柳眉赶紧将胥姜扶起来，随后替她拍掉身上的沙，又拿帕子沾了水给她擦脸。
老妇也端来清水，让胥姜喝了两碗，又坐了一会儿，胸口那股晕闷便消散了。
胥姜叹道：“还真能醉茶，这次可算是见识到了。”随后见老妇一个劲儿地赔不是，忙拉着她安慰道：“阿婆，不怪您，是我不听劝又不稳重，这才摔了。”
柳眉见她花脸猫似的，揶揄道：“这便是不听老人言，吃亏在眼前。”
胥姜闻言大笑，随后和老妇赔不是，“将您吓着了，真是对不住。”
老妇见她和颜悦色，又见她没伤着，也就放心了。
这是个讲理又和气的。
胥姜又道：“阿婆，您这茶我喝着合口，能卖我些么？”
老妇点头，“卖。”他们不就是卖茶的么？
“那就要这相思茶和野菊茶，您能出多少？”
“野菊山上开得正盛，想要随时都可以摘，罐子里还有两斤，你想要可都买走，只是那相思茶树一年拢共只出三四斤，只能给一斤。”
“好，那野菊茶都要了，相思茶一斤，和着五碗茶，您算算多少钱？”
老妇拿秤称茶，“都是山上的东西，不值钱，一共就算你五百钱吧。”
“一株茶树，一年才出三四斤茶，您卖我这么便宜，我便是买着也不安心。”这茶可遇而不可求，虽说是长在山上，也需经营维护，两人年事已高，要渡江爬山，还不知得费多少功夫。
“卖给你啊，阿婆乐意。”老妇拿纸将茶包了，递给胥姜，“我们这把年纪的人，也不知明天还能不能睁眼，也就求个乐意。”
胥姜接过茶，随后从钱袋子里翻出一块碎银塞给她，“您求乐意，我也求乐意，这钱不多，您收我一个安心，也收我一个孝敬。”
家中无瑞老，既得老人家疼爱一场，自该投桃报李。何况，这茶也本当值这个价钱。
老妇说不过她，只好收了，心头总觉亏欠，又将那篮野果包了塞给了她。
滩上，渔船靠岸了，单伯在那头喊，他这出来一趟，也随性不少。
老妇问：“你们要买鱼？”
“嗯，方才在山上亭子里，见大哥捕到了鱼，就想买些，顺道找人家借炊具，做顿江鱼尝尝。”这一路，除了在万家，也没吃过几顿舒心的饭菜。
“何必另外再找人？拿到我船上来吧，我给你们做。”老妇说完，像是怕她拒绝似的，朝渔人喊道：“多顺，这是我的客，把鱼送过来吧。”
渔人多顺听唤，应了一声，随后找了一只桶，提了鱼朝这边走来。
单伯和护卫紧跟其后。
多顺将桶递上船，胥姜朝那桶里一看，只见除了两条草鱼外，还有许多小杂鱼。
涪州已在眼前，想着自己还欠杜回一顿鱼脍，而这两尾草鱼又来得正好，胥姜便将其连鱼带桶买下了。剩下的杂鱼便在船上，煮一锅杂鱼烩，由阿婆掌厨。
老妇让老翁将鱼提到船尾剖了，随后清出几个罐子，里头装着油盐调料。
老翁将剖好的鱼端过来，另外置了个大肚陶锅，加松毛吹燃了炭火。
“我来掌火。”胥姜掌火，柳眉帮忙打下手，老妇则挖了一勺膏油润锅，又另加了两勺清油，用来煎鱼。
清油入锅，胥姜便嗅到一股异香，是木姜子，她顿时咽了咽口水。
杂鱼很快便铺满锅底，滋滋作响。待一锅鱼煎得皮焦骨脆，两面金黄，再下水炖，加姜、蒜、五香粉、木姜花、豆酱炖煮，煮至汤汁稠白，再点上些山茱萸，一锅杂鱼汤便成了。
老妇用勺子撇开浮沫，盛了半碗给胥姜尝味儿，“看看还缺不缺什么。”
胥姜吹了吹，细细尝了两口，大赞：“鲜。”喝个见底儿后，又道：“味道也刚好，阿婆好手艺。”
鱼汤不止鲜，混合着木姜子的香和山茱萸的辣，喝到肚子里跟揣了个太阳似的，整个人都发暖。
“几十年就做这么一个味儿。”老妇朝老翁看了一眼，老翁便过来，连锅带鱼的端到船舱，随后去分碗筷。
单伯和两名护卫抬鱼去马车安置，返回之时带了好酒和一些糕点，随后邀老夫妇二人同宴。
夫妇二人没有推辞。
