翌日清晨。
花了一夜时间准备好说辞的姜子牙来到城主府，求见西伯侯姬昌。
此时的姬昌已经年近六十。
不过这个年纪在洪荒世界正是年富力强之时，身体也丝毫不见老迈，如无意外的话再活个四五十年也没什么问题。
若是仙缘到了，捡到颗仙丹灵果什么的吃下去，直接白日飞升也是很稀松平常的事。
“丞相这么早来，可是有什么吩咐？”
姬昌迎出厅门，望着姜子牙好奇地问道。
姜子牙也不含糊，直接向他阐述出了出兵伐商的理由。
趁你病要你命，兵贵速战。
趁着大商内外纷乱不休，人心涣散之际，立刻出兵讨伐！
姬昌听了之后，沉默不语。
他心里明白，姜子牙说的这些都有道理。
可他总觉得还是太过仓促了。
西岐虽然连年丰收，府库中的钱财不少，可举国之力，又哪里是那么容易就能聚集起来的？
而且，跟大商争夺天下，就一定能赢吗？
况且赢了之后又能怎么样？
坐拥中原？
那天下诸侯百姓将会如何看他？
乱臣贼子！
其他诸侯是否也会效仿？
毕竟在大多数诸侯心里，臣服于他也未必就会比在大商手下要好多少。
再说了，双方力量悬殊不小。
西岐的主要将领，基本上都是大商的叛将。
能力方面，也肯定是大商的更强。
再加上麾下那些诸侯的力量，西岐根本就不会有什么优势可言。
而现在出兵伐商，风险实在是太大了。
谁赢了谁输了他不知道。
不过他可以肯定的是，就算西岐赢了，局面也不会比现在好上多少。
但若是输了，那西岐就真的万劫不复了。
“丞相，我认为现在并不是出兵伐商的好时机。”姬昌犹豫了一下，还是简单地说了一下自己的想法。
姜子牙闻言，皱眉道：“侯爷的担心臣自然能够明白，但您认为还有更好的出兵时机吗？”
“如今大商气运犹盛，军力强大，咱们西岐哪有那个实力去跟人家大战？”姬昌语气诚恳地说道：“以寡敌众，以身犯险，此非智者之为也。风物长宜放眼量，咱们不能为了一时的机会，损折了好不容易积攒下来的本钱啊！”
姜子牙听他说完，点了点头，然后笑道：“侯爷所言甚是，不过您要知道，若是错过了这个机会，恐怕就要被别人抢占先机了。到那时候能够取代大商的可就不是大周，而是大淮了！”
“大淮？”
姬昌愣了一下，很快就反应过来。
“你说的是临涣关？”
“不错！”姜子牙微微颔首。
这是他所想到的最有说服力的理由。
只要姬昌有称王之心，那他相信自己的这个理由绝对能够说服对方。
果然，在听到姜子牙的话后，姬昌便重新犹豫起来。
只是他思忖了好一会之后仍是难以下定决心。
毕竟起兵伐商不是几个人的事，而是关乎到整个西岐乃是整个大商的未来！
他身为西方诸侯之长，一举一动都必须慎重小心，更何况是这种关乎家国存亡的大事！
“丞相稍待些时日，此事吾要仔细考量清楚。”
姜子牙听他这么说，知道此事还是有希望的。
“好，那我就等侯爷的好消息！”他笑着说道。
“丞相伱也别太着急。”姬昌摆了摆手，说道：“这件事我要好好想想，过几天再给你答复。”
“如此也好。”姜子牙点了点头，转身离开。
等到他走后，姬昌立刻招来了伯邑考、姬发等人。
这十几个人都是他的儿子。
其中最受他重视的便是长子伯邑考和次子姬发。
“你们都过来吧，我有事要问你们。”姬昌看着他们几个说道。
“父侯，有何吩咐？”伯邑考第一个问道。
姬昌没有回答，而是率先开口道：“刚刚姜子牙来说要我出兵伐商，你们怎么看？”
“伐商？”伯邑考愣了一下，疑惑道：“为何要伐商？”
“那商王帝辛酒池肉林，荒淫无道，创炮烙酷刑滥杀大臣，横征暴敛，欲修建摘星楼，使得百姓苦不堪言……”姬昌随口列举了一些帝辛的罪状，然后正色道：“尔等现在可曾明白？”
