寒风凛冽呼啸。
白雪漫天飞舞。
朦朦天地间，黑色城池仿佛一头坚强的巨兽，以不屈的意志盘踞一方。
四门城外，大大小小的石屋、木楼、帐篷，一圈又一圈，绵延无尽。
仍旧有无数衣衫褴褛的流民蹒跚踱步，渺小而无助。
城墙之上，身披大氅的夏新竹面露无奈与悲意，轻叹道：“这一冬过去，不知又要死多少人。”
一旁侍女犹豫少许，再次劝诫道：“公主，真的不能再放人入城了。”
夏新竹默了默，微微颔首。
偌大的青阳城，已是人满为患，大街小巷屋檐下，到处都是人影。
定点粥棚一开放，群拥而上。
南区坊市街，修士行人纷纷。
“城主府真是财力雄厚啊，难民区都扩充到五里外了。”
“你真以为城主府和夏新竹有这实力？都是钟族在后面支撑。”
“听说夏新竹是钟延的女人？”
“多半是，夏新竹也是够无私有魄力，为了青阳城的百姓，公主之躯委身于人。”
“笑话，钟族何其势大，钟延如今修为深不可测，配不上她？”
“看样子，举国大战不远了，青阳城怕是会守不住，咱们要不要换个地方？”
“哪都一样！听说东域许多国家都爆发战争了，燕国还算好的，而燕国境内，我感觉待在青阳还好些。”
“是啊，流民都管，还会不管我们这些有战力的修士？”
“最好还是能加入钟族成为客卿，比较保险。”
“不行了，你没看昨日的告示，钟府只要筑基境了，炼气期建议登记客卿府。”
“……”
苍宝街，钟府。
二重院主殿。
此处被设为议事工作部。
斗战堂堂主温虹和监察院院长姜云若每日坐镇，不时有人进出汇报消息。
钟延常来巡视一圈，了解掌握外界最新局势。
“老爷，秦奔有信！”
“父亲！”
钟孝忠和钟期遇同行而来。
钟延接过信封拆开看完，递给姜云若等人传阅，笑道：“秦奔还真看得起我！”
钟期遇道：“今早还收到期祥兄长传讯，魏国北部再次开战，四方军马汇聚一百八十万大军，秦奔整军二十万，往东行军，欲取齐王兴门关……”
钟延移步到墙下，看向地图。
周允宁道：“算上之前的，投入魏国战场的燕国兵力，近半都在往东移动。”
这时，叶薇薇进来，看了看旁人，神色有些紧张：“夫君，黎叔传讯，询问妾身族里的具体实力，我说了五成，并未言及家族嫡系。”
话音落下，秦子越带着唐小树飞落到院中，快步入内。
秦子越：“夫君，兄长的信您收到了吧？”
唐小树道：“秦帅问了青阳的兵力部署，还有咱家的武道实力、资源、粮草储备的情况。”
姜云若扬了扬信纸道：“二十名筑基后期，咱们抽调不出来，还有念力珠，若是魏国兵力回返冲击青阳，咱们自己都捉襟见肘，维持不了多久。”
钟延看向秦子越问：“你觉得呢？”
秦子越：“夫君拿主意，妾身觉得还是以家族为先，兄长也不止咱们一方支持者，若有紧急情况，再作打算不迟。”
周允宁：“夫君，各方诸侯皆动，难不成过完年就要开战？”
钟延摇头：“没那么快，还有点时间。”
沉吟少许，他继续道：“从斗战堂抽一名筑基八层，四名筑基，等芸妹从流沙岛回来，带上八百万念力珠去一趟魏国。”
温虹：“好的夫君。”
秦子越微微松了口气，战力支援难以调配，念力珠却是多给了三百万，也算给了兄长一个交代。
钟延看向白思元道：“道兄，联系闻泰来，等这批念力珠收成完，劫下来，挑远一点的地方动手。”
白思元：“好！”
姜云若忧虑道：“夫君，新竹妹妹收拢太多流民了，昨日柳儿嫂嫂提了一嘴，支出吓人，如今这局势本就经济萧条，再加上寒冬……”
钟延直接道：“让柳儿去找万人堂和漕运帮，若想在我们的羽翼下安然无恙，出钱出力！”
“……”
一番安排，众人领命各自忙碌。
钟延将唐小树叫住，一起走出大殿。
同行独处，唐小树有些紧张，主动详细汇报传讯内容。
“是南门梁将军联系的我，在此之前，他已汇报过丁盏，三路间谍的联系方式也早有报备……”
钟延点头，拉着她的手腾上高空，朝深院飞去。
唐小树低头看了看，这般举动却是少有，虽已坦白，但这些年，她总感觉与夫君之间有层隔阂。
钟延道：“这些年辛苦你了，眼下你并无重要司职，正好得空要个孩子。”
