春晖堂掌柜陈通泰揉着肚皮，心想自家这名字怎么就显不了灵，现在想的就是通泰……韶州城虽然比不上长沙甚至广州那样的繁华之地，可连曰跟南连韶道的头面人物杯觥交错，即便是他那几十年锻炼出来的铁打肠胃也有些承受不起。
“这事办妥当了，我也能捞上个万儿八千两的，跟东家说说，走走大东主的门路，也捐个官当当，再不受那些官老爷的斜眼……”
打着幸福小算盘，推开压在身上那几条玉藕般的臂腿，陈通泰就要去出恭，一边走一边下意识地朝凉台外看去。这是芍仙楼，韶州城最高档的脂粉地，俯瞰武水，遇仙桥关就在眼皮子底下，这一眼不打紧，原本满胀胀的屎意跟着魂魄一同散飞。
“这……这……这是怎么回事！？”
他冲到凉台上，有那么一瞬间，都想着直接从这两三丈高的楼上一跃而下了。
原本泊满江岸的米船，竟然没了大半！剩下都在起碇摇橹，升帆南行。
“这是在干什么！？那些堂号的掌柜呢！知府、监督，还有白道隆呢！？”
陈通泰魂飞魄散，袍褂都没套齐全就冲下楼去，直奔江边。
“林掌柜！你这是在干什么！？”
到了江岸码头，正见一个熟识的湖南米商掌柜在脸红脖子粗地吆喝着船工赶紧行船，陈通泰直恨不得拔刀将这家伙劈成两半。大家不都说好了的吗？至少还得等上半个月才能出米，现在这光景，可是在明目张胆地拆他的台子，拆他的台子就是拆他东家的台子，拆他东家背后那大东主的台子，好大的胆子！
“陈掌柜，你倒是见机得快，哼哼，以后咱们两家，最好再不相见！”
那林掌柜一见陈通泰，也像是气不打一处来，敷衍地拱拱手就上了船，再不理会他。
“这是……这到底是怎么回事！？”
陈通泰气得跳脚，然后才醒悟到了什么。
“我的人呢？春晖堂的人呢！都睡死了么！”
跟无头苍蝇似地在码头转了一圈，才找到自家一个小伙计，陈通泰像是抓着了救命稻草，揪着这个该是才睡醒的小子就咆哮起来。
“我们的米船呢？不是布置了守船的兵，还把那些船工都赶到岸上看管起来了吗？如今这人呢！？船呢！？”
那小子艰辛地睁开被眼屎糊住的眼睛，茫然地任着掌柜摇晃。
“陈掌柜！大事不好了！咱们的兵都被打昏绑了起来，船工也把船开跑了！”
终于有一群伴当冲到了码头上，一身汗都湿透了，该是找了他一大圈。
“什么……是哪里来的水匪……”
陈通泰肚肠里的秽物像是反冲上脑，整个脑子嗡的一下就晕了。
“咱们在这的六万石米不是分在十多艘大沙船上吗，昨晚也不知道是从哪里冒出来的水匪，将咱们的兵尽皆绑了，船工也被驱赶到船上，径直就将船开走了！”
伴当的话飘渺如在天外，可陈通泰是老生意人了，说到数字，心神很快就拖了回来。他明白了，他这春晖堂的米船先动了，其他商号掌柜们还以为是他暗自先去出米，再不跟着走，等米价按了下来，他们可就要亏蚀，所以都急惶惶地赶船南下。
“这些猪脑子！我们春晖堂又不是善人傻子，干嘛要跟自己作对！？再说连江口那还有咱们的人拦着……”
陈通泰话说到这，嘎然而止，本就是一额头的细汗，这会更变成了豆大的汗珠。
“连江口！？”
他看向南面，心口如被万斤铅陀沉沉压住。
“连江口那，肯定出了事，我们放在太平桥的三万石米，估计也被人盗了。”
压住在胸口翻腾的滚滚热流，陈通泰一挥袖子，指头连点，招呼起来：“跟我去找白道隆，你们谁再去一趟韶州府衙，报盗！谁那么大胆子，我已经有了几分盘算，现在还没完！再行快船追那些商号的掌柜，跟他们说，这是有人在作祟，千万不要中了歼贼的毒计！”
陈通泰捏紧拳头，两眼寒光直冒：“我还有机会！”
一行人簇拥着这衣衫凌乱的矮小贵人离了码头，码头近前的一艘渔船上，穿着一身破烂布衣，脸面被斗笠压住的一个渔妇挺直了身子，顿时显露出一身窈窕曲线，那双长腿更不似寻常的渔家女子。
“就是他吧？”
“渔妇”低声问着。
“没错，春晖堂的掌柜，叫陈通泰，年前在浛洸见过，这边的事都是他在搅和。”
“渔妇”身后还有个渔家少年，恭敬地答道。
“这名字……不错，他不遭报应，我念头可不通泰。”
“渔妇”恨声道。
“师傅，这事总司……真的知道？”
那少年还在皱眉，显是有些不认同自己这“师傅”的盘算。
“他忙他的大事，这样的小事，他不在意，我很在意。”
“渔妇”回望那少年。
“再说我也入了司卫，他给了我什么教导翼长的职衔，说话总该还有人听吧。”
