清和背叛太初之前，南线战场上，在太初元帅林楚河的率领下，太初军从夏关城出发一路向南攻城略地，很快攻占了东夏十余座城池。东夏除了在锦关城有重兵把守外，其余城池中的守军都是些老弱病残，太初军并没有什么像样的抵抗。林楚河在东夏境内三座关隘中各布置了十万守军，分别派大将杨文忠镇守饮马关、徐世勋坐镇武威关、章陵峰做主虎阳关。这三座雄关是讨伐军的退路，不得有失。林楚河自己则亲镇夏关城，随时调兵遣将。第一日的大战，清和军强攻饮马关损失惨重，原本十万兵力只剩下了七万余人。林楚河并没有带清和军深入东夏腹地，而是让他们在守锦关城与饮马关之间的要道上安营扎寨，此举不仅能在东夏军反攻之时让清和军首当其冲，还可以让饮马关守军监视着清和军，可见林楚河对清和军并不信任。率兵南下的清和军统领千路三郎对林楚河的安排并没有提出不满，很是配合。千路三郎的顺从态度这让林楚河心中存了几分警惕，下令增派了不少斥候在清和军附近查探，并且从饮马关守军中调出一营五千人马与清和军驻扎在一起，明为支援，暗地里实为监视，千路三郎对此心知肚明，却并不反对。清和背叛前一日深夜，几道身影避过太初军的眼线从清和营帐中出发，赶往锦关城，这些人都是高手，一般士卒根本没有发现他们的踪迹。在几人进入锦关城后不久，几头巨大飞禽腾空而起，绕过饮马关朝着太初方向飞去，它们的速度极快，并不是普通禽类，而是灵兽。作为拥有兽王谷的东夏来说，几头灵禽并不是什么珍惜的东西。第二日，也是北线和西线清和军背叛之时，夏关城城主府内，太初元帅林楚河默默地打量着位于城主府正堂的沙盘，他满脸思索之色。几位率兵南下的太初大将安静等候在一旁，星河宗星痕龙甲营统领唐金戈也赫然在列，他站在距离林楚河最近的地方。林楚河突然抬起头看向唐金戈说道：“金戈，本帅一直有些心绪不宁，总觉得此次南下会出大问题，不知你有何看法。”唐金戈面色沉重，认真答道：“林元帅，在下认为此次出征有些太过顺利了，除了第一天攻打关隘的一场大战，我军损失不少人马外，攻打其它城池之时并没有遇到像样的阻力。”林楚河面露赞同之色点头说道：“本帅也这么觉得，这就是本帅为何没有再派兵攻城的原因，现在想来，第一日的顺利似乎是东夏给本帅吃下的巨大诱饵。”“元帅，若真是如此，东夏如此行事所图极大，恐怕我军随时会遭遇危险。”林楚河脸色沉了下来说道：“骑虎难下啊！看来这进退两难的境地就是东夏朝的阳谋了。”唐金戈沉默，从那担忧的眼神中可以看出他是赞同林楚河的说法的。进攻，十有八九会掉入敌人的圈套。撤退，首先太初朝廷不会允许，其次如此不战而退难免士气低落，到时候东夏军倾巢而出攻入太初境内，以太初如今的形势，恐有灭国危机。按兵不动，接近百万大军耗在这里，就算东夏军不进攻，到时候人吃马嚼，粮草都是问题。林楚河苦笑道：“看来这场仗从一开始就是个错误。”唐金戈迟疑了片刻，开口道：“元帅，不知你发现没有，征讨东夏以来，东夏朝最为声名赫赫的兽王营只是零散出现，并没有大军出没。”“本帅自然有所察觉，身为晋安覆灭后中原最为强盛的王朝，如今东夏军表现出的战力实在有些名不副实，十有八九会有大动作。”一位老将军闻言脸色一变，上前行礼道：“元帅，我等不如退守东夏关隘，进可攻退可收，若是敌军来袭，我军可凭城关险要拒敌，在大战中占据有利地形！”“王慈将军所言极是！”“末将认为王将军的建议可行。”又有两位将领站出来附和道。没等林楚河说话，唐金戈却大声说道：“元帅，在下认为王将军所言依旧有巨大隐患。”王慈眉头微皱，看向唐金戈的眼神不善，不过他并没有言语。林楚河有些惊讶说道：“金戈有什么想法尽管说出来。”“东夏雄关三座距离并不算近，虽然也算可以互相照应，但若我军真的兵分三路固守关隘，敌人若是全力攻向一座关隘，有兽王谷的灵兽支持，攻下一座关隘并不需要多久。”