唐小树微怔，鼻子发酸，眼眶瞬间泛红，晶莹打转，“夫君……”
钟延摩挲她脸颊，笑道：“我知你心意，无需多说。”
上次归来，他便查看过，对方的忠诚度达到95，在众多妻妾子嗣中，都属前列。
“嗯！”
唐小树用力点头，笑容在泪花中绽放。
三十五重院。
“夫君，您平日便在此修行？”
唐小树第一次来这，美眸闪烁充满好奇，心中流淌的温暖，仿佛能融化这天地间的冬雪。
“对。”
走过一层层庭院，穿过一条条长廊，厅内传来一阵银铃笑声。
喻青瑶等人围在一起谈笑。
唐小树急忙一一行礼招呼。
钟延见江萍也在，问道：“萍儿，族里财库，凡俗银钱有多少？”
江萍忙道：“现银三亿两出头，还有囤积的大量粮食兽肉……妾身与允宁几位妹妹合计过，若无重大战事，按照家族在册七千多人口，可维系至少四十年用度。”
七千多人，自然包括阜阳镇的精锐武者军队。
钟延蹙眉，若算上青阳城守军，这些物资却是远远不够。
“银钱其次，还是要多筹备粮草。”
江萍点头道：“嗯，这两年青阳周边农田收成都不错，阜阳粮仓又构建了大型阵法，可长期储存。”
喻青瑶道：“药田作物长势良好，再有一年便可收割，到时思瑜姐姐炼制一批辟谷丹，能抵一部分用度。”
“好。”
钟延颔首，问：“你们聊什么呢这么欢乐？”
江萍笑道：“婚宴的事呗，一起九个，九大金刚！”
钟延嘴角一扯。
喻青瑶跟着道：“蕙兰在流沙岛，说以后再补，知萝几个凡人说都这个年纪不凑热闹了。
然后就剩下思瑜姐姐、云若妹妹、未岑、冬儿、幼柏、双儿……
还有三个五行宗的，都是真灵根，还检测过具体的灵根精纯度，资质上佳。
紫衣姐姐给她们三人搜过魂，很不错的姑娘，你要不要先见见？”
检测灵根精纯度，需要专门的法器，很多大势力都没有。
钟府所有，是攻破五行宗后，牺牲代价从丁家、彭家匀过来的。
钟延想了想道：“那都叫过来瞧瞧。”
姿色、资质什么的倒是次要，都是真灵根，互相又差得了多少？
对他来说，还是优选选择忠诚度高的，更容易绑定。
“我去！”
顾冬冬冲到门口，踩着飞剑摇摇晃晃飞走，引来一阵娇笑。
喻青瑶眨眨眼道：“钟郎，那苗淼你打算如何处理？
她大圆满呢，只差一枚融灵丹便可结丹，若能收服，得一大助力。
而且思瑜姐姐说，苗淼这人品性不错，是六峰杰出弟子，修行资质天赋不比南瑾差。
她是六峰少数几个被思瑜姐姐瞧得顺眼的，两人私下有些交情。”
顿了下，喻青瑶笑着又道：“还能气一气六峰！”
钟延脸色古怪，突然想起魏思瑜提过游说苏玥的事，若真将苏玥给捅了，真的就将七峰一网打尽了，其余女弟子，随时采摘。
而对于苗淼，他原本是准备让其在大战时冲锋陷阵，当做炮灰。
“我考虑一下，喜宴不必大操大办，请些交好的就行，在桃园庆祝一下。”
江萍颔首，从荷包中取出一份名单递上前：“您看看。”
钟延扫了眼，也就丁家、彭家和镇守府几方主要人物，以及几个私交好友。
“可以。”
不多时。
顾冬冬领来五行宗九个女修，还有四个筑基后期有任务，不在府内。
九人站成一排，容颜俏丽，风姿各异，略显娇羞。
喻青瑶将选中的三个姿色较为出众的叫到一旁。
钟延目光扫视，九人忠诚度都在七十以上了，差别不大，却有一个未被选中的达到83，微低着头。
“你。”
闻声，众女左看右看。
青衣女子愣了愣，一时心跳加速俏脸泛红，躬身抱拳道：“祝心妍见过家主！属下金、水真灵根，二十七岁，修行十六年，筑基三层境……”
喻青瑶等人诧异，此女虽然也生得标致，但容貌在钟府众姐妹中，只能算一般，不知夫君为何一眼相中。
随即，一个个视线落在那雄伟的胸膛上，莫非是因为天赋异禀，有容乃大？
详细介绍完自身的情况，祝心妍耳根红红，低声补充道：“属下，属下一心修行，不曾有过心仪男子。”
钟延道：“就你们四个。”
其余五人不由得目露艳羡、失望之色。
已经诚心归顺，自然是地位越高越好，成为道侣妻妾，能一飞冲天，何况对方是如此俊朗迷人的强大男修。
喻青瑶笑道：“十大金刚了！”
这时，秦幼柏飞落门口，冲进来急道：“夫君，欢儿被人掳走了！”
……