金陵讲武堂中，金黄的落叶缓缓落下，踏在上面，沙沙作响。亭台楼阁、飞檐斗拱，古朴典雅，配以蓝天白云，别有一番景象。
讲武堂教学楼，校长室里，赵竑坐在桌边，正在打量着眼前的佩剑。
精美的牛皮剑鞘，古朴典雅，拔出剑来，寒光闪闪，冷气森森，一看就是上好的利刃。
这也得益于铁厂良好的冶铁工艺，铁水纯度高不说，通过炒铁形成的优质钢水，打出来的剑自然锋利无比。
十年磨一剑，谁有不平事？
这样的一把利刃带在身上，酷得掉渣，简直拉风不要命。
剑身全长 40公分，剑把长 11公分，宽 3公分；护手厚度为 1公分；剑刃长 28公分，犹如普通的短刀。
剑把由木片制成，外用黄铜包裹。剑把的一面有一个长方形框，竖向写着“校长赵竑赠”五个字。剑把另外一面，则是“精忠报国”四个字。
剑身一面刻有“为国为民”4个竖排字；另一面刻“军人魂”3个竖排字。剑鞘是精美的牛皮，原木木盒质朴无华，盒面上刻有“金陵讲武堂第一期”的字样。
这是为“金陵讲武堂”第一期优先毕业的 600名学员颁发的毕业佩剑。赵竑这个模仿后世黄埔军校的做法，也是为了激励毕业军官，精忠报国，奋勇杀敌。
“校长，600个毕业学员只发 30把佩剑，会不会太少了？”
侍郎副校长魏了翁好奇地问道。
他那个宝贝儿子魏近愚，终于提前顺利毕业，倒是出乎他的意料。不过，他也知道，以儿子的成绩，估计混不到这种荣誉感满满的短剑。
相比之下，真德秀的儿子真志道更糟。因为学习成绩一般，真志道还要继续在讲武堂学习，直到一个学年，甚至更长时间，通过考核才能毕业。
“魏副校长，你以为这是什么，切菜刀？做饭也可以用他切菜，猪肉白菜炖粉条，一锅乱炖？”
赵竑抬起头来，郑重其事。
“这把短剑，只发给最优秀的军人。要是一人发一把，岂不是烂了大街？”
魏了翁老脸一红，讪讪而笑。
“陛下，这种毕业典礼，真是让臣大开眼界啊！”
宰相薛极，也来为毕业典礼撑场。
“赳赳武夫，共赴国难。陛下，这些毕业学员龙精虎猛，不出一两年，就是精兵强将。让人望而生畏啊！”
兵部尚书宣缯叹道，也不知道是真是假。
“宣卿，有没有吓得你农家肥喷射，裤裆开裂？”
赵竑哈哈一笑，想起一事，向宣缯问道：
“宣卿，和金陵讲武堂的学员相比，水师学堂的学员如何？”
他并没有去参加水师学堂的开学典礼，也不在水师学堂教学，并不知道学员们的质量如何。
说起来，是应该去一趟水师学堂，顺便看看海军的现状。
“陛下，水师学堂的学员要年幼许多，大多都在十五六岁，还没有定性。至于能力学识上，自然不能和讲武堂的这些精锐相比。”
赵竑点了点头，一本正经。
“不管你们信不信，只要金陵讲武堂，还有水师学堂都坚持办下去，一批批的军官不断流向军中，总有一天，你们会看到一个不一样的大宋边军，一个不一样的大宋。”
第一期的金陵讲武堂，可是囊括了南宋最优秀的一批军事人才。别的不说，光是曹友闻、余玠、孟珙三人，已经是收获满满了。
再加上曹友万、王坚、吕文德这些历史上的猛将，让他大有“天下英才皆入彀中”的感悟。
只要善待这些精英，不要作，前途可期。
“陛下，就冲着我大宋无坚不摧的火器，就已经吓得臣裤裆开裂了！”
宣缯附和着赵竑，自嘲了起来。
身为兵部尚书，起码的常识他自然知道。光是这些让人心惊肉跳的火器，已经足以改变战争的走势。
“火器固然可以改变战争的态势，但人才是决定战争的关键。难道说，我大宋七千万子民万众一心，还抵不过区区不过百万的游牧民族吗？”
赵竑面色凝重，眼神冷厉。
“战争的目的，在于杀伤对方，让对方失去抵抗能力。只要我大宋重拾尚武之风，就有源源不断的热血青年奔赴国难。我大宋可以流血牺牲数百万将士，鞑靼、金人、任何的外侵者，他们敢吗？他们要是敢这样，恐怕早就死绝了吧！”
“陛下所言极是！”
众臣一起肃拜，表情恭敬，不知是真是假，但心中的失落，肯定不少。
以金陵讲武堂培养军官的模式，军官们都是天子门生，五代藩镇割据的隐患，似乎也不太容易形成。不过皇帝恢复武将统兵，士大夫们的权力，无疑被大大削弱了。
当然，担的责任也轻多了。
“陛下，既然学制为一年，何不让学员们学期结束，再分派军中。这样一来，学员岂不是能学到更多？”
兵部尚书宣缯，还是忍不住心头的好奇。
金宋息战，边塞无战事。皇帝即便要北伐，也不用这么仓促。