“到时候另外关隘的友军前往支援恐怖不仅会来不及，还会被敌军狙击，就算不去支援，东夏大军也可以从南北两个方向攻向另外的关隘，到时候再想要集中兵力可就来不及了，分守三关大有可能被逐个击破…”唐金戈冷静分析，一旁的王慈闻言脸色也缓和下来说道：“唐小兄弟说的有理，老夫的计划确实有不小的纰漏，若是元帅采纳了老夫的建议，到时候后悔可就来不及了。”林楚河轻笑摇头道：“王老将军的计划不是不可行，不过需要略微改变一下策略，兵分三路确实不可行，不过退守关隘，以逸待劳却是现在我们的最佳选择。”王慈苦笑道：“可是元帅，不分兵如何把守三关，只守其中之一，我太初门户将大开，以悬剑城中兵力根本不足以抵挡敌方全军出击。”老将军说到这眼睛一亮说道：“难道将军要退守的关隘并不是敌方的三道雄关，而是我太初悬剑城？”唐金戈脸色有些古怪说道：“若是退守悬剑城，那不就是撤军了么…”林楚河目光如炬说道：“金戈说得对，当然不能退守悬剑城，若是撤回去，我太初数万将士岂不是白白牺牲了。”王慈满脸疑惑说道：“元帅，究竟如何退守？”林楚河伸出一根手指说道：“东夏三关只守一座！”这次不光是王慈疑惑，包括唐金戈在内的将领们都面露不解之色，林元帅的话实在是前后矛盾。林楚河指向沙盘上武威关所在说道：“我们拿出四分兵力驻守武威关，两位两座关隘布置疑兵。”王慈闻言一惊，立刻开口道：“疑兵有何用，敌方大军一到，定然会立刻攻城，到时候疑兵自破。”林楚河眼中闪过自信光芒说道：“本帅要的就是让他们来攻！到时候再城中布满陷阱、木柴火油，只要敌人攻入城中，隐匿在暗处的死士就放火烧城！”他说着双手拍向沙盘上的饮马关和虎阳关，两座沙城立刻变为沙堆。一位中年将领上前说道：“将军，即便如此也只能灭杀部分敌人，拖住敌人的脚步，但在大军的碾压下，敌军还是会突破关城，到时候敌人既可以围攻武威关，又可以攻下悬剑城逼迫我军反攻悬剑城，到时候地利尽失！”“刘尚将军说的有理，既然选择以城为陷阱，当然要埋伏敌军，我们要各派三分兵力在两关北门外设伏，待敌人狼狈冲出关城立刻展开扑杀！”“而设伏的兵力以游骑兵、长弓手为主，长弓手远程击杀敌人，待敌方出城形成足够兵力的时候，游骑兵则全力冲锋掩护弓手撤退，拖住敌人一段时间后，游骑兵也不能恋战，与弓手一齐退守悬剑城。”“宣剑城和三道雄关的距离比三道雄关互相之间的距离要短的多，退走并不困难，敌人这时有三个选择，攻悬剑城，攻武威关，攻令一座设伏关城。”“悬剑城或是武威关被攻，在攻城过程中，另外的两股兵力可以全军压上，对敌人展开夹攻之势，若是敌人绕路攻向最后一座关，驻军立刻穿过关城在城南设伏，如法炮制再次重伤敌军，只不过这一次退守的是武威关。”“将士上阵杀敌需要勇气，一鼓作气，再而衰，三而竭，两次遭遇陷阱埋伏，这时候敌军的士气一定低落的不成样子，伏兵想要撤离并不难。”“总之，悬剑城和武威关必须互为依仗，另外两关则是我们消磨敌方士气和消耗敌人兵力的地方。”林楚河在沙盘上指指点点，分析地头头是道，众将领一边听着一边默默点头，眼神中满是对林元帅的敬佩之意。一位始终没有言语，身材魁梧的将军突然站出来行礼说道：“元帅，若是将两关变为陷阱，那城中东夏百姓怎么处置，要知道虽然城中大多数百姓已经在站前撤走，但城中依旧还有不少老幼妇孺，要将他们牵往我太初吗？”“丁毅将军，这些东夏雄关剩下的百姓恐怕其中有不少东夏密探，若将他们带回颍州后患无穷，非我国人，其心必异，到时候若是因为迁走这些人而让计划走露风声得不偿失。”林楚河平静说道，只是他得到目光有一丝冰冷。丁毅脸上露出震惊神色低声喃喃道：“难道…”林楚河微微点头，轻轻做了个手掌划过脖子的手势，在场众将士立刻明白了林楚河的意思，唐金戈一脸震惊，看来这个太初儒帅也不是个良善之辈，毕竟慈不掌兵。“只不过本帅如今有些顾虑。”林楚河皱眉说道。唐金戈立刻说道：“元帅，你是说清和人？”林楚河点头道：“没错，这千路三郎的表现实在太过平和，不得不让人怀疑。”