冬日的朝阳慢慢浮出东方天际，阳光染红和洒满了大校场。而此时，校场上已经人满为患，军士们的训练声，响彻了整个嘉陵江边。
年过半百、头戴乌纱、一身红色官袍的利州西路安抚使郭正孙，正在凝眉观看着校场上的训练。
安抚使管民政，都统制管军政，二者互不干涉，他还要尽心提供钱粮，不能掣肘。
朝廷没有正式的圣旨，却是皇帝让四川制置使崔与之带给他和利州东路安抚使陈立的口旨。
他想破脑袋也猜不透，大宋以儒治国，从来都是文臣统兵，朝廷格外猜忌武将。怎么到了新帝这里，改弦易辙，成了武将统兵？
而且，军中连监军都没有设。武将可以随心所欲，军政皆由自断。
不过，鉴于蜀口残破，各处关塞形同虚设，又是皇帝口旨，他倒没有掣肘，而是选择接受了这一切。
尽管不是那么坦然。
金陵讲武堂，天子门生，想来不会背叛自己的老师吧。
骑兵训练场上，一个个移动的长方队伍随着金陵讲武堂那些年轻教官的口令在移动、变向，那是士卒们在进行队列训练。
那些年轻的教官，一些人还脸色稚嫩，他们带着士卒们走来走去的，这能有用吗？
战场上拼命，你死我活，不好好去练技艺，却练走步，百无一用。
几个造型独特、和马匹高矮一样的木架上，一些士卒正在训练，上马下马、装卸马鞍、转体爬圈，有的在木架上操练兵器，虎虎生风。
听说这木架叫“木马”，是皇帝独创，和那些单杠双杠等训练设施一样，都是从金陵讲武堂带来的。
看来，皇帝还是位能工巧匠。就是不知道，是不是不务正业？
“郭四，你说说，骑兵这样练，有用吗？”
郭正孙眉头一皱，问起了身旁的随从。
“相公，这些都是新兵，操练一阵后再上马训练，老兵带新兵。这样操练要慢一些，但是摔死摔伤的要少。骑兵练好了骑术以后，然后就是骑阵训练。没有个一两年，骑兵很难练成。”
郭四以前就是边军骑兵，对骑兵的训练，自然有一番见解。
“原来是这样。”
郭正孙点点头，心里有几分佩服。
看来，皇帝并不是不务正业，而是位博学的智者。
“相公，皇帝要扩兵，以三关五州的钱粮，恐怕难以为继。相公还得想想办法。”
“我能有什么办法？还不是建议朝廷在汉中屯田，解决粮草为先。从四川运粮，太劳民伤财了。”
郭正孙摇摇头，无奈一句。
皇帝穷兵黩武，赋税还不是要老百姓出。即便不是来自利州西路，也是来自四川路。
“相公，朝廷的公文上说，不是要减去利州两路百姓三年的赋税吗？”
“利州两路这么大的地方，人丁不过十几万户，利州西路最多六七万户。百姓三年免赋，朝廷却要大兴边事。试问一下，逃回蜀地的流民敢回乡吗？”
郭正孙的话，让郭四一时无语。
边塞重地，朝廷大兴边事，无可厚非。难道要等对方打进来再说吗？
三年免赋，总比不免好吧。
“停！”
到了壕沟前，第一排骑兵中间的王仕信大喊一声，第一排的所有战马都停了下来。
“停！”
“停！”
第二、第三排及后面两排的骑兵指挥官纷纷大喊，五排的所有战马纷纷停了下来。
“跳！”
王仕信又是一声大喊，第一排的所有战马一起向前，跳过了壕沟。
后面各排的指挥官同样呐喊，一排排的骑兵依次跳过了壕沟。
“都听好了，骑兵的战马不是马，而是骑兵的生死兄弟。马通人性，训练中喊“停”和“跳”，那是告诉战马的。这样到了战场上，就让战马养成了听令的本能！”
王仕信耐心给骑兵们讲解，一张黑脸吓人。
“记住了，不要以为你们的骑术有多高，箭箭中靶，那都是狗屁！骑兵的重要性，在于大战时骑阵的冲击，让对方溃散。单打独斗再厉害，只能去做斥候！不过，在练习好骑阵前，还是先把骑射练好了！”
王仕信对着骑兵们，恨不得把自己的所有技巧倾囊相授。
“记住了，统领！”
骑兵们开始训练，快步、跑步、劈砍，以及保持队形冲击。
身体力行，一旁的郭正孙也是轻轻点头。
这个王仕信脾气太直太硬，虽然是一名悍将，他也不喜欢。郑损把王仕信一撸到底，没想到皇帝重用，而且委以重任。
看王仕信意气风发的样子，似乎重新恢复了活力，真是让人感慨人生机遇的奇妙。
皇帝识人，希望王仕信和这些年轻的讲武堂军官，能够不负众望。
“走，去看看步卒操练！”
郭正孙和王仕信交换了一下目光，轻轻点了点头，信步离开。
场边，看到眼前良莠不齐的骑兵，曹友闻不由得从心底里发出一声惊叹。
“这就是我大宋的骑兵吗？”
马瘦毛长，马鞍、马镫，包括辔头陈旧，真正的好马估计也就是两三成。骑兵年龄老幼不一，但还能挑出部分青壮。
