刑部大堂
刑部和顺天府的官员都低着头站成一排。
大堂正中，北静王水溶正在不断地拍着大案：“天子脚下，光天化日，朗朗乾坤，竟有人明目张胆与朝廷公开叫板，未免太过嚣张。”
将目光转向刑部左侍郎李晋：“调集刑部和顺天府所有的差役全部出动，一定要在天黑之前将人找到！”
李晋正想开口，那几名官员嚷道：“王爷，半天的时间也太紧了，咱们什么线索也没有.....”
“啪”的一声，水溶一掌拍在大案上，大声喝道：“八百里加急都能跑出京畿了！”说到这里停了一下，接着缓缓说道：“你们应该清楚，失踪的这几人和乾清宫那几位是什么关系？若是他们落到了蒙古人的手中，甚至是满清人，你们能猜到会有多大的麻烦！”
李晋等人又是一惊。
大门外一阵轻微的骚动，顺天府尹扶着贾政满头是汗的走了进来。
顺天府尹高声大叫：“有消息了！”
水溶先是一惊，接着站起身，急忙走了出去。
“世叔。”
“王爷。”
贾政已没了往日的刻板肃穆，一把握住水溶的手，激动道：“祖宗护佑，跟着宝玉的小厮醒了，他听到了贼人说的话，他们去了通州。还请王爷速速调兵前去解救。”
通州？
水溶暗暗心惊，却装得若无其事地将贾政扶到一旁坐下，然后转对李晋：“还不去找？”
李晋：“敢问国丈，可知道在通州什么位置？对方又是什么人？”
贾政一听答道：“这个不清楚，不过他们带走了几家的马匹，这么大的目标，应该不难吧。”
李晋摇了摇头：“敢在天子脚下杀人，对方明摆着不是一般人，就如方才王爷所言，十有八九是蒙古人或满清鞑子，他们的落脚点肯定不会在通州城内。
另外，由于鞑子的劫掠，通州周边好些村落都是空的，藏人的地方太多了。咱们这点人，不好找啊。”
贾政愣了一愣，“那、那怎么办？”
李晋：“调兵。”
水溶哼了一声：“调兵？这个时候上哪给你调兵去？没有陛下的手谕，兵马司和步军统领衙门的兵出不了城。至于城外的大军，能调兵的如今都在乾清宫里呢。”
这时，一名前去打探消息的刑部郎中急忙从大门跑了进来，气喘吁吁地：“杨、杨阁老来了.....”
少顷，杨阁老走了进来，“怎么样了？”
顺天府尹：“国丈家的小厮说贼人去了通州。”
杨阁老：“那还不去找！”
水溶望了望李晋，对杨阁老说道：“通州这个范围太广了，咱们没这么多的人手。另外，一旦咱们大张旗鼓的搜索，很可能会激怒对方，会给几人带来生命威胁。”
贾政第一个就变了脸色。
其他的人也都是一惊。
李晋犹豫了一下，“杨阁老，乾清宫那边是否可以联系上？”
杨阁老摇了摇头：“没有太上皇和陛下的手谕，任何人不得靠近乾清宫，擅闯者格杀勿论！里面的人也出不来。”
贾政等人又是一惊。
李晋对杨阁老说道：“能否召镇抚司的人前来？”
杨阁老一惊，镇抚司是皇帝的耳目，只对皇帝一人负责，自己这个内阁大学士无权过问，而且这里面有着诸多的忌讳。一旦触犯皇帝的忌讳，就会大祸临头。
杨阁老盯着他，好一阵才回道：“我老了！”
李晋听他这么一说，怎么好意思再说下去，只得点了点头。
贾政咬了咬牙，又咽了口唾沫，说：“我去。”说着，起身就要往外走。
“慢着。”
杨阁老站了起来，走到贾政面前，沉声说道：“你这一去，贾家以后就说不清了。”
贾政愣了一愣，望了望杨阁老，又望了望李晋等人，最后目光落到了水溶的身上。
水溶赞同地点了点头。
包括李晋、顺天府尹在内，其他官员都点了点头。
贾政万没想到这其中竟有这么多的门道，脸色唰地变得惨白，跌坐在椅子上，半晌才回过神来，拍着扶手：“我养了这不肖的孽障，已不孝。如今又累得世交老亲.....”说到这里，不觉长叹一声，泪如雨下。
