山间风雪呼啸，大雪松树的影子的雪幕后模糊成了一块块黑色的残象，分不清树干与枝叶的区别。林格一行人深一脚浅一脚地踩着地面的积雪，行走在高耸的雪峰夹出来的山坳之间，头发与衣物都已蒙上了一层薄薄的寒霜。
“哈——”
爱丽丝裹紧了身上的衣服，轻轻呼出一口温热的雾气，但很快便被外界的低温冻结，凝结为细密的冰粒，凛冽的北风一刮，便消失在了风雪的深处。她的眼睫毛轻轻颤动着，抖落几片晶莹的雪花，抬头望了下天空，红宝石般的眼眸因风雪的浸染，只倒映出白茫茫的一片，看不见雪幕后究竟是什么景象，不由得抱怨道：“我讨厌下雪。”
“再坚持一下吧，爱丽丝。”圣夏莉雅温柔地鼓励她：“我们距离山顶已经不远，马上就要到了。”
可惜爱丽丝并没有因为这句鼓励而振作起来，还小小声嘟囔了一句：“就是需要坚持，所以我才讨厌啊。”
众人听到这句话顿时无语。
有妖精魔法和防寒衣物的庇护，这种程度的风雪尚不足以阻拦旅人们前进的脚步，但凛冽刺骨的寒风与白茫茫一片的雪幕仍给他们造成了不小的麻烦，让这趟路途变得格外艰难。抬起头时，会被迎面而来的雪花模糊视线，冰渣打在脸颊上像刀割一般疼痛；迈出脚步时，便陷入冰冷泥泞的雪堆里，隔着厚重鞋底传来的温度仿佛令血液也冻僵，前进逐渐变为一种麻木的机械运动……
与其说爱丽丝讨厌下雪，不如说她讨厌这种停下来休息就觉得浪费时间、顶着风雪坚持前进又觉得浪费体力的感觉。
不管怎么想，都觉得是自己亏了，而天才玩家最不能忍受的，就是吃亏。
旁边的希诺很贴心地问道：“要不要躲到我的身后，那样或许轻松一点。”
少女骑士饱受锤炼的肉体，使其面对七千米高峰上的暴风雪也视若无物，那些裹挟在风雪中，足以割破脸颊的细密冰渣，却不能令她的目光有丝毫动容，依旧明亮且坚定。
这就更加凸显出爱丽丝的废物了，后者立刻打起精神来，不愿露怯：“没必要，区区的暴风雪而已，我爱丽丝还没有脆弱到那种地步！”
“啊。”希诺脸上浮现出愧疚的神色：“其实我问的是格洛丽亚小姐啦。”
爱丽丝：“……”
“要叫我船长大人。”
格洛丽亚一本正经地纠正了希诺的语误，不过她知道少女骑士显然还没有适应这种角色扮演的游戏，所以只是纠正，并没有强迫。她一只手按在腰间细剑的剑柄上，另一只手则将帽子拉下来了一点，遮挡扑面而来的雪花，然后露出自信的笑容：“不必了，这点风雪，和海上的风暴相比，不及万分之一。热血的海上男儿面对风暴尚且无惧，又何况眼前的风雪呢？”
一点都不热血的海上男儿爱酱，偷偷撇了撇嘴，对船长的说法表示不屑。
话虽如此，可希诺还是敏锐地发现，格洛丽亚的手脚正在寒风中微微颤抖，呼吸的力道也一次比一次粗重，显然体力已经抵达极限了。
无论身份和记忆如何改变，她的身体终究还是原来的身体，体能素质只能用杂鱼来形容，如果不是之前当运动员的时候短暂训练过一段时间，恐怕情况会更糟糕吧？
希诺不好揭穿她的逞强之言，只是无奈地笑了一下，然后默默加快了脚步，不着痕迹地挡在了格洛丽亚与爱丽丝的前面，为她们挡住了漫天而来的风雪。一下子，身后同时传来了两声如释重负的叹气，只不过爱丽丝比较明显，而格洛丽亚刻意压低了声音而已。
毕竟，船长可不能在船员面前露怯啊。
林格没有注意到少女们的互动，他走在队伍的最前面，迎着白茫茫一片的雪幕，需要高度集中精神，才能确保脚下所走的道路是安全的，不会有失足跌落或迷失方向的危险。在这人迹罕至的七千米高峰上，失足跌落便可能粉身碎骨，迷失方向更有可能成为暴风雪的牺牲者或野兽口中的食物。
