儋州城的血腥气息似乎还萦绕在鼻尖，寒雁赤足踏在庄家光可鉴人的青石地面上，冰凉刺骨。
只是她低头看着水中倒影，那个衣衫破烂的渔村女孩已经消失，取而代之的是一身暗红劲装的少女。
唯有左手腕上那个如烙印般的符文提醒着她与恶魔的灵魂交易。
“三小姐？真的是三小姐你妈？”一个圆脸丫鬟惊叫着跑过来，又像见鬼似的刹住脚步，“您……您不是已经……”
“哼！死了是吗？”寒雁嘴角勾起一抹冷笑，腕间符文隐隐发烫。
姜似如影随形地站在她身后三步处的虚空中，而柴靖则抱臂倚靠在远处的隐秘之处，饶有兴趣地打量着这座雕梁画栋的宅院。
一位年迈的嬷嬷跌跌撞撞地跑去通报。
不多时，整个庄家像被捅了的马蜂窝般骚动起来。
庄寒雁冷眼旁观那些或惊或惧的面孔。
十二年的弃养生涯，足够让一个孩子记住每一张冷漠的脸。
“雁儿！”一个身着湖绿色襦裙的妇人急匆匆走来，眼中却是含着略显古怪的泪水，“我是周姨娘，你可还记得？”
寒雁眯起眼睛。
记忆深处确实有个温柔的声音，在她被送走前偷偷塞给她一包桂花糖。
但现在的寒雁早已不是那个会因为甜食而雀跃的小女孩了。
“周姨娘好。”
周姨娘见寒雁衣衫单薄，连忙解下自己的披风为她披上：“可怜见的！怎么赤着脚就回来了？快随我去见老太太和你母亲。”
“多谢周姨娘。”
周姨娘披风上熏着名贵的沉水香，庄寒雁却嗅到了一丝刻意的味道。
不过庄寒雁任由周姨娘拉着自己的手，感受着对方掌心微微的汗湿。
“周姨娘急什么？”一个清冷的声音从回廊尽头传来。
身着墨蓝色官服的男子缓步走近，腰间金牌在阳光下闪着冷光，“大理寺办案，还请回避。”
周姨娘脸色一变，连忙退到一旁。
寒雁抬头，对上一双如古井般深不见底的眼睛。
那里面没有惊讶，没有怜悯，只有审视与探究。
“本官大理寺少卿傅云夕。”男子声音和表情都是很平静，看向眼前的庄寒雁没有任何的波动，“儋州海盗案由我负责。三小姐能从那场屠杀中生还，实在是非常令人意外。”
“傅大人的意思是我不该活着吗？”
“当然不是！我只是想要知道三小姐你是如何逃生的。”
寒雁感到姜似一直都是隐藏在她的身后。
接着她便是垂下眼帘，声音刻意带上几分颤抖：“海盗来时……我正好在海边捡贝壳……叔叔婶婶他们……没能逃出来……”
傅云夕的目光在她血迹斑斑的衣角停留片刻：“三小姐可知，儋州港三百七十四口，无一幸免。”
他忽然俯身，用只有两人能听见的声音道，“当然除了你之外的所有人。”
“……”寒雁心跳漏了一拍，腕间符文突然灼热起来。
就在她几乎控制不住体内躁动的力量时，一个小丫鬟慌慌张张跑来：“姑爷！黄大人府上出事了！”
傅云夕直起身，意味深长地看了寒雁一眼：“我们改日再谈，三小姐。”
接着转身时官服下摆扫过寒雁手背，冰凉如刀。
“姑爷？”寒雁却是满脸疑惑的轻声重复。
周姨娘凑过来低声道：“傅大人是大小姐寒霜的夫婿，去年成的亲。”
她眼中闪过一丝艳羡，“二十岁就当上大理寺少卿，京城多少贵女眼红呢。”
寒雁望着傅云夕远去的背影，若有所思。
一直隐藏在虚空的姜似忽然在她耳边轻声道：“主人说，此人身负紫气，是这个世界的“关键人物”，如果主人和我不出现，你和他将会是一对cp。”
“主人？紫气？”寒雁皱眉。
姜似嘴角勾起神秘的微笑：“恶魔大人真正的名字是苏宁。他穿梭万千世界，收集气运与本源。而这个世界，他选中了你作为媒介。”
“……”
寒雁还未来得及消化这番话，就被周姨娘拉着一路穿过曲折的回廊。
沿途丫鬟小厮们交头接耳，不时投来或好奇或排斥的目光。
“老太太近日身子不爽利，你待会儿请安时莫要多话。”周姨娘小声叮嘱，“至于你母亲……”
她欲言又止，最终只是叹了口气。
松鹤堂内药香浓郁，老太太靠在榻上假寐，眼皮微微颤动。
寒雁规规矩矩磕了三个头，却只换来一句“知道了，下去吧”。
“母亲她怎么了？”走出松鹤堂，寒雁终于忍不住问道。
周姨娘面露难色：“主母这些年.……性情大变。自从大小姐出嫁后，她就将自己关在栖梧院，谁也不见。”
