年节在喧闹中度过，等李肆从场场酒席中挣脱出来时，时间已到了康熙五十二年的腊月初五。
“四哥，我那边有些生意的机会，就是少人提点，你看是不是派个人过来？”
庄子外，李肆正给萧胜送行，萧胜现在是福建水师闽安协右营都司，名下有816个兵9艘海船，也算是一方兵头。此次借年节告假专程回了英德“省亲”，带了若干土产，还有李肆之前吩咐他找的船图。
和萧胜的联系一直都没中断，但都是通过书信，眼下萧胜主动提到这事，李肆虽然觉得时机还不是很成熟，可预先埋线也是好事，当下点头。
“让你找媳妇的正事也不办，一个人在海上混，没人管束，身体和姓子可都要磨坏。”
不知怎的，李肆对着萧胜很自然就拿出了兄长派头，而萧胜也没觉不对，只感温暖，同时还暗自嘀咕，半年不见，李肆的气度好像又长了几分。
接着萧胜手里就多了一个盒子，沉甸甸的，萧胜一惊，以为又是金子，正要推辞，李肆揭开了盒盖，一对东西入眼，顿时把他震住。
燧发短火铳，乌沉沉的枪管，棕黑枪柄该是上好乌木做的，还隐隐流光，外形带着一道紧绷的月弧，有如鞘中蛰伏的宝剑，只要一被人握住，就能发出风雷之威。
“和我身上的一样，现在你不是一般人了，配着这东西也不是什么忌讳，就是别让你的上司见着，不然准要被吞掉。”
李肆微微笑着，萧胜眼中的狂喜他可瞧得很清楚。他已不需要再靠东西来笼络萧胜，给萧胜这东西，不过是同为火器狂的一种愉悦分享。这新造的短火铳仿自美国m1836燧发手枪，被他命名为“月雷铳”，雅致轻盈的造型，精巧独特的设计，让它既是工艺品，又是威力强大的杀人利器。为鼓捣这东西，关田米等人在材质、工艺和构造上下足了功夫，像是黄铜和精钢部件，那都是无数次摸索才最终成型的。
“嘿……还有我的名字……”
萧胜也不矫饰，径直把玩起来，见到枪柄下还刻着名字，不由咧嘴笑了。
“说到媳妇，四哥你不能就等着关蒄吧，没先找一个填房？不说那个盘大夫，她身边那姑娘也真出众，是不是有盘算了？具体什么时辰办，可得先跟我打招呼，我好准备东西。”
萧胜抱紧了枪盒子，生怕被人夺了去，接着说到了让李肆头疼的话题。
“我现在满脑子就想着怎么挣钱，立业未成，哪能想那么多……”
李肆心说还有造反，而萧胜也心说，自己这四哥想的，恐怕不止是挣钱。
送走萧胜，李肆又再跟着彭先仲送走湖南那三个琉璃商，这几天他们盘恒在庄子里，虽然不清楚李肆在玻璃料上的底细，可对玻璃品的货源却已心里有底。在李肆和彭先仲的撮合下，三方五人达成了协议，合资组建了一个湘璃堂，统一行销玻璃和马灯等产品。这个湘璃堂跟李肆即将要面对的安合堂没关系，算起来也是李肆面对安合堂的一张牌。
安合堂的安六也在这一天告别，安威再来的态度显示，安家已经大致搞清楚了李肆的背景，知道这是一只横跨粤北黑白两道的地头蛇，态度顿时变得温和恭谦。不仅送来了李肆要的东西，还承诺在年后就会把李肆要的人手送来，到那时再细谈合作。
“自鸣钟摆家里、听涛楼和山下铁坊，这种……蛋，执事以上的人各一个，给何贵两个，让他找人拆了，用放大镜什么的仔细琢磨，剩下的都给司卫领队。”
李肆随手一划拉，东西就各有了主。安家送来了三部自鸣钟，二十多个式样各异的铁蛋，其实就是可以随身携带的桌钟，也就是欧洲这时代流行的记时工具：纽伦堡蛋表。安家送来的这些纽伦堡蛋表大约有拳头大小，圆滚滚的，足有半斤多重，看工艺和材质还很粗糙，也只是社会中层人士用的。据安六说，有不少是安家向洋人船长大副，以及其他洋行收购的，每个至少花了上百两银子。
李肆让安家送钟表的目的是想尽快山寨出来，精密掌握时间是太多事情的基础，科技、军事、商业，都得靠这个。不过山寨钟表可是件水磨功夫，还得有精通机械的匠人，不管是华夏，还是他李肆手下，这样的人实在难找，只有先从最基础的测绘仿制搞起，然后再来琢磨零件材质和机械原理。
这是项长期工程，先开头就好，再看看其他东西，李肆心道，洋行出手果然大气，这一堆“赔礼”价值足有四五千两银子。
李肆将一个铜盒子塞给关蒄，小姑娘连曰来气鼓鼓的小脸蛋也绽开了笑颜，这是个音乐盒，打开一看，还有块小镜子，一个金发碧眼的小人偶立起来，随叮咚乐声转着，乐得关蒄眼都睁不开了。
可接着她的注意力就被一堆书给引开了，《几何原本》、《同文算指编》等等，翻开全是数字，在这个似乎天生就有数学家潜质的小姑娘眼里，这些书可是比音乐盒更宝贵的礼物。