到处都潜伏着致命的威胁，他们这些外乡人是仗着妖精魔法的庇佑才敢如此深入，而过去时代来到这里攀山朝圣的信徒旅客们，既有当地的夏托托人作为向导，沿途也有市政府修筑的各种设施保障安全，但每年依旧会出现不少因失足跌落和迷失方向而死的案例。
这让人很难想象，那个名为圣图弥的男人，究竟是凭着多大的毅力与坚持，才能在那个原始蛮荒的年代，孤身一人攀至顶峰，并在奥索尔山的山顶生活了三十三个月的时间，仰观天象，测绘星图，终于开拓出一条通往神之领域的道路。
一万年前的风雪必定更加严酷冷峻吧，但一万年后，圣者的事迹依旧无人复刻，这是否足以说明，通往神域的阻碍从不是高山、风雪与茫茫的星路，而是人自身的意志呢？
圣图弥本人对这段经历讳莫如深，而天变之灾又摧毁了太多历史，以至于后世人如林格，只能从这些支离破碎的片段中，拼凑出一些关于过去的痕迹。
有些人或许知道得更多，但他们是否愿意将自己所知晓的历史，跟这些来历不明的外乡人分享，显然是个无解的难题。
在与那些人取得联系之前，林格只能尽量把握已有的线索。
他忽然停下脚步，抬头望向暴风雪深处那个晦暗模糊的影子，不回头地对同伴们说道：“我们到了。”
奥索尔山的峰顶，近在眼前。
……
奥索尔山虽被誉为朝圣之地，但实际上，这座总高度达到七千七百一十二米的山峰在诞生以来的岁月里仅被极少数的一批人征服过。圣图弥自然是第一位征服者，此外便是那些视万物有灵论信仰为精神支柱的狂信徒了，他们甚至会效仿圣者旧事，在不穿戴任何防寒衣物以及不携带任何工具的情况下徒步登山，以凡夫俗子的身份，再次证明自己的虔诚。
信仰为薪柴所燃烧出来的火焰，在一颗心脏扑通跳动的胸膛中炽热滚烫，使孱弱的躯壳中爆发出对抗自然天灾的力量，这仿佛说明人类的意志其实足以对抗客观事实，实现不可能的奇迹。然而代价同样是残酷的，那些登上山顶朝圣的狂信徒往往会在极致燃烧后黯然熄灭，在返回的途中力竭倒下，成为风雪深处掩埋的一座丰碑。那是因为支撑着他们前进的动力已经消失，余下的不过是些理想之外的残渣。
对生的渴望甚至不如对信仰的狂热追求，这该说是可敬吗？还是说可悲呢？林格难以判断，他只是忽然想起自己在登山的过程中，偶尔会看到一些被掩埋的雪堆，旁边围着一圈石头，那似乎是本地夏托托人的丧葬习俗，也只有他们能在朝圣者的道路上来去自如了。
而普通信徒与游客仅仅爬到半山腰便被迫停下，难以前进。于是他们远远地瞻仰着山顶的积雪，天气晴朗的时候还能够看到圣者留下的遗迹，对于他们来说，这趟朝圣就算不虚此行了。如此看来，林格一行人极有可能是《宗教法令》颁布后第一批登顶奥索尔山的人，尽管他们不是狂信徒，也不是游客。
从林格口中听说这件事后，爱丽丝显得极为兴奋，原本因为风雪太大而抱怨不已的她，更是抢在林格之前一步跨上了山顶，然后洋洋得意地对着其他人宣布：“用时半小时登顶、历史记录由我爱酱创造！这虽然是我个人的一小步，却是全人类的一大步唔咳咳咳咳！！！”
雪吹进了嗓子眼，她剧烈咳嗽起来，模样很是狼狈。圣夏莉雅好心过去帮她拍背，其他人则无视了她，一脸冷漠地从金毛女仆身旁走过。
因为大家都很清楚这次登顶其实并没有什么含金量，首先，云鲸空岛直接空降，帮助他们跳过了四千米到六千五百米的这段最艰难的路程，余下通往山顶的路虽然仍有些惊险之处，但已不是那么陡峭了；其次，妖精魔法的庇护让他们得以忽略高山气压自由行动，不像其他登山者那样，需要考虑缺氧和体力的问题；最后，夏托托人在这里留下的痕迹也帮了不少忙，尤其是那段最凶险的绝壁小路，如果没有他们提前打下的铁桩，一行人绝对无法这么轻松地通过。