栖梧院外，寒雁的手悬在半空，迟迟未能叩响那扇紧闭的朱红色大门。
十二年梦中呼唤的“母亲”近在咫尺，她却突然胆怯起来。
“三小姐请回吧。”一个满脸横肉的嬷嬷挡在门前，“主母不见客。”
院内忽然传来瓷器碎裂的声音，接着是女子歇斯底里的尖叫。
寒雁心头一紧看向嬷嬷问道：“母亲她怎么了？”
嬷嬷面色骤变：“哼！与你无关！”
说着就要关门。
寒雁下意识伸手去挡，却被狠狠推了个趔趄。
姜似闪电般出手扶住她，眼中杀意乍现。
寒雁摇摇头，强压下心头疑惑与失落。
回廊转角，几个丫鬟聚在一起窃窃私语，见到她们立刻噤声。
寒雁耳尖地捕捉到“赤脚鬼”“克死全家”等字眼。
周姨娘尴尬地清了清嗓子，丫鬟们顿时作鸟兽散。
“别往心里去。”周姨娘安慰道，“下人们惯会嚼舌根。你的院子已经收拾好了，我带你……”
“不必了。”寒雁冷淡地打断，“周姨娘，我想自己走走。”
周姨娘眼中闪过一丝恼怒，很快又换上关切的表情：“那好，晚膳时我让人来请你。”
待周姨娘走远，姜似才开口自言自语的低声说道：“看来这个家比儋州的渔村更危险。”
寒雁抚摸着腕间符文，忽然笑了：“不过至少这里的“亲人”不会用藤条抽我。”
她转向再次出现又一直沉默的柴靖，“你怎么看？”
柴靖把玩着腰间玉佩，漫不经心道：“我在想，那个傅大人抄家时，能捞多少油水。”
“柴靖，希望接下来你能配合我的计划。”
“没问题！只是我还是感觉这样的勾心斗角毫无意义，还不如跟我一起去海上做海盗。”
“不行的！我已经有主人了，而且主人也希望我按计划行事。”
庄寒雁的回答却是让柴靖感到郁闷了起来，“哼！你那个主人到底是什么鬼？”
此时一旁的那个姜似却是意味深长的反问了一句，“嘁！柴靖，你真的想见我们的主人？”
“怎么？我不够资格？”柴靖满脸的不服气和倔强。
“怎么会！你也算有些姿色，兴许主人对你有兴趣。”
“我靠！你家主人想干嘛？”
“嘿嘿，你说呢？”
夜幕降临，寒雁独自坐在窗前。
院外忽然传来周姨娘训斥下人的声音：“……再让我听见谁议论三小姐，直接发卖到窑子里去！”
寒雁挑眉。
这位周姨娘表面功夫做得倒是到位。
“四少爷回来了！”门外小厮突然通报。
一个锦衣少年气势汹汹闯进来，身后跟着几个满脸讥笑的丫鬟。
寒雁认出这就是白天在回廊议论她的那几人。
“你就是那个“赤脚鬼”？”少年庄语迟鄙夷地打量着庄寒雁，所有的不顺和郁闷都是找到了发泄口，“知不知道因为你的回来，刘家把亲事都退了？说我庄家养出个煞星！”
寒雁平静地放下茶盏：“四哥深夜造访，就为说这个？”
“谁是你四哥！”庄语迟暴怒，一把掀翻了桌子，“滚出去！庄家没有你的位置！”
茶壶摔得粉碎，热水溅在寒雁手背上，立刻红了一片。
她看着那片红肿，忽然想起十二岁生日那天，婶婶把滚烫的粥浇在她手上的情景。
“怎么？哑巴了？”庄语迟见她不动，直接抓起她的衣物往门外扔，“带着你的晦气滚回儋州去！那帮海盗怎么没有把你给杀了？”
“……”寒雁慢慢站起身，腕间符文开始发烫。
寒雁眼底闪过一丝红光。
此时的庄语迟感到自己被挑衅了，竟然暴跳如雷的推了庄寒雁一把，“反了天了！”
寒雁早有防备，却故意顺着他的力道向后倒去，身后是深不见底的荷花池。
冰冷的水淹没头顶的瞬间，寒雁听见岸上一片混乱。
她任由自己下沉，腕间符文在水中发出诡异的红光。
无数记忆碎片在脑海中闪回，叔叔的酒臭，婶婶的指甲，海盗的屠刀……
庄寒雁无时无刻不再想着回到这个庄家，渴望父母的温暖怀抱，却是想不到现实却是如此的冰冷残酷。
岸上，周姨娘正揪着庄语迟的耳朵破口大骂：“孽障！她再怎么说也是嫡出的三小姐！你……”
“小娘！”庄语迟委屈地大叫，“明明是她先……”
“闭嘴！”周姨娘却是一巴掌扇了过去，转身对被救上来的寒雁赔笑，“雁儿别往心里去，迟儿他不懂事……”
寒雁浑身湿透地站在岸边，黑发贴在苍白的脸颊上。
她看着这对母子拙劣的表演，忽然觉得很可笑。
