老大夫处理完谭奎伤势后嘱咐了几句就离开了马车，马车内只留下谭奎和许振两人，谭奎虚弱说道：“这家伙是林楚河派来给本官送信的密探，没想到还是他留下的后手，幸亏陛下保佑，这刺客并没有要了本官的命…”“林楚河这个叛徒在秘信之中威逼利诱本官，叫本官献上整个颖南郡，并且前往饮马浅滩与其汇合，共同反攻颍州。”“本官既然已经得到了陛下旨意，又怎么会做那叛国求荣之事，今天本官就要让林楚河知道背叛我太初的下场！”谭奎越说越激动，说完这些话便开始捂着肩膀剧烈咳嗽起来，刚刚包扎好的伤口又渗出血来。许振连忙说道：“大人，莫要动气，有心算无心，我军必能在饮马浅滩大获全胜！”谭奎闻言情绪稍微稳定了些：“就怕到时候东夏与林楚河同时来犯，你我恐怕就成了太初第一批殉国之人。”“大人放心，我许振定会守在大人身边，即便兵败，敌人想要伤害大人也要从我尸体上踏过去！”许振决绝行礼说道。谭奎闻言不顾伤势站起身子扶住了许振说道：“太初有将军如此忠义之人何惧强敌！”“大人，你刚刚受伤，快快坐下休息，小心再牵动了伤口！”许振连忙扶着谭奎坐了下来。谭奎的状态看起来十分虚弱，肩膀的伤势虽然不致命，但对于一个普通人而言却算是重伤了，许振连忙说道：“大人安心休息，末将守在外面，绝不会再给刺客任何可趁之机！”“劳烦将军了。”谭奎勉强笑道，他斜椅在座位上一副有气无力模样。许振向马车外走去，在他掀开车帘之时，突然像是想起了什么，回头说道：“大人，那叛徒林楚河的信件可否给末将一观？”谭奎苦笑道：“将军，不是本官不信任你，只是那信是林楚河叛国的证据，留在本官身边难免会有通敌之嫌，出征之前本官已经派人带着信去往了皇城，以此自证清白！”许振闻言一副深以为然的表情，丢下一句“大人英明！”就离开了马车。当马车内只剩下谭奎一人之时，他立刻换了一张面孔，哪里还有刚刚的虚弱样子。谭奎咧嘴笑道：“这具身体也到了舍弃的时候了，殉国应该是个不错的主意！”猴子若是看到谭奎身上的伤一定会破口大骂，因为自己根本就没有近的了对方的身前，所谓受伤不过是假谭奎自导自演的戏码！此时的猴子不再跟在队伍左右，而是选择全速向饮马浅滩行去，从谭奎这支军队的行军方向，猴子自然猜到了林楚河的行军路线。刚刚的刺杀若不是那道无形身影手下留情，猴子的命也就交代在马车里了，猴子从那家伙身上感受到了宗师级别的力量，甚至在宗师之中都算是高手。强烈的不安笼罩在猴子心头，他不禁再次将速度提升了几分。经过马不停蹄的行军，林楚河的大军已经临近了饮马浅滩，此时将士们已经困乏到了极点，林楚河下令原地休整，众将士直接躺倒了一片，立刻沉沉睡去。星痕龙甲营众人已经归队，他们分出几人在周围探查，其余人也开始休息起来，再精锐的战士也是肉体凡胎，接连的战斗和行军，身体都已经到了崩溃的边缘，只能靠着意志强撑着。一个多时辰之后，一名星痕龙甲营骑兵骑着灵马飞奔而来大声喝道：“报！东夏军出现在我军东方，据我军仅有十余里！”林楚河同样在小憩，他被叫喊声惊醒，连忙下令叫醒将士们，短暂的休息，众将士的状态好了很多。“传我命令，继续行军！”林楚河命令道，很快大军再次行动起来，浩浩荡荡朝着饮马浅滩而去。很快，东夏军也得到了太初军的情报，两位世子不约而同地看向齐广仁，齐广仁脸色沉重道：“如今全军追击已经来不及了，还请殿下下令，命灵禽、灵兽和轻骑兵率先对太初军发起进攻，拦下他们的去路。”“若等太初大军平安度过了饮马浅滩，我军只能进入太初境内作战了！”白凌霜点头道：“先生所说在理，本宫这就安排。”很快，大批的灵禽、灵兽驮着东夏高手朝着太初军而去，还有数万轻骑也脱离了队伍，快马加鞭朝着饮马浅滩冲去。饮马浅滩是洛河中唯一可以供人通行的浅滩，洛水湍急，即便行船横渡依旧凶险，只有饮马浅滩处水位极低，只能没过成年人的腰部，虽然水流速度很快，稍不留意就可能被冲走，但小心一些也能淌过去。林楚河大军行到饮马浅滩岸边，河宽十余丈，可以清楚看到对岸的守军大营。此时河对岸的守军足足数万人在严阵以待，一位将领站在最前方，正是守军统领袁毅。袁毅大概四十岁左右，身材高大魁梧，手持一柄漆黑长弓，背后背着一排箭篓，显然是个神射手。