金毛女仆虽然有些脱线，但其实并不笨，这个道理她肯定明白，但还是刻意忽略了这些因素，一门心思为自己脸上贴金，其贪图名利的丑恶嘴脸令众人不齿——何况贪图这种名利有什么用呢，难道海德布鲁斯堡的市政府还能因为你破了登山记录就给你颁发奖状不成？
疑似有点搞笑了。
在圣夏莉雅的帮助下，好不容易把气喘匀的爱丽丝，见大家都不理会自己，只能灰溜溜地跟上，心想你们懂个屁，就算没有含金量，那好歹也是个成就啊！哪有游戏玩家不收集成就的，我看你们是完全不懂哦！
来到山顶时，一直肆虐的风雪总算变小了一些，让众人得以看清方圆二十米以内的景象了。他们看到风雪的深处屹立着几个模糊的影子，看起来不像是大雪松树，倒有点像人造建筑物的轮廓，便朝那个方向前进。走了几分钟后一行人停下脚步，此时出现在他们眼中的，是三间简陋的石屋。
以建筑工艺来看，这三间石屋实在没什么值得称道的地方，它们看起来就像是小孩子搭积木时随手拼凑出来的产物，甚至拼凑得并不严谨，一块块被经年累月的寒风侵蚀为冷峻的青黑色的石砖间，仍然留出了肉眼可见的空隙，寒风呼呼地吹着，往屋内灌入了七千米高空的凛冽寒气，那空洞回响的声音听起来有点像夏托托人传说中的雪怪正在嚎哭，令人不寒而栗。
尽管如此，但它们在漫天肆虐的暴风雪中也依旧沉默地屹立着，就像大雪松树面对足以将它们彻底摧折的灾难亦不屈不挠一样。石屋的门也是石头，或者说是一块竖长状的石板，因为长时间无人开启的缘故，底下早已埋了一层厚厚的积雪。
“这就是奥索尔山的圣迹，每一名万物有灵论信徒都认可的‘灵之源头’，也被称为圣人石屋。”林格看着这三间简陋的石屋，脑海中自然而然地浮现出自己在书本上看到的记载，并将它们娓娓道来：“据说在遥远的古世纪，圣图弥曾感召灵性的呼唤，跨越漫长的旅途来到此地，据说当他登上山顶的那一刻，漫天的星辰同时闪耀，仿佛在为此壮举庆贺。于是圣图弥以自己远超常人的直觉意识到，那股呼唤来自于遥远的宇宙，唯有参透星辰的奥秘，才能顺利回应它的呼唤。”
“之后，他修筑了这三间石屋，并在这里待了三十三个月的时间，过着如苦修士一般的生活，饿了便吃灌木丛中的浆果，渴了便喝积雪融化的冰水，将所有精力都投入了对星象的研究中去。星辰为何总是按照特定的轨迹运转？星座与星座之间的呼应意味着什么？在广袤浩瀚的星海深处，又是否隐藏着一个关于宇宙开辟的最大的秘密呢？他思考这些问题，沉迷其中，不可自拔，并最终找到了自己想要的答案，那就是——”
林格停止讲述，目光落在身后的少女们身上（爱丽丝除外），圣夏莉雅沉默不语，格洛丽亚眨了眨眼，希诺则抿嘴一笑：“少女王权啊。”
少女骑士的语气有些感慨：“在当时百族异类都执着于争夺大陆霸权、人类仅能夹缝求生的情况下，圣图弥却已将目光从大地之上移开，投向了头顶的天空，并凭一己之力触碰到了宇宙开辟以来、秩序与混沌互相制衡的最大秘密，这应当可以说是人智的巅峰了吧？”
虽然知道圣图弥与少女王权之间有一段令人不快的往事，但希诺依然就事论事，肯定了圣图弥在这件事上的贡献。
对此，金毛女仆不以为然：“还不是个背叛者！要不是他的话，情况才不会糟糕到这种地步呢！”
这句话听起来有些偏激，但其实不无道理，所以希诺并非反驳，只是向爱丽丝笑了笑，心中则想到：谁能说开拓者与背叛者，都不是出自他的本心呢？
所谓生命啊，一直都是这个宇宙中最复杂的造物。
或许，连创造了生命的女神，都无法完全看透他们的内心呢？