函授部的作业已经该交第三篇了，李勃决定集中一些业余时间，把精力用到如何完成作业上。
小说、散文都已经各交了一篇，这次应该有一个新的尝试，换一种文学样式。
李勃决定写一篇报告文学，反映一下改革大潮中的人物形象。
李勃最早接触报告文学，还是在村里上小学时。那时，全国各大报纸都在转载徐迟写的报告文学《哥德巴赫猜想》。这部写于1977年9月的作品，描写了着名数学家陈景润，为发展祖国的科学事业，在十分困难的条件下坚持攀登数学高峰的感人事迹。主人公童年生活不幸，解放后在党和人民培养下学有所成，经王亚南、华罗庚等“伯乐”的引导，立志摘取“数学皇冠上的明珠”——研究哥德巴赫猜想课题。作者采用了新颖的表现形式，在尝试反映主人公科研活动的同时，着力刻画其富有个性特点的精神生活与思想品格。透过“古怪孤僻”的表象，展现主人公所处的社会历史环境与人生经历，发掘其内在的本质特征。作品选材典型、生活画面和细节描写明晰动人，想象丰富、文笔优美，叙事、抒情与议论熔为一体，具有饱满的诗情和深刻的哲理意味。作品不仅获得了1977—1980年全国优秀报告文学奖，而且在全国掀起了一个报告文学热潮，唤醒了全国人民对科学的追求，对科学家的热爱，使全国上下迎来了科学的春天。
李勃知道，自己不可能写出如此轰动全国的报告文学作品。偏居于这个小小的劳教所，视野受到局限，思维也不可能太超脱，还是得立足于实际，从小切口入手，用一滴水来展现太阳的光辉。
写身边人，说身边事，描绘看得见的风景，应该是最得心应手的。结合面授课上老师要求的，报告文学应该具有的新闻性、文学性、政论性，融合新闻的及时性和真实性，以及文学的审美和批判功能，认真调查，缜密思考，大胆求新，小心落笔。李勃自认为，是可以写出一篇像样的报告文学作品的。
上次内部招聘，是所里重大改革举措之一，也是为了适应改革开放的大趋势、大潮流，充分调动人的积极性。
李勃想到了张天兵这个人，落聘不落志，重新上岗后，以积极的心态，昂扬的斗志，投入到养鸡场的工作之中。
经过一番构思，积极谋篇布局，李勃起草了报告文学《大浪淘尽的并不都是沙》。浓墨重彩地描写一个落聘者的过去、现在和将来，明昭世人，在改革的大浪大潮中，淘尽的失败者之中，并非没有英雄。世人的观念必须彻底改变，“成者王侯败者寇”的这一固有观念应该改一改了，不再使如鲁迅先生等所说的“中国少有失败的英雄”成为现实写照，成功与失败不能再作为区分是否为英雄的唯一标准。
李勃把起草好的文本拿给张天兵看。大中午头，别人都在午休，两个人围绕这篇作品，在生产科进行了一场涉及十分广泛的对话。
“兄弟，你找我、写我，那算你找对对象了。”张天兵一副十分得意的神态。
“张兄，你是如何看待荣誉的？”李勃还想彻底了解写作对象内心深处的所思所想。
“不瞒你说，我视荣誉如粪土，一点也不夸张。在评比1986年度先进个人时，我就被评为模范。那时，我就找了当时的李高飞政委，坚决辞掉了。我自己认为离模范的标准还有很大的差距，不能滥竽充数。在评定1987年度的先进个人时，本来没我啥事，但所领导面对实际，又听了有识之士的意见，补选我为先进工作者。”
“这个我是知道的，你那笔200块钱的奖金，可是我好几个月的工资啊！”
“咳，别说了，常言讲，人是好人，钱是龟孙。领到那200块钱，我都不知道该咋花？”
“谁拿着钱烫手啊，到哪个大商场转一圈，半天都可以花光！”
“看你说的，我是那种大手大脚的人吗？我当时就想把那笔钱，捐给中国残疾人福利基金会，但又怕别人说我沽名钓誉。”
“那你究竟想怎样处理？”
“如果我独吞，我怕别人断了我的后路。”
“那你总不能把钱分给大家吧？”
“那不会！我左思右想，还不得不向世俗低头。在众人的‘红眼’发出的强光的照射下，我只好到处买好、送人情，用好烟、好糖、好瓜子什么的打发人。”
“这样，该有人说你好了吧？”
“兔孙！即便这样，仍然有人说三道四不满意。人心不古，做人真难啊！”
“张兄，不必慨叹，还是应该看到，世上还是好人多，坏人只是一小撮！呵呵。”
“但愿如此，但愿如此啊！”
“咱不再说这些，回归这篇报告文学，你还有什么意见，或者说建议？”
“你文笔好，我也不太懂，你看着改一改，就行啦！”
“我自己仔细回味了一下，觉得这篇文章结构太乱，重复感太重，有点不太像报告文学，还得再重新写一遍。”
“这是你兄弟谦虚，我看已经很好啦！要是哪个编辑看不上，纯粹是眼瞎！”
“哎，张兄过奖，也有点言重了。我可不敢自大，要再加一个点，那就是‘臭’了。”
“你就是臭，也是臭豆腐的臭，闻着臭，吃着香。”
“张兄，抬举了，抬举了！”
“老弟，世态炎凉，你好自为之吧。我告辞，还得到大后院照顾那几千只鸡娃呢！”
“那我就不送你了，文章修改后，我就直发了！”
“发吧，我万分信任你，不会给老哥脸上抹灰的！”
张天兵得意洋洋，背剪着双手，迈着八字步，慢慢地往大后院走去。
李勃在原稿上，大幅度地调整文章间架结构，在尊重事实的基础上，努力提高文学性，增加一块政论性评述，工工整整地誊抄了一遍，跑到十八里河邮政所，用挂号信寄给函授班的老师。