如果不是侍卫马军司补充的1500骑兵，只怕场面更难看。
利州西路，只有这三千左右素质堪忧的骑兵，或许三千都没有。和动辄数千精骑的蒙古骑兵相比，实在是让人心忧。
“骑射的时候，要注意和马起马落的时机吻合，都看好了！”
王仕信一边大声喊道，一边纵马向前，张弓搭箭，百步距离羽箭连飞，箭箭都是靶心。
王仕信打马回来，意气风发，大声呐喊了起来。
“谁来演示一下，看能不能像我一样？麻仲就算了！”
骑兵们一片哄笑，麻仲也不好意思笑了起来。
王仕信这样做，给足了他面子。
他是军中有名的神箭手，力大无比，和王仕信骑射不相上下。不过王仕信操练骑兵有一套，他是甘拜下风。
“我来！”
骑兵们的喝彩声中，一个年轻军官上马，骑术精湛，照样是箭箭直中靶心，轻松自如。
“不错！”
王仕信也是喝彩一声，看向军官，满意地说道：
“你就是金陵讲武堂出来的张中夏，不错！”
“王统领，我大宋边军的骑兵们大都不错，就是这战马……”
张中夏摇了摇头。
“不仅是战马缺乏，战马良莠不齐，还有骑兵和马匹需要的马具、草料、豆麦等等。”
王仕信说完，向着骑兵们大声喊了起来。
“上马！骑射！”
王仕信一声令下，众骑兵纷纷上马，一波波向前，羽箭纷纷射向了靶子。
“王统领，怎么样？”
骑兵查验完毕，看到他们甲胄破旧的，曹友闻微微有些心酸。
从王仕信的骑术和骑射上，他感觉得到，蜀口骑兵的素质不错。
“将军，骑兵中规中矩，有些人还只是马背上的步兵，骑射不佳，需要好好操练。三千人的骑兵，缺额五百，战马只能是一人一骑。”
王仕信一点也不掩饰，实话实说。
看到曹友闻眉头紧皱，王仕信朗声说道：
“将军，不用担心。不出一年，我一定将他们练的龙精虎猛，成为一支强军。再说了，如今我大宋边军有了火器，已经立于不败之地。将来会越来越好的！”
重新得到启用，王仕信整个人都是爽朗了许多。
他可是观察过火器的训练，那可真是让他毛骨悚然。下意识地觉得，火器或许会改变将来战争的态势。
“没有大规模的骑兵，胜了不能扩大战果，败了就是一泻千里。骑兵，始终是我大宋的软肋啊！”
曹友闻轻声说道，人却是开朗了许多。
正如王仕信所说，有了火器，大宋边军已经立于不败之地。面对北方游牧民族的骑兵，也似乎不再那么不堪一击。
“王统领，骑兵训练，就交给你了。和步卒一样，老弱病残要淘汰，还要从新兵中补充骑兵。骑兵要和步卒一样接受队列和体能训练。然后才是骑术练习。”
曹友闻的意思，王仕信心知肚明，赶紧领命。
军中骑术训练，必须和金陵讲武堂的训练方式一模一样。听说新兵事先要在木马上训练骑术，还是皇帝的点子，他也觉得不错。
那些直接上马操练的新兵，每年都有摔死摔残，实在是让人无语。
“王统领，放心训练就是。就是摔死几十个士卒也没有什么。军中也不会因此惩罚你。只要能训练出合格的骑兵，无论你怎样做，要什么，我都会尽量满足你。”
曹友闻仔细叮嘱着王仕信。
他讲给王仕信的，和金陵讲武堂学到的训条如出一辙。
拥有一支精锐的骑兵队伍，他已经有些迫不及待。在这一点上，他相信皇帝比他更为急迫。
“曹将军，老夫有礼了。”
不期而遇，看到是曹友闻，郭正孙笑呵呵上前见礼。
一年前，曹友闻还只是个没有功名的读书人，见了自己还得跪拜。
一年不到，曹友闻已经是朝廷重臣，和自己平起平坐，比王仕信的际遇还离奇。
“郭相公，你也到军营里来了。”
曹友闻抱拳，向郭正孙行礼。
这个郭正孙，虽然士大夫的架子大，但为官清廉，倒也让人敬重。
“曹将军，元旦即至，还是这样用心练兵，老夫真是佩服啊！”
曹友闻等将领的敬业，让郭正孙也是钦佩。
“皇帝重托，国家重事，末将不敢懈怠！”
曹友闻郑重其事，抱拳遥遥向东南一礼。
“曹将军，宋金言和，边塞难道还有战事吗？”
郭正孙忍不住，脱口而出。
“皇帝雄才大略，未雨绸缪。末将想来，边塞一定会有大事发生。”
曹友闻毫不掩饰对皇帝的信任。
“曹将军，这些火器有用吗？这样练兵有用吗？”
郭正孙好奇心作祟，又问了出来。
“郭相公，蒙古骑兵攻城拔寨，坚不可摧，我大宋步骑无法与之抗衡。火器是皇帝独创，讲武堂也是皇帝亲手所建，皇帝写《鞑靼策》，传谕军中将领，就是为了应付将来的战事。至于火器有没有用，将来战场上就知道了。”
曹友闻看着郭正孙，抱拳一笑。
“郭相公，过完元旦佳节，咱们再戮力躬行吧。”
从金陵讲武堂回来，一直都未回家。元旦即至，是时候荣归故里了。