或许是为了方便在林中行走的缘故，这名突然出现在众人面前的少女只穿着一身轻便衣装，干净的灰白色内衬、棕色的马甲与长裤、皮手套与革制马靴，外面还罩着一件灰扑扑的斗篷，看起来与那些在乡野田间赶路的旅人一模一样。
但她的气质显然要比那些风尘仆仆的旅人卓然许多，高挑的身材立在那里，就像竖起了一根笔直的旗杆，仅目测便与林格差不多高了。少女有一头漂亮的瀑布般的白发，用一条银色的缎带在脑后绑成了高高的马尾，鬃毛般浓密的末端在穿过林间的风中微微飘扬起来。
云鲸空岛上也有一些人的头发是白色的，比如女伯爵奈薇儿和天使依耶塔，但这位少女的白发与她们两人都不同。奈薇儿的白发是如月光般皎洁无暇的素白色，依耶塔的白发是如羽毛般纯粹美丽的乳白色，而她的白发则是像雪一样，清澈冷冽，但又不会让人感到寒冷，恰恰相反，更类似于春日时雪霁初融的那种暖意，搭配她那双总是微微勾勒，无论开口时还是沉默时都显得像在笑的酒红色眼眸，就更让人有一种温和亲切的感觉了。
不过——
林格的目光微微下移，落在少女的双手上，在她并拢弯曲的十根手指中握着的东西并不是武器，而是一把……扫帚？
而且还是那种用枝条与藤草编成、更适合用于清扫街道与花园的大扫帚，以往林格只在市政厅雇佣的扫除工人或圣洛伍德国立学校的老园丁那里见过这种工具，没想到如今却出现在一名年纪与自己差不多大的少女手中。
“啊。”见林格一直在关注自己手中的扫帚，少女不禁轻笑一声，为他解释道：“我刚才在林子里打扫落叶，听见这里有动静才赶过来查看情况的。”
她的表情和语气都过于自然，似乎打从心里觉得这是一件很寻常的事情，没什么值得在意的，倒是衬得过分关注此事的林格有些太认真了。
打扫落叶？
所以，刚才在林间看到的那条石板路就是她打扫的吗？虽然早就猜测还有人在修缮维护这条路，但没想到会是这么年轻的女孩子。林格重新将目光落在少女的脸上，隐晦地审视了一会儿，然后微不可觉地皱了下眉毛。他尚无法肯定这名少女的身份与来历，准确来说，是无法判断她究竟是普通人还是对神秘世界有所了解的人，如果被她看到了爱丽丝与那只蓝靴子对峙的景象……
“嘎哦嘎哦！”
林格正在想是不是让其他人稍微遮掩一下的时候，正在树下与爱丽丝对峙的蓝靴子已经发现了这边的动静，它一看到少女，两只眼睛立刻闪闪发亮起来，兴奋地挥舞着爪子，发出了像是控诉又像是求助的叫声。
“布雷泽？”
少女这才发现在树下还有一人一猫正对峙着，她抬起头，目光略过林格和其他人，落在那只蓝靴子的身上，浓密的睫毛刷了一下，酒红色的眸子中闪烁着像是发酵多年的葡萄酒一样色泽的光芒：“你怎么会在这里？我不是让你和那些同伴们好好待在湖边，没事不要出来玩耍吗？你们的身份特殊，要是被人发现就糟糕了。”
待在湖边？
林格捕捉到了这个关键词，他敏锐地察觉到了什么，但没等年轻人想明白，正在气头上的爱丽丝已经扭过头，气冲冲地质问道：“这么说来，你和这只臭猫是一伙的咯？”
臭猫？少女听到这个称呼，眼中的笑意一下子消失了，好看的眉头也微微蹙紧，谁都能看出她的情绪似乎有些不悦，或许是因为自己的朋友被人蔑视而感到不满吧。
尽管如此，她依旧维持着那种温和耐心的语调，显得很有涵养：“这位小姐，我不知道布雷泽是否有哪里冒犯您了，如果有的话，请告诉我，我会让他道歉的。但在那之前，我希望您能至少保留一些尊重，或许在你们眼中，他只是一只不会人言的精怪，但对我来说却是很重要的朋友。”
“哦，是吗？”
爱丽丝闻言冷笑，并不将她的话放在心上。虽然对方也是个美少女，而且白毛红瞳还直击了自己的好球区，如果是平时遇到的话，天才玩家并不介意和她贴贴，顺便满足一些不过分的小要求。然而现在不行，爱丽丝被欺骗了感情之后，心里正憋着一肚子火气呢，别说美少女了，你把林格和圣夏莉雅拉出来劝架都没用。