男人们在船尾，胥姜、柳眉、老妇三人在船舱，品一锅江鲜，论人生一味。
胥姜听着老妇讲起同老翁的过往，不由得心生羡慕，也不由得想起楼云春。
自己同他如果也能像阿婆阿翁这般，同舟共济地过一生，也未尝不是件幸事。
老妇看向船尾同人畅饮的老翁，想起年轻时第一次相见，他放排而下来到渡口，找她讨茶吃时的情景，仿佛就在昨日。
“就这么老了啊。”
胥姜闻言抬头，却见阿婆神色平静祥和，并无一丝遗憾。
人生真味，浸在江河里，寻常中。
吃完鱼，众人帮着收拾后，向夫妇二人告辞。
相会短暂，离别长久，胥姜走出很远后回头，看二人相携立在船头，在秋水中凝成永恒。
许是饮了相思，胥姜一路上不断想起楼云春，想相识、相知、相许，想着想着便滑到了岁月之秋，她和他垂垂老去之模样。
“我自打见他第一眼，便想与他白头到老。”
老妇的话萦绕耳边，使胥姜的心‘砰砰’直跳，想来是醉意未散的缘故。
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楼云春醒来，雨已停歇，隔壁的笛声吹得哀怨，他揉了揉有些发疼的额头，起身简单洗漱后，收拾好行李，推门而出。
听见这厢动静，笛声停了，随后自隔壁也出来一人，正是俆青野。
“楼大人起得真早。”
“你也早。”
“我一夜没睡。”
楼云春随口问了一句，“择席？”
看来他是什么都不记得了，俆青野磨牙。
他想跟楼云春提一提，却又怕让人觉得自己斤斤计较，更怕楼云春拿银钱垫补，只好又把话憋了回去，转了个弯儿问道：“大人打算动身了？”
“嗯。”云边已青，物影渐明，是该动身了，又问:“你几时走？”
“我不着急赶路，歇一歇再走。”他又不是赶着去见心上人，这么猴急作甚？
楼云春点了点头，随后拱手道：“多谢昨日款待。”
“客气了。”俆青野稍顿片刻，又问：“昨日大人说我的笛音还能更好，敢问是差在何处？”
楼云春细细回想，自己确实说过这话，想必他是介意了，才一大早便吹笛。
“一时醉话，俆博士不必放在心上。”
俆青野却追问道：“人都说酒后吐真言，况且圆滑世故并不像大人之作风，不如言。”
看来自己不说明白，他不会善罢甘休，楼云春便说道：“你昨日所奏曲目为《梧桐雨》，曲诉相思，却并无相思，所以虽技艺高超，却略显空乏。”
空乏。
俆青野想起上次泽兰先生于小竹溪为教坊乐工们授乐，也曾作此提点，如今楼云春也这么说，想来自己确实在曲意上之领悟有所欠缺。
“何为相思？”
“难以言说，只可意会。”
俆青野酸道：“想来楼大人已然领会其意。”
楼云春点头，“近来领悟颇深。”
俆青野一哽，随后问道：“可否赐教？”
楼云春看向他手中的笛子。
他将手一缩，“我另给你请一支。”说完，便转身进屋，拿了一只竹笛出来，递给楼云春。
楼云春接过笛子，试了试音，随后送出一阙流丽缠绵之曲。
正是《梧桐雨》。
屋檐下飞出笛声，拂落秋露，一滴滴，一声声，簌簌洒落心间，如一场带愁秋雨，又如滴不尽的清泪，揉人心肠。
俆青野不由自主地叹了口气，心头却空虚起来。
原来这便是相思，可惜他并无此情，所以才难以赋予曲音相思之意。
一曲罢，笛声远远绝去，俆青野回神，楼云春技巧上虽不如自己，却在曲境上略胜一筹，此曲由他吹来，竟缠绵如许。
“献丑。”楼云春将笛子递还给他。
“多谢赐教。”俆青野抵住笛子，说道：“此笛便赠与大人，就当谢礼。”
楼云春想了想，收下了，“多谢。”随后又抱拳告辞道：“就此别过，回京再叙。”
“一路顺风。”俆青野忽然问道：“让大人相思之人，可是胥掌柜？”
楼云春离去的脚步一顿，“除她无别人尔。”
