刘芳菲带刘非凡去的第一个地方，是一所小学。
小学校舍破旧，操场都没硬化，长满了野草。但是四周却踩出来一条溜光的路。
刘芳菲介绍道：“这是香河市最穷的小学。学生不多，还没满一百人。老师更少，才四个。其中，还有两个老师是一对夫妇。”
刘非凡眉头一皱道：“香河市还有这样的学校？中小学纳入义务教育之后，政府对这方面的投入不是很大的吗？”
刘芳菲笑笑道：“你说的，是公立的。”
“这是民办的？”刘非凡眉头皱得更紧。他一直反感教育民办。在刘非凡看来，教育是关系下一代，甚至整个民族未来的关键。接受教育是天赋的权利。教育商业化，就是在戕害下一代，戕害民族。
他一直坚持，民办教育只能作为公办教育的补充。而且必须坚持到底，投资教育绝对不能有任何盈利的目的。一旦出现利用教育盈利，举办者就该下大狱。
事实上，国家对民办教育确实有要求。那就是刘非凡所希望的不以盈利为目的。
但是，在实际操作中，投资教育者就是冲着盈利来的。他们会编排各种各样的理由，从学生身上榨取利益。
刘非凡在担任市长之前，调研过教育系统。他先后接触过公办与民办教育的校长，但是，没有一个人带他来看这样的学校。
“刘非凡，民办教育也分几种的。”刘芳菲笑笑道：“有人靠办教育，赚得盆满钵满。有人投资教育，却弄得倾家荡产。因为，大家的目的不一样。倾家荡产者，都是真心办教育的。赚得脑满肠肥的，只不过是打着教育的幌子，干着压榨老百姓的营生。”
两个人正说着，迎面过来一个头发花白的老者。
老者满面含笑，冲着刘芳菲热情地喊了一声，“刘记者，你来怎么不说一声啊。”
刘芳菲道：“吴校长，孩子们这段时间的中餐问题解决了吗？”
吴校长看一眼刘非凡，局促地欲言又止。
刘芳菲显然看出来了，“没事，他是自己人。”
吴校长这才迟疑地叹口气道：“还没有。孩子们的中餐，还是得靠自己带饭过来吃。”
这一句话，就让刘非凡想起自己求学的时候。
刘非凡读到初中的时候，就被要求住校。那时候住校的学生，都是在开学的时候，自家带米交到学校。学校给每一个学生发一个专用的铝碗。碗边刻着学生所在的班级和学生的代号。
学校早中晚都用大笼给学生蒸饭。一到吃饭时间，全部学生都蜂拥赶到食堂。找到刻着自己代号的饭碗，拿回去，就着家里带来的咸菜，吃得津津有味。
因为大家基本都是家在农村的孩子。家里的条件都差不多。没有一个学生可以吃上老师吃的热腾腾，香喷喷的热菜。
学生们都是从家里用罐头瓶子炒咸菜。家境好一点的，可能会有些咸鱼咸肉。像刘非凡这样的普通家庭，就只有千篇一律的咸萝卜。
倘若同学当中有人能与老师一样吃上食堂现炒的热菜，会让整个学校的学生都在背后羡慕不已。
刘非凡读初中三年，足足吃了三年的咸菜。
后来读高中了，爹娘也不忍心他每天都是咸菜下饭，便节衣缩食给儿子买学校的菜票。但是，菜票也不能餐餐都用。那样，家里根本就无法承担。刘非凡还是从家里带咸菜，只是偶尔用菜票去食堂打一回牙祭。
直到他读大学之后，这种情况才完全改变。他不再需要就咸菜下饭了。但是，他还是深深怀念那段吃咸菜的岁月。
因为，他从来就没觉得吃咸菜下饭，自己的快乐就少了。
小学名叫“首峰小学”。校名写在一块木板上，显得简陋，而且寒酸。
校长吴旭，退休前是公立学校的老师。
刘非凡好奇地问道：“吴校长，你已经退休了，怎么还来办学校？”
吴旭校长苦笑道：“这位先生，我总不能眼睁睁看着这群孩子没书读吧。”
刘非凡狐疑地问道：“他们怎么就没书读了？”
吴旭苦笑道：“这些孩子，父母都是进城务工的农民工。父母赚的钱少，读不起贵族学校。可是公立学校，又因为他们没有户口不接收。”
他长长叹口气道：“我也是乡下出身的，懂得老百姓的难。你想想，如果这些孩子不读书，他们的命运就无法改变啊。他们的命运不改变，最后就只能走他们父母所走的路。这一代代传下去，将永无出头之日。”
刘非凡道：“现在公立学校还以户口为由拒收学生？”
“说是不允许。但现实中啊，这是实实在在的问题。任何一所公立学校，都不会收这些来自乡下的孩子。”
刘非凡就去看刘芳菲。刘芳菲与他对视一眼道：“你看我做什么？你难道不知道，现在是说一套做一套吗？”
刘非凡没转过去头，问吴旭道：“吴校长，我听说，别人办教育都发了财。你这学校办的，好像不怎么样啊。”
吴旭笑笑道：“肯定不一样。我这里的学生，我只收一点点的课本费。一个学生一年只需要交一千块就可以了。人家光是一个学费，就要五位数，我哪里敢比。”
刘非凡道：“你为什么不学别人一样收费？”
吴旭深深看一眼刘非凡，苦笑道：“我如果像他们一样，这些孩子还能读得起书吗？再说，这也违背了我办学的初心啊。”
“我刚才来的时候听你说，孩子中餐没有解决是什么意思？”
吴旭便去看刘芳菲，感激说道：“这是刘记者对我们学校的关心啊。刘记者偶然来我学校，发现我们学校的学生吃的都是家里带来的饭菜。天冷天热都是自己带饭。因为，我们学校没有钱给孩子办免费的午餐。就算收费办食堂，我这里也没人手。所以，刘记者就帮我们给孩子办免费的午餐。一百多个孩子每天吃饭，花费可不低。”
刘非凡从吴旭的话里听出来了一些意思。刘芳菲在遇到首峰小学之后，发现首峰小学的窘迫，便呼吁社会人士捐助爱心。她在首峰小学举办免费的午餐，已经有了一年多时间。
但是现在的情况有些不乐观，捐助的人越来越少，已经逼得免费午餐无以为继了。
“我要谢谢刘记者。刘记者是个有大爱的人。我们拖累了她。”吴旭满怀歉意地说道：“刘记者，我看，你也不要太为难了。孩子从自家带饭来吃，也挺好的。”
一句话，说得刘芳菲的眼眶湿润了起来。
“吴校长，你放心，不管有多大的困难。下个星期，免费午餐照样办下去。钱的事，我来想办法。”
刘非凡基本搞清楚了来龙去脉。
首峰小学就是一所专门接受无处可以读书的农民工孩子的学校。他们收费很低，即便如此，来首峰小学读书的孩子们，还是没有办法每天吃上一顿热乎乎的饭菜。
刘芳菲偶然发现了首峰小学，便主动提出来帮助他们。她呼吁倡议在首峰小学给孩子们举办免费的午餐。凭着她的人脉和影响力，这件事很快落了地。
然而，随着时间的推移，社会捐款已经很难让免费午餐举办下去了。
刘芳菲为此，已经快要掏干了家底。
“吴校长，如果把这些孩子都分流去公立学校，你有什么意见吗？”刘非凡沉吟好一会问他道。