陶君兰没想到都快要到关宫门的时候，太后叫人与她传话，让她第二日进宫一趟。
太后这个时候叫人传话过来，却显然是有十分要紧的事儿了。只是她这会子也不可能立刻进宫去，所以依旧是只能等到第二日。
第二日一大早，陶君兰便是匆匆进宫去见太后。
待到了寿康宫，见了太后刚行了礼，太后便是让她坐下了，几乎是迫不及待的便是问她：“登闻鼓被人敲响了，这事儿到底是怎么回事？”
陶君兰一怔：“太后您不知道这事儿？”
太后闻言顿时抿紧了唇，脸色有些难看。
陶芯兰看了一眼太后，轻声叹了一口气：“所有人都瞒着太后呢——皇上那头怕太后知道外头的事儿操心生气，所以不许人说。至于皇后那边……”却是为了不让太后插手此事。
陶君兰明白了陶芯兰的意思，当下叹了一口气只挑着好的方面说：“这是皇上为了太后您好呢，怕您身子受不住。也是皇上的一片孝心。”
太后冷笑一声：“是啊，可不是孝心。可我这老婆子却是不甘心当个睁眼瞎。”皇帝如今行事不再像是做太子和刚登基那会儿了，她哪里能放心？
“登闻鼓是被敲响了。”陶君兰见太后这般，便是点点头：“是为了赈灾的事儿。有官吏中饱私囊，将赈灾银子入了自己腰包，以至于民不聊生。而官官相护，逼得百姓只能进京告御状。”
太后闻言后默然许久，待到一开口却是拍着桌子大骂起来：“混账！畜生！这些个狼心狗肺的东西！拿着饷银竟敢做下这等事情！该死！”
陶芯兰和陶君兰都是唬了一跳，见太后如此激动，更是忙不迭的按住太后开口劝道：“太后，您可不能动怒！身子要紧啊！贪官污吏自然皇上自会惩处，您只管等着看就是了！”
太后骂了这么几句，倒是也平和了一些，此时被按住后，便是兀自靠在软枕上喘气，还是气恼得不行。过了一阵子，太后苍然一笑竟有些萧索之意：“惩处？是该惩处，这贪的是银子，坏的是我李家的基业啊！只是，我却是不敢想里头到底牵连了多少官员。这从小到大，一级级的官吏怕是没一个是干净的！否则，百姓如何会千里迢迢的跑到京城来告状？”
太后这话说到了重点上，陶君兰也只能是静默不言。只怕这一次真查起来，那边的官员能剩下的怕是没几个。再从这些官员身上想想别的地方官员，更是叫人觉得从脚底下发凉。
朝廷中若有这般多的官员中饱私囊，那该如何查？该如何惩？只怕真查个干净后，这朝廷也就该分崩离析了。
“外有豺狼虎耽耽，内有硕鼠牙霍霍。”太后长叹一声，竟是落下两行泪来：“李家的基业，怕是危也！”
陶君兰当然明白这豺狼指的是谁，更明白硕鼠是什么。太后说这话，这是在形容如今内外忧患的情形。的确，被太后这么一说，就是她心里也有些惶惶然。
不过这样的情绪只是一时，她很快摇头道：“不，对豺狼我们有百万雄师，有悍然猛将，还有城门鹿寨，他们虎视眈眈又如何？终归不敢越雷池一步。对那些硕鼠，咱们也有铁血手腕，有严酷刑罚，那些贪进去的，咱们自能叫他们吐出来。”
陶君兰说得信誓旦旦，笃定无比，倒是将太后说得愣愣看了她半晌。良久太后一笑：“看来我是老了，果然不如你们这些年轻人有魄力了。”
陶君兰抿唇一笑：“王爷看似温和，可血脉里流淌的是李家的鲜血，又岂是真只有温和的？能在战乱里夺来天下，便是已能说明李家的血脉流淌的是血性勇猛了。太后只管放心，我对王爷有信心，王爷必定能处理好这些的。”
太后挑着唇角一笑：“说来说去，到底还是绕到了这个事情上。你对端亲王能否登上帝位，倒是很有信心。”
陶君兰听出太后的些微嘲讽之意，倒是也全然不在意，同样回以一笑：“太后您难道对太子有信心？既然是这样，不知太后可否敢与我赌一赌。这次太子前去视察，您说太子是会实话实说呢，还是隐瞒包庇？”
太后被陶君兰这话问得噎住，半晌说不出对太子看好的话来。至于这个赌，太后也并不提起，只避了话题道：“太子也可能是被蒙蔽的。”
陶君兰笑而不言，只看着太后。
太后便是自己都有些讪讪起来——太子若真是被轻易蒙蔽，却也只能说明一个问题：那就是太子的确是不适合做君主。不适宜为太子。
为君者，第一条便是不能轻易被旁人蒙蔽。