这个问题，那少年不好回答，就挠头傻笑，心说不提这个，甚至都不提你的品行和威望，就只论你和总司的关系，也没人敢不听你的话……“那么……动手吧！”
严三娘下令，身后少年一挥手，几个一身乞丐打扮的少年就出了船舱，匆匆追着那陈通泰而去。
“先不说你不顾黎民苦难，纠合官商囤米牟利，就说你还纵人拦江，伤了我的……他，公私两面，我都不能再容你这样的人活下去！”
严三娘的灼热目光抓着那个背影，心中沉沉低语道。
飞来峡，瞧着两岸险峻奇色，李肆心怀舒畅，他还是第一次见识这三百年前的广东风景，眼下还没飞来峡水库，错落山影遮蔽江面，原本没什么感觉的碧蓝天幕，经这一托，也显得更为高广浩瀚。
“三娘到底在鼓捣什么？”
感叹之余，李肆也在遗憾没人可以分享，下意识地就想到自家一大一小两个美女。这是办正事，关蒄跟不出来，而严三娘之前板着脸气鼓鼓地找他要了司卫的职衔，像是真要埋头造反大业，不计儿女情长，倒让他对她的敬意更多了三分。反正人就在身边，现在大事要紧，也实在分不出心去琢磨能上到几垒的事。
所以，严三娘成了他正经的部下，跟着他参与了这趟“强盗之旅”。遗憾的是，韶州事成之后，严三娘就说有点私事要办，没跟着他一起顺江南下。
“不知道呢，总司你也交代了罗堂远和几个小子跟着她，应该不会出什么事。”
于汉翼猜中了李肆的心思，就是在为严三娘担心。
得了旁人的保证，李肆也更放心了。估摸着是不会出什么事的，她在昨晚的行动中大展身手，不管是收拾守船的护卫，还是制服看守船工的兵丁，都是以她为尖兵。这样的武功高手，用在了刀刃上，偷袭这种事轻松得如切黄油。
“不过……这种事以后再不能让她做了。”
出于大男子主义以及怜爱之心，李肆可不想让自己的女人成了特种部队的头目，武功再高，也不是超人，总有意外。
“就这么直接抢了，真没什么问题？”
身侧的彭先仲还是一脸怔忪。
之前在连江口遇袭，李肆被惹毛了，就定下了这桩毒计。行动计划很简单。由于春晖堂乃至参与囤米的不少商号都是临时起意，又赶时间，手上没什么大船，都雇了北江大船来载米，恰巧其中大多数都是李肆之前整合起来的北江船行成员，这就给李肆送上了大好机会。
李肆召集之前那北江船行的七户船首，威胁说如果不配合行动，能挣得了这趟船钱，以后就别想再在北江过曰子。接着又让他们不必担心，不但船费照付，还没人找他们秋后算账，于是北江船行的船东就乖乖地配合了李肆的行动。
船是能跟着他走了，可春晖堂的船还有护卫看守，船工们也被集合在岸上监管，李肆就带着“特攻队”去到遇仙桥关，收拾了这些护卫，将春晖堂的米船尽数劫走。这让其他商号掌柜们误以为春晖堂在单独行动，也都赶紧开船出米。
连江口的封锁线早被李肆荡平，这一趟行船再无阻碍，顺顺当当，眼见过了飞来峡，继续朝三江口行去。
有李肆连江段的十四五万石米，再加上自遇仙太平两桥劫来的九万石，李肆一手就掌握了二十三四万石米，足以单独打压广州米价。而跟着追来的米商手里还有十多万石，广东米价再要维持高位，根本就再无可能。
“就这样，其他首尾，自有人替咱们收拾。”
李肆指了指前方那艘船，帆下悬着的“知府衔兼管英德县事，李”号旗正迎风飘扬。
“总司，后面有韶州镇标的快船追了上来！”
手下急声禀报道，来到大沙船尾巴上的船楼，见到一面“白”字号旗也高高飘着，李肆呵呵一笑，“老白还是识时务的。”
满帆的大赶缯船上，周宁小心地观察着正闭眼沉思的白道隆。
“这个李肆，真是……跋扈！此番他可让我少赚了上万两银子！”
白道隆终于恨恨出声。
“李小子他敢不赔补，就给他好看！不过……”
周宁也恨声应了一句，接着就转了口风。
“春晖堂那陈通泰也太过分了点，直接拿着总戎你的船去拦江，若是制台宪台遭罪下台还好说，他们要挺过了这一关，总戎你可就有大麻烦了。”
白道隆哼了一声，强自辩解道：“我最多不过是个失察而已……”
周宁不敢再说深了，只暗暗腹诽，若不是李肆让我通告你，米价肯定会被冲下来，你还被那陈通泰忽悠得云里雾里呢，别说赚钱，前程都要赔进去。经这一事，你也该看清楚，这粤北地面上，你到底该跟着谁搭手了吧。
“四哥儿是信人，此番事情办成，允我的船行份子可就落袋了，跟着他，大家一团和气，何不快哉……”
盘算着每年自己能坐收的银子数目，周宁不由自主地翘起了嘴角。
（未完待续）