桃叶看着人事不省的司元，一阵迷茫，连为自己求情开罪都不知要怎么开口了。
尚云蹲下，奋力将司元推到自己背上，一口气背下了楼。
桃叶站在沈慧房门口，看见楼下不远处停着一辆马车，应该是司元来梅香榭时所乘坐的。
尚云就把司元安置在那个马车中。
桃叶呆呆看着那君臣二人，她想，尚云至少应该先把司元送回宫就医，然后才有功夫来抓她，那么她或许还有机会寻求救兵……
不及桃叶多想，尚云从马车里钻出来，便吹了一声口哨，然后四面八方不知从哪里跳出一大群士兵。
桃叶心中陡然一惊。
“抓住那个谋害太后的凶手。”尚云手指桃叶，一声令下。
“不！不是我！”桃叶拼命否认着，蓦地转身瞪住安然稳坐的沈慧，厉声喝问：“你怎么可以让我替你顶罪？你怎么可以这样？”
沈慧低着头，一声不吭，就像没有听到桃叶的话一样。
已经有几个兵冲上阁楼，抓住桃叶双臂，不由她反抗，只管将她揪了下来，押出梅香榭。
偌大的动静引得梅香榭内外的姑娘们、客人们都探头张望，一齐吃惊地看着桃叶被一群官兵带走，还听得见桃叶口中喊着“我不是凶手……我没有害太后……”
只是那声音越来越远，渐渐消失在夜色中。
而尚云本人，将抓捕桃叶之事交付给他下属的一个将军之后，仍亲自为司元驾车，奔赴回宫，悄悄将司元送回式乾殿。
此时司蓉、司修都已离开式乾殿。
司修在登闻鼓下受了杖刑，那伤自然是三分真、七分假，可他明面上已对外宣称是重伤，不得不回延明殿休息。
至于司蓉，因为白日里司元的那句问话，让她气愤异常，一刻都不愿在宫里多呆，没等陈济苏醒，她就命下人们套马车，直接将陈济抬上车，带回谯郡公府。
不想司蓉前脚才把陈济的病榻安置好，后脚就有韩夫人的婢女来传话，说是司元突然病势沉重、昏迷不醒，请司蓉进宫去瞧瞧。
“又给我来苦肉计？不去不去！谁爱去谁去！”司蓉正在气头上，想也没想就把韩夫人的婢女给轰走了。
司蓉吼婢女时的嗓门太大，把陈济给惊醒了。
他坐起，环望四周，看得出这是司蓉的卧房。
“你醒了？”司蓉轰了婢女，回过头看见陈济坐着，一阵惊喜，快步跑到床边，那声音可比方才温柔多了。
“我们……怎么回家了？”
听见陈济的问话，司蓉顿时又想起司元那些话，不由得宣泄起来：“不回来做什么？你再也不要保护那个没良心的人，不值得！”
陈济听到这几句，心中大概已经明白了怎么回事，但还是拉住司蓉的手，安慰般笑问：“到底是怎么了？”
“就是我父皇啊！你为他受了这么重的伤，他不感激也就算了……居然还怀疑你的用心！他……他气死我了！”司蓉倾诉着，猛地重重坐下，震得整张床都随之晃动。
陈济略略勾唇，并不在意，他早料到如此，司元能从流亡之徒成为君王，岂能是一个轻易信任旁人的人？
司蓉意犹未尽，越说越气，几乎咆哮起来：“他明知我是带着气走的，我刚到家，他居然好意思装病，大半夜派人叫我去看他？白天还精神十足，这会儿就「病势沉重、昏迷不醒」，骗谁呢？我才不去！除非他来登门道歉，否则我这辈子都不见他……”
大约是说话过于激动、肢体动得幅度太大，司蓉话没说完，竟一下子昏了过去。
“蓉儿……蓉儿？”陈济摇晃着司蓉的身体，连连呼唤，不见回应，忙着人去传御医。
不多时，司蓉醒了，但陈济还是不放心，待御医至，为司蓉诊了脉。
“恭喜郡公，公主有喜了。”
小莺等几个侍女听了御医宣布的喜讯，都欢呼雀跃。
司蓉有些不好意思地低下了头，也不自觉嘴角微扬。
陈济愣了一下，也很快表示高兴，他想他应当是高兴的。
他走下床，看着御医开了安胎药，目光的余光隐约感到窗外有人，便抬头往窗外看，只见陈亮微微露头，正给他使眼色。
陈亮先前受陈济之命去永昌调查白氏一族，一去就是几个月，竟在这个时候回来了。
陈济料想，陈亮必是有什么情报需要单独告诉他，可这些日子以来，司蓉早已习惯了和他形影不离，他根本就没有背着司蓉跟人说话的机会。
是夜，两人就寝之后，聊了许多关于孩子的话，陈济不断表达着初为人父的愉悦和感恩。
而后，陈济又话题一转：“如果将来有一天，我们的孩子有了心上人，他为了那个人跟我赌气，甚至不肯见我，我一定会伤心的。”
司蓉嘟着嘴，她知道陈济是想劝她不要跟司元生气。
“明日一早，去看看你的父皇，好吗？”
“他那样对你，你还叫我去看他。”
陈济抚摸着司蓉的脸，深情款款：“他是你的父亲，你是他最爱的孩子。不要缺席任何一次探病，他身体一向不好，我很怕你给自己的人生留下遗憾，那样，你一定会伤心。你应该懂我的意思……”
