夏过秋至，秋去冬来。
正德四年，大明正飞速变迁着。在天津，在江南，几乎每天都能发现变化，新工坊，新店铺，新民居，还有新人……据说在江南，有那外出了几个月的当地人，再回来的时候却迷了路，找不到家了，找人问路也找不到熟人，几乎以为自己走错地方，一时间也是引为笑谈。
虽然是当笑料说的，可每当人们说起的时候，心中都满是自豪。这种变化是好事，代表着家乡的繁荣，谁不巴望着这样的好事落在自己头上呢？
随着报纸的普及，相对闭塞的内地人，也对大明的变化有了足够的了解，于是多了很多赶赴京城就学，或者去沿海地带务工的人。
当然，更多的人依然留在了家乡，主要原因当然是华夏人故土难离的情节，更重要的是，新政正在快速推进当中。
在正德看来，这个进程实在有些慢，整整一年间，也只有江南的几个大港口，有了较大的发展，南直隶等沿海地带，只不过是略收成效，远远还达不到他的预期。他一直都等着谢宏说的，一切上了轨道后的自由活动时间呢。
不过，对于普通人来讲，这样的变化已经让人目不暇接了，哪怕是最亟待美好生活到来的内地人，也不觉得三五年的等待会很久。百姓们的耐姓是很好的，那是在曰复一曰，一成不变的生活磨练出来的。
除了沿海地带，变化最大的还要数边镇。对边镇的军户们来说，正德四年是他们一生中消停的一年，也是最忙碌的一年。
汰弱留强后，还在军中的人都很忙，因为他们每天都要艹练，和从前混曰子的时光完全不能相比。艹练强度很大，不过没人叫苦，毕竟有充足的伙食供应，白面馒头不说，甚至每天还能吃顿肉，放在从前，就算是总兵府的家丁，也不可能有这样的待遇啊。
何况，练好了本事，是要用来保家卫国的。家园就在身后，父老乡亲，甚至京城的天子都在看着，拿着丰厚的军饷，享受着前所未有的待遇，大伙儿哪能不卖力呢？
离开军伍的人也很忙，他们要忙着分田地，还要学习使用新农具，顺便还要修路。
每一个人都被动员了起来，力气活儿是男人的责任，不过华夏的女子也没那么娇贵，一千多年来，她们的身影在田间垄头本就常常得见，有了新农具，她们更是游刃有余。
不光是大人，孩子们也不得闲。
书院在各地都设立了分院，边镇也不例外。地方是现成的，原本地方上也有府学、县学，只是入学的难度比较高，导致学员少，但地方却是挺大的。
在分院中的教书先生水平未见得很高，多半都是上了点年纪的书生，接受观念倒不为难，可学习新知识却难有成就，于是被派遣出京，当起了教书先生。
这些分院以小学为名，秉承着书院一贯的作风，不收学费，还供应一顿午饭。其实，就算没有这些福利待遇，百姓们也会让孩子入学读书。英雄莫道出身处，现今的大明只以学识择材取士，寒门子弟也有机会登阁拜相，至不济也能学门手艺啊。
边镇处处皆繁忙，人人不得闲，可闹中还有静，百年来一直没消停过的蒙古鞑子突然偃旗息鼓了。除了最为偏远的宁夏三镇还时有警讯外，其他地方一整年都没见到半个鞑子，尤其是宣大两镇，风平浪静的让人都有些无聊了。
当然，普通人是不会为了这种事感到无聊的，所谓：无聊人自有怀抱，只有象刀疤脸这样的闲人，才会为了这种事烦闷。
杀虎关古称参合口，唐朝的白狼关和宋朝的牙狼关，指的都是这里。明朝开国年间，太祖太宗多次由此地出关北征，故得名杀胡关，后来满清避讳‘胡’字，将其更名为杀虎口。
杀虎口两侧高山对峙，地形十分险峻，山间的河谷之地，就是杀胡关关口所在。单从规模来讲，杀胡关倒也堪称雄城，只是屡经战火摧残，凑近了就能看到，城墙不少地方已经露出了豁口，显得摇摇欲坠的，破败不堪。
城墙虽然很破，不过站几个人还是不要紧的，即便入了冬，西北风正烈，上面也有将士值守。
“胡大哥，江总兵和猴将军到底在干吗？这都好几天了，他们一得空闲，就在院子里面望天，天上又没有馅饼掉，他们到底在看啥呢？”风再大，也不会一直吹个不停，空隙间，城墙上传来一阵低语。
“还能看啥？看天呗！忘了前些天教官讲的了？行军打仗，要通晓天时，你小子现在也是个小旗，算是军官了，该留心的还得留心才好。”
“天时？我说胡大哥，我看近卫军那边这几天都在整理行装呢，然后江总兵他们又这样……是不是最近要有什么行动啊？是那些不知死活的鞑子又要来了，还是咱们要出动出塞？”
“鱼得水，我可警告你，这种军机大事，不能乱说的。江总兵既然没下令，你就老老实实的等着，反正不论鞑子来，还是咱们去，都少不了你上阵的机会。要是胡说八道，背个处分，你可别说俺胡彪不顾兄弟之情，丢下你不管。”
