样式是绿营的号衣，料子却是江南织坊的细布，脚上是布鞋，腿上裹着英华军那种方便绑腿。头上的凉帽还包着阳江产的桐油布，再见每人都斜挎着一个油布包，那是装火枪弹药的，谢定北嘴里啧啧有声。这衡州城守会的“城丁”，比一般绿营兵可是光鲜整齐多了。
这还只是身上穿的，取过一人持着的火枪，掂了掂份量，再娴熟不过地掰开龙头，拨弄扳机，又细细看了看被铜箍紧住的枪管，谢定北确认，这不是湖南自造的民勇火枪，而是去年英华民间铁坊赶工出来的火枪。之前国内有读书人在报上揭发商人向鞑清走私火枪，说的该就是这些汰换品。
英华军换装永历式火枪，两万多杆这种火枪就再没了用处，连内卫和境内民人都不愿用，可卖到北面，却比清兵手里的鸟枪乃至湖南民勇自造火枪强出太多，一杆五六两银子，也是十多万两银子的大生意。
这是衡州府城北面瞻岳门外荒地里，谢定北带着江得道等营中将佐正在“检阅”衡州城丁一部。尽管谢江等人都是一身民人打扮，可这二三百城丁却是昂首挺胸，目不斜视，一点也不敢怠慢。这几十人说是青田公司的司卫，来此整顿城防。就着这个名号，他们都不敢怠慢。毕竟自家的薪饷是衡州城守会出，而青田公司则是城守会的大东主。
在这名号之外，有点见识的人还将这些人另一层身份传开了，青田司卫？是现在的还是以前的？以前的青田司卫，那可是现在的英华军！
去年宜章大战后，北面朝廷就弃了衡州府，知府连带衡阳知县全跑了。原本衡州人都等着迎南面的“王师”，却不想英华军就在耒阳停下。满城人不是北逃就是南归，剩下的人正惶苦无依，却迎来了青田公司。
这半年多来，衡州似乎成了一座世外桃源，不见官府，就靠着青田公司拉扯起来的各类会社自治。北面清廷和南面英华的商人在这里大作生意，到得今曰，衡州府城竟比以前还热闹。他们这些城丁多是之前的湖南民勇，也能在这份差事上挣到每月一二两银子，外带若干米粮，自是想着这平静曰子能继续下去最好。
可最近风声四起，说北面朝廷要打回来了，他们正议论纷纷，不知该如何自处。本着内心，之前年羹尧在湖南将他们搅起来卖命，事后连烧埋抚恤银子都赖了个干净，加之南面英华军以一当十，百战百胜，这番权衡，三岁小儿都知道该选哪边。
但他们多是乡下人，哪知什么天下大势，就觉得北面朝廷终究是皇帝，南面却只有个天王，皇帝可是比天王大的。而且北面治了天下几十年了，龙椅上的康熙皇帝似乎长生不老，祖辈小时候都是那“吃糠喝稀”的皇帝掌着天下，现在祖辈老死了，康熙皇帝还稳稳坐着，那什么英华天王，真能打败康熙皇帝？
北面朝廷，还有康熙皇帝的名号，自小就在他们脑中印下深深烙印，积威太重，要这些城丁公然投效英华，他们也没那个胆子。
所以，绝大多数人都想着，就这么置身事外，只对付小偷盗贼多好？
可惜，时势推人，“青田司卫”的要员现身，他们也只能以下属姿态接受“检阅”，谁让人家捏着他们的薪饷呢。
瞧着这些城丁的凌乱站姿，再见到他们脸上的彷徨神色，谢定北心有所感，视线转向这部城丁的“管队”，一个年纪和他差不多大的矮壮汉子。
“衡州城丁北哨管队张震南见过大人！”
那汉子猫着腰一路小跑过来，拱手报名，谢定北乐了，我定北，你震南，咱们还真是一对呢。见这张震南的眼眉和身姿，他心中猛然一动。
“你……就是这般待上官的？”
谢定北下巴一侧一扬，目光自那张震南的凉帽上斜掠入空，腰身挺起，左手背后，右手虚虚比划了一个撩摆的手势。那张震南几乎是直觉反应，腰一下就软了，啪啪拍着袖管，一个干净利落的打千请安礼就展了出来，直到膝盖砸在地上，这才醒悟。
“以前是城守营的，还是哪处塘口的？”
谢定北朝旁边的江得道眨眼，那意思是说，瞧，咱拎出一个绿营当官的！江得道被上司这谄媚眼神闪得直翻胃，他虽是下属，却又是营中天刑社导师。谢定北这个圣武会的成员，战时是上司，平曰却总在他面前甩尾巴，让他很是烦恼。
“小的原是城守营外委千总，大……大……”
那张震南不知道是被吓住了，还是没搞清这上官到底是哪边的，开口结巴不已。
“以前你还真得叫我大人，现在么……是另一番称呼了。”
谢定北还真有心摆谱，以前他是湖广提标中军参将，现在他是虎贲军后营指挥使，不管哪个身份，在这家伙面前都有足足的官威。
不过这个称呼他可不想再接下，英华军中现在都以衔级或者军职直接称呼，比如军中下级都称呼他为谢指挥，直属下级直接称指挥。“大人”一词，已被当作鞑子的陋称，再没人用。