“宣卿，你以为朕不想学员们学期满毕业吗？形势不由人，朕是没有办法。”
赵竑的眼神里，满满的无奈。
“宋金七年战争，西北边军损耗严重，蜀口防御形同虚设，编练新军、重塑西北边防刻不容缓。朕是未雨绸缪，不是心血来潮、穷兵黩武。一年多以后，不到两年，你们就明白朕的苦心了。”
蒙古大军随时南下，第一期讲武堂学员连“暑假”都没有，就是为了提前毕业，应对随时而来的战事。其它各路可以缓一缓，但鞑靼大军南下攻打西夏在即，他没有时间再让军官们学习，只能是速成了。
“陛下圣明，臣遵旨就是！”
宣缯将信将疑，却只能遵旨。
皇帝在蜀口布防，增强国家边防，无可厚非，谁敢掣肘。凡事预则立，早做准备，总比什么事都不做强。
“陛下，臣有话说。”
薛极也是大着胆子，不吐不快。
史弥远当权，他可没有这份直谏的勇气。
“薛卿，直言就是。只要对我大宋朝政有益，但说无妨。”
估计薛极要说的，还是讲武堂学员们的事情。
“陛下，老臣以为，孟珙是边塞宿将，任荆湖北路都统制，倒也算称职。曹友闻和余玠没有边军征战阅历，贸然被提为西北两大戎司主帅，主持边塞战事，是不是有些太仓促了？”
果不其然，薛极和崔与之一样，矛头直指西北边陲主帅问题。
看来，大臣们都是谨慎，并非胡搅蛮缠。
“陛下，臣也有此担忧。陛下爱才，可让曹友闻和余玠担任副帅，在军中磨炼上几年，再任命为一路主帅不迟。贸然让他们统率边军，恐怕有些欠妥，军心难安。”
兵部侍郎魏了翁，也是疑惑满满。
“曹友闻和余玠担任两路边帅，有大批的沙场宿将辅佐他们，有何不妥？军人只知道服从和纪律，谁敢不服？”
赵竑断然说道，变了脸色。
皇帝的任命都不服，要这样的骄兵悍将何用？南宋几次对外战争，将领不服军令，贻误战机，甚至见死不救之事屡见不鲜，让人咋舌。
“隆兴北伐，边帅李显忠与金兵主力苦战，副帅邵宏渊按兵不动，致使李显忠寡不敌众，符离惨败，隆兴北伐功败垂成。”
赵竑继续说道，怒火攻心，唾液四溅。
“开禧北伐，主帅郭倬眼见宿州城破在即，唯恐功劳被抢，竟然下令对正在攀城作战的忠义军将士放箭。而后为了逃命，居然答应金军要求，将猛将田俊迈绑送金军，致使其被杀害，自己侥幸逃命。而后朝廷为求苟合，竟将宰相韩侂胄谋害，函首送金；如此骇人听闻之事，千古未闻，却在我大宋屡见不鲜。”
赵竑看着众臣，脸色铁青，话语杀人诛心。
“邵宏渊郭倬的事情，绝对不允许再次发生。曹友闻余玠为边帅，谁敢炸刺，朕绝不会轻饶。再说利州西路，有宿将程信担任副都统制，有悍将王坚担任沔州统领，还有麻仲、马翼、王仕信这些西北良将辅佐，你们担心什么？莫非西北边军中，有你们的故旧亲信想要被提拔？”
曹友闻和余玠，都是历史上证明过自己的名将，就是要让他们尽早入手，将金陵讲武堂所学灌输全军，打造全新的大宋边军。
“陛下，臣等忠心，天日可见！”
“臣等愚笨，陛下圣明！”
“陛下教诲，陛下圣裁！”
众臣哪敢坚持，纷纷行礼。再坚持下去，恐怕要被列入奸邪一类了。
崔与之暗暗惊佩。皇帝一旦决定，十头牛也拉不回来。光是这份果断，就已经难得。
“朕知道你们担心，但朕并非肆意妄为。曹友闻和余玠学业出众，朕也是仔细考量，斟酌再三，才做的决定。朕要练兵，按照讲武堂的操练方式练兵，就不能用旧的将领担任统帅。否则，上下不一，只是练官，没有练兵，编练新军就是一句笑话。”
意识到自己太过强硬，赵竑语气温和许多。
每个人都有自己的主见，恩威并施，有时候也是不得已而为之。
众人纷纷遵旨，却还没有意识到，曹友闻和余玠武将统兵，却不受文臣节制，这才是他们应该争执的根本。
赵竑难得糊涂，也不言明。
他已经和四川制置使崔与之言明，军事上不要掣肘余玠、曹友闻二人。恐怕从这二人上任之日起，利州两路的文官士大夫们，便只能负责民政，从而退出领军的历史舞台。
“陛下，该出去了。毕业的学员在教场等着。”
魏了翁咳嗽了一声，轻声奏道。
第一批 600名毕业生要离校，要举行毕业典礼和颁发佩剑仪式。
“众卿家，一起去见一下我大宋的第一批讲武堂毕业学员吧！”
赵竑站了起来，心头也是期待。
颁发“军人魂”短剑，一来表达对军官的认可，提升士气；二来也有笼络人心，强化皇权的意思。向优秀学员或建立功勋的将领颁发“军人魂”短剑，可以成为一种传统延续下去。