提起监狱，李勃的印象是看河南曲剧电影《卷席筒》，仓娃两次探监，和狱卒玩花活，最后自己成为囚犯。监狱阴森恐怖，令人畏惧，人人都想躲得远远的。
上次李勃和王田耕带领劳教学员在后院栽种了一批苹果树苗，但五二农场送的树苗有些多，还剩下二十多棵没有地方栽种，仍在墙根埋着。
李勃曾经将这一情况向牛长山科长作了汇报，牛科长说他凑机会向冷所长汇报。
不知道什么原因，过了几个月，果树已经发出嫩嫩的新芽，那20多棵苹果树苗依然“委屈”地趴在墙根。
那一天，冷所长突发奇想，要去后院看一看果树的长势，要求牛科长、李勃一起陪同。
当他走到那堆埋在墙根的苹果树苗时，脸色突然阴沉下来，随即问身边的牛科长：“老牛啊，这是怎么回事？这不是浪费资源吗？”
“小李，你和王田耕带学员种的果树，怎么不栽完？”牛科长转脸问向李勃。
“我们栽过60多棵苹果树苗之后，确实剩下20多棵。但我是向您汇报过的，您也说过会抽空向冷所长汇报的。”李勃不想自己承担全部责任，就如实提及上次汇报的事。
“你汇报过了？我咋没印象，是我忘记了？”牛科长无法确定到底是哪种情况。
“好了，恁俩也别扯皮了！我看赶紧想办法移栽吧，要不然，叶子长大，可能就栽不活了。”冷所长有些生气，打断了牛科长和李勃的争执。
“就这点果树苗，也不值当再打一回广告啊！”李勃联想起卖泡桐树苗的事。
“所里也没这笔闲钱，打广告，还不如晒干当柴火烧！”冷所长的态度坚决，断绝了打广告这一条路。
“我看，哪里有需要的，送给人家算了，反正咱得到这些苹果树苗，也没给人家五二农场钱。”牛科长说完，偷看了冷所长一眼。
“无论采取什么办法，都不能造成浪费！老人家说过，贪污和浪费是极大的犯罪。”冷所长稍显激动起来。
“要不然，联系一下兄弟单位，就近转送给人家。”李勃提出一条建议。
“我看这样处理比较好。老牛，你负责发动一下，亲戚、邻居、同学、朋友都可以提供线索，尽快处理掉。”冷所长拍板定案。
牛科长不敢怠慢，回到生产科就急忙打起电话，亲自操办赠送苹果树苗的事来。
“李勃，你们怎么回事？电话一直占线，冷所长令我一探究竟。”办公室通信员关大雷蹬蹬蹬地从二楼跑下来说。
“嘘——”李勃用一根食指堵了一下嘴，拉住关大雷走出生产科。
“关兄，什么事，让你这么着急忙慌地跑下二楼？”李勃在走道放开手，急忙问。
“别给我套近乎，所长快要发火了，你先上楼到所长办公室去一趟吧。”关大雷也不再卖关子，直截了当地说。
“好，我即刻上楼！”李勃快速地跑到二楼，准备再挨所长一顿训斥。
冷所长看到李勃着急的样子，竟然一反常态，笑眯眯地说：“小李呀，问题解决了。你去行政科申请一辆车，吃过午饭就直接给人家送去。”
“什么解决了，批车送什么？”李勃一头雾水。
“树苗，树苗！我原来工作的十支队，监管区与办公区之间，刚好有一片空地，正好可以栽一片苹果树。”冷所长依旧笑着说。
“这么快，就解决了！”李勃吃惊地瞪大了眼睛。
“这就叫‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’，哈哈！”冷所长说着，递给李勃一张纸条。
李勃仔细一看，上写：十支队，生产科吴科长，电话。
李勃高兴地一路小跑跑下楼，一进生产科的门，就叫起来：“牛科长，别打了，问题解决了，午饭后去送。”
牛科长左手拿着听筒，右手摁断了电话，转头问李勃：“啥事？赶紧说，我还要打电话呢！”
李勃走上前，一把把听筒夺下，放在电话机上。随手把冷所长给的那张纸条，放到牛科长面前的办公桌上。
“这，啥意思？”牛科长指着纸条说。
“冷所长让给吴科长联系，午饭后送苹果树苗。”李勃不再绕弯子。
“唉，太好了，赶紧找老韦要车，我和你一起去。”牛科长高兴起来。
行政科韦科长指派司机王大明开囚车，给十支队送树苗，让李勃第一次见识了啥叫监狱劳改队。
劳改队座落在黄河南岸一片树林之中，首先映入眼帘的就是那高大的围墙、带刺的电网和四角四座了望的岗楼，每个岗楼里都有一名全副武装的武警战士，端着制式步枪，随时准备开枪射击。
李勃首先感觉到，劳改队比劳教所要威严多了。厚重的大铁门外，两名武警战士挎枪站岗，荷枪实弹，挺拔威武，威严不可侵犯，双眼几乎不眨，始终盯紧前方。
远望监区大院，可以看到一座“品”字型的三层楼和一座主体四层、局部五层的监舍楼，外墙被粉刷成浅蓝色。
干警工作生活区与监管区隔离，果然有一块冷所长所说的空地。绿草已经返青，栽上20多棵苹果树苗，树冠不会太高，不遮挡视线，也不影响监管安全，恰好是一种合理的选择。冷所长对自己工作过的地方，还是很熟悉的。
前院干警的住处和办公室的条件就差多了，一座家属楼单独孤立，后边紧挨着一排刚刚停建的平房，再往后就是几排破旧的平房。李勃慨叹，怎么干警住平房，犯人却可以住新楼房？
唯一值得称道的就是在办公平房前面，有一个还算像样的篮球场。只是标线还是旧规则，没有施划三分投篮区。
几个没事干的青年干警，扯着一个花蝴蝶风筝，在院内想放飞，只是技术不老练，怎么也没放飞起来。
遗憾的是，十支队生产科的吴科长领着一个工人，与牛科长握手道谢，把车上的20多棵绑扎好的苹果树苗卸下来，互相道别，任务完成。
没有进入劳改队监区大院，自然没有能够见到一名劳改犯，让李勃对监狱劳改队的印象，打了不少折扣。