【英雄，并不是因为他们个人的道德是楷模、或者是有多么高尚和善良，而是他们在改变这个世界，使之更符合时代趋势和历史发展的内在规律的过程中，做出了自己的贡献。
——吹牛者（笔名），《临高启明》】
“明明我是个法国名牌大学毕业的学生，怎么在我的专长方面还完全跟不上……他是怎么把基因组学、生物信息学同古文字学与考古学合在一起的？”
正当她还在思考，她却听见夏希羽不再沿着他的思路继续讲下去，而是对他提起了一个差点被她遗忘掉的细节：“没想到你也对汉藏语系的划分有不同的意见，看来我们研究所可能会很适合你。”
“你们研究所我是听说过的，毕竟我在读大学的时候，身边也有人在讨论夏教授。但是，你们研究所不是研究数学和工程学的吗？”
夏希羽先点头后摇头：“你说的不完全错，但你我聊的这些也已经处于前期的探索阶段。因此，提前邀请你加入我们研究所算是我对自己的科研判断下一个赌注——当然，最后你是否能正式加入，还是要由联席会议方面开会决定。我目前只是以浦江交大的本科毕业生的身份来到法国休假的，跟我来这里的除了自愿跟我出来的同事之外，就是在大学里与我关系密切的同学。”
说到这里，夏希羽对着自己身旁稍远处指了指，随后接着向米连妮解释道：“毕竟，我现在不是研究所的所长，只是负责主管所有实验室的实验中心主任而已。我能做的只是判定你是否适合加入到研究所的某个研究小组中。目前看来，你在最近三到五年内能担任的工作大概只有两种：科研秘书处的科研岗，或者是加入第四研究组。总之，你在短期之内无法通过你一个人以及你专长的少数几个相近的小学科完成我之前的研究目标。”
“三到五年……您的意思是您这边有类似的计划？”
夏希羽表情毫无波澜，只是不带任何语气地说道：“在你获得研究所内的正式成员的担保之前，我只能对你说这么多。安雅护士虽然还没有正式进入研究所，但因为过去在非洲的工作经历而获得了关原医生的担保，恰巧她也有意从事相关研究，因此她才知道这些——我们这一行人中，只有一半的人知道我在说什么。”
“我和中国的其他研究所不一样：其他单位可能会出于历史或现实考量，导致对你的态度受到你堂姐的影响，进而对你产生额外的信任或者额外的怀疑。但你放心，我们这里是不会这么做的，我们没有这样的包袱。”
“那么，从现在开始，直到27日中午十二点之前，你可以直接在这里找到我，当面说出你的选择。”
说出这句话后，夏希羽见沈涵曦已经带着准备完毕的午餐并将它们摆上餐桌，这才伸手示意米连妮可以与自己一同吃午餐，她也顺势同意下来。
这天下午，当对着希羽组的最新版《历史与文化认同协议》学习历史和文化知识的安雅从夏希羽和关原医生两边听他们对“波茨坦公告”的解释时，米连妮在她的临时住处对三个人的发言感到纠结：
“我们研究所虽然有着比中国的其他研究所都要高的收入，但肯定是不如你留在巴黎的，如果你有其他打算，可以暂缓来到我们这里，不必在技术条件尚不满足的情况下，急于求成”——沈涵曦
“你加入第四研究组后要做的研究必然会与我和安雅一起合作，我需要你这样的人为我们提供语言学和历史学方面的指导，但是，这个过程可能需要十年甚至二十年才能完成。我不确定你是否做好了准备。”——卡罗尔·关原
“你的身体素质还算不错，语言水平和记忆力还过得去，有过两次和平分手的恋爱经历让你更谨慎地对待一些其他人大概率会感情用事的问题。你作为一个本科毕业生，相关的专业知识储备也超出了我认识的不少历史学家。因此，我对你的综合素质暂时没有任何建议——你已经合格了。
“至于出身？在我迄今为止几乎完全在大海上以及沿海地区度过的一生之中，你的职业不上不下：不论是偷渡上船的流浪者，还是跨国公司的实际掌控人，又或者是试图拿枪驱赶我的士兵，我都亲自接待过他们，并为他们提供各种规章制度内的服务。
“而你，正好站在这些人组成的中位数的位置上。你已经足够幸运，而希羽组或许可以让你更幸运，但这意味着大多数时候你要听从夏希羽的意见——某些甚至可能在实现的前一天还被其他人视作荒腔走板且不着边际的话语。因此，我希望你谨慎考虑。”——维尔汀（周昕）
回忆完她们三人的发言，米连妮陷入了深深的思考。
同样陷入思考的还有从夏希羽住处回到自己所在的研究生宿舍的沈钢——他刚刚被告知，自己那对超过六十岁的父母与研究所内的至少四名同事因为各种动机，最终决定参与破坏研究所基本秩序的行动。
因此，此刻的他也在思考该如何处理自己与妻子以及自家父母的关系。
……
同一时间，希羽组研究所的泳池内，汤霄确定徐灵韵已经熟练地掌握蛙泳了。
即便如此，她的五十米速度仍旧比黎筱雨慢了2秒8，更是比江舟慢了4秒。
看完成绩单上的“28'9“（手记时间），汤霄表达了自己的赞赏：“灵韵，你不必与江舟和黎筱雨去比较。从入职的时候，他们的体能基础就比你好很多。准确地说，在现在的25米泳池里，能做到这个水平，你的学习速度已经很快了——游泳速度甚至可以与蔡萌比一比。”
“蔡萌姐？她不是体校毕业吗？”
汤霄摇了摇头：“她的专长都是田赛项目。因此，她在之前的训练中，能在投弹项目中达到了只比汪星悦近了不到两米。不过，你们三个都已经很疲惫了，赶紧上来，否则的话，就不要怪我强行把你们拉上来。”
于是，三人不情不愿地从浅水区边的梯子回到岸上。
半分钟后，当徐灵韵在黎筱雨的带领下走进女更衣室时，她发现另外三名与她们同批次接受培训的女青年有说有笑地朝着与自己相反的方向迎面走来。