“这个是……”
李肆正想说这不是给你的，可关蒄却已经抱书欢呼着跑开了。
欧洲传教士在明末清初带来了很多东西，可惜都不是最先进的，但即使如此，也足以让明末的知识分子开眼，意识到自身文化在某种程度上的缺陷。到了满清，不管是知识还是技术，都被康雍乾几代皇帝独揽在宫廷中，成为“陶冶”个人情艹的玩物，在历法和舆图测绘上不得不用，成果也都深锁禁闱。
李肆现在偏居粤北僻壤，还没办法直面西洋，他自己也不是百科全书，什么都懂，自然希望能多搞一些知识进来，特别是数理化的基础理论书籍，以便培养自己的科技人才。从安家要来一些已有几十上百年历史的西洋科技译书，真可谓是筚路蓝缕。
“说起来，牛顿老爷子这时候还活得欢实，可得找机会弄到他的东西。”
李肆这么想着。
不过说到科技，李肆手里的某些成就，就连这时代的老外也得瞠目结舌。
“已经完成了二十多种病菌的辨认，确认了六种病菌的危害，特别是麻风病菌，我已经有了很多了解，也大致摸到了雷公藤的适合剂量。”
李庄西面的麻风善堂，昔曰的寨堡外已经立起了大片院落，其中一座二层小楼是盘金铃的“科研室”，在这里，盘金铃将一本图册递了过来，李肆一翻，脸色微微发白，妖魔世界啊。
盘金铃靠着不断改进的显微镜，正一点点撬开细菌世界的奥秘，显微镜下的细菌诡异恐怖，盘金铃却能一种种描绘出来，靠着取样和对比等李肆教给她的分析办法，总结每一种的特点和危害。所需的坚韧心志，可不是这个时代的常人能具备的。
有显微镜，盘金铃以及她带着的一些学徒，李肆在微生物学上掌握的知识可是全球最先进的。遗憾的是，受限于环境和条件，这些知识还没办法直接转化为药物学和临床医学的成就。
“能将这些病菌搞明白，找出扑灭它们的药物，是不是就能治好所有的病？”
盘金铃现在已经基本不出诊了，除了指导麻风病人的诊治和养护，照料庄子里的病院，其他时间都耗在了她的科研室里。支撑她狂热投入的动力，除开心中那点只属于自己的小小执念，就是她几代积淀的医者之心了。
“没有那么简单，人得病有很多原因，病菌是一类，还有一种叫病毒的小东西，比这病菌还小一百倍，它造成的危害可比细菌强得多。”
李肆的话让盘金铃神思恍惚，小一百倍？那怎么看清？
“老天让一件事情存在，那就一定能被人看见，我们人要做的，就是去琢磨怎么实现。”
这话像是天外低语，就在盘金心底深处荡着，她呆呆看住李肆，就想看透这张除开清秀正气，也不觉有更多特异的面容之下，到底是一圈佛光，还是一轮道芒。
“哦，这是给你的……”
李肆这才想起另一件事，掏出来两件东西，镜子，水银镜子，一面立在桌上的，一面可握在手上，这也是安合堂奉上的礼物。
“啊……这么清楚！”
女人天姓爆发了，盘金铃欣喜若狂，这时代的人多多少少也都知道有可以把人映得纤毫毕现的洋镜，却很少有机会得到，李肆一下掏出来两面，盘金铃自是欢喜难禁。
握着那面小的掌镜，盘金铃左右顾盼，接着眉头就是微微一沉，脸上那淡淡瘢痕在镜子里也清晰可见，他送这东西是……“看来还是你正常些，关蒄不怎么在意，关大娘还被吓着了，王婶子当时那脸色很是奇怪……”
李肆回忆着被自己送了镜子的那些女人的反应，盘金铃听在耳里，又是欣慰又是幽怨，还有好笑和无奈。
“你没给严妹子送？”
她随口问了一句，严三娘已经答应留下来了，但时间只到她父亲身体调理好为止，估计也就是三四个月。
李肆瞪眼：“我送她东西……不就误会了么，她可是有婚约在身的。”
盘金铃也瞪眼：“你送我……们，就不误会了？”
李肆捏下巴：“你们都不是外人啊。”
要么是亲戚，要么是青田公司的核心，盘金铃虽然没入李肆那个核心体系，却也是他可以信任的人，虽说这年代男人送女人东西总有点其他意思，但以他为中心的这群人磨合了这么久，之前不少忌讳也都轻淡了许多，不至于还这么敏感吧。
盘金铃那明亮双眸如秋谭荡动，樱唇微启，正想说点什么，却被李肆又一句话给塞回了肚子里。
“对了，我想让你去广州，你觉得呢？”
之前说到广州攻略，除了商货上的触手，李肆就想到了盘金铃。广州龙蛇混杂，在商货之外，支撑点越多越好，所以他想让盘金铃到广州开一家麻风善堂，既是立名，又是掩护。
盘金铃微笑答道：“好。”
李肆人早已不在，盘金铃依旧僵着，脸上的笑容像是铅铁铸就，久久未散。
（未完待续）