淮南东路，边塞重镇楚州，州衙。
大堂上，楚州守帅杨妙真不安地踱步，眉头紧皱。
自从李全率兵南下攻打扬州，她的心就没有安稳过。
宋皇励精图治，宋军今非昔比，可不是以前的窝囊废了。扬州是江南和金陵的门户，重军云集，恐怕也不是那么好打的。
宋皇亲笔劝降，李全一意孤行，誓要和宋军硬扛到底，不知能不能取胜回来？
宋皇，一想到那个冷酷果敢的年轻男子，杨妙真心里就寒气逼人，心烦意乱。
投靠了蒙古国，和大宋公然为敌，到底是不是一步好棋？
府外的鼓声和鸣金声忽然响起，杨妙真不由得一惊。
这又是怎么了？难道是忠义军战败，宋军来袭？
宋军不是在南面吗，怎么跑到大后方的楚州来了？
“恩堂，大事不好！宋军从泗水方向而来，水陆并举，看样子是要抄了楚州的后路！”
惊疑间，军士匆匆进来禀报。
“快！上城墙！”
杨妙真稍稍心定了些，快步向外走去。
原来是淮西来的宋军，和淮东战场无关。
站在楚州城北墙上看去，无数的宋军战船沿着淮水而来，兵分数路而进，一路掉头南下进了运河，到了楚州城西南，船上的宋军纷纷上岸，在楚州城南集结。
另外一路宋军沿淮水一路东进，在楚州城东北纷纷上岸，在楚州城东集结。更有几艘宋军战船从淮水进入了楚州城西的水师驻地，直奔西湖内的十几艘蒙军战船。
东南西北，宋军只是让出了北面方向，但北面粼粼的水面之上，宋军的战船来回巡弋。楚州城，被宋军四面包围了。
一眼看不到头，铺天盖地。楚州城南城墙上的杨妙真脸色煞白，心里突突直跳。
宋军十面埋伏，不仅是堵住了楚州城的后路，恐怕也堵住了南下的李全部北归的退路。
杨妙真正在惊疑，西湖水面上忽然惊雷声响起，宋军战船上火炮齐发，几艘蒙军战船被打得木屑纷飞，舱板上的蒙军血肉模糊，摔倒惨叫一片。
宋军战船上火炮轰鸣，烟雾缭绕，几艘蒙军战船或被打沉，或在水面上打转，其它的十几艘蒙军战船纷纷撤离了战场，抛下水里喊叫的同袍，拼命向城内方向划去。
宋军战船也不追赶，目睹着蒙军战船顺着西水门进入城中，更多的宋军战船进入了西湖。看样子，他们是要从容驻扎。
城墙上的杨妙真看的真切，不由得心底里升起一股寒气来。
宋军的火炮，怎么这么凶猛，直让人毛骨悚然。
要是船上都有火炮，这水仗还怎么打？
周围将士惊诧莫名，杨妙真回过神来，心惊肉跳。
宋军的水师这么厉害，那么南下的两路水师，岂不是碰上了硬茬，难有战胜的希望？
要是宋军野战，火炮也是如此凶猛，那得多少将士的命去填？南下大军还能赢得这场战争吗？
“恩堂，要不要向恩府禀报楚州的军情？再晚的话，可就来不及了！”
副将李俊的话，让杨妙真如梦初醒，下意识点了点头。
“快！马上派人向将军禀报！”
宋军马上就要合围，再不出城报信，恐怕来不及了。
“传令下去，准备作战！”
杨妙真沉着脸，传下了军令。
宋军连劝降都没有，只有殊死一搏。
“恩堂，看样子，宋军好像没有立即攻城的打算。”
发现宋军水师打了几炮以后，开始安营扎寨，李俊下意识松了口气。
杨妙真看了片刻，也是满满的不解。
“宋军这是要长期围困楚州吗？他们就不怕鞑靼大军南下，端了他们的后路？”
她跟着李全身经百战，无论是攻城还是坚守都不陌生，多少次死里逃生。宋军这样是要长期围困楚州，还是围点打援？
“再派人去向将军报信，让他不要慌乱，以免中了宋军的奸计！”
杨秒真杀伐果断，立刻又做了决定。
“恩堂，宋军势大，火器凶猛，不如诈降，以后再东山再起？”
西城墙的守城将领夏固，看着城外密密麻麻的宋军，头顶发麻。
