小蝶来到礼部尚书府门前，远远地看着府中挂满了白幡，来府中祭奠的达官显贵不少，庭院中的人络绎不绝，门口的小厮也都身着缟素，府中一片哀怨气息，泣涕涟涟。蕙兰与敬敏，昭雪与端恩，还有大哥宁武泰和二弟和世泰都在，除了蕴颜碍于身份不能到场之外，可以来的都来了。
小蝶清楚的知道，是她害死了邰琼，她在原地跪下给邰琼磕了几个响头，泪水早已浸湿脸庞，“夫人，真的对不起，您这般待小蝶好，可小蝶却是个狼心狗肺之徒害死了您。奈何小蝶有不得已的苦衷不得不这样做，是小蝶不配为人，您的恩情，小蝶，下辈子定当牛做马报答。”说罢，起身悄悄离去。
小蝶又来到母亲的坟前，给母亲叩了一首，泪中带笑，“娘，我来陪您了。”而后起身一头撞死在了墓碑上。愧疚难忍的她，实在无法再能苟活于世下去了，更无颜面对邰琼的家人，这样活着已是痛苦至极，倒还不如一死了之来的痛快。
邰琼逝世的消息很快传入茹婳的耳中，茹婳大吃一惊。她知道，这一定是卿蕊下的手，都明明答应了自己不对邰琼动手的，结果又出尔反尔！茹婳气愤不已，带着佩心去了咸福宫春熙殿找卿蕊对峙。
卿蕊见茹婳来势汹汹，吩咐紫菱屏退宫人，好声好气地开口道：“如姐姐，你怎么有空来妹妹这里了？来，过来坐下喝口茶吧。”
茹婳站着不动，脸上写着不悦道：“茶我就不喝了。我来是有一事想要问你。”
卿蕊明知故问道：“什么事？”
茹婳走到卿蕊身侧，沉声气愤地盯着卿蕊问道：“是不是你害死了叶赫那拉氏？你不是都答应我了不对她下手么？为何又出尔反尔？”
卿蕊冷笑一声，用不屑的语气道：“是我又怎么样？如姐姐，你要向皇后告发我么？如果是，那我还是劝你死了这条心吧，没有证据，倒时候吃亏的可就是姐姐你自己了。我们可是一条绳上的蚂蚱，我替姐姐动手除了皇后的额娘不好么？姐姐你瞧，皇后哭得可多伤心啊？皇后哭得越伤心，我就越高兴，难道姐姐你不高兴么？”她的笑声中带着几分不可控制地疯狂，眼中尽是戏谑之色，整个人有些疯魔。
“你真是一个疯子。”茹婳今日才算是见识到了卿蕊的可怕。
听到这话的卿蕊，笑得更加疯狂，“是啊，我就是一个疯子。如姐姐，你可别在我前面这般假清高了，难道你就不想做皇后么？难道你就不恨皇后么？我是在帮你清理你成为皇后路上的绊脚石啊，你该谢谢我才是。”
茹婳被卿蕊堵的有些哑口无言，不过有一句话卿蕊说得很对，那就是她们现在可是一条绳上的蚂蚱，现在撕破脸，确实不是明智之举。两个人一起战斗，可比一个人孤军奋战的好。
她换上一副笑脸，“颐妹妹，你可真是我的好妹妹啊。”
卿蕊见说服了茹婳，亦瞬间转变了一种姿态，执过茹婳的手，“那姐姐，可就坐下来好好与妹妹喝喝茶吧。”
“那就多谢妹妹款待了。”
储秀宫，蕴颜气色十分不佳，眼泪都快流干了。她穿着一袭缟素跪在佛龛前一动不动，整个人瞧着似乎憔悴了不少。今日就连嫔妃的晨昏定省也给免去了，一整日不吃不喝，任凭谁来了都不见，就连颙琰亦被她给拒之门外。
采薇心疼蕴颜，却又不知该如何安慰蕴颜，于是便偷偷没有经过蕴颜的同意，就将琳琅领了进来。琳琅不动声色地跪在蕴颜旁边，蕴颜扭过头看了一眼又回过头，有些有气无力，“你怎么来了？”
“臣妾想陪着娘娘，哪怕什么也不做，就这样陪在娘娘身边也是好的。”琳琅没有说什么让蕴颜节哀顺变的这种话，至亲离世，如何能不悲痛？皇后娘娘也是个有血有肉的活人，不能见自己的母亲最后一面便罢了，凭什么就连伤心都不许？