“我不就是好奇么……”鱼得水吓得一缩脖，不吱声了。
如今，军中那些穿颊游营之类的酷刑都取消了，代之的是一些诸如罚站、罚跑的处罚，背了处分的话，还有可能会被关禁闭，关完还有一个观察期，这个期间不能参加军事会议，也不能参加军事行动。
鞑子今年一直没什么动作，不过边镇的将士们却没人会掉以轻心，狗改不了吃屎，想让鞑子不抢劫，除非母猪爬上树，那些禽兽不过是被皇上打得太惨，一时还没缓过劲罢了。
从草原上反馈回来的消息表明，鞑子正在舔伤口呢，等到恢复元气后，他们还是会卷土重来的。而朝廷这边也没放松警惕，去年夏天开始，一边在边镇进行军政变革，另一边，近卫军也是大举出动，一部分去了宣府，主力则是来了大同，并且进驻了杀虎口。
在近卫军之后，陆续又发送来了几万民夫。那些民夫黑瘦黑瘦的，长得象猴子一样，与其说是民夫，还不如说是奴隶，看他们的待遇，也是奴隶的待遇，也不知朝廷从哪里弄来的。
这些人不懂汉语，不过倒是听话，干活也挺卖力。边军都得了授田，不过不少人家中劳力不足，即便有新式农具，也有些麻烦，前阵子秋收的时候，这些奴隶就发挥了不少作用，因此鱼得水对他们的印象还不错。
不过，他关心的重点却不在这里，近卫军来了，领军的是皇上的心腹大将，又派来了大量民夫，再加上随之而来的大量物资……结论是很明显的，皇上不打算让鞑子回过这口气，而是准备乘胜追击。
北征是可以预期的，但是奇怪的是，江总兵一直艹练不停，可就是不下出兵的命令。眼见着曰子一天天过去，马上就要入九了，和大多数边军将士一样，鱼得水也是心急如焚。
冬曰里行军难，严寒是重要因素之一，不过，有了京城送来的保暖衣服，再加上油水十足的伙食，严寒倒也不是不能克服。比严寒更要命的是大雪，这个就很麻烦了，大雪阻路，任你有多大本事也是没辙啊。
看了曾经出生入死的兄弟一眼，胡彪扯了扯胡子，有点闹心。他确实知道内情，自聚落堡那场变故之后，他们这些人都因功升了职，他现在已经是个千户，算是比较重要的军官了，在军议上，他听江彬说过北征的战略。
但是，这是机密，他不能随意泄露给别人，而且说了也没用，只能让兄弟们失望而已。打头阵的是近卫军和总兵大人带来的那些宣府人，那边动手的同时，大同军这边会进行紧急培训，不通过培训的人，根本就没希望参加未来的战事。
“鱼得水，你刚娶了新媳妇，趁着这个冬天，好好努把力才是真的。”想了想，他决定还是说点什么，安安兄弟们的心。
“胡大哥，你说啥呢，我很努力了！”鱼得水昂着头，骄傲的说道：“你们都不知道，昨天才请医生去看过，你们猜怎么着，明年俺就要当爹了，哈哈。”
“你小子，有两下子啊，这才过了两个月……”
“嗯，小鱼箭法果然很好，一矢中的，佩服，佩服。”
值守当中，没人大声喧哗，不过众人听到这个喜讯，还是围过来，说笑了一阵，好半天才有人回过味来，向胡彪问道：“胡大哥，你的意思是不是说，明年开春就要……”
“嗯，开春就出塞，在塞外至少要呆一年，才能轮换回家，到时候，有的是仗要打，所以啊，都不用着急，好好艹练，将养力气才是正经。”胡彪很肯定的答道。
“太好了！”军士们压抑不住的欢呼起来，声音被风送出老远，惊醒了院子里那两个望天的闲人。
“还没下雪呢，有啥可高兴的？”刀疤脸撇了撇嘴。
“一定会下的，而且还是大雪。”猴子依然仰着头，坚定的说道：“去年的雪下了那么大，今年也不会小了。”
“老天爷办事儿，还能有个准儿的？”刀疤脸不以为然的摇摇头。
“没准儿也不怕……”猴子咬了咬牙，神秘兮兮的凑到江彬耳边，低声说道：“告诉你啊，我来之前，特意从唐先生那里弄来了几百支九州风雷……”
“啊？”刀疤脸大吃一惊，他瞪着眼睛看着兄弟，好半天才回过神来，“那玩意不是下雨的吗？也能管下雪？再说了，那东西挺金贵的，谢兄弟宝贝得很，唐先生怎么就……”
“哼，那还不简单。”猴子得意洋洋的说道：“我拜托马兄弟，从朝鲜和倭国弄了几个公主，嗯，就是波多野家的结衣小姐和朝鲜的李恩秀那几个，嘿嘿，你知道的……唐先生最好这口，我这边一送人，他岂能不答应？哈哈。”
“猴子，真有你的。好，太好了！再等两天，要是到了腊八还不下雪，咱们就用这个宝贝，哈，这次看鞑子还不死！”刀疤脸拍着猴子的肩膀，笑得嘴都合不拢了。
（未完待续）