位于山东西部的东平府，因为控制黄河北岸数个渡口，南下可以威胁金朝河南之地，战略地位十分重要，蒙金两国你争我夺，最终山东豪族严实投靠蒙古国，蒙军占领了东平府，也控制了山东半岛的西部。
寂静的清晨，地平线上有几缕红云，银红的灰色自向两旁慢慢淡去，四野寂寥。
从东平府城墙上放眼望去，城垣周围，尽是收割后的麦田，断壁残垣，以及长满野草的荒田和坟冢夹杂其中，在这寂静的清晨，平添了几许萧瑟。
尽管已经年过半百，严实却起的很早。他喜欢清晨，因为这预示着一天美好的开始，呼吸些新鲜的空气，读书、散步、安排诸事，浑身似乎有用不尽的力气，世间再无困难之事。
身为蒙古国山东守将，驻守东平府，治下德州、兖州、济州、单州等五十四城，占据山东三成以上的土地，麾下将士数万，可谓经略一方的封疆大吏。
可是，此刻城墙上的严实愁眉不展，目光看着东方的天际出神。
宋军势不可挡，剿灭狂妄自大的李全部，济南的塔思部又全军覆没。宋军水师步骑直达山东沿海海州、密州之地，兵强马壮，来势汹汹。和他所领下的山东东平府诸地，已是直面相对，即便是燕京调兵南下增援，恐怕也远水解不了近渴。
在此情形下，孤军奋战的他，又该作何选择？
若是和宋军为敌，很可能血流成河，尸横遍野；但若是投宋，他就真成了反复无常的三姓家奴了。
三姓家奴？他已经投过一次宋朝，再次相投，人家宋廷愿意接收吗？
严实微微摇头，苦笑一声，又是愁容满面。
山东历经战乱，百姓剩下的不多，要不然连城墙周围的良田也无法种全。要是再发生战事，估计山东之民，可就要死绝了。
他少年时桀骜不驯，凶强侠气，为患乡里，也喜换交结施舍，曾落魄于里社间。并屡次犯事入狱，得到亲朋好友的大力营救，得以脱罪。
宋嘉定六年（1213年），成吉思汗率兵自紫荆关入，攻略金朝河北、山东、河东之地。金朝东平行台召集民兵抗击，因为严实为众人所信服，金廷任严实为百户，自此严实为大金朝廷效力，屡立战功，被授长清县令。
宋嘉定十一年（1218年），金将张林以山东青州归附南宋朝廷，金朝怀疑严实通敌于宋，欲杀严实，严实携家在青崖崮筑城，倚靠张林为声援，
宋嘉定十三年（1220年），宋使赵拱宣旨于山东州县，过青崖崮，投降严实，任济南治中，宋廷分兵四路，所至州县皆下，于是太行山之东，皆受严实节制。
而后金军攻彰德，南宋守将单仲力不能支，数次求救于严实。严实请令于主将张林，张林逗遛不前，严实单独率军救援，单仲已经被金兵所杀。
也就是从此，严实心灰意冷，知道南宋朝廷首鼠两端，难以凭靠，这才有了他后来投靠蒙古国的举措。
三十年河东，三十年河西。世事难料，谁又知道，仅仅数年，那个孱弱缺少血气的南宋朝廷，忽然发威雄起，杀回来了。
不但杀回来了，而且气势汹汹，兵威降临，大有望风披靡、摧枯拉朽之势。
这真是让他始料不及，惊愕之余，终日里坐卧不安。
处于攻伐不断的宋金蒙边地，刀头舔血，他又该率领他的族人部属，何去何从？
几个将士打着哈欠上了城墙，看到严实在城墙上，都是大吃一惊，纷纷打起精神，恭恭敬敬抱拳行礼。
“见过将军！”
“李世隆、张儒，宋军势大，南面已无障碍。小心守城，切不可误了大事！”
严实轻轻点了点头，叮嘱道。这些将领都是他的山东同乡，一路生死相随，都是放心之人。
“将军放心！昨夜饮了点酒，睡的晚了一些。不会误事！”
李世隆赶紧领命，挺起了胸膛。
严实点点头，就要离开，李世隆几人却迈开脚步，纷纷轻轻跟上。
“怎么，你们还有事吗？”
严实停下脚步，诧异地看着几人。
“将军，你说咱们，能挡住宋军的进攻吗？”
张儒陪着笑脸，轻声问了出来。
严实威望虽高，但治兵宽厚，为人和蔼，所以这些故旧将领，也是大着胆子吐露真言。
“你们怎么想起问这些？”
严实一怔，随即明白了过来。
宋军大兵压境，山东之地风声鹤唳，东面济南府的塔思部又被宋军所灭，山东大半被宋军所占。看来，麾下的将士们也是人心浮动。
宋军占了陕西，七万蒙古大军灰飞烟灭，主帅托雷战死，宋军北伐谣言四起，更是让守军惶惶不安。
蒙古国战神托雷统领的七万蒙古铁骑都不是宋军的对手，他们这些地方民壮，又怎能抵挡宋军咄咄的锋锐？
“将军，兄弟们跟着你，大小数十战，生死早已置之度外。但是宋军势大，火器又厉害，一旦和宋军开战，兄弟们的家人很可能夜会搭进去。”