“你啊，这又是何苦呢？本宫自己一个人在这里静静心也就好了。”蕴颜撑起一抹浅笑，脸上却是无尽的悲凉。
“娘娘就让臣妾陪着您好不好？”
“好。”
蕴颜萎靡不振了好几日，琳琅一直陪在她的身边，安慰着她。颙琰好几次来看她，都被她以身体不适为由搪塞了过去，她当然不是在怪颙琰，只是一想到这些“不近人情”的祖制祖规，她就恨自己为何做了这个皇后？即便一人之下万人之上，拥有至高无上的权力又如何？也就只是被更加的束缚在了这紫荆城罢了，成为一个不悲不喜，只有顺从曲意逢迎的牵线木偶。
蕴颜一直不愿见颙琰，颙琰便也冷了心，不再去见蕴颜，帝后似乎开启了一段长时间的冷战。二月，颙琰启程谒东陵，七月带了信贵人，如嫔，颐贵人去木兰围场秋狝，留了蕴颜和其他嫔妃在紫荆城。
八月回鸾，九月直隶查出假雕印信，串通银号，虚收冒支大案。
月娥、静萱几人劝着蕴颜不要与颙琰置气，希望蕴颜可以主动找颙琰低低头，这样两人一定可以重归旧好。蕴颜也只是淡淡地回绝了几人的好意，这样的事等她心里再无芥蒂的时候再说吧。就算能够与颙琰重归旧好也无用了，逝去的人终究是逝去了，再也回不来了，母亲的最后一面未能相送，早已成了蕴颜心中最大的遗憾，一个无法弥补的遗憾。
就这样，两人冷战了整整一年，嘉庆十二年丁卯年，二月，颙琰再次谒东陵，三月行至南苑行围，后谒西陵。六月，颙琰与蕴颜在体元殿进行选秀，两人总算是开口说了话，不过蕴颜对颙琰却没了以前的热情，就像只是帝与后，没有了夫妻之间的情谊那般。
此次选秀一共选了两名秀女，一位是左副都御史乌雅万明之女乌雅婼婉，年十七，从辈分上而言康熙帝孝昭仁皇后是乌雅婼婉的族曾祖母。而另一位为镶红旗汉军旗秀女李伶兮，年十六，看得出来，此次选秀颙琰亦是没有认真去对待，而是为了应付过去，所以从满军旗和汉军旗中各只选了一位出来。又从中挑选了几位秀女做了绵宁的侍妾格格，想不到绵宁与福晋成婚这么多载，竟还是一无所出，所以颙琰只能给绵宁再挑选几个侍妾去侍奉他。
选秀完蕴颜给颙琰行了一礼便离开了，颙琰瞧着蕴颜对自己越来越疏远，心底亦是憋着一口闷气，不得劲儿。明明自己也只是无奈之举罢了，若如不然，他又怎么会不肯放蕴颜出宫呢？
养心殿内颙琰满脸写着郁闷，他心不在焉地给两个秀女定了封号和位分，赐宫室。乌雅婼婉封恩贵人，赐居钟粹宫雍和斋，李伶兮封李贵人，赐居咸福宫渺云馆，满军旗恩贵人于八月初一进内，汉军旗李贵人于八月初四进内。由于选的秀女实在太少，按照祖制一般最少都要封两个贵人才可，所以她们两人不论出身地位，都被颙琰封为了贵人。
七月，颙琰再次启程去木兰围场秋狝，这次颙琰一个嫔妃也没带，而是独自带着众人去了，其实就是想去散散心罢了，除了秋狝，他不知道还有什么可以让他能够麻痹麻痹自己。
八月，两位新人入了宫，蕴颜便又开始忙活了起来，紫荆城中一下子变得热闹起来。卿蕊看着帝后渐渐离心，她当然要抓住这样好的机会，彻底让皇后倒台，让皇帝侧底厌弃皇后，让她永无翻身的机会。
近些年来卿蕊一直打听着关于蕴颜的各种传闻，她听小道消息说皇后娘娘在成为嘉亲王侧福晋之前，曾入宫做过固伦和孝公主的陪读宫女，而且她还有一个初恋，似乎还是个侍卫，两人差点都要私定终身了。宫女和侍卫私通，那可是掉脑袋的大罪！就算她如今成了皇后又怎样？要是揭开皇后的这层遮羞布，皇帝难道还会丝毫不在意自己的皇后竟是这样一个不知廉耻的女子么？