“竟然还有这种事……”伯邑考、姬发等人闻言，纷纷露出怒色。
他们都是生长在西岐，对于大商的归属感没有那么强，心里还是更认同西岐。
一直以来在西岐听到的消息也要比大商要好很多。
百姓安居乐业，官员清廉勤政。
这样的西岐，他们自然会更加认同。
那传说中的大商对于他们而言，一直有着一层神秘的面纱。
而今他们的父亲轻轻地撩开一角，就让他们以为就到了炼狱深处。
“此等暴君，人人得而诛之，的确应当讨伐！”姬发正色道。
“就是，父侯！”其他几人也纷纷附和。
只有伯邑考没有说话，只是静静地听着。
姬昌转头朝他望来，平静地道：“你可是有不同意见？”
伯邑考点了点头，皱眉道：“父亲，您毕竟是大商的诸侯之长，以臣伐君乃是大逆不道之举！是以我觉得父亲应该上书劝诫商王改邪归正，而不是兴兵造反。”
“这怎么能是造反呢！”
姬发不悦地道：“父亲的意思不过是清君侧，诛妖邪罢了！咱们这是替天行道！”
“什么替天行道？”伯邑考反驳道：“我们如果现在兴兵伐商，那就是篡位夺权，诛杀君王，置天地纲常于不顾！”
姬发被他这么一说，也有些沉不住气了，辩解道：“这怎么能是篡位夺权呢！大商的那些家伙生灵涂炭，百姓哀鸿遍野，我们要是不去拯救他们，岂不是更加符合天道？”
伯邑考摇头道：“混账话！水能载舟，亦能覆舟，我们都是大商的诸侯，受大商恩德，又怎能危难之际再去捅它一刀？”
“大商气数已尽，纣王暴虐无道，成汤江山早已摇摇欲坠！”姬发急切地道：“我们如果再不行动的话，恐怕就要被别人抢占了先机！”
伯邑考闻言没好气地道：“你果然还是想趁机夺取大商，什么清君侧诛妖邪不过都是幌子罢了！”
“我……”
姬发被他指责一通，顿时气不打一处来。
“我这也是为了咱们西岐考虑，不像兄长你专门为大商考虑！再说，现在黄飞虎领兵在外平叛，朝歌势必守卫空虚，我们如果现在不出兵的话，恐怕永远都没有机会了！”
伯邑考见他情绪激动，也没有再跟他争辩，只是静静地看着他，淡淡地道：“如果真是这样，那我觉得你还是别太好战了。”
他神情平静，无喜无悲地道：“即便真要清君侧、诛妖邪，现如今的西岐也还远远没有做好伐商的准备。现在这时候，我们就应该韬光养晦，积蓄力量，为将来做准备。”
“哼！”
姬发冷哼一声，内心感到一阵烦躁。
明明大家都是兄弟，偏偏这人总是跟自己唱反调。
“好了，你们都先回去吧，我再想一想。”
姬昌见他们两人争执不下，索性让他们全都退下。
“是。”众人躬身行礼，退出厅外。
姬昌看着他们两人离开，心情难以平静。
他知道这两个儿子都不是平庸之辈，乃是西岐未来的绝对核心，是以他才想听听两人的真实想法。
现在听完他们两人的话后，他觉得他们都很有道理。
大儿子伯邑考未来若是接掌西岐，应该会是一个仁德君主；次子姬发若是接掌西岐，则会是一个勇武果敢的君王。
究竟该如何选择？
他还要好好想一想。
……
姬发回到自己房中，越想越觉得郁闷。
他觉得大哥伯邑考虽然学识渊博，见识卓远，但在这件事上却是过于迂腐了。
现在大商气象衰微，百姓民不聊生，水深火热之中，难道还要守规守矩不成？
“对了，父亲说过伐商一事是姜子牙丞相的提议，看来还是得找他好好商量一下才行。”姬发想了想，打发人去叫来了牛车，又备了些礼物带着去往丞相府。
他这次来，是想要亲自去问问姜子牙。
姬发一路前行，很快就来到了丞相府。
“某见过丞相。”
下了牛车后，姬发恭敬地朝着姜子牙拜了一拜。
“二公子，不知此时前来可有要事？”姜子牙虚步上前，扶起姬发。
“姬某此次来是为了请教丞相。”姬发跟着他走进府中，直言道：“刚才我和大哥在父亲面前讨论了一下当前伐商的事，对此我有些疑问想向丞相请教。”