李世隆几人对望一眼，果然，李世隆陪着笑脸，小心翼翼开口。
“李世隆，你们的意思是……”
严实目光扫向众人，心头明白了几分。
强敌环伺，宋军军威之下，就连这些守城将领，也是萌生了退意。
“将军，这些年，咱们死的乡亲太多了。将军要是不愿投诚宋军，可跟当年一样，携家人和兄弟们退守青崖崮自保。这腥风血雨的，有今天没明天的，兄弟们可是折腾不起了。”
张儒满脸苦笑，点头哈腰。
投诚宋军？退守青崖崮自保？
严实正在出神，远处忽然有人大声怒骂了起来。
“张儒，你这个软骨头，你是不是又在胡乱放屁，又在怂恿将军投降宋朝了？”
严实抬头一看，暗暗头疼，心里暗道，怎么这个混世魔王来了？
几个全身甲胄的将领走了过来，当先一人身高体壮，满脸横肉，压迫感十足。
“杨友，闭上你的臭嘴！这里有你说话的份吗？”
别看张儒在严实面前唯唯诺诺，对着人高马大的杨友，一点也不客气。
“九大王，不要以为你跟在图纳儿后面就是个人了。你想挑事吗？”
李世隆也是板起脸来，对杨友同样是没有好脸色。
杨友，山东“红袄军”起义首领杨安儿和妹妹杨妙真的侄子，忠义军领袖李全是他的姑父，外号“九大王”，桀骜不驯。
李全与南宋决裂，挥兵南下伐宋，功败垂成，灰飞烟灭。留在山东青州的杨友及部下又归于严实部下。
“李世隆，你是不服图纳儿将军吗？”
杨友冷冷一句，然后对着严实，语气很是不善。
“严将军，我山东人恨透了宋廷，和宋皇不共戴天。宋军北伐，你不会又要想投降他们吧？”
李全部在宋境淮东全军覆没，俘虏的三万人也被发配去了海外。由于李全部下多来自于山东青州及莱州潍州沿海，杨友说山东人恨宋朝，也有些道理。
“杨友，在将军面前，不要放肆！否则我饶不了你！”
张儒怒声一句，变了脸色。
“说到恨透了宋廷，鞑靼兵杀的山东人快死绝，你怎么不去报仇，反而跟在鞑靼人屁股后头？你是山东人，还是鞑靼人的狗？”
严实部下，都是山东子弟，但各成一派。杨友的青州兵三四千人，骄兵悍将，也是一股不小的势力。
张儒的话让杨友恼羞成怒，“刷”地一下拔出刀来。
“张儒，你敢羞辱老子？老子剁了你！”
“来啊！老子怕你啊？”
张儒也是拔刀出鞘，毫不退缩。
“住手！把刀收回去！”
严实沉着脸一句，目光扫向张儒，张儒悻悻插刀回鞘。
“严将军，有人想要投敌，你可得管管啊。”
杨友冷冷一句，也是收刀。
“杨友，大敌当前，张儒他们发点牢骚而已，就不要当真了。图纳儿将军，也不会小题大做。大家还是好好守城，共抗宋军吧。”
严实面色平静，轻声一句。
“谨遵将军军令！”
张儒和李世隆抱拳行礼，悻悻不言。
“杨友，山东被荼毒成这个样子，老百姓死了多少，你我都清楚。我们这些人，谁心里没有怨气，咱们就不要互相残杀了，让外人看笑话。至于说投敌，我几个儿子都死于战乱，都和宋军有关系。你说，我会投敌吗？”
严实徐徐道来，杨友盯着他看了片刻，这才说道：
“严将军，大汗对你不薄，你好自为之。我会盯着你！”
杨友冷冷看了一眼张儒等人，径直离开。
“这狗贼，他以为他是谁？一口一个“大汗”的，他见过窝阔台吗？”
张儒气得浑身发抖，要不是严实眼色制止，他早已经暴起了。
“杨友是个蠢货，这个时候还想着靠鞑靼人荣华富贵，将军不必在意。将军，将士们父母妻儿，活下来都不容易，你可得保全他们！鞑靼和宋军交战，咱们作壁上观，自保就是。”
李世隆苦苦哀求道。
“兄弟们，乱世之中，你想自保就能自保吗？你们不要忘了，图纳儿才是主帅。一着不慎，荣华富贵烟消云散不说，兄弟们一点退路都没有！”
严实叹了口气，推心置腹。
“宋军势大，我也想投了宋军。可是咱们降而复叛，宋廷能容下咱们吗？图纳儿和杨友怎么办？难道要杀了他们吗？”
“将军，你宅心仁厚，又没有虐杀百姓。报纸上都说了，宋军秋毫无犯，不会难为相公的。”
李世隆赶紧一句，放心不少。
看来，严实也起了投宋之心。
“将军，图纳儿不过几百人，杨友那三四千人一盘散沙，民愤极大。要灭了他们，还不是易如反掌。将军，你就下令吧。”
张儒轻声一句，眼神中杀气腾腾。
“未雨绸缪，你们看着办吧。图纳儿和杨友要是敢发难，直接灭了他们。不过，不要打草惊蛇，凡事都留条后路。”
严实意味深长，目光中的狰狞一闪而过。
那一瞬间，他才像那个指挥千军万马的枭雄，而非表面人畜无害的长者。