刑部和顺天府的官员一个个像热锅上的蚂蚁，顺天府尹这时更是惊魂不定，冷汗直流。
这正是他们所担忧的事情，这几人若真的死了，轻则丢官罢职，重则坐牢杀头。
正在这时，谢琼和裘良一前一后闯了进来。
谢琼直接冲到贾政面前，问道：“听说宝哥儿出事了！”
贾政眼中含着泪，抬着头看着谢琼，答道：“那孽障和冯家公子、卫家公子以及理国公侄孙被人绑到通州去了。”
谢琼勃然变色：“反了天了！我这就调兵剿了这群逆贼。”说到这里，猛地转身就走。
水溶：“站住。”
谢琼走到门边站住了，慢慢转过身来。
水溶：“私自调兵是大忌，更何况这是京畿。你不能害贾琥。”
谢琼的脸色变了变，咬了咬牙，然后横着心说道：“那好，我就带两队骑兵，这总没问题吧。”
水溶：“那也不行！”
“你！”
“若是想害死他们，你就去吧！”
谢琼一怔，旋即火冒三丈，“那你说该怎么办？！”
水溶又拍了下大案，对刑部和顺天府的官员吼道：“还不派人去找！”
那些官员面面相觑：“是。”飞也似的跑了出去。
刑部左侍郎李晋没有走，对裘良和谢琼说道：“两位将军是否可以将军中的哨探派出去？”
二人立刻点了点头。
水溶站了起来，对李晋说道：“那好！这个案子就有你来负责了。”说着，对贾政一揖，大步走了出去。
............
这边贾家已经乱成了一锅粥。
原来贾母等了半晌不见宝玉回来，便起了疑心，命人去催了几次，先是说人还未回来，接着又说被北静王水溶请去会友了。
贾母何等精明，立刻明白这是出事了，命邢夫人去将贾赦找来，没办法，贾赦只得将实情告诉了贾母。
众人惊骇，贾母、王夫人和薛姨妈更是当场就昏了过去。
薛姨妈院。
薛姨妈在宝钗的搀扶下坐起，将头靠在高枕上，怔怔地看着床头，半晌，叹了口气。
宝钗擦了擦眼角，劝道：“妈妈不要担心，哥哥不会有事的。”
闻言，薛姨妈回过神来，看了看宝钗，又叹了口气，道：“这个孽障终于惹下了滔天大祸。宝玉几人无事还好，若是有个三长两短，薛家就真的完了。”一面说，一面哭了起来。
宝钗本不哭了，见薛姨妈一哭，自己也撑不住，跟着哭了起来。
忽然，一阵脚步声响，就见香菱跑了进来：“奶奶，西府二老爷命人传来了消息，刑部和顺天府派人出城找去了。”
薛姨妈收了眼泪。
宝钗也擦了擦眼泪，对香菱问道：“可还有其他的消息？”
香菱摇了摇头，想了想，又道：“大老爷让老太太放心，说宝二爷肯定没事。”
薛姨妈：“真的？”
香菱用力点了点头。
宝钗连忙说道：“妈就放心吧。哥哥他们肯定会没事的。”
薛姨妈没有答话，又长叹一声，“贾家咱们怕是待不下去了.....就是京城.....”轻轻地将眼睛闭上。
............
北静王府，书房。
水溶闭着眼坐在书案前，长史垂手站在一边。
管家风急火燎地走了进来：“王爷，招了。”
水溶这才睁开了眼睛，眼中寒光一闪：“趁着乾清宫封闭，没人能做主，立刻将他们灭口，千万不能让他们落到朝廷的手中。”
管家、长史同时答道：“是！”
...........
申时末，一个头戴草笠，穿着粗布衣裙的老妇人牵着一头骡子向荣国府走来。
来到大门口，她取下头上的草笠，上前问道：“太爷们纳福。我找太太的陪房周大娘。”
正巧赖大走了出来，忙问道：“你找她什么事？”
那老妇人咧嘴一笑：“也没什么事，就是来瞧瞧她。”
赖大也不多疑，手一指：“从这边绕到后街上，后门上去问就是了。”
...........
另一边，通州城东南向。
一处被鞑子洗劫后焚毁的村庄，一群手持钢刀的精壮汉子走了出来。
领头之人向四周张望了一轮，对身边的人说道：“立刻禀报王爷，就说咱们被骗了，人根本不在这里。”