雷斯克琢磨了一下戴恩的提议，觉得还不错，就点了点头。
见着戴恩仍然没有要离去的意思，他重新坐回了高背椅上，双手交叠撑在桌面上，缓声道：
“还有事吗？”
戴恩点了点头：“公爵，您之前让我调查了跟着弥丽儿小姐来的那个少年的身世，还让我跟踪了他一段时间确定他的目的......”
雷斯克皱了皱眉：“是出了什么事吗？”
戴恩顿了顿，随后微微一笑：“没事，公爵大人，我是想向你汇报一切正常，那个少年不过就是个在农场做工的牧羊工罢了，对弥丽儿小姐没有威胁。”
雷斯克轻点下巴：“那就好，以后你也不必再继续调查他了，免得被弥丽儿发现又要生出一些不好的事来。”
“是，公爵。”
...
圣诞这天，皇城又下了一场好大的雪。
像是要把这里的污秽都清除干净般，整个世界都被纯白紧紧的包裹住了。
梅琳天不亮就起床了，从容的指挥着仆人们清扫庄园以及准备圣诞晚宴。
被各种宝石、彩带装饰满的圣诞树早已搭起，让这座充斥着暗色调的中世纪风格的城堡终于多了些暖意的人情味。
直至傍晚，一楼的餐厅里已经被各种肉香酒香填满。
白妩换上了梅琳给她准备的新衣，那是一件草绿色的礼服裙，小到蕾丝花边，大到裙摆，每一处都刻板的连一丝褶皱也无。
正如梅琳这个人。
换好衣服后，她带着塞玛和弗罗泽来到了餐厅，迎面就撞上了也穿戴整齐的艾丝。
她的裙子和她的一模一样，一看就是出自梅琳之手。
甚至连头上别着的蝴蝶结发卡也不差分毫。
但艾丝心机的在胸前别了一枚方形的翡翠胸针，以此来彰显她的不同。
她才不要和这个被抛弃的弥丽儿一样！
可显然这引来了梅琳的不满，在看到艾丝的一瞬间，她就径直上前，借着说话的功夫不动声色的取下了她的胸针放到了她的掌心。
“若是下次想要佩戴，请记得也给弥丽儿一个。”
她不大的话传到了艾丝的耳中，惹得艾丝眼中疯狂聚起一股暗流。
艾丝表面上乖巧点头，向着梅琳承认错误，实则一只手快要把那枚胸针攥出血。
她看着不远处和蔼的和佣人们打成一片、说说笑笑的着做绒花的弥丽儿，内心的怨恨满的快要溢出来。
弥丽儿成长的太快了，才几个月的功夫，就已经赶上了在庄园里努力了好几年的她。
不仅礼仪学识饱受称赞。
而且连佣人们也渐渐的对她改观，殷切的尊称她为“弥丽儿小姐”。
现在甚至梅琳都开始对她没有当初那么苛刻了。
艾丝深感自己在庄园里的地位越来越像个透明人。
特别是在晚宴上，她感觉几乎每个人都在围着弥丽儿转。
老公爵亲自给她切牛排，父亲雷斯克的目光一直追随着她。
而詹妮丝的嫉妒对象也从自己变成了弥丽儿。
只见她用力的用刀叉切着牛排，锋利的刀刃与银盘相碰撞发出了刺耳尖锐的声音。
见这吸引不了大家的注意力后，詹妮丝只好开门见山的向老公爵大倒苦水。
“父亲，您对弥丽儿未免也太偏心了，还请阿尔布多阁下来教她，您不知道，弥丽儿如今在那些公爵伯爵夫人嘴里快被夸成花了，而莉莉呢，到现在都没个像样的老师。”
提到阿尔布多，艾丝的心狠狠的揪了一下。
自从那节课她狼狈离开后，阿尔布多就再也没有邀请过她去听课了。
等于她之前做的努力全都白费了。
闻言，老公爵哼了一声：“你还好意思说，我没给莉莉请过老师吗？还不是你这个当母亲的护的太过分了，还没上几天就觉得女儿受苦，愣是把人家老师赶跑了。”
詹妮丝撇了撇嘴，莉莉的面色也不大好看，疯狂的在桌子底下扯着母亲的衣服。
见状，白妩放下了手中的刀叉，朝着老公爵轻声道：
“爷爷，您不如就来让莉莉妹妹陪我一起上课吧，正好我也缺个伴。”
老公爵拧眉：“不是有你姐姐陪你吗？”
白妩看了一眼艾丝，笑道：“姐姐最近忙着帮母亲处理家务，可能没时间过去。”
艾丝恨恨的揪了一下手套，总觉得弥丽儿这句看似宽慰的话实则却暗讽满满。
是在跟爷爷暗示她宁愿去理家务事也不愿意读书学习吗？
果不其然，老公爵抿了抿唇，但最终也没说什么。
“好吧。”他看向詹妮丝道，“既然如此，那你就让莉莉去听吧，但别再向之前那样了，阿尔布多可不是什么普通人，我也不想让人家觉得我们罗德家族有那种三天打鱼两天晒网的人。”
老公爵这话说的已经很严肃了，但詹妮丝浑然不觉，已经完全沉浸在自己女儿马上也将是学富五车的人了。
这样莉莉就完全不愁能嫁个位高权重的公爵伯爵了。
晚宴结束，外面天已全黑。
北风裹着寒雪再次席卷而来。
罗伯特带着弗罗泽又把壁炉里的火烧的更旺了些，让客厅里温暖如春。
用完晚餐就到了既定的流程——拆礼物。
罗德家的小辈只有三个女孩，所以大人们的准备工作也就没有那么繁琐冗杂。
不过老公爵这次俨然下了血本，一人送了一套纯金与钻石打造的首饰。
但具体样式还是不同的，比方说艾丝分到的是星辰图案的，莉莉分到的是蛇形的，而白妩分到的则是茉莉花。
莉莉抱着首饰盒子，不满的嘟囔。
“外公果然是偏心的，我这蛇首的项链是最丑的，你看弥丽儿的多好看。”
詹妮丝推搡了她一下，示意她小声点，毕竟她才在饭桌上得到了一份殊荣。
一旁的白妩一字不落的把这句话都听了进去，掩下眸中的黠光后，她轻轻走到莉莉身边，把自己的首饰盒子递给了她。
“不如我们交换一下吧，我很喜欢红宝石和蛇首。”
莉莉不置信的看着她，嘲弄的扯了扯唇：“你一个女孩子会喜欢这么冷血的东西？”
白妩吐了吐舌尖：“可是很特别不是吗？”