听到这一消息的卿蕊别提有多兴奋了，这可是搬倒皇后的重要一环啊。她赶忙吩咐紫菱继续去打探消息，她就不相信，这偌大的紫荆城里会没有一个人知道这其中的内幕。
紫菱都快跑断腿了，也没有找到什么有用的线索，就在她们主仆俩一筹莫展之际，一个三等侍卫悄悄找上了门来，那人为了防止被人发现，便特意换了一袭太监的装扮。
他给卿蕊行了一礼，“奴才察兰泰，见过颐贵人。”
“你求见本贵人说知道本贵人想知道的，可是真的？”卿蕊抬了抬眼皮，上下打量了察兰泰一番。
察兰泰谄媚地笑道：“奴才万万不敢欺骗贵人，您悄悄打听关于皇后娘娘从前在宫中的事，奴才可是知道一些内幕的。您想要奴才告诉您没问题，不过，奴才有一个条件。”
“什么条件？”卿蕊不动声色地问道。
“只要您给奴才三干两银子，奴才就把知道的全都告诉您，如何？”察兰泰狮子大开口。
闻言，卿蕊冷哼一声，“三干两？你可真敢开口啊！本贵人哪来那么多银子给你？”
“那就恕奴才无可奉告了。”察兰泰行了一礼，准备离开。
“慢着！你确定你所说得都是真的？不会拿假话来欺瞒本贵人么？你又叫本贵人如何信任你？”卿蕊自然也不傻，不可能被一个侍卫牵着鼻子走。
“此事知道的人不多，奴才算一个，一等侍卫纳兰明德算一个，还有一个叫洛云恒，不过早已出宫做生意去了，您若是不信，大可以自己想办法前去验明真假。”察兰泰抱着一副满不在乎地语气说道。
“好，本贵人就信你一回。”卿蕊半信半疑地点点头，纳兰明德可不是那么好抓的，不过那个什么叫洛云恒的人嘛，她的父亲赫舍里文敏倒是可以替她去“问上一问”。
根据察兰泰的交代卿蕊得知，皇后的从前的心上人叫做佟佳凌祁，是御前一等侍卫，两人情投意合，彼此约定好了终身。只可惜后来佟佳凌祁英年早逝，成了皇后心中唯一不可磨灭的伤痛，至今还对他念念不忘，而洛云恒则是佟佳凌祁最好的兄弟，知道的细节可要远比他们这些外人多。
虽然那佟佳凌祁已死，可一个死去的挚爱才更应该是绝杀不是么？卿蕊立马就想到了一个更好的点子足够对付蕴颜，她写信与父亲联络，让父亲偷摸地拿了三干两进宫送到了她的手中，又叫他父亲帮忙前去打听洛云恒的下落，赫舍里文敏手下眼线众多，很快便找到了洛云恒。他们趁着月黑风高将洛云恒绑了回去。
好在洛云恒不是个平头百姓，赫舍里文敏自然不敢对他动手动脚地动用私刑，只是叫人把他关在府中的柴房里，不给饭吃不给水喝。坚持了三日的洛云恒很快便撑不住了，将自己知道的大概都告知了赫舍里文敏。
赫舍里文敏这才满意地放了洛云恒离开，而后又吩咐手下去按照画像上的人找一个长相相似之人。终于皇天不负有心人，还真叫他们找到一个与佟佳凌祁极为相似之人，赫舍里文敏利用自己在朝中人脉与手中的权力将此人安排进宫做了三等侍卫。
就连卿蕊见到他时，也被惊讶了一番，真是没想到，这个世上居然真的有与佟佳凌祁如此相像之人，两人就好似是孪生兄弟一般。卿蕊吩咐那人一定要模仿佟佳凌祁的一举一动，但又不能让人瞧着是刻意模仿佟佳凌祁。
“皇后啊，皇后，我精心为你准备了一份超级大礼呢，不必太感谢我。我可是迫不及待想要见到你的反应了，到那个时候事情一定会变得非常有趣吧。”卿蕊嘴角扬起一抹意味深长地坏笑，眼底如海底一般深不可测，仿佛是一头吃人的猛兽，让人看了不寒而栗。.