哪怕此时太阳当空照，雨之国的天空还是在淅淅沥沥的下着雨。
但这对于雨之国的人民而言，已经算是难得的“晴天”了——至少，此时他们可以看到高悬于空的太阳是什么样子的了。
不过自来也还是有点不适应出太阳的雨之国环境，他对雨之国的印象还停留在第二次忍界大战东部战场时期的瓢泼大雨和疯狂杀戮之后的白茫茫一片真干净。
而且，雨之国的太阳看上去也没那么刺眼，完全可以抬头直视，只不过刚从风之国的烈日沙漠环境来到这个潮湿得好像弥漫着一股无处不在的霉味的国家自来也多少有些应激。
伸手挠了挠后裆，自来也感觉好了一点，随后便在街上打听起本地的酒肆舞馆等烟花场所。
待通宵玩耍恢复元气之后，顺利打探到所需情报的自来也迅速朝着印象中雨之国南部的一座小城市驰骋而去。
……
“小南！”
雨之国南部铁雨城的一处小巷里，自来也落在一名浅蓝紫色头发的女孩背后，脸上带着宠溺笑容叫了一声。
紫蓝色头发的女孩子听到背后传来的叫声，先是身体一僵，随后带着不敢置信的表情缓缓回过头来。
“自来也老师！”
小南欢呼一声，一把丢掉手里满满当当的物品，雀跃扑到自来也怀里，被抱着转了两圈。
“你回来了……你终于回来了……”
一番师徒情深之后，小南擦拭掉眼角的泪花，激动得有些语无伦次。
“回来看看你们……”
自来也宠溺地揉了揉小南的头发，“对了……你买的这些东西？”
“哎呀！”
小南惊叫一声，连忙跑过去将撒了一地的物品一一捡了起来，并细心地擦掉沾在包装袋上的雨污。
自来也顺手帮忙收拾了一下，不过也看到外包装袋上印刷着的几个明晃晃的“联合公司”、“水之国特制鱼干”之类的字眼，顿时内心有些不悦。
不过身为一名成年人，而且又刚刚经历了宇智波的毒打，所以自来也表面上也没有泄露出什么异样的神色，在帮忙收拾好之后，才在小南的带领下缓缓朝着她们现在正在聚居的地方走去。
再次见到恩师的小南也叽叽喳喳地向老师讲述着这两年的经历。
在自来也返回木叶之后，小南和弥彦带着一群同为孤儿的孩子一起从荒村迁入现在所在的铁雨城，并占据了一处废弃的大宅居住，平时主要通过承接本城居民或周边农民的一些简单任务获取一些报酬购买食物，再加上还在城外垦荒种植了一些简单的作物，虽然产量很低但既可以作为基本的食物来源，同时又可以锻炼孩子们的自我劳作能力，即便将来这些聚集在一起的孩子们选择离开了，也会有一技之长可以养活自己。
经过自来也的教导之后，无论是弥彦还是小南都算是一名出色的下忍，执行一些搜寻物品或驱逐野兽之类的简单任务还是可以胜任的，虽然报酬不算高，但用来换取食物和基本的衣物还是足够的。
“看来还是不错的嘛~都可以自力更生并学会帮助他人了，而且我看你还买了不少食物，是打算改善改善伙食吗？”
自来也貌似随意地指了指左手帮忙拎着的食物。
“……哦，这些是从很远的地方卖过来的鱼干，其实并不好吃。”
小南还是一副兴高采烈的模样，“不过有个好处就是非常非常咸，而且特别特别便宜，无论是弄杂米饭团还是黑麦包都可以放一点，这样就可以省下买盐的钱了~”
“是么……”
自来也突然感觉自己的内心有些堵得慌。
“看来幕府和联合公司也不是一无是处的……”
自来也内心自嘲一笑，决定在推翻幕府的“黑暗统治”之后，一定要保留下联合公司的物流功能，让更多穷苦孩子能够获得更加廉价的食物。
“对了，弥彦呢？他去执行任务了吗？”
自来也随口问了一句。
“他被半藏大人征召去打仗了……”
小南吸了吸鼻子，情绪有些低落。
“这……”
自来也皱起了眉头，“他加入了雨忍村？”
“并不是……只不过半藏大人规定，国内所有的忍者、无论是在村还是在野忍者都必须佩戴雨忍村的护额，并在战时接受征召，不然不能承接任务……”
小南虽然情绪有些低落，但还是还是耐心地向老师解释道：“虽然半藏大人的征召是强制性的，不过也发了不少签字费和出战酬金，不然我们也买不起这些咸鱼干……”
“……辛苦你们了。”
自来也沉默了一会，长叹一声，再次揉了揉小南的头发。
一开始他本能地把木叶下忍的收入水平代入小南和弥彦两人身上，却忘了两个国家之间的收入差距。
虽然小南说得轻描淡写，但如今仔细一想，光靠两个下忍执行一些连穷苦的雨忍村懒得承接的垃圾任务，恐怕报酬也是低得可怜吧……
