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宣武八年，十二月初三，远东关外……
“我们回来啦~~”
“呦吼吼~~”
远征归来的索伦人，见到阔别近一年的家乡，忍不住在马背上吆喝起来。
不少人热泪盈眶，激动地唱起了索伦民谣。
这一次索伦人可谓是做到了衣锦还乡。
跟出发前的窘迫不同，索伦部的士兵穿上了暖和的棉袄，每人都拥有一匹健壮的骏马，面色也比年初红润不少。
与他们一道而行的，还有一车车装满物资的马车，上面摆满了索伦足人可能一辈子都没见过的奢侈品。
除此之外，还有三千多个金川部落的女人，是刘策赏赐给这些立功的将士。
海察因眺望着远处索伦山脉的轮廓，心中激动万分。
而在他身边的一名汉朝文官则对海察因说道：“海族长，你这部落可让我们好找，去年三月开始，
我等奉命为贵部运动粮草物资，硬是走了两个月才找到，为此本官还被上司责备了一顿。”
海察因：“抱歉，给你们添麻烦了。”
官员罢罢手：“算了，也难为你们，居然在那种苦寒之地呆了那么多年，不过，只要你们索伦部真心归顺大汉朝，朝廷是绝对不会亏待你们的。”
海察因感慨万千，他回到远东时就已经闻听部落发生了天翻地覆的变化，至少人人都能吃饱饭，人人都有衣服穿，并且还有大量生活用品接济，改善了生活。
回到部落后，出现在海察因面前的不再是年初离开时一片破败的景象，原本的毡包已经被漂亮结实的砖房取代，部落内的垃圾也被清理的干干净净，搞的大家怀疑是不是走错地方了。
“族长回来了！”
当一名族人看到海察因一行人后，立马大喊起来。
很快，族人立刻围了上来，跪在他面前开始膜拜。
海察因立马翻身下马，忙对他们说道：“大家都起来，我不在这段日子，你们过的还好么？！”
“族长，这些汉人来帮我们修缮了部落道路，建了房子，还送来了大量粮食衣物，每月都会有指定的人来检查，日子比以前好多了！”
听完族人回答，海察因长舒一口气，对身边的汉官拱手施礼：“多谢你们不嫌弃索伦人，你们是我们的救命恩人！”
汉官忙道：“海族长，这可使不得，你现在也是我汉朝正四品地方武官，论品级，你还在本官之上，
索伦部既然已经归顺汉朝，我等远东官署自然也就会尽职改善你们部落的生活，
还有，朝廷来文件说了，明天开春后，你足中女人和孩子都迁移到东部草原定居，
会有专人教他们营生手段，以后也可以靠自己双手过活。”
海察因很是感动，索伦人心心念念想要走出大山的愿望，马上就要实现，而这一些都是那位雄才伟略的汉皇赐予的。
当然，这也是有代价的，那就是索伦人必须为汉朝戍边，抵御斯拉夫野人的入侵。
而自己生活的这出部落，马上就要改造成军镇要塞，除了索伦人自己镇守外，还会有汉军一道协助镇守。
这些，是他离京前，刘策亲口跟他商议的。
刘策没有要求收留人质，也没有任何附加条件。
这是刘策对索伦人表达信任同时，也是他对如今尚武的中原王朝有着无比自信，自信到不需要那种传统手段。
不过，考虑到索伦山脉那寒冷的气候，刘策则又提出镇守将士以一年为限轮换，避免造成太大的人员损耗。
对于刘策提出的要求，海察因想都没想就答应了，并执意留下自己女儿希雅在长安生活。
这个决定也是海察因深思熟虑后决定的，一来是让刘策更加信任自己，二来就是希望自己的女儿可以在一个舒适的环境生活，不需要再跟着自己和族人受苦，而且他也有自己的小算盘。
要是以后自己的女儿成为刘策的儿媳，那么索伦人在汉朝的地位将更为稳固。
这些生活在山里的族群虽然认知不多，但这并不代表他们愚钝，相反恶劣的环境让他们在应付危机时，有着比常人更加敏感。
当满满几十车物资分发到族人手中后，看着族人脸上洋溢着幸福的笑容，海察因第一次笑了。
而下一刻，他也做出了一个重要决定。
只见海察因猛地抽出环首刀，一手抓住头顶的辫子，一下将其削断。
众人见到这一幕，顿时目瞪口呆。
只间海察因举起手中辫子说道：“我海察因，既然已归顺汉朝，又是汉朝的武将，自然就要遵守大汉的礼仪，
即日起，我要蓄发，永远效忠大汉朝朝廷，我索伦部，为大汉永守边疆！”
他话音一落，那些随他出征归来的将士也齐齐削去了那条丑陋的辫子。
其实从与汉军一起攻打金川开始，他们便已经励志要成为汉军一员。
跟着汉军有什么不好？装备钱粮按时发放，待遇又高，友军又热情可靠，打仗不用担心后勤供给问题，为什么不效忠？
这条命以后就跟汉朝绑在一起了！
……
正当东方帝国的局势蒸蒸日上之际，金国与西兰国之间的战争也终于爆发了。
十一月中旬，军队准备就绪，泓霖下令大军向西兰国进军。
上万金国士兵横渡大海杀入了西兰国境内。
然而，当他们进入西兰国境开始，就遭到了西兰国将士的奋力抵抗。
第一战，金军主将阿勒贵刚登陆，领兵挺近二十里，就在一个隐渊坡的地方遭遇了西兰守军的顽强抵抗。
西军凭借修筑的要塞，仅千余人就压的阿勒贵的大军无法寸进半步。
更要命的是，这支西兰国的守军居然全员装备了火绳枪，以及不少百火箭等汉氏军械，直打的金军叫苦不迭。
这些军火哪里来的？
那是西兰国从柏泽丸跟王直手中秘密购买的。
早在两年前，王直的黑市商队就已经通过汉廷指示，与南洋各岛国开始进行秘密军火贸易，以一百两一支火铳的价格，一次性卖给西兰国两千多支，并出售了大量火药，含泪血赚了一大笔。
后来柏泽丸也开始参与到这场军火贸易，为西兰国提供了大量兵器甲胄以及火器，然后委屈的表示“下不为例”。
可以说，现在的西兰国，武器装备方面早已领先以冷兵器为核心的金国军队半个层面。
第一战持续二十多天，阿勒贵损失了两千兵马后，不得不放弃从隐渊坡切入西兰腹地计划，转而向左侧迂回试图从兰溪河向西兰京师发起进攻。
然而，兰溪河的守军同样装备了大量火器，金军同样遭到了不下于右侧的损失。
就这样，一个月后，金军在损失四千余人的代价后，不得不撤出来西兰国，回转金国境内休整。