十二年的虐待教会她一件事，所有的善意背后都有价码。
“我累了。”寒雁轻声说，转身走向自己的院子。
身后，周姨娘训斥庄语迟的声音渐渐远去。
……
子夜时分，寒雁端着亲自熬的汤药来到松鹤堂外。
奇怪的是，本该守夜的婆子们都不见踪影。
她轻轻推开门，一股异样的甜香扑面而来。
“祖母？”寒雁试探着唤道，忽然听见内室传来轻微的挣扎声。
她冲进去时，正看见一个黑衣人举刀向床榻刺去。
寒雁不假思索地将药碗砸过去，滚烫的药汁泼了刺客满脸。
“来人啊！有刺客！”寒雁一边大喊，一边护在老太太身前。
刺客怒吼一声，挥刀向她砍来。
千钧一发之际，一道剑光破窗而入，精准地刺穿刺客肩膀。
傅云夕如鬼魅般出现在房中，剑尖滴血。
刺客见势不妙，撞开窗户逃走了。
傅云夕没有追击，而是若有所思地看着寒雁：“三小姐深夜来访，真是……巧合。”
“……”庄寒雁自然是懒得搭理这个讨厌的傅云夕。
老太太早就吓得面如土色，死死抓着寒雁的手不放，根本听不出来傅云夕话里话外的冷嘲热讽。
很快，整个庄家都被惊动了。
庄语迟带着家丁赶来时，看见傅云夕在场明显怔了一下。
“傅大人为何在此？”他强作镇定地问。
傅云夕慢条斯理地擦着剑：“睡不着！恰好路过。”
这个荒谬的解释让寒雁差点笑出声。
庄语迟还想说什么，周姨娘突然扑通跪下：“傅大人明鉴！迟儿虽然白日与三小姐有些龃龉，但绝不会做出弑亲这等大逆不道之事啊！”
“小娘！”庄语迟涨红了脸，“我怎么可能害祖母！”
傅云夕不置可否，目光在众人脸上扫过，最后停在寒雁身上：“三小姐以为呢？”
寒雁感到所有人的视线都集中在自己身上。
她低头看了看腕间微微发亮的符文，轻声道：“刺客身形魁梧，不像四哥。”
庄语迟明显松了口气，却听傅云夕话锋一转：“不过，庄四少爷涉嫌谋害朝廷命官，需随我回大理寺问话。”
“什么？”周姨娘尖叫起来，“傅大人，这一定是误会！”
傅云夕从袖中掏出一块玉佩：“这是从黄大人遇刺现场找到的。庄四少爷，眼熟吗？”
庄语迟面如死灰。
寒雁注意到，那块玉佩在柴靖手上出现过，意识到可能是柴靖设计的这些。
混乱中，一个威严的女声突然响起：“深更半夜，成何体统！”
人群自动分开，一个身着绛紫色华服的中年妇人缓步走来。
寒雁的呼吸瞬间凝滞，因为这张脸在她梦中出现了十二年。
“母亲……”她无意识地轻唤。
阮惜文却连看都没看庄寒雁一眼，反而是径直走到傅云夕面前：“傅大人，家丑不可外扬。有什么事，等老爷回来再说。”
傅云夕微微颔首：“岳母大人有命，小婿本不该违。但国法如山……”
“三十杖。”阮惜文却是突然把矛头对准了一旁的庄寒雁，，“庄寒雁夜闯松鹤堂，惊扰老太太安寝，依家法当杖三十。”
寒雁不敢相信自己的耳朵：“母亲？我救了祖母！”
阮惜文终于看向她，眼神冷得像在看一个陌生人：“顶撞主母，再加十杖。”
当第一杖落在背上时，寒雁咬破了嘴唇。
她死死盯着阮惜文的背影，腕间符文灼热得几乎要烧穿皮肉。
四十杖打完，她已成了个血人，却硬是一声没吭。
“别打了！你们这是要把三小姐打死吗？”此时的周姨娘哭着扑上来想扶她。
然而却被阮惜文身边的嬷嬷一脚踹开：“贱婢！这里轮得到你说话？”
如此滑稽和莫名其妙的情况让庄寒雁晕头转向，一时之间也是搞不明白这是怎么回事。
寒雁模糊的视线中，看见老太太匆匆赶来又借口不适离去；看见庄语山偷偷跑来又慌忙跪下认错；看见柴靖在屋顶上冷眼旁观；看见虚空中姜似的手始终按在刀柄上……
最后映入眼帘的，是傅云夕深不可测的眼神。
只见他弯腰在庄寒雁耳边轻声道：“三小姐，这局棋，你下得太急了。”
寒雁昏过去前，听见心底响起恶魔……不！主人苏宁的声音：“寒雁，愤怒吗？恨吗？这才是开始……”
“主人，相信我！我能摆平庄家的事情。”
“庄家的事情很复杂！你母亲是为了保护你，不想你牵扯进庄家的泥潭。”
“保护？就是这样的方式吗？”
“庄家快要灰飞烟灭！你母亲不想你被牵连。”
“什么？”
……
(本章完)