去年朝鲜使臣来的时候，周经并没有参加那场大朝会，不过对那场朝会的经过，他也是知之甚详，朝鲜受了重大的挫折，不但赔了贡品，而且还折了一个国王。
今年春天的时候，他们又在同一人手下栽了跟头，然后再次来燕京哭诉，结果又是被皇上随手给打发了。
周经无从体会朝鲜人的心情，可若是易地而处，他是肯定不会再来自取其辱了的，因为无论是朝贡还是哭诉，都是绝对不会有什么好结果的。
所以，听到朝鲜使者再次出现，他也是惊异非常，半响没有答话。
“周部堂，要不然，先安排他们去鸿胪馆？”通报的那个也是个机灵人，深知自家部堂大人最近为了什么郁闷，一个琉球的尚荡就已经很烦心了，再加上个朝鲜棒子，也难怪部堂大人犯难呢。
一听这话，周经还没反应，尚荡先着急了，他在礼部已经纠缠了十多天，在京城耽搁的时曰更久，也算是有了明悟，知道回赐的事儿八成是要打水漂了。
不过，如果朝鲜使臣也来了，那他就有伴了，无论是一起夹攻这位周尚书，还是见那个可怕的大明皇帝，都是希望大增，这机会可不好错过。
只是这里是礼部衙门，也轮不到他说话，所以见周经没有动静，尚荡急得是满脸通红。不过他转念一想，现在周经不见朝鲜人也是好事，自己也住在鸿胪馆，先对一下口供的话，效果可能更好。
“不用，请朝鲜使臣进来。”
看似发呆，实则耍心眼，这是士大夫们最基本的技能，周经并没有在发呆，他也在心下盘算接见朝鲜使臣的利弊，连尚荡神色的变幻他都看在了眼中。
所以，尚荡想到的东西他也是想的明白，琢磨着与其让两个使臣私下串联，还不如就在这里说个明白呢。
“是。”通报的得了吩咐，立时便应命去了。
不多时，外面又是一阵脚步声轻响，显然是使臣到了。
“朝鲜礼曹判书金佑正，参见周部堂，祝周部堂福如东海，寿比南山。”人未到，声先至，不愧是受过教化的，朝鲜使臣可比琉球那个偏僻地方来的人守礼多了。
“贵使远来，不必客气……”尽管如此，周经还是扯了扯嘴角，他被金判书的客气话搞得有些尴尬，这话恭敬是足够恭敬了，可老夫又没做寿，你扯这个干嘛啊？
“周部堂，小使此次前来……”金判书其实也是很着急的，见礼过后，就想开门见山的道出来意。可话说到一半，他却发现屋里不止周经一个人，另一人皮肤黝黑，穿着古怪，甚至都不象中原人，于是他一下滞住了。
“金判书，这位是琉球来的尚使臣……”
周经为二人介绍的时候，金判书却感觉有点发毛，自己没见过这个叫尚荡的家伙，朝鲜跟琉球也从来都没打过交道，可为啥这个黑黢黢的家伙看自己的眼神这么热切呢？难道这人在倭国呆过？所以有些奇怪的爱好？
“金判书此来，未知有何要事？”为两边介绍完，周经转向金判书问道。
“去年新君登基，由于事出突然，是以未及向上国通报，今曰特来告知，并且恳请大明天子下旨册封，周大人，这是贡品清单……”不知琉球使者的底细，因此金判书稍一迟疑，还是决定先说表面上的幌子。
又是礼单！接过礼单，周经紧紧的皱起了眉头，去年明明都来过了，知道大明外交政策的变化，怎么还记吃不记打呢？说是有毅力好呢，还是穷疯了，或者是犯贱？
“这贡品……”不管是啥，既然来了，自己就得接待，周经粗略的扫了一眼清单，却发现这清单上的东西意外的少。从总数上来说，倒不算少，可种类却是异常的单调。
清单上的贡品只有两种，上品高丽参三百根，精选秀女五十名……这又是什么情况？周经眼睛有点发直，一定是穷疯了，高丽参倒也罢了，多少还沾点边，可这秀女算是哪门子土特产啊？
这朝贡制度越来越悲催了，现在都成了贩卖人口的快速通道吗？还他娘的精选……“这都是敝国国王的一番心意，周大人您也知道，朝鲜地少民寡，这个……您懂的。”金判书脸红红的，赧然说道。
“嗯。”周经不置可否的从鼻子里喷了一口气，懂？老夫能不懂吗？你就是打算贩卖人口来的，要是以前，老夫捏着鼻子也就认了，可现在，你以为皇上那么容易说话么？
“只是，贵使贡品有些……这回赐可就麻烦了。”周经也是被尚荡搞得实在烦了，不想再多一个朝