俆青野想起小竹溪见到那竹仙，心头微觉遗憾，却也大方祝福道：“望你与她早日重逢。”
“会的。”楼云春唇角微挑，眼底一片柔情。
待他走远，俆青野摸了摸发麻的胳膊，“真够肉麻的。”随后回房，补了一觉，直到午时过后，才收拾启程往家里去。
既然要成亲，好赖该回去看看他未来的娘子长什么模样。
楼云春轻装简行，快马加鞭，很快便到了充州地界。他随意找了个人一打听，便问出了万家的宅址，随即直插城东。
来到城东后，要找万家就更容易了，围墙最高，宅门最宽，占地最广的便是。
楼云春遥遥一望，便确定了方位，随后飞驰而去。
万清淼巡完铺子正着家，刚下马，便听见身后传来一阵急促的马蹄声。他转身一探，一人一马却已冲到他面前，他吓了一跳，正要后退，那人却长‘吁’一声，勒住缰绳，止住了来势。
“你是什么人，怎这般无礼，在别人家门前纵马狂奔，万一撞到人怎么好？”
“对不住，一时情切，冲撞了。”楼云春翻身下马，朝前一步，朝万清淼拱手赔礼。
既然没出事，他也算识相，万清淼也就不计较了，说了句“下次注意。”便要走。
“请留步。”楼云春见他衣着不俗，又朝万家门里去，便问道：“阁下可是万家公子？”
万清淼回头打量他，“你是外地来的？”
楼云春点头。
难怪不认得他。
万清淼朝左右看了看，这条街除了他们家，再无别的人户，这人是冲万家来的。
遂表明身份后问道：“我是万清淼，万家的少当家，你是谁？来万家有河贵干？”
楼云春拱手道：“在下楼云春，来接胥姜回京，顺便拜访万夫人。”
万清淼吊高嗓子，退后一步，抱胸惊问：“你说你是谁？”
“在下楼云春，胥姜的未婚……”
“打住！”
楼云春遗憾闭嘴，随后任他打量。
万清淼将楼云春从头到脚，扫视了一个来回，在心头嘀咕半天，才道：“你来迟了，她已经启程回京了。”
“走了几日？”
“七八日，眼下应当已至涪州了。”
“多谢告知。”得知胥姜离开，楼云春虽有失落，却并不着急，而是对万清淼道：“不知可否代为通传，我想求见万夫人。”
此言正合万清淼之意，便是楼云春不见，也得拉到母亲面前见一见。
“不用通传，随我来便是。”随后吩咐小厮将楼云春的马牵去马棚，做出一副留人的架势。
楼云春也没拒绝，取下包袱，便跟万清淼进门了。
园子建造得精致，楼云春却目不斜视，只在过厅堂之时，目光会在那牌匾之上停留一二。
得知楼云春找上门，万盛领人迎了出来，“不知大人远道而来，未曾迎侯，失礼了。”
楼云春视线扫过他那只空荡的袖子，随后朝他一礼，“晚辈楼云春，见过万老爷。”
听他以晚辈自称，万盛心头升起一丝好感，亲自将他引往画枫厅，“大人这边请。”随后又对万清淼吩咐：“阿淼，去请你母亲。”
万清淼应了声，往内院去了。
两人行至画枫厅，楼云春见那匾上，便问：“这可是夫人题的？”
万盛惊讶道：“大人如何得知？”
“在阿姜收藏的一副画像上看到过。”楼云春收回目光，对万盛道：“此行出来不为公干，万老爷叫我云春，或是照月即可。”
万盛笑了笑，“那云春也不必叫得这么客气，你随胥姜叫我万叔就好。”
楼云春拱手，“万叔。”
“里面坐。”万盛将人请进大厅，引其入坐后，吩咐丫鬟上茶。
两人坐定，一来一往的叙话，万盛问道：“你来接胥姜？”
“是，只是方才听万公子说，阿姜已先行回京了。”
“他字贞吉，往后都是一家人，你唤他的字便好。”
“好。”
万盛提议道：“胥姜去涪州，说是看望一位长辈，想来会在那儿待上几日，你如不歇一晚，明日赶过去也追得上。”
楼云春没有拒绝，“那晚辈便叨扰了。”
处事大方磊落，万盛点了点头，对其很满意。