“我倒是很想给这家伙一些尊重，但谁让它先来找我麻烦的？”爱丽丝瞥了一眼那只名为布雷泽的蓝靴子，见后者还在冲自己瞪眼，甚至亮出了锋利的獠牙威吓，毫无反省的意思，便撇撇嘴道：“认识我爱丽丝的人都知道我有多么纯洁多么善良，平时走路连一只蚂蚁都不忍心踩死，见到可爱的小猫小狗还会主动投食，从天上飞的鸟到树上爬的松鼠再到水里游的鱼，只要是小动物就没有不喜欢我的，如此热爱小动物并且也受到小动物喜爱的我怎么可能无缘无故讨厌一只猫呢？那么，到底是谁的问题就不用我多说了吧？”
我听了只想吐。
别说少女一副半信半疑的模样，连同伴们都被爱丽丝整无语了，不知道应不应该站出来为她说话。按理来说，在这件事上爱丽丝确实是占着理的（或许也是她难得占理的时候），但她刚才自吹自擂的话又有点恶心到大家了，导致他们都不太想开口，万一对方当真了，而爱丽丝自己也当真了怎么办？
林间一时沉默下来，气氛有些诡异。谢米左看看右看看，脸色纠结。小妖精认为情况之所以会演变成现在这个样子，多多少少有自己的责任，如果她早点认出蓝靴子的来历，提醒大家离它远点，说不定爱丽丝就不会被捉弄了。
自觉有愧的她不得不强忍着恶心，站出来为爱丽丝说话：“我、我可以作证，爱丽丝说的都是真的——呃，至少一部分是真的。她本来没想为难这只蓝靴子，是你的朋友太过分了，抢走了爱丽丝的卡带，她才那么生气的。”
云鲸空岛上的每一个人，或许不知道爱丽丝有多么受小动物的欢迎，但绝对知道她对自己的游戏机与卡带有多么重视，用视若生命来形容并不过分。因此蓝靴子的举动可不止是捉弄她那么简单，应该说是虎口夺食才对。
“布雷泽抢了你们的东西？”
少女怔了一下，然后脸色很快沉了下来，她稍微攥紧了手中的扫帚，目光越过众人落在那只蓝靴子的身上，眼皮子轻轻往上一挑，语气平静地问道：“这是真的吗，布雷泽？”
话音落下，不知道是错觉还是什么，林间的温度似乎一下子降低了许多，冷风飕飕地吹过树梢，灌入衣角，让大家都有股不寒而栗的感觉，不约而同地后退了一步，远离了少女。而被她的目光注视着的蓝靴子更是直接打了个哆嗦，瑟瑟发抖起来，它在后退，想要逃跑，却被少女的目光牢牢锁定了，从鼻孔中发出一声严厉的质询：“嗯？”
蓝靴子停住不动了，琥珀色的竖瞳中闪过一抹人性化的畏惧，就像被老师逮到的逃课学生般战战兢兢地站在原地。少女一见它这模样，就知道谢米没有说谎，何况她原本就不觉得旅人妖精会说话，倒是蓝靴子天性喜欢恶作剧，虽说布雷泽和他的同伴们自从被自己教育过后一直都表现得很安分，但谁知道他们会不会故态萌发呢？
话虽如此，但她也不会在未了解事情全貌的情况下便武断地下定结论，于是微微眯起了眼睛，一字一句地问道：“到底是怎么回事，布雷泽，能和我解释一下吗？”
“解释？有什么好解释的！”爱丽丝叫嚷起来：“看到地上那些卡带了吗，就是被它抢走了摔到地上的，要是摔坏了，哼，我跟你没完！”
她用一种能杀死人的眼神盯着蓝靴子看，但后者并没有理她，而是嘎哦嘎哦地朝着少女叫了起来，一边叫还一边伴随着手势与动作，一会儿指指爱丽丝，一会儿指指自己，一会儿又指指那些散落在地上的卡带，手口并用，向少女解释起事情的始末。
少女也很认真地倾听着，一边听一边点头，好像她真的能听懂蓝靴子在说什么似的。逐渐的，她的表情变得古怪起来，先是惊讶，然后是困惑，最后又转变为一种想笑又使劲憋着笑的无奈。待蓝靴子的讲述结束之后，她才回过头，向众人摇摇头道：“抱歉，各位，听起来，这完全是一场误会啊。”
“误会！？”爱丽丝不接受这种说法，这都给你误会上了，那我被捉弄的事难道就这么过去了吗？看你的外表那么甜美亲切，原本以为是个讲理的人才对，没想到居然也会拉偏架，而且还拉得如此明显，你当我是傻子不成？