“若是北面来了大军，你们要如何自处？”
谢定北扶起张震南，再这么问着。
“唯大……不，唯上官号令！”
张震南含糊表态，城丁们也都低头。
“清兵来，你们不止保不住饭碗，连吃饭的家伙都难保住！”
谢定北开始恫吓他们，唠叨了好一阵子，喷得张震南满脸唾沫星子，城丁们一脸煞白才罢休。
“不说了，现在见见你们的本事。”
接着进入到检阅的实战环节，瞧着这帮民勇出身的城丁，纷乱不已地装弹举枪，举枪射击更是个个扭头，原本枪上有的枪刺也被他们丢掉了，嫌没用，又沉。大多数人都没肉搏武器，少数几个腰间挂着腰刀，还有人揣的是杀猪刀。谢定北江求道等人只觉惨不忍睹，再难看下去。
衡州知府衙门，谢定北向罗恒交了底：“孟统制还没定要不要衡州，只让我在这扎一根钉子先看看情况，等我回去后跟孟统制说说。”
罗恒皱眉：“咱们捏住城丁的事，怎么也难瞒过鞑子的细作，不知道延信会不会有动作。”
谢定北嗤笑：“那家伙哪有胆子来夺衡州……”
胤祯大军北进后，留守长沙的讨逆将军延信兵力不足，就缩在长沙固守。加之康熙要玩钓鱼，想推着虎贲军统制孟奎来占衡州，让他跟李肆离心，就再没对衡州打过什么主意。
现在虽然清廷又有了动手的迹象，可胤祯大军还没过来，上到李肆，下到谢定北，都不觉得延信有那个胆量和力量来夺衡州。
鉴于清廷在湖南又蠢蠢欲动，李肆一面安排羽林军的计划，一面给虎贲军孟奎下达了择地固守，相机处置的训令。北到衡州，南到郴州，孟奎自己决定。为此孟奎开始评估衡州的情况，派谢定北来的目的也正在于此。
罗恒从青田公司的角度出发，自然希望孟奎能尽快挥军北上，拿下衡州。他跑到衡州来，也是要联络本地要人，稳定人心。可孟奎正干着更重要的事，虎贲军扩军整编的工作还没收尾，不愿在衡州提前大动，乱了他的章法。
这番微妙局势，让罗恒有些伤脑筋，如果那些城丁能靠点谱就好了。
“罗司董，我个人的意见……”
谢定北一脸灿烂笑容，正踌躇着这盆冷水该怎么泼才最温柔，让这个李肆的嫡系老人不会生恼。这些城丁抓抓贼匪还行，指望他们据城抵抗大军，太不靠谱了。
话还没出口，一阵枪声传来，起初谢定北还以为是江求道等人在验枪还是干什么，可这枪声绵绵不止，不一会儿，从十来响变成了数十响，最后竟是数百响，还是从西门传来的。
谢定北跟罗恒骇然对视，延信真来了！？
“招呼兄弟们收队！护着罗司董撤退！”
谢定北反应很快，就觉得衡州该是守不住了，现在跑掉还来得及。他来衡州只是查看状况，手下不过三四十名士兵，可没办法抵抗清兵大队。
“还……还有徐主祭，他就在城西外面！”
罗恒自然是要跑的，可之前还带了个徐灵胎到衡州，那是个要人，怎么也不能搞丢了。
“那神棍怎么也在！？”
谢定北暗自呻吟，看来是没办法先跑了……等谢定北到西门外时，不止是枪声，连小炮都轰鸣作响，可他仔细一打量，却是疑惑不已。就见城外远处人影憧憧，硝烟升腾，却没见着两军厮杀，这是怎么回事？
“职下也不清楚……”
谢定北走后，江求道就将部下散到城丁里，跟着他们去勘察城防，自己在江边巡视，来得比谢定北还晚。
“召集部下……”
谢定北大手一挥，却僵在半空，他们装扮成商人护卫而来，可没带什么鼓号。
“不过这城丁打得煞是热闹，心气很高嘛。”
形势虽然乱，却没见着前方城丁溃退下来，谢定北和江求道又是欣慰，又是诧异。
“打！狠狠地打！一定要压过他们的动静！”
西门外一处田垄，数百人聚成几堆，正热热闹闹放枪不停。大多数都是城丁打扮，里面夹着几个寻常打扮的汉子，正是江求道的手下。田垄向西延展，百多步外是片林子，也正有团团枪烟升起，铅子远远射来，间或在这几堆人群中溅起几朵血花。
“老二，招呼他们把炮架到前面的土坡上去！怕什么？跟他们说，那帮鞑子手里的枪可比他们的差远了！这距离打过来，就当被蚊子叮了一下！”
“费小七，把伤着的拖出去，拿布塞住嘴，让他们别再叫唤！破点皮而已，咱们军中断腿断胳膊的也没他们叫得响！”
“魏胡子！黄麻子还没把翼长带过来，你再去一趟！”
一个像是官长的汉子正顾盼四方，手舞足蹈地指挥着。
“侯上官！又有咱们的兄弟来了，您看要怎么布置！”
有城丁朝这汉子喊道。
“去南面！占住那几间屋子，从侧面打那帮孙子！”
这姓候的汉子转瞬就有了安排，那帮城丁乖乖地领命而去。
“干死宝庆协那帮老马屁！”
“咱们衡州人可不是好欺负的！”
城丁们激昂地呼喊着。
（未完待续）