“哦？”姜子牙微笑道：“还请二公子直言。”
“我听说丞相之前曾是大商人士，对大商的情况想必非常了解。”姬发先是客气了一句，然后问道：“你觉得现在伐商，成功的可能性有多大？”
姜子牙闻言，沉默了片刻，然后道：“这个要看侯爷自己的想法了，你我说了都不算的。”
“我……”姬发被他一句话给噎住了。
“二公子不必纠结，你现在既然已经明白了伐商的必要性，那接下来就该好好谋划才是。”姜子牙笑了笑，继续说道：“正如二公子所说那样，现在我西岐虽然在各方面都不如大商，但这并不意味着我们就只能坐以待毙。”
“哦？”姬发疑惑地问道：“还请丞相指教。”
“传道游历，阐发大道，结善缘，施道德，此皆仙人所为。”姜子牙抬手轻抚胡须，缓缓地道：“若是我西岐也能请来这些仙人帮忙，又何愁不能与大商一争高下？”
“仙人帮忙？”姬发愣了一下，旋即失笑道：“丞相该不会是想要请得天上的仙神下凡来相助吧？我已经不是小孩子了，丞相用不着再来哄我开心。”
“二公子莫要误会。”姜子牙笑着解释道：“贫道可不是在跟你说笑。”
他顿了顿，开口道：“二公子可曾听说过临涣关？”
姬发眉头微皱，随即点了点头道：“倒是听父亲说起过。听闻那里最开始是一个拓荒的前哨，后来因为水妖作乱，差不多半废弃了。再后来，朝歌望族闻氏去往此地铲除水妖，兴建城关，聚拢百姓，开拓荒野……”
姜子牙接口道：“最后大商派出武成王黄飞虎亲率三十万精锐大军前去讨伐，结果却被临涣关区区三万士兵打败……究其原因，便是因为临涣关有截教仙人相助！”
听到这里，姬发顿时瞪大了眼睛。
“丞相此话当真？”
“自然是真的。”
姜子牙笑着道：“当日临涣关外仙神斗法的画面吾也窥见一些，二公子若是好奇的话，吾也可以看你看上一眼。”
说罢，他便取出一枚玉简。
他自从下山之后，便有阐教门人每隔一段世间给他送来和大商相关的消息，让他足不出户便可知晓“天下”。
玉简内保存的画面正是当日临涣关上空，刘环、曲阳仙、龙吉公主和魔家四将斗法的场面，那些绚丽神只的场面让姬发吃惊不已，同时也对姜子牙的身份产生了浓烈的好奇。
姜子牙略微矜持了一下，便在姬发的追问下和盘托出，说自己乃是阐教圣人元始天尊坐下弟子，奉师命下山辅佐西岐君主，直到大周取大商而代之！
听到这话，姬发心中一震。
“这么说的话，丞相你也是仙人？”
姜子牙：“……”
他有些尴尬地道：“等到周代商兴之日，吾应当也就能够修成正果了。”
说罢，他便急忙丢下这个不太愉快的话题，转而正色道：“吾之所以拿临涣关来说事，是想告诉二公子，倘若把我不住机会的话，取代大商的就不是西岐，而是临涣关了！”
“嘶！”
姬发顿时倒吸了一口凉气。
听到这话，他也终于明白姜子牙为何会在准备不完全的时候提议伐商了。
实在是时不我待啊！
“眼下西岐能够出兵十万，俱都是久经战阵的精锐之士。”姜子牙看了姬发一眼，自信地道：“临涣关能以三万新兵战胜三十万大商精锐，咱们西岐的十万精锐也能抵得上大商的百万雄师！”
“没错！
姬发仿佛被激起了雄心壮志一般，高声喝道：“取大商而代之的定是我大周！”
第二日，姬发早早地便去侯府，见了父亲姬昌。
昨天离开丞相府后他一直思索到半夜，总觉得心中不是很痛快。
“父亲，孩儿昨日思来想去，觉得大哥说的很有道理，眼下咱们西岐确实不应该急于伐商，而是应该履行臣子的职责，派人去往朝歌规劝王驾，为天下诸侯做表率，同时暗中巩固基础，积蓄力量，为将来做准备！”姬发一本正经地道。