不仅是袁毅，饮马浅滩因为地形的原因，守军大多都是弓手，只要有敌人敢来硬闯，不用短兵相接，箭雨不停落下就能击退来犯之敌。“来者何人！”袁毅大声喝道。林楚河微微皱眉，没有言语。老将军王慈率先喊道：“袁毅你小子看不到林元帅的旗号吗？还在明知故问！我看你小子是活腻歪了，等过了河看老夫怎么收拾你！”王慈的话引得士兵们哈哈大笑起来，这位老将军可谓是一点面子也没给袁毅留。不怪王慈豪横，这袁毅本就是他的部下，能做到如今一军统领的地位也是老爷子亲自举荐，二人虽没有师徒之名却有师徒之实。袁毅神色纠结，他已经看到了虎符和圣旨，虽然无法相信但也不得不接受林元帅和征南军叛国的事实，谭奎带来的三万将士此时就隐匿在饮马浅滩守军的后方。有那么一刻，袁毅恨不得投向河对面与朝廷为敌，只是他最终还是选择了站在太初朝廷一方。“林元帅、王将军，抱歉！”袁毅一脸痛苦喊道。他这声没来由的道歉让林楚河心中一动，他大声喊道：“小心有诈！”与此同时，袁毅大喝一声道：“放箭！”河对岸的弓手们立刻弯弓搭箭，箭如雨下，虽然有林楚河提醒，但短时间内征南军将士们仍来不及反应，死伤无数。就在这时，大军后方有星痕龙甲营骑士大喊：“后方有敌人来袭！”天空之中，大量灵禽飞来，黑压压一片，遮云蔽日。林楚河被亲卫护在中间，没有箭矢能射到他的跟前，但他的脸色难看到了极点，他无论如何也没想到袁毅会阻拦大军过河。“传我命令，强行过河，阻拦者杀无赦！”林楚河激动道，传令兵立刻领命而去，很快大军开始从浅滩渡河。不用多说，冲在最前方的自然是精锐中的精锐，星痕龙甲营！有龙甲护体，那些普通箭矢根本对龙甲骑兵造不成任何伤害，有灵马作为坐骑，湍急的水流根本无法阻挡龙甲营过河，很快唐金戈就率领着龙甲营冲到了对岸。袁毅心中大惊，他还是第一次面对星痕龙甲营。“变阵！”在龙甲营刚刚上岸没有对弓手营展开冲锋之时，袁毅大声喝道。弓手们立刻收起长弓快速向后跑去，而谭奎的三万大军立刻冲杀上来，变阵的过程中还是被龙甲营杀了不少弓手。星痕龙甲营与三万颖南军的冲杀在一起，他们在唐金戈的指挥下不断变换阵型，试图将颖南军冲散，但人数的差距实在太过巨大，他们虽然骁勇善战却一时也无法冲出重围。这些临时由城卫军拼凑起来的三万将士士气并不高，配合也不够默契，不过颖南郡守谭奎拖着重伤之身亲自在战场上指挥战斗、鼓舞士气，战士们备受鼓舞。虽然面对龙甲营骑兵惨遭屠戮，不过也激发了他们的血性，大家前赴后继，悍不畏死，龙甲营骑兵们陷入了苦战。后续的队伍迟迟没能渡河而来，前有箭雨压制，后有东夏精锐追击，这些本就不算精锐的征南军死伤惨重，战士们的尸体不断倒在浅滩中，很快就被激流冲走，一时间洛河水都被鲜血染红，看起来极其惨烈。袁毅看到是东夏军在追杀林楚河的征南军，他的心中一动，圣旨所言林楚河与征南军叛国，他们与东夏军应该是一伙的，如今却是如此局面，圣旨似乎并不可靠！“传我命令，饮马滩守军停止攻击，暂时向后退！”袁毅急忙吩咐道。“大人果然没有说错，你小子真的会顾及袍泽之情而背叛朝廷，既然如此，拿命来！”一道身影出现在袁毅身后冷声说道。袁毅只觉得两道恐怖气劲朝自己攻来，他只能依靠身法躲避过去，这时候他已经看清，攻向自己的竟是颖南郡尉许振！“许将军，这是何意！”袁毅怒喝道。许振阴狠笑道：“袁将军既然已经做出了选择，你我多说无益，去死吧！”袁毅又惊又怒却也无可奈何，弓手贴身肉搏本就吃大亏，自己又是以精进境实力却面对宗师高手，没躲过几招，没等到救援，这位守军统领就被许振手中板斧削去了头颅。袁毅的部下亲眼看到统领被友军所杀，呆立在了原地，不知如何是好。片刻之后，一道怒吼声突然响起：“这些颖南军害死了袁将军，杀了他们为将军报仇！”这是袁毅军中一位副将。这句话瞬间就让袁毅军有了主心骨，众人纷纷弯弓搭箭指向颖南军。就在紧急关头，谭奎一手举起虎符，一手举着圣旨喝道：“袁毅欲背叛太初投靠叛国贼林楚河，现已服诛！饮马滩守军听令，接下来全部听本官指挥，阻击来犯之敌，若对袍泽出手一律以叛国罪论处，诛杀九族！”饮马滩守军再次陷入了两难境地，一边是将军的大仇，一边是家人的生死，忠、义、孝难以抉择。