“是么？战争就要结束了？”听着神识中传来陆玄的分析，赤明一咧嘴，挠了挠自己的面颊，看着手上的订单，盘算着怎么再赚上一笔。
只要有战争，军火贩子就是最赚钱的那一批人。
最近，他作为安布雷拉公司在风之国砂忍村的代理商，可谓是春风得意，志得意满。
不仅赚了不少钱，作为课税大户，赤明在砂忍村的地位也高了不少，便连素来看他不顺眼的罗砂对他也客气了许多，日子过得极为滋润。
安布雷拉公司也在风之国砂忍村渐渐打响了名头，无论是普通人也可使用的忍具枪械，亦或者忍者也能救命的医疗包，在砂忍村里都极为畅销。
虽然身为半个一尾人柱力，赤明每周还是要向忍村汇报一次情况，但整体上，千代婆婆及罗砂已经对他有了初步的信任。
他在砂忍村的权利义务，同普通砂忍并无区别。
罗砂告诉他，只要他安安分分、老老实实纳税几个月，每周例行汇报也会撤销。
至于砂忍村历史上最恶劣的叛忍-赤砂之蝎，则被安布雷拉公司暗中聘请为傀儡研发专家。
在获得巨额报酬的同时，安布雷拉公司会提供赤砂之蝎足额的科研材料，足以支持他毫无后顾之忧地继续钻研自己的禁忌傀儡技术。
赤砂之蝎也开始了解研发团队的好处来，同单打独斗相比，真香！
当然，赤砂之蝎所使用的的尸体都是安布雷拉公司购买来的死尸，而非是滥杀无辜。
如此一来，赤砂之蝎自然不用投向晓组织，也不至于为了实验素材和资金屠戮村镇，犯下累累罪行。
这让赤明感到些许的满足，终究，他改变了赤砂之蝎原本的命运，不至于让他继续向罪恶的深渊滑坡。
现在的赤砂之蝎，性格仍然孤僻冷漠，但偶尔也能在他冷峻的面庞上看到一丝笑容。
在赤明的耳濡目染下，赤砂之蝎那颗冰冻的心渐渐融化。
通过自己的努力，让更多的孩子免受失去父母的痛苦，这是赤砂之蝎未来的心愿。
这种想法，总比那个让更多的孩子理解自己失去父母的痛苦，正常得多。
话虽如此，因为赤砂之蝎叛出村子的缘故，千代婆婆及海老藏在村子里的威望降低了不少。
但好在，赤砂之蝎并没有做出原本历史上那些丧心病狂的反人类举动，所以千代婆婆及海老藏也并没有如原本那般被村子里的人千夫所指，不得不下野隐居，避世不出。
三代目风影磁山的搜寻工作仍在进行中，但忍村上下都明白，磁山看起来是凶多吉少了。
在千代婆婆及海老藏的鼎力支持下，罗砂以风影卫队总长的身份代行风影工作。
大伙也都清楚，等再过一段时间，三代目风影还是踪迹全无的话，罗砂就自然而然成为未来的四代目风影，虽然村子里还有些许不满的杂音，但罗砂的继任也顺理成章。
一来，有着当权派千代一系的支持，二来，罗砂在驻扎边疆苦寒之地的北风戍边卫队服役了十年，在风之国砂隐村少壮派中威望显着，是砂隐村难得的优秀青年忍者。
此外，砂忍村也迎来了改革的天赐良机。
先是土之国岩忍村万名忍者耗死了三代目雷影艾，接下来，火之国木叶忍村和土之国岩忍村大打出手，打得不可开交。
砂忍村没有任何外患。
然后，三代目风影磁山失踪，贵族一系特别是血继限界一脉的忍者群龙无首，砂忍村的大权被千代为代表的的学院派及罗砂为代表的的平民派牢牢掌握。
千代婆婆及海老藏虽然出身于大忍族，但他们的忍术传承是傀儡术，并不依赖血脉后裔，立场属于看重教学相传的学院派。
罗砂虽然出身于贵族一系，但却是旁系，再加上其人性格刚烈耿直，打小时候就与那些金玉其外败絮其中的贵族嫡系忍者们闹得很不愉快，所以才被赶去了北方戍边。