“这都是你的看法？”姬昌抬头看他一眼，眼神中有几分惊讶之意。
昨日的姬发看着还是勇猛有余，智计不足。
但今日所言却有那么几分味道。
“嗯！”姬发认真地点了点头。
他没有说这番话是得到了丞相姜子牙的指点。
“接着说下去，把你的想法都告诉为父。”姬昌饶有兴趣地看着他道。
“孩儿觉得虽然伐商不应急于一时，但也不应放弃伐商的大计。”姬发直截了当地道：“只有我们西岐强大起来，未来不管如何都能占据主动。另外派人去往朝歌规劝王驾，无论成败都能彰显父亲您的忠义，提升您的威望……日后若是那大商真到了日落西山之时，父亲您登高一呼，天下英雄势必纷纷来投。”
“你这孩子……却是把这事想得太简单了。”姬昌无奈一笑，摇摇头道：“去往朝歌规劝王驾的确是个好主意，但却不是寻常人能够充当使者的。”
“父亲就让孩儿前去好了！”姬发高声请命道。
“你已经够努力了，何必再这么逼着自己。”姬昌叹息了一句。
这句话一语双关，个中深意只有父子二人知晓。
“孩儿不怕辛苦！”姬发毅然决然地道：“只要能够助父亲完成大业，让孩子做什么都行！”
姬昌看着他，眼中闪过一丝异色。
姬发郑重其实地道：“父亲若是要起兵伐商，孩儿愿意充当先锋！”
“胡闹！”
姬昌呵斥了他一句，然后摇头道：“目前来说，咱们西岐还没有足够的实力去伐商，你就别着急了。”
“是，那就让孩儿去朝歌吧！”
“这份差事可不适合你。”
姬昌笑着摇了摇头，挥手让他离开。
姬发见他态度坚决，也不好再说什么，只好离开了。
过了一会儿，伯邑考也来到侯府拜见。
见了姬昌，他便恭恭敬敬地拱手道：“父亲，孩儿有一事相求。”
“什么事？”姬昌好奇地问道。
“如今大商王道衰微，百姓生活困苦，我却一直无所作为，心中惭愧。”伯邑考沉吟着道：“眼下大商还有英主在位，不如让我前往大商劝商王改过自新，下一道罪己诏，以免生灵涂炭。”
“胡闹！”
姬昌闻言顿时大怒，忍不住出声呵斥道。
“你可知此去朝歌有多么凶险？”
“那商王登基之初倒是文思敏捷，朝堂之上也能采言纳谏，对三公大臣礼敬有加，可如今传闻他早已经被那妖妃苏妲己迷惑了心智，荒淫无度，残忍暴虐！
已经有好几个大臣上书直言进谏被其乱刀剁成了肉糜，或者被那炮烙炙成了焦炭枯骨！
我知你忠义仁孝，可那朝歌真是去不得啊！”
“正因为如此，吾才更要前往！”伯邑考郑重其事地道：“大王并非生来如此荒淫暴虐，而是被那妖妃苏妲己所迷惑，吾既然知晓此事，又怎能坐视不理？
此番吾去朝歌，定要规劝大王，令他迷途知返，摆脱妖邪侵扰！”
“万万不可！”
姬昌连忙叱道：“你若这般行事，那妖后如何能容你？”
“我意已决，父亲不必再劝了。”
伯邑考一脸坦然地道：“若是能唤醒大王，孩儿便是一死又何妨？只是对不住父亲和母亲的养育之恩。”
说罢，他双膝下跪，郑重其事地朝着姬昌叩首，脸上的神情极为坚定。
“唉！”
姬昌重重地叹息一声。
他知道自己这个大儿子性情执拗的很，一旦是他做下的决定，就再也没有更改的可能。
哪怕把他用绳子捆起来关在屋里，他也会想办法逃出去偷偷溜走的。
与其这样，倒不如顺了他的心意，也可多派些人手一路护送。
这般想着，他又有人苦笑不得。
自己这两个儿子，一个文质彬彬，对大商忠心耿耿，哪怕为此付出生命也毫无半点怨言；另一个英勇果敢，却是时刻想着起兵伐商，推翻商汤的统治，让姬周取而代之！
明明这对兄弟是一起长大的，怎么就能有这么大的差别？
姬昌想不明白。
对于这两个极有主见的孩子，他也只能选择相信。
伯邑考没有丝毫犹豫，收拾行装，纠集了一批门客仆从，带着七香车、醒酒毡、白面猿猴这三件准备进献给商王的宝物，以及一大堆金银珠宝，名贵药材等，浩浩荡荡地出发了。