宋军火炮幽幽，将士铠甲鲜明，士卒龙精虎猛，漫山遍野，犹如蝗虫一般。宋军摆明了要拿下楚州城，势在必得。
反正诈降他们经常在用，宋军总不可能把他们都杀了吧。
“夏固，你也不用脑袋想想，咱们要诈降，宋军夺了楚州城，将军他们还有后路吗？宋军趁机南下，南北夹击，将军腹背受敌，还能拿下扬州城吗？”
杨妙真脸一板，对着夏固郑重叮嘱。
“告诉众军，此战有进无退，决定我忠义军的存亡。谁要是敢提投降两个字，格杀勿论！”
“恩堂尽管放心，宋军想要攻进楚州城，先从我的尸体上踏过去！”
夏固慷慨激昂，不屑一顾，一副宁为玉碎不为瓦全的狠绝。
李全想要攻下扬州城，哪有那么容易。这么多年打打杀杀，也没见谁拿下过扬州城。
忠义军，都投了蒙古大军，还哪里来的忠义可言。
杨妙真心里安稳了一些，她转过头来，向李俊问道：
“李俊，城中的粮草还能用多久？”
宋军围城，有粮草，才有坚持下去的信心。
“回恩堂，要是城中的两万将士，大约能用半年。”
夏固思索着回道。
看来，杨妙真是要打算坚守，给李全留一条后路。
“半年足够了！鞑靼大军南下，只怕用不了多久。”
杨妙真转过头来，目光转向了南方。
以楚州城的固若金汤，宋军要攻下楚州，谈何容易？
希望李全可以战胜宋军，攻下扬州。这样一来，所有的麻烦全部烟消云散。
杨妙真等人离去，夏固转过头来，看着城外的宋军战船和无穷无尽的宋军，眉头紧皱，神情复杂。
夏固眉头紧锁，一言不发，几个心腹将领过来，聚集在了他的周围。
“去，都守城去，跑过来作甚？”
夏固不耐烦地挥了挥手，几个心腹却没有一人离开。
“二哥，看宋军这架势，恐怕真要灭了咱们。你说呢？”
儒雅的白净汉子董思邈嘻嘻哈哈说道，小心地打量着周围。
“二哥，看宋军这架势，围得跟铁桶一样，恐怕是回不了山东呢！”
粗黑的夏魁，一口的山东口音，话里有话。
“老五，不要乱说！”
夏固紧张地看了一眼周围，见没有人在意，这才黑着脸低声叮嘱。
“你不要命了！要是被恩堂听到，小心你的狗头！”
夏固和夏魁二人是堂兄弟，一个排行老二，一个第五，都是追随李全杨妙真多年的将领。
“听到了又能咋样？宋军围城，反正是活不了几天！”
夏魁低声嘟囔了起来。
夏固眼睛一瞪，董会思邈赶紧接过了话头。
“二哥，夏魁只是发发牢骚而已，你不要放在心上。不过他说的是实话，二哥你懂。”
夏固冷哼一声，他看了一眼垂头不语的夏魁，皱了皱眉头。
“你们两个，胆大不要命。现在是什么情形，你们又不是不知道。你想跟国安用的下场一样，尽可以到处乱讲。”
国安用是他们几个人的首领，因为说错了话，前几天被李全当场格杀。虽然李全说要厚葬了国安用，但众将的心，已经乱了。
“二哥，李全现在完全变了样，心狠手辣不说，还要和宋军玩命。这样下去，咱们都得给他陪葬。宋皇想要招安咱们，荣华富贵，全被李全给毁了！”
夏魁直脾气，加上宋军兵临城下，耐不住性子，直接发作了出来。
“小声点！城门楼里说话！”
夏固低声阻止，黑着脸大踏步向前。
夏魁紧紧跟上，董思邈打量了一下周围，跟着离开。
夏固进了城门楼，倒了碗粗茶，坐了下来，慢慢喝了起来。
“二哥，你要拿个主意。要不然再过几天，茶都没得喝！”
夏魁的话，让夏固脸色一沉，茶碗重重一顿。
“你以为谁想喝这破茶？老子有办法吗？”
暴躁沉不住气，几十年下来，自己还是这副驴脾气。