太子本就没什么别的出色才能，若是再连这点明辨的能力也没有，那更是叫人失望。太后说不出其他的话来，做君主不像是做别的事儿。一旦真错了，代价何其巨大？纵然是天下之主，却也没有这样任其挥霍的资本。
陶君兰叹了一口气：“若这次太子给出的答案不能叫人满意信服，太后您想必也能够做出决断了。”太后一直是支持李邺的，早在李邺作皇子的时候便是如此。只是太子立下之后，太后便是有些歇了那个心思，也不再那般支持李邺去争抢什么。陶君兰心里清楚，太后这是心软了。毕竟太子也是太后的亲孙子，太子若真被废除，太后比谁都清楚太子会是个什么下场。
没有哪一个祖母，想看着自己的孙子们勾心斗角，你死我活。可作为李邺的靠山，她却是必须将太后支持过来。所以，她只能如此。
太后定定的看着陶君兰，勃然大怒：“你这是在逼我。”
“是，我是在逼太后。”陶君兰苦笑着承认了：“我替天下的臣民逼迫太后您做出这个抉择。太后您难道真想看着这江山基业葬送在太子手中？”
太后再度默然了。
“别的话我也不多说了，想必太后您心里也必然会有决断，咱们只等着太子的折子送回京的那日子罢。”陶君兰叹了一口气，轻声言道。纵然逼迫，却也不能逼得太紧了。否则太后只会越发反感。
“皇后许会做手脚。”陶君兰继续言道：“我已经命人前往，尽量保证太子的折子送回来的时候，仍是原封原件。”
太后一顿，随后下意识便道：“可你难道就不会做手脚？”
陶君兰摇摇头：“我却是不至于这般卑劣。太后您大可放心，这一次，选择权是真在太子手里。我们谁也不会冤枉他。”
然后太后显然并不相信，只道：“你可敢发誓？”
陶君兰哂笑，随后便是肃穆了容色眯着眼睛扬声道：“好，那我便是发誓。若我改了太子的折子，只叫我永堕阿鼻地狱，再无翻身之日！再叫我母子分离，永无相见之日！再叫我心愿永无法达成，****痛苦折磨！”
这一连串的誓言下来，陶芯兰却是急了，“姐姐！”
太后沉默，良久才道：“罢了，我就相信你这一回罢。”
陶君兰淡淡一笑：“其实太后您今日叫我来，只怕并不是想知道到底发生了什么事情罢？还是说，您今儿说这么多，无非就是想要我这个保证？”
太后神色一变，随后却是一笑：“你觉得呢？”
陶君兰便是没再说话，将这个话题埋进了心底。她更倾向于太后早就知道这事儿，不过是做戏给她看罢了。不过，这事儿她心里知道也就罢了，着实也没有那个必要非要说出口来。反倒是叫人尴尬。
陶芯兰狐疑的看了看太后，又看了看自己的姐姐，只觉得心里有些发沉发苦——到底是她太天真了？
“太后可还有别的事儿？”陶君兰也不愿意多呆，便是干脆又这么询问一句。若无事，她自然也就是要告辞出宫了。说真的，太后这般作为，她心里多少也是觉得不舒服的。
太后看了一眼陶君兰，却是道：“关于庄嫔晋妃之事，你有什么主意？”
陶君兰心知肚明太后未必是没主意，不过却也懒得再去计较什么，只道：“既是要晋妃，庄嫔本身又无什么值得晋妃的事儿，那便是大封后宫便好。”
“大封后宫。”太后笑了笑，又问：“宜妃已是妃了，再升便是皇贵妃了。还有静妃淑妃又该如何？”
“宜妃本就是生子之后才获封，这次自然是不必再封了。即便是要封皇贵妃，淑妃静妃懿妃都是可为皇贵妃，宜妃资历太浅。再则，来年要选秀，如今升一升位份，正好将其他的位置腾出来给新人，岂不是很好？”陶君兰笑了笑，毫不在意的答道。再封也越不过皇后去，纵然封了又如何？再则，就是封了宜妃又如何？宜妃的把柄她还捏着呢，什么时候要拉下来不也轻而易举？只是这话不好与太后说，所以她就只沉默了。
“再则，像是生了公主的英嫔，也该升一升了。一则是资历在，二则也是给公主们些体面。如此一来，庄嫔夹在其中，也不显眼。”陶君兰最后提起英嫔，自然也是因为答应了八公主的缘故。
太后看了陶君兰半晌，心头却是叹了一口气。不过面上什么也没说，只道：“既是这般，你就回去罢。我心里有数了。”
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