他们一行人走的是水路。
从黄河上游搭乘大船，可以去往中原腹地。
等下了船之后，距离朝歌也就不远了。
自从他们离开之后，姬昌便茶饭不思，时常起卦占卜，推演伯邑考此行的凶吉。
然而如今天地间量劫劫气弥漫，连圣人都无法看清，更何况是他？
担忧之下，他接连派了好几批人马前去朝歌打探消息。
约莫半年之后，西岐城外来了个大商使者，自称是奉商王之命前来犒劳西伯侯，为其送上秘制肉脯。
“带进来吧。”姬昌点了点头，示意门客将那人带进来。
没多久，一个瘦削的中年人被他带了进来。
那人的手里提着一个盒子，刚一进殿就直接跪在了地上，双手奉上盒子道：“启禀西伯侯！”
“起来吧！”姬昌淡淡地道。
“谢过西伯侯！”
那人站起来之后，姬昌这才仔细打量了他一番，询问道：“天使在朝歌之时可曾见过我儿伯邑考？”
“这个……”
辛谂的目光忍不住往那盒子上瞟了一眼。
姬昌眉头一皱，声音之中蕴含着一股威胁之意，“天使可是在顾虑什么？”
“小的……小的确实没见过西伯侯的儿子。”大商使者一面说着，望向那盒子的目光却越发的明显。
“那这盒子里是什么东西？”姬昌问道。
“这……这是商王陛下特意嘱咐我带来的秘制肉脯，送给西伯侯尝尝鲜。”大商使者回答道。
“肉脯？”
姬昌心中微微一凛，顿时生出一丝不妙之感。
这时，一个门客匆匆从朝歌赶回来，脸色惨白地说道：“启……启禀侯爷！”
姬昌认出对方正是自己派去朝歌寻人的门客之一，连忙紧张地问道：“你可曾寻找沃尔伯邑考？”
“寻……寻到了！”
那门客满脸惊恐地道：“我……我看见大公子了！”
“你看见伯邑考了？”姬昌一下子放松了下来，连忙追问道：“你是在何处看到的？”
“就在王宫门前！”
那门客恍惚了一下，然后脸上的惊恐之色更浓：“大公子……大公子他他……”
“他到底怎么了？！”
姬昌的脸色一下子阴沉下来。
“究竟是怎么回事？你给我说清楚！”
那门客有些畏惧地道：“那日大公子他去往宫中，将三件宝物进献给大王，只是那白面猿猴跳舞之时却突然扑向那位妲己娘娘……”
听到这里，姬昌顿时紧张了起来。
那白面猿猴乃是轩辕黄帝陵墓旁的镇陵兽，极通灵性，能歌尚舞，但却只亲近德行高尚之人，一双金睛能识妖邪！
难不成伯邑考他是想当众拆穿那妖妃的真面目？
那门客接下来的话也验证了姬昌的猜测，最后小声道：“之后大王就以大公子蓄意刺杀娘娘为名，将那……那白面猿猴剥皮抽筋，做成夜叉用来镇压亡魂！又下令将大公子他剁成肉酱，又制成了……肉脯！”
“肉脯！”
姬昌险些一口气没上来。
他猛地转头望向那大商使者，伸出颤抖的右手指向那盒子，“这里面……”
“没错。”
大商使者有些畏惧地看着他，但还是咬着牙道：“这盒子里面的肉脯就是用贵公子身上的肉制成的……在下只是奉旨行事，这些都不管我的事！
在下已经把旨意送到，这就回朝歌交差了。”
说罢，他便作揖一礼，低着头作势要告辞离去。
“混账！”
姬昌拍案而起，拳头狠狠攥紧，咬牙切齿地怒喝道：“我儿伯邑考义胆忠肝，仁善明理，却被那昏君和妖后当场剁成了肉酱，还制成了肉脯拿来与我！
简直岂有此理！”
“西伯侯！”
那大商使者浑身颤抖，结结巴巴地道：“侯爷冷静……这些都不关我的事啊……”
“来人！”姬昌冷声喝道。
“把此人压下去！”
姬昌神情冰冷地道：“待来日大军开拔之时，于阵前斩杀祭我大周之旗！”
“什么！”
那大商使者不可思议地望向姬昌。
“你……你要造反？”
“你说错了！”姬昌冷冷地道：“是替天行道！”
(本章完)