所里3个大队都有了自己的生产项目，仅有直属队干些所内的杂活。
有生产项目，就有收入，队里有活钱，安排活动有出钱的地方，干部还可以发放生产补助，逢年过节也可发点礼品。仅仅干所内的杂活，基本就没有收入，还得派干部紧盯防逃。
直属队的干部就纷纷提意见，马悦队长也扛不住，先找生产科要项目，又找冷士仪所长哭穷，说和其他几个队差别太大，干部们怨声载道，队伍也不好带了。
找得多了，所领导知道时间一长，可能要出事，就同意直属队也搞生产了。
“五一”假期过后，牛长山科长和直属队拟聘的冯树岗厂长就奉命往市里跑了几趟，说是和3519工厂达成了初步合作意向，与该厂合作，先加工鞋帮、鞋垫，进一步可以扩大到整鞋生产。
试生产之前，李勃跟随所里的东风140大卡车去3519工厂拉做鞋垫用的无纺布，有幸参观了该厂的解放鞋生产线。
这条生产线位于该厂最后面的生产区的右边。从向北的车间通道往东转，就可以看到堆放在一起的整箱的解放胶鞋。由此进去，向左拐向北，就可以看到高大宽敞的厂房里面，两条解放鞋生产线。
生产线上的工人基本都是女工，正忙着干活，见李勃他们进来参观，都不由自主地偷眼观瞧，像是打量几个“天外来客”。
他们是倒着生产顺序参观的，因此先看到的是已经成型等待烘干的整鞋，往里依次是粘胶、帖边、上胶底、上布底、上模具、缝鞋帮、裁底，胶带是从别的车间经机械传动送过来的。
整个车间弥漫着一股浓重的橡胶味，使人有点受不了，而那些生产线上的工人却能泰然自若，令人佩服。
参观了解放鞋生产线以后，他们又参观了烘干车间。车间的东南角有四台烘干炉，每台一次可烘干3车鞋。
看过东边，他们向西又参观了女式布鞋车间和裁底、缝帮车间，仔细看了即将拉回所里的无纺布和裁底、裁帮机。操作工人娴熟的技术令人叹为观止。
又过了几天，3519工厂的王副厂长，带着一车间主任、外协办主任来所里洽谈合作事项。先到了生产科，意欲与牛科长商议合作事项，没有找到人。当他们听说合作项目进展缓慢，就要求求见冷所长。
冷所长与几个人见了面，简单了解了一下情况，答应加快推进合作项目进程。
几个人给牛科长留下一张纸条就走了。从纸条上的言语来看，他们很不满意。
下午，牛科长和冯厂长一起回来了。李勃把那张纸条给他们看，二人知道事情不太妙，对方极有意见，就赶紧上楼去给冷所长汇报去了。
牛科长从楼上下来，立刻传达冷所长的指令：“小李、小张，你俩这两天啥也别干了，立刻到直属队，帮助安装闸刀、电路板。按线路走向，尽快把电接通，明天请来甲方的人，保证能立刻试车。”
李勃和张晓天到了直属队，见她们队里的干部很冷淡，好像安装机器什么的与其无关。马队长也不大过问，什么都躲得远远的，不像要生产项目的时候了。这女人的脸，变得真快！
二人心中不爽，干活也少了利索劲。
李勃回到生产科，向牛科长汇报说安装过程中少了几样东西。牛科长便要求李勃骑车去河上去买。
看天已经变凉，李勃赶紧回宿舍穿了一件外套。出来时，风狂刮起来，站立都很困难，如何再顶风骑车出去？眼看就过了5点钟，所里的大轿车马上就要发车，谁还去管施工的事？
李勃决定还是先回后院，缺啥东西，等到明天再说。沿办公楼前的小道往后院走，刚走到车库前，恰好碰到行政科韦科长。
李勃就向韦科长套近乎，拉他进了行政科位于车库底层的仓库，说要几颗钉子固定线路塑料管。
韦科长被缠得没办法，就在仓库里找到一个铁盒子，恰好有一把铁钉。韦科长也大方了一会，说你都拿去吧。
李勃拿到了铁钉，如获至宝，欣喜地拿到后院直属队。来到厂房内的安装施工现场，从刘湾村外聘的电工刘师傅和张晓天已经开始用火烤接塑料管。李勃从韦科长那儿要的钉子，终于可以派上用场了。
第二天刚上班，李勃和张晓天就匆忙去了直属队。昨天剩下一半活，如果牛科长把请的人接回来，发现他们还没有把动力电线路接通，还不把两人凶一通！抓紧时间把活干完，才能得到根本解脱。
扯线，剥皮，缠接，刘师傅都是行家里手，加上李勃和张晓天两个年轻人打下手帮忙，刚到10点钟，活就很快干完，但还有不完善的地方。
李勃拿张纸进行登记：胶皮线没缠黑胶布，保险插入少一个，没有保险丝，原来的线路板上的一个螺丝不知去向。这些还没办法解决，非不为也，乃不能也。心有余而物资不足，留此凭证，听候发落。
回到生产科，李勃刚坐下来，拿张报纸还没来得及看，冷所长就进来了。
李勃赶紧将直属队安装施工的情况向冷所长汇报了一番。冷所长好像已经知道直属队已经做好了试生产的准备，对李勃的汇报未置可否，只是问马悦队长在不在。听李勃回答说不在，冷所长好像不太满意，满脸的不悦，转身就出去了。
下午，外出的牛科长还没有回来，送他去的拉达车司机邹海勇则开车回来了。
邹海勇对李勃传话说：“与3519工厂的合作协商还没有取得实质性进展，但也没有停止，牛科长让你们做好充分准备，下周可能要试生产。”
又过了4天，牛科长安排李勃去多种经营办，也就是原来的招待所，给3519工厂的张师傅找个午休的客房。张师傅是厂里专门派来教劳教学员切鞋底的。李勃这才知道，所里与3519工厂的合作在磕磕绊绊的谈判中，终于谈成了。
因张晓天不知何时“脱逃”了，直属队那三间厂房就把李勃困住了。下班后，还要安排张师傅的吃饭和住宿，着实让他忙得够呛。
好在项目进入正规以后，由冯树岗厂长负责直属队的加工厂的生产经营，李勃也解放出来了。