至于所谓的垦殖……在雨水泛滥的雨之国种植农作物，难度可想而知，更何况还是一群没有什么经验的小孩呢。
“住在城市其实挺好的，虽然花钱的地方多了，但至少晚上睡觉的时候不用担心那些毒蛇野兽或者各种各样的虫子了，不然像以前那样，被毒虫叮咬了都很难找到合适的药品……”
小南仍然欢快地走在前面，嘴巴哔哩吧啦不停地向老师描绘着进城以后的美好生活。
但这所谓的“美好”，也只让自来也感到无比心酸。
在经过七扭八拐的小巷之后，小南终于回到了聚居的荒宅。
自来也稍微打量了一下，虽然看上去尤为老旧，不过细节上看上去还是经过了比较用心的修缮的，基本结构应该没什么问题，对于一群自小失去父母的孤儿来说，拥有一席之地不用在城市中流浪已经算是幸运了。
“大佛、鸩助！过来帮忙！”
小南非常有气势地呼叫道。
随后屋内冲出一群孩子，其中一名身材较为魁梧的男子头上满身木屑灰尘，上前接过了小南手里的各式鱼干，还有一名脸上涂着忍妆油墨的小男孩给小南递上了一杯水。
所有人的目光都注意到身材高大魁梧的自来也。
“这是我和弥彦的老师——自来也上忍！”
小南骄傲地对一众孩子介绍道：“你们的话~要叫他师公！”
“师公！”
一众孩子连忙毕恭毕敬地躬身行礼，就连脸上满是桀骜之色的忍妆小男孩也不例外。
自来也哈哈大笑，扶起了众人之后寒暄了几句，并展示了一手忍术，直接用土遁将房子的各个破损之处修复如新，让一众没见过多少世面的孩子们为之欢呼不止。
“老师……对不起……”
吃完晚饭安顿好一群孩子之后，小南倒了一杯热茶，带着些忐忑不安对自来也小声道歉。
“你做得很好了，为什么要说这话呀……”
自来也喝了一口茶水，带着些心疼说道。
“我没经过老师你的同意，便将查克拉修行教给了其他人……”
小南低垂着头，“我和弥彦只是为了让他们能够有些自保的手段而已……”
“我怎么可能会在意这些呢……你想太多了。”
自来也心酸得揉了揉小南的头发，恳切地说道：“你和弥彦都做得很好，在自己都艰难维生的同时还照顾了这么多的孩子，说明我的教导还是有用的，而且你们也找到了自己的忍道了……”
“……老师。”
小南眨去眼角的泪花，“这次……你还会走吗？”
“……你知道我的身份吗？”
自来也的嘴角动了一下，挤出一个勉强的笑容。
“木叶的上忍。”
“那是过去……”
自来也摇了摇头，先是解下额头上的油字护额，然后从怀里掏出木叶护额，放在手心带着一丝不舍擦拭了许久。
“小南，你应该还记得如何辨认忍者的身份吧？”
“记得。”
自来也点了点头，将木叶护额端端正正地戴在自己的额头上，又抽出一枚苦无，在木叶徽标上划了一道深深的划痕。
“这就是我如今的身份。”
“叛忍……”
小南有些愣住了。
而且还是出自当今忍界最强盛的木叶忍村的叛忍！
“你明白就好……”
自来也的内心也有些酸楚。
“那……老师！你留下来吧！”
小南扑上来抱着自来也的腿恳求道：“我们都需要你！”
自来也揉了揉小南的头发，随后对着门外喊道：“你们也进来吧！”
小南有些诧异地回头望去。
大佛和鸩助有些扭捏地低头走了进来。
他们虽然了拥有查克拉，但无论是经验还是修为都远远不足，自以为隐蔽的潜伏在自来也这样的强者眼里，简直如黑夜中的篝火一般引人注目。
“师公……”
大佛和鸩助两人齐刷刷地在小南的身后跪下。
“……你们应该也听到了吧？”
自来也指了指自己额头上的叛忍护额。
“老师，我们并不在意这些，这里是雨之国！”
小南抢先说道：“尤其是南部，那些雨忍忍者除了收税的时候会来一趟，其他时候不会有其他的忍者过来的，正好可以让老师你休息一下。”
“小南老师说得对！”
大佛和鸩助连连点头。
“……那你们也愿意拜入我门下吗？”
自来也的脸上露出了笑容。
“师公！”
大佛和鸩助闻言，立即干脆地向自来也磕了几个响头。
“起来吧。”
自来也起身将两人扶了起来，动情地说道：“既然如此，那么你们就是我这一脉忍宗的门徒了！”
“老师……那我们的忍宗叫什么名号？”
小南举手问道：
“我们的忍宗就叫做晓！对外的称呼就是晓组织！”
自来也再次揉了揉小南的浅紫蓝色头发，脸上带着莫名的笑容说道：“你们以后就叫我……”
“教父！”
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(本章完)