三代目风影下落不明，灼遁叶仓难堪大任，贵族一系势力大减，不得不偃旗息鼓。
有着千代婆婆及海老藏的鼎力支持，罗砂开始了大刀阔斧的改革。
这几个月，风之国砂忍村难能可贵地迎来了一段极为稳定的发展期。
而罗砂发布的第一条命令，便是军制改革，首先就废除了北风戍边卫队驻扎制，改为精英小队轮流制。
在罗砂看来，与其将绝大多数兵力固守在环境恶劣的边疆荒漠，反倒不如在国内建立多只机动卫队，守望相助，一方有难，多方支援。
至于戍边的任务，交由傀儡自动防御比较合适。
以此为契机，平民忍者身上背负沉重徭役，包括力役、杂役、军役等，尽数取消，转而变为一条鞭法，可以交钱免除劳役。
这条命令受到了风之国砂忍村中下层忍者的热烈欢迎，尽收中下平民忍者之心。
第二条命令，便是摊丁入亩改革。
原本贵族一系、神道宗门、忍族一系的田产都是不纳税的，但在千手婆婆及罗砂的铁腕推动下，风之国砂忍村采用了新的税制，摊丁入亩，地丁合一，贵族也要如平民忍者一样交税。
贵族一系的忍者虽然对此大为冒火，满肚子牢骚，但在砂忍村大势之下，也只能蜷缩着尾巴，舔舐伤口，只有些许风言风语。
毕竟，砂忍村还有第三层改革，便是忍村体制改革。
砂忍村将彻底建立由上到下，忍者独尊，唯有忍者拥有特权的忍村体制！
此时此刻，砂忍村的对手，不是忍村，不是忍者，而是风之国内部大大小小听调不听宣，盘踞在地方的大大小小的贵族、小忍族以及神道宗门势力。
五灵封魔结界一事后，以分福为首领的风之国神道宗门干净利索地向砂忍村全面投诚。
金刚山宗也不例外，整个金刚山宗的弟子，要么选择解甲归田，要么投入到砂忍村中。
从今以后，整个风之国，除了护国忍寺风之寺还存在少许专门保卫大名的忍者以外，其余忍者都将受到砂忍村的统领。
神社、寺庙不再享有特权，贵族、平民自此人格平等。
如此一来，贵族忍者在税制改革中损失的利益，在忍村体制改革中得了弥补，大伙自然不再有愤懑叛乱之心。
风之国砂忍村，风影大楼，风影办公室里，海老藏望着窗外的漫天黄沙，幽幽一叹，说道：“高天原中的神明国度，当真是智慧超凡，谋略绝伦，这等摊丁入亩。一条鞭法的改革举措，我便是想破脑袋，也想象不出。”
这些改革理念和措施，自然不是整日埋头于血腥杀戮的忍者所能想象的到的，而是两三百年前偶入高天原神届的修行者带回来的见闻。
“神明之远见卓识，自然不是我们这些凡夫俗子所能臆测的。”千代婆婆扫了一眼海老藏，浑然不在意地说道：“但我们也不必妄自菲薄。接下来，可是忍者的世代。我们砂忍村位于五大忍村之末，还需砥砺奋进。”
海老藏微一点头，示意明白，但还是感觉可惜，随着五灵封魔结界的加固，火影世界彻底地绝地天通，恐怕再也不能从高天原神国那里获得治国理政的经验了。
见海老藏一副惋惜的表情，千代婆婆亦是心中轻叹一声，心道，若是赤砂之蝎没有叛逃便好了，现在偌大个砂忍村，除了他们这几个老胳膊老腿，只靠罗砂一个人勉力支撑，于高端战力上还真是捉襟见肘呢，免不得要多多倚仗那个不知道根底的安布雷拉公司。
想到这，千代婆婆问道：“海老藏，安布雷拉公司的调查有什么进展么？”
海老藏摇了摇头：“那公司就像是凭空产生的。找不到任何根底。他们每逢初一十五，用货船将忍具药物送到码头，然后就消失在大海之上，难以跟踪。”