其他人也不是很接受，纷纷用怀疑的目光看着少女，对方也知道自己空口白话是无法说服这些人的，便有些无奈地叹了一口气，解释道：“布雷泽说，他看到你们的……呃，鲸鱼落在了翡翠湖里，还以为你们是私自闯入森林的入侵者，所以才想用这种方法赶跑你们。除此之外，并没有什么恶意，希望各位能够谅解。”
入侵者？
爱丽丝闻言冷笑：“这么说来，洛瑟之林倒变成了这家伙的后花园咯？只要是未经它允许闯进来的人，都叫入侵者是吧？”
这里本是无主之地，我想进来就进来，你也不过是生活在这里的一只猫罢了，凭什么认为自己是它的主人，还堂而皇之地声称要驱逐入侵者呢？你说这句话的时候，难道连一点羞耻之心都没有吗！
“呃。”
面对爱丽丝的质问，少女的脸上浮现出一丝尴尬的表情，她用手指挠了挠嘴角，有些不好意思地说道：“洛瑟之林确实不是布雷泽的后花园，他只是这片森林的居民之一而已……”
“我就说嘛。”爱丽丝没等她说完，便得意地仰起了脑袋，如果她的鼻子会伸长的话，现在肯定已经伸到天上去了。
“但这里确实是我家的后花园来着。”
“……”
爱丽丝眨了眨眼睛，迟疑道：“你刚才……说什么？”
是她听错了吧。
哈哈哈，怎么可能这一大片林子都是一个人家里的后花园呢，你以为你是维多利亚王室的三王女殿下啊？就算是三王女殿下也不敢说这种大话呢……
“看来各位好像不太相信的样子。”少女轻轻叹了一口气，她知道这种事情确实比较惊世骇俗，因此平日里也比较低调，从来不刻意炫耀，但以今日的情况来看，如果不把事情解释清楚的话，恐怕这位爱丽丝小姐是不会释怀的。
她便将手中的扫帚放到一旁的树干上，右手食指与中指并拢，轻轻按在心口处，左手则背在身后，微微躬身，弯腰向众人行了一礼。林格的眼眸微微闪烁，他认出这并不是普通的贵族礼，而是白城共和国在共和时代以前最标准的骑士礼：“很抱歉，先前忘记自我介绍了，我名为希诺，希诺·琴·歌丝塔芙（xeno·jean·Gustave），是歌丝塔芙家族的继承人，而诸位脚下所站的这片土地，即外人口中的洛瑟之林，便是歌丝塔芙家族的所有物，你们也可以认为……”
她说到这里，微不可觉地停顿了一下，但没有被任何人察觉，因此听起来仍是连贯的一段话：“是我们家族的封地吧。”
爱丽丝听完目瞪口呆，其他人没有她表现得那么夸张，但同样很惊讶，并且还有一丝丝尴尬：因为这不就意味着她们确实是入侵者吗，未经主人的允许便闯入了她的家中，甚至还信誓旦旦地与她吵了起来。
这未免也太……戏剧化了吧？
圣夏莉雅默默地移开了视线，奥薇拉抬起头神游物外，格洛莉亚轻轻抚摸着怀中的灰羽隼，萝乐娜开始认真钻研树根处生长的不知名菌菇是否具备炼金的价值，就连最不在乎脸皮这种东西的蕾蒂西亚，都悄悄躲在了小伙伴的身后，不再出声，心里想的是如果奶奶在这里一定会更难堪吧，毕竟她是瓦伦希尔德家族的大家长，一向很在乎贵族的风度与涵养。
还好她说想趁着天气晴朗的时候洗个日光浴，因此留在了空岛上没有跟过来，否则就要给血牙氏族丢大脸了。
现在倒无所谓，毕竟丢脸的人是爱丽丝嘛。
对自己的姓氏毫不在乎的小蝙蝠一边躲避，一边在心里窃笑，同时还有些庆幸，因为她刚才其实也有点想嘲讽的，然而爱丽丝的心比她更直，嘴巴也比她更快。
林格略一皱眉，他在乎的并不是脸皮这种东西，无论有多尴尬，解释清楚就无所谓了，他更在乎的是歌丝塔芙家族这个名号，似乎曾在某本书中看到过相关的记载。他回忆了一下，最后竟是从自己大学时选修的《白城共和国近代史》中找到了痕迹：“……歌丝塔芙，格兰吉尼亚的白骑士希伯顿·琴·歌丝塔芙？”
希诺诧异地看了他一眼，但很快便收起了讶色，神情平静地点了点头：“正是先祖。”
年轻人便轻吐出一口气，说道：“原来如此，大名鼎鼎的白棘花歌丝塔芙家族，我早有耳闻，没想到会在这里遇见它的继承人，真是失礼了。”
白棘花，歌丝塔芙？
一双双好奇、疑惑、打量与审视的目光，纷纷落在了这位少女的身上。