“二哥，宋军来势汹汹，兄弟们心里都不安。现在的宋军兵强马壮，可不是从前。要是跟宋军斗，肯定死翘翘。二哥，难道咱们真要等死？嫂子和侄儿，你都不管了？”
董思邈察言观色，继续实话实说，煽风点火。
“董三，你他酿的少阴阳怪气。你倒是说说，咱们该怎么办？”
夏固端起茶碗，看了一眼，又嫌恶地放下。
“二哥，城外宋军的架势，你也看到了。要是死守，肯定小命难保。咱们不如打开城门，迎宋军进城。这样的话，兄弟们或许还有条活路。”
董思邈轻声道来，夏固心头一动，面上不动声色。
“可是，李全杀了宋廷使者，平日里待我不薄，二哥我这心里不忍啊！”
夏固摇头叹道，面有难色。
“二哥，你以为你是谁？国安用跟着李全十几年，鞍前马后，立了多少功劳，还不是说杀就杀了？二哥，咱们夏家死了多少人，难道还要死绝吗？”
夏魁忽然发作了起来。
夏固默认不语，当日李全杀部将国安用的一幕还历历在目。
这几年周旋于三国之间，发生了太多事情，李全也变了太多。
“董三，你说宋廷和鞑靼，谁更厉害一些？”
夏固忽然问了起来，仿佛人间清醒。
“二哥，我一时看不清楚。不过宋军有火器，守城肯定不败。宋军现在不缺战马，人多势众，鞑靼骑兵，恐怕占不了多少上风。”
“你的意思是，李全拿不下扬州？”
夏固面色凝重，\"李全\"二字脱口而出。
得了蒙古国的战马，忠义军实力大增。忠义军要是直奔江南，宋军就不得不野战。
野战，忠义军应该能占上风吧。
“二哥，估计够呛。要不然，前方早就送回捷报来了！”
董思邈还没有开口，夏魁又迫不及待插话进来。
“去去去，你懂什么？”
夏固目光转向董思邈，催促道：
“董三，宋廷和鞑靼谁输谁赢，我管不了那么多。我现在就想知道，李全能不能拿下扬州，攻入江南？”
走一步，算一步，这也是他们这些刀头舔血之辈的一贯准则。
“二哥，扬州城固若金汤，宋军又有火器，李全绝无可能拿下！”
董思邈摇了摇头，断然说道：
“兴庆三年，西北边陲，蒙古国第一猛将速不台率部攻打沔州城，功败垂成不说，死伤惨重。难道说，扬州重镇，还不比小小的沔州城坚固吗？李全还能比速不台能打吗？”
夏固微微一怔，不自觉点了点头。
沔州城才有多少人马，扬州城至少也是数万。看来，李全想拿下扬州，恐怕不是那么容易。
李全再能打，总不会比赫赫有名的蒙古第一猛将速不台强吧。
“董三，你说宋军兵强马壮，为何不攻打楚州城，反而要守扬州城？他们想做什么？”
夏固犹豫不决，继续问道。
既然宋军兵强马壮，火器犀利，为什么不发兵北上，反而要在扬州及以南固守？
“二哥，你怎么那么多为什么啊？宋军都打到眼皮子底下了，你还问个没完。要死要活，你说句话就行！万一宋军晚上攻城，想逃命都来不及了！”
夏魁焦急地说道，满脸不耐烦。
“滚出去！去外面守着！”
夏固勃然大怒，抓起茶碗就砸了过去。夏魁赶紧躲过，快速跑了出去。
“二哥，息怒！”
董思邈低声细语，劝着夏固。
“二哥，五哥说得没错。要找活路，早些决定才是。要是等到李全兵败，宋军攻城，那就只能给杨妙真陪葬！一句话，弟兄们唯你马首是瞻。你得拿主意才行！”
夏固犹豫片刻，轻声细语：
“董三，城中两万兄弟，对李全忠心耿耿的大有人在。咱们只有三千弟兄，要是和杨妙真硬扛，恐怕不行。”
“二哥说的是！咱们不是杨妙真的对手，有宋军啊。”
董思邈轻声一句，夏固看着他，轻声笑了起来，随即朝外面喊道：
“老五，你进来，我有话和你说！”
杨妙真要固守楚州城，困兽犹斗，他可不想给他们陪葬。十几年腥风血雨、刀头舔血的日子，他可不想再过了。