”
“本宫与万民同在！”
扶苏坚定有力的话语，让传令兵禁不住心绪鼓荡。
“诺！”
“殿下，我等誓死保卫您！”
说完他立刻退了出去，骑上战马去城墙处报讯。
蒙毅犹犹豫豫地说：“殿下，陈庆哪来的上万斤火药？”
“今日叛军炮火轰鸣，耗费不在少数……”
扶苏毫不客气地打断了他的话：“蒙上卿，守军怕了！”
“怯弱惧战，留在城墙上又有何用？”
“叛军哪怕没有万斤火药，只有一千斤又如何？”
“咱们连一千斤都拿不出来。”
说完他冷着脸离开了石堡，准备去安排城内军队据险死守，保护百姓撤退。
蒙毅皱起眉头，心头老大的不快。
殿下这是在怨我？
城中火药不足，怎么都赖不到我头上。
老夫向您谏言过无数次，您始终偏听偏信。
时至今日……
蒙毅甩了甩头，把不满的情绪压了下去。
城破在即，老夫先除了逆贼陈庆再说！