战场象征着什么？
荣华富贵？功名利禄？
好像也没有错，这似乎是一个百姓向上攀登的唯一阶梯了。或许举荐也是一个出路，可有贿赂的钱干点什么不好？百姓是很容易满足的，如果不是被逼到那份上，他们绝大多数都会选择平庸的过一辈子。
可一旦百姓拥有了官职成为了人上人，野心就会急剧膨胀。他们会拼尽全力守住到手的地位并且有着无与伦比的进取心。原因无他，只有苦过的人才知道胜利的果实到底有多么甜美。
然而这种守则并不适用于张辽，张辽没什么进取心，他甚至都不去思考自己为何而战。
虽然年纪不大，但张辽可以说是带兵多年，经历无数战事了。这些年的所见让他清楚眼下的世道人命如草芥浮萍，生存更是最简单却也最困难的事。早年那幼稚的理想早已伴随着自己的仁心被扼杀在内心深处，他救不了百姓，做不到保境安民。因为他自己就在制造杀孽，染血的屠刀怎能净化纯净的灵魂？
沙场对于张辽来说只有杀戮，只有毁灭，只有凄凉……
排斥吗？厌倦吗？恐惧吗？
没有意义。
张辽有时觉得自己就像一支笔，被王弋握在手中创作着一幅猩红色的画，他只希望这幅画能够做得漂亮些。
是的，军人确实不需要自己的思想。张辽不知何时继承了父亲的觉悟，变得愈发纯粹。
纯粹到让人觉得恐惧……
陈登不止一次试探过张辽，希望他能和自己一起投降袁术。没错，他没有向张辽隐瞒自己的野心。徐州是一件礼物，陈登希望能用张辽将其点缀得漂亮些。
张辽的反应只是淡笑着摇头，既不明确答应，也不会出言斥责。
陈登知道张辽是在博取自己的好感，希望他不要搞事，所以陈登更加肆无忌惮。
直到今日凌晨，陈登再一次玩笑般的谈起，但这一次张辽没有笑……
“张将军，可是出了什么事？”陈登的面色也凝重了起来。
张辽将一个匣子放在陈登面前，低声说道：“这是在一间密室里找到的，陈兄看看？”
陈登愣住片刻，反应过来也不废话，打开了匣子。匣子里装着一封封信件，陈登看完后发现都是一些狗屁不通的文章。
狗屁不通的文章自然不能放在密室中，这些必定是极其重要的密信！
陈登立即开始研究了起来，先是迎着阳光看了看，有背着阳光看了看，各种动作层出不穷，最终还真被他发现了破解的方法。
所有的信件都是由三张纸构成的，字体大小一样、字迹工整，将整张纸都写满了。
陈登发现信件上大多数文字都是没用的，想要解读出其中的意思，必须在第一张纸上隔一个字取一个字，第二张纸上隔两个字取一个字，第三张纸上隔三个字取一个字。然后将这些字按照三个、两个、一个这种规律重组阅读，密信真正的内容就显现出来了。
这种加密方式很简单，陈登涉猎过一些奇门遁甲，破解起来相当容易。
可是他刚破解出第一封密信就被里面的内容惊呆了，他忽然有些恐惧袁绍了，因为袁绍的这个局实在是太大了！
“何进……许攸……陈逸……陈瑀？这不可能啊！他们想做什么？陈瑀怎会……怎会……”
“陈兄，你可是知道了什么？”
“啊！这……这……”陈登被张辽的话惊醒脸色变了数次，最终咬了咬牙问：“张将军，你信不信得我？”
“陈兄勿怪，你我分属不同、阵营不同，信不信得过这要看你说什么。”
“好！那我告诉你袁绍和何进有勾结，他们打算废了长安的刘辨另立新君，你信不信！”
“陈兄，你有证据吗？”张辽的眼神有些诡异，其他不说，单单那三张纸恐怕记录不下这种程度的阴谋吧。
“对对对！证据！”陈登连忙埋头查看其他信件，越看越心惊。最终无力靠在桌边，叹息道：“张将军，有这帮诸侯在，这天下……完了……”
“陈兄？陈兄？”
“张将军，若我愿意投王使君，张将军愿意保我举家迁移到幽州吗？”
“当然！若是陈兄……”
“玩笑之语，张将军不要当真。还是说说这上面都写了些什么吧……张将军可知刘辨有一皇后韦氏？”
“有所耳闻。”
“坊间传闻韦氏死于年初时的伤寒，此言大谬。韦氏死于一场阴谋，死于一场利益交换，死在了张让和党人手里。因为她怀了龙种！”
“那岂不是不应该死么？”
“恰恰相反。皇后产子便是储君，党人愈发觉得刘辨不是一个好选择，名声实在太臭了。这个孩子绝对不能生下来，韦氏的实力过于强大，有了皇子为底更加难以把控。”