“哦？那赤明呢？你觉得他是否可靠？”
对于这家突然冒出来的神秘公司，千代婆婆猜测其大概出自于虚幻之海，没有查到其根底，她并没有感到意外，眼下只要能控制赤明，迟早会揭开该公司的神秘面纱，于是继续问道。
“我调查过分福，赤明确实是他的关门弟子。看起来，能够信赖那小鬼。不过，那小鬼说了，他是秉信众生平等、慈悲为怀理念的佛门弟子，之所以愿意为砂忍村效力，一是为了照顾分福，二是因为砂忍村是五大忍村中最为贫弱的国家，百姓生活困苦不堪。”
想着赤明一副瞧不起砂忍村的样子，海老藏不由得苦笑道：“若是忍村想要谋求发展，发布一些除暴安良的任务，他乐意效力。但若是忍村想要对外扩张，入侵敌国，他可没有一丝一毫的兴趣参加。”
“如分福一样，是个老顽固。”千代婆婆不以为意，慢慢说道：“就按他的意愿来好了。此外，继续严密监视他，看看能不能顺藤摸瓜，找到安布雷拉公司的蛛丝马迹。”
“还有，他身为半个一尾人柱力，蝎一手带起来的傀儡师，在一尾守鹤的掌控上以及傀儡术的研究上极有天分。让他配合我，承担一些教研任务。我们还需尽快培养真正属于砂忍村的一尾人柱力和一流傀儡师才好。”
说到这，千代婆婆微微皱眉，沉思了片刻，说道：“灼遁叶仓呢？还有她背后的那群家伙，有什么异动没有？”
听到灼遁叶仓的名字，海老藏浑浊的眼神猛地变得犀利起来，他沉声说道：“眼下他们还比较安分。我们先后失去了赤砂之蝎和三代目风影，灼遁叶仓作为资质出众的灼遁血继限界忍者，年纪虽然不大，却值得我们大力培养。但我还是担心，随着灼遁叶仓的威望越来越高，贵族系忍者会变得不安分起来。”
“只怕，到那时，灼遁叶仓很可能成为忍村中的不稳定因素，除掉她也会变得棘手起来。”
“不必担心。”千代婆婆挥手示意无碍，说道：“叶仓那个孩子，品性单纯。值得顾虑的是有人拿她当反对改革的一面旗帜。只要将那些贵族一系的忍者打趴下，灼遁叶仓也不足为虑。你且看这个。”
说着，千代婆婆扔给海老藏一副卷轴。
海老藏白眉一动，打开卷轴，看了几眼，面色一惊，诧异道：“什么？安布雷拉公司竟然愿意舍弃一切贸易收益，来换取沙漠荒地？他们疯了么？是为了黑火油？”
卷轴正是安布雷拉公司送来的贸易条约。
所谓黑火油，是在沙漠中常见的一种有毒的浓稠液体，如油，黑稠，遇火而炽，也有人称呼它为石脂水，水腻，浮上如漆，采以膏车及燃灯极明。
是的，这种黑火油最大的用处除了照明以外，就是当做傀儡忍具的润滑剂。
贫民百姓会将其加工成固态制成品-石烛，用来燃灯照明，且石烛点燃时间较长，一支石烛可顶蜡烛三支。
一些下忍会采集它们制作低等忍具火油弹，威力虽然比不上爆破符，在爆炸时喷出的毒火能紧贴在敌人身上燃烧，如跗骨之蛆，焚烧见骨，最是恶毒，再加上价格低廉，所以在下忍中颇为流行。
千代婆婆幽幽一叹，说道：“是啊。老身也不明白，那安布雷拉公司为何会如此重视黑火油？难道，我们竟然有如此宝物而不自知？”
“赤明告诉我，安布雷拉公司愿意同砂忍村开展军火贸易，其一，是因为砂忍村最弱。”
说到这，千代婆婆语气中不免带了一丝苦涩。
虽然不知道石油的具体用途，但既然那安布雷拉公司如此重视这种资源，可见其珍贵。