司蓉眼神散乱，她当然听得懂，尤其是那个可能的「遗憾」，让她不能不纠结：“万一……万一他这次就是装病呢？”
“如果我的孩子不肯见我，我要维持身为长辈的尊严，不能向他低头，可我又很想见他，那么我该怎么办呢？最好的办法就是装病，引他来。试想一下，你的父皇现在有多想你？”陈济轻声细语，每一句都暖入司蓉心房。
司蓉说不出有多感动，不知不觉就流下泪来：“夫君……你怎么这么好？”
陈济吻过司蓉的眼睛，笑答：“因为你太好了，所以我得配得上你的好。”
司蓉紧紧抱住了陈济，沉醉在无限幸福之中。
次日清晨，依陈济所言，司蓉早早进宫去了，还叮嘱了丫鬟定时为陈济胸口的伤口换药。
趁这个时间，陈济忙将陈亮叫了过来。
就在陈济床边，陈亮简明扼要：“白夫人有三位兄长，随父入京任职卫尉的那个，是她的二兄长。长兄承袭了永昌郡首之职，三兄长据说早已出家，云游四海，是个道人。”
“道人？”陈济低声重复，这个身份不禁让他狐疑。
陈亮继续说：“白夫人还有一位孪生姐姐，说是嫁了交州商贾，卑职就到交州走了一趟。你猜怎么着？这位商贾居然有兄弟十三人，全都在经商，遍布各行各业。”
陈济露出不可思议的神情：“孪生姐姐？那是不是跟白夫人长得一模一样？”
“这……卑职又没见过。卑职跟交州人打听过，可他们都没见过白夫人。她们既然是孪生姐妹，料想应该是相似的。”
陈济点点头，总觉得这里有些什么问题，但他一时间想不明白：“那白夫人呢？你可知她为何不入京？”
陈亮哼了一声，显然是清楚的：“听白家长兄的下人说，官家与白夫人定亲时，说好是做正室夫人的，可后来官家受封「永昌王」，定要追封死去的发妻为王后，而白夫人只是夫人。白夫人为此别扭了好一阵。
官家当年能在永昌立足，全靠白氏，白夫人门第显赫，又是官家的恩人，可官家登极，又追封发妻为皇后，这白夫人还是夫人，等于跟她那位小门小户出来的韩家表妹平级，你想她能来吗？
他们说，官家派人去接白夫人时，白夫人曾言明使者，「入京当以皇后之礼相迎」，但官家就是不肯。白硕也劝过白夫人，说「你若不去，将来跃到你头上的女人只怕更多」。
谁知那白夫人的固执也不亚于官家，若不能正位中宫，她宁可守活寡、留孤城。白硕生怕白氏一族就此失势，因此带着次子入京，好在京城占一席之地，留长子在永昌照顾白夫人。”
陈济撇嘴，琢磨着这些事，深感不解：“其实，白夫人的要求也在情理之中。而且，官家追封发妻为皇后，并不影响立白夫人为后。他又何必定要后位空悬？如此将白夫人扔在永昌，就不怕底下人说三道四吗？”
陈亮胡乱猜测：“会不会是……官家偏爱韩夫人，想找机会改立太子，然后立韩夫人为后？”
陈济摇了摇头：“在官家心里，根本不可能真正爱哪个女人，又何来偏爱一说？”
思虑片刻，陈济又做出了新的部署：“那个白夫人的姐姐，以郡首长女的身份，嫁给一介商人，门不当户不对；兄弟十三人都从商，理应同行才强大，他们却分布各行，也不正常。
我会想办法让你去交州为官，深入了解此事。另外，你最好能查到她那位三兄长「云游四海」的轨迹，我只怕你的「听说」都是障眼法，里面暗藏玄机。”
陈亮领命而退，刚走到门口，又拐了回来：“对了，卑职昨晚从外头回来时，听见人说，谋害太后的凶手已经抓到了，今日就要正法，您猜是谁？”
“嗯？这么快？”陈济并不意外，他淡淡笑着，挑了挑眉：“那人……莫不是从梅香榭抓出来的吧？”
“原来郡公知道？”陈亮先是惊讶了一下，又慢悠悠感叹：“想那桃姑娘花容月貌，死了就可惜了。”
陈济如被雷劈了一样，连忙从床上爬起来：“什么？你说被抓的人是桃叶？”
“是啊，官家下旨让大司马去抓的，昨夜好多人亲眼所见。”陈亮看到陈济这般反应，有点糊涂。
“你怎么不早说？”陈济慌慌张张，披上外衣，穿上靴子，就往外走。
陈亮吓了一跳，忙拦住陈济：“您不能出面救她！公主知道了，该怎么想？说不定官家正要借此试探你呢！”
听到「试探」二字，陈济恍然醒悟，是的，司元不可能不知道真凶是谁，这样让桃叶顶罪，还在大庭广众之下把人抓走，极有可能是在试探自己对司蓉的真心。
“您啊……本是个最有主意的人，就是每次一遇到桃姑娘的问题，就失了分寸。”陈亮叹着气，无奈地摇摇头。
陈济不得不冷静下来，原地伫立，却眉头紧绷：“可她是个虚有官衔、没有家世的人……万一没人为她出头，她必死无疑……”