“可这和我们有什么关系？”
“张将军！后宫乃是何后的地盘，没有她的首肯韦氏会死吗？多方的诉求不同罢了，这个孩子可以是任何人生的，哪怕是个平民之女都没问题，只是不能由韦氏生下来。当然，这些确实和我等没什么关系。可党人想要换一个皇帝，就和我们有关系了！
为了扩充自己的势力，党人决定引入强援，这个人选就是袁绍。陈瑀许攸等人已经商定好，何进届时会出兵进攻濮阳，三方夹击将兖州拿下。那位张将军能有多厉害？他打得过王芳的十万大军，挡得住袁绍的十万吗？若此时进攻青州的荀衍调转方向便是四面夹击，十五万大军张将军如何破阵？”
“不可能！何进在左冯翊，他如何通过司州？”
“哈哈哈哈……张将军，我且问你，党人的老巢在什么地方？两次党锢惨剧你是不是以为党人惨到被贬天涯海角？错！大错特错！党人的老巢就在洛阳！从始至终都没变过。”
“你怎么这么清楚？”
“因为我就是党人啊张将军，我就是党人！你当那位四处游走的陈瑀是谁？是我叔父！故太尉陈球便是从我陈家出来的，乃是陈家人！”
陈登的脸色非常难看，他不明白自己那个叔叔到底在搞什么？他们老子付出的代价是没给他们长记性吗？还在四处搅风搅雨？好好扶保着陈家平平安安的延续下去不好吗？
张辽的脸色同样不好看，难怪听说袁绍一直按兵不动，原来是在等援军。不过……
“哼，陈兄未免太小看我们河北了。”
“怎么？张兄觉得那位张将军能抗衡十五万大军的四面围攻？”
“抗衡？为什么要抗衡？陈兄觉得我麾下士卒如何？”
“兵利甲坚、士气如虹，乃是虎狼之师。”
“我不如翼德将军，兵甲不如幽州老兵，士卒不如他们沉稳，人数都没有他们多。陈兄，你现在觉得那是十五万大军还是十五万草芥？”
“此话当真？”陈登根本不相信张辽的话。开玩笑，张辽麾下的士卒就已经很精锐了，人人带甲，双眼饱含杀气与活力。世上怎么可能还有比这还精锐的士卒？大家都是地方诸侯，真以为谁都能和大汉尚存时那样？
张辽没有回答，也用不着回答。陈登终究和自己不是一条心的，他往扬州送信自己也是知道的。大家不过临时搭伙而已，又不是长久过日子，知道那么清楚做什么。
陈登见状也知道自己问多了，不过若是河北真有这样的实力，那举家迁移也是个不错的选择。可惜家在徐州、根在下邳，远行从不是他考虑的选择。
“将军！”
一名传令兵敲开了房门，但当看到陈登时却犹豫了。
“有什么就说，无需隐瞒。”
“将军，斥候来报袁军不足二十里，兵马五千，士卒精锐！”
“不可能！”
还未等张辽做出动作陈登就先提出了质疑：“整个徐州都找不出两千精锐兵马，你们是不是看错了？他们是从什么方向来的？是谁的军队？”
“说。”
“是。旗号上却是是袁军，从南方而来。敌军军容整齐、士气旺盛，有一部分甚至装备了甲胄，不像是新征募的军队。”
“南方？”张辽看向了陈登，意有所指的问：“会不会是那袁公路？”
“不会。”陈登摇了摇头解释：“袁公路不会那么快，我的 信使可能都还没到扬州。南方？怎会是南方？南方有什么？难道那袁谭跑去广陵了？不会吧……广陵的士卒可不是他能调动得了的。”
不怪陈登有这种表现，他敢明目张胆的给袁术写信就是因为张辽不会久居下邳。这段时间他和张辽一直在研究袁家那些人的动向，派出斥候四处打探。一旦探明张辽就会立即出发，而下邳则会给张辽提供相应的粮草补给，直到张辽抓住袁绍的家人或是袁术到来。
这是陈登和张辽的交易，可是他万万没想到自己还没找到袁家人，袁家人就来打他们了。五千精锐兵马，哪来的呢……
对此张辽倒是无所谓，哪来的已经不重要了，干掉他们才是正理。于是他对陈登说道：“陈兄，我准备带兵出城迎战，城内……”
“放心，有我在下邳乱不了！”
（下邳城就是徐州城，古徐州和现在那个不一样，下邳是徐州的治府所在，徐州的政治中枢是下邳郡，下邳郡的治府是下邳城。另外不是所有的州郡都是这样的，大多数的名字都不同，比如说荆州-南郡-襄阳。益州的治府划分又是另一个样子，益州-蜀郡-成都。在益州有个益州郡，算是益州南部的政治中枢，但依旧归成都节制。毕竟益州很大，而且交通不是很便利。）