但偏偏，千代婆婆根本不知道这石油到底有何重要用途，还真是让人心头上火。
同强大忍村联手，自然会担心会被强大忍村吞并，但同砂忍村联手，就没有这种担忧。
回忆安布雷拉公司通过赤明带给她的信息，千代婆婆不由得又气又怒，但想到贸易条约，她精神一振，继续说道：“其二，便是因为砂忍村那看似荒芜死寂、毫无价值的沙漠，地下可是有一个大大的宝藏呢。”
“黑火油，安布雷拉公司命名为石油，根据他们科研人员的研究，他们认为，石油有着极其广阔的使用价值以及极其重要的战略价值。”
“安布雷拉公司愿意将其军火贸易的全部收益用来购买那些地下有油田的沙漠荒地。”
“若黑火油，不，不对，石油真有如此重要？那他们为何要告诉我们这个消息？”海老藏一头雾水。
千代婆婆幽幽说道：“安布雷拉公司的人说了，他们是想同砂忍村要做长久贸易。他们在忍界中无依无靠，唯一的底牌，就是科技。如果对石油的重要性遮遮掩掩，不利于同砂忍村展开长期稳定的合作。”
说到这，千代婆婆嘴角扬起一丝笑容：”虽然不知道这石油到底有何巨大价值，但安布雷拉公司说了，他们与砂忍村开展贸易的所有收益，一分不要，全部用来向风之国的忍族、贵族们购买沙漠荒地！”
海老藏眼神一闪，欣喜道：“真的？如此一来，用荒地沙漠换真金白银，那些贵族忍者们自然就不会闹事了。”
“但是，那石油，真如此宝贵？”海老藏踟蹰道：“我们或许也该囤积一些。”
“我也是这么认为的。”千代婆婆点头道。
“可惜，如果我们能知晓安布雷拉公司的底细就好了。”海老藏有些忧心地说道：“不然，我总感觉有些不踏实。”
“好了，海老藏，做人不能不知足。那安布雷拉公司的忍具和药物确实帮助我们稳定住了砂忍村的局面。”
千代婆婆深深叹气道：“砂忍村作为五大忍村中最为贫弱的，率先完成了改良，已经很不错了。”
千代婆婆一边说，一边慢慢放下一方卷轴，疲惫地捏了捏眉心，叹气道：“到处都没有赤砂之蝎的消息啊，那孩子就像是人间蒸发一样，无声无息地消失了。”
海老藏捋了捋自己细长的白眉，宽慰道：“姐姐，起码对现在的蝎来说，没消息就是最好的消息。”
他对这个孙儿极其了解，冷酷无情却又即有智谋，就像是一具精密的傀儡一样。
他不担心赤砂之蝎会遇到什么危险，只是担心赤砂之蝎会做出危害砂忍村的举动。
真到了那个地步，只怕两人夹在砂忍村和赤砂之蝎之间，里外不是人啊。
“好了，天要下雨，由不得人。赤砂之蝎的事情，就听天由命吧。今天的商谈就到此为止。”
说罢，千代婆婆转头看向一旁的青年女子：“加瑠罗。我与海老藏的商谈影像你都纪录下来了吧！”
那女子相貌和善俊秀，始终保持着令人感到温馨的微笑。
她有着一头齐肩短发，发色犹如万里黄沙一般的沙褐色，一双碧蓝蓝的大眼睛，好像靛蓝色的万里晴空。
加瑠罗掏出一枚夜明珠，轻轻点了点头，柔声道：“长老大人，已经通过海市蜃楼之术全部记下来了。”
只见加瑠罗手中的夜明珠中，隐隐约约有千代婆婆及海老藏在一起讨论的影像，这是砂忍村一贯使用的会议纪录方式。
“好了，你将我们的会议纪录交到罗砂大人手中吧。告诉罗砂，以后砂忍村大大小小的事情，都要他当家做主了。”千代婆婆一边说，一边带着笑意打量着加瑠罗，心中盘算起来。
这加瑠罗是她的一名远房侄女，也是她的心腹亲信，左膀右臂。
或许，自己可以当一下红娘，牵一牵红线。