高长恭把弟弟推出中军帐去，笑着让卫兵送他回家后，亲手撂下军帐门帘那一刻，他眼里的笑意渐渐凝固。
他知道自己今晚急于求成，送雁纳采太过唐突了，他的未婚妻极有可能会当场拒绝，或是被吓跑，可他别无他法。
元太姥自北原而来，前些天更是替周国天子求亲，在自己跟她孙女的婚事上，绝不会偏向自己。
倘若高长恭今晚没先发制人，让她们祖孙看到自己负责的心，那她就一定会走。出于公事，他需要郑玄女留在大齐，为自家效力和掣肘周国。出于私，他是真的想跟她成亲。
——而另一头，祖孙俩星夜散步出来，元太姥才说，
“傻狍子托我问你，桃木指虎还在吗，说那是千年老树的，借你用，但不舍得给你。”
闻言，元无忧立马从腰带的挂钩上、取下那只血迹渗透到木头里、洗不净的桃木指虎，递给姥姥。
“劳您转达吧。这指虎被我拿血开光了，也算不白来。”
元太姥颔首轻笑，那苍老浑厚的嗓音，极力语气柔缓道，“其实啊，当年姥姥并非不知你失忆毁容，被冒名顶替，可姥姥不知你师父他们打的什么主意，只能到处找你，暗中保护你，到处托人出方子，帮你找回记忆。”
“这次劫后余生，我好像并未完全恢复记忆，从前大多数的事都不记得了，就像现在，我只觉那个名义上的师父道貌岸然，为一己之私召唤妖魔，不知他现在何处，只恐他早晚会害了华胥的。”
元太姥听罢不置可否，只啧声一笑。
“现在看你对他厌恶至极，姥姥倒感慨颇多。毕竟当初你对你师父的依赖太强了，许是因自幼丧父，自你五六岁去了华胥以后，你对鹤隐的依赖远胜你母皇，其次是你那个小少傅…好像叫那古勒的，万郁家的小孙儿。”
元无忧有些不可置信，“啊？我依赖谁？白鹤隐吗？”
“恐怕你都忘了吧？长安那会儿，他还是太学夫子，却像对你有种天生的吸引力，你就爱听他的课。行拜师礼时，你迟迟不肯敬拜师茶，却要与他同寝同食。后来你父亲没了，你整宿整宿睡不着觉，唯独让他抱着才肯睡，就差把男女身体如何发育……都了解透了。”
这些话要不是从别人口中说出来，元无忧打死都不敢相信，此刻她目露震惊，还是有些不信老太太所言。
“我和谁？白…白鹤隐？”
元太姥嗤地一笑，“瞧你这糊涂劲儿，哀家都怀疑白鹤隐故意给你配的失忆药，让你忘了过去对他的师徒不伦呢。”
讥讽完后，老太太语气一沉，语重心长道，“他毕竟大你十几岁，城府极深，照当年的形势，他要么做新郎要么做高堂。即便他出家修道，你仍还依赖他。这情形别说你娘不会容他，就是我这个外人看了，都不敢容他。”
元无忧摇头，“啧啧…姥姥委实多虑了，我虽对过去没什么记忆，可也对那个白毛老道没什么好印象，我不治他弑君之罪已经够大度的了。”
闻言，老太太斜睨了一眼身旁低个头的姑娘。
“你母女俩有此一劫，就是因为江山地位尚且不稳，却优柔寡断，处处留情，自古被美色迷惑的昏君，哪有好收场的？姥姥不是让你不近男色，而是只该玩弄男人的身子，不该对一帮玩物动心。”
一听这话，元无忧登时不乐意了，
“并非所有男人都是玩物。就像高长恭…他才是贤夫的典范，他不就错在跟我不是一个阵营吗？他生于敌国非他之错，而是我无能，没把他的国家吞并入我的国家。”
元太姥被她这番诚恳真挚的话，给说的暗自震撼，不禁动容地叹息道：
“你可以拖着高长恭谈情说爱，但绝不能与他成婚，他们高家要娶的，是继承了荥阳郑氏遗产，六亲无靠的郑玄女，就不会善待一个远嫁他乡的媳妇。”
“这些我都知道，可是我现在一无所有，我想借他们的权势地位打响自己的名声。顺便……和他们谈情说爱。”
“可是你要知道，倘若你不攻下北齐，你跟他们绝无做夫妻的可能！即便做姘头，你都会受部下质疑、你是否会为了男色出卖同袍，更要提防他们利用你窃取情报。倘若攻下了北齐，你与他们家都是灭国之恨。更无可能。”
“道理我都懂，可是君子生敌国，非君子之过。”
“他们是君子，但绝非你的爱侣，别说姥姥不赞成你答应婚约，自甘堕落，就是你身边除了齐国以外的人，都不会看好你。你最好是借着回室韦祭祖的功夫金蝉脱壳。”
元无忧听到这里才明白，元太姥还是在逼迫她尽快回室韦。她只得摊开手无奈道，
“可我在襄阳脱不开身。”
“对了，我来时听襄阳小鱼子说，白兰虽被周国击溃，但也趁乱救出了小首领，已经撤兵回去了；可南阳周边却从穰县发兵，和周军打了起来，白兰已经撤退，白兰党项联军却越发壮大直逼南阳，你不觉得事出有因吗？”
小姑娘登时锋眉紧蹙，凤眸微眯，“这么说，党项来的人不是协助白兰的？他们和驻扎在穰县的赤水叛军勾结了？”
元太姥点了点头，毫不意外道，
“白兰党项本就是华胥的从属，如今他们闹事，你居然全然不知，这个储君国主做的岂非太失职了？”
“姥姥有何高见？”
“听闻你与那赤水叛军首领打过照面？”
“见过几次，头回见是他刺杀南阳郡公叱罗协。”
“据说赤水叛军首领，就是韦孝宽假死脱身的儿子。倘若他真是韦家二小子，姥姥对他可是有救命之恩，定能换他为你所用。故而姥姥劝你去穰县探个虚实，别把自己手里的江山都丢了，连华胥国都被攻陷都不知道。”
“好，我明早就去。我琢磨琢磨怎么找到他，证实他的身份。”
“你不是跟那狐狸精似的小子鬼混完，又睡了几个时辰吗？天快亮了，正好出发。”
元无忧震惊又尴尬，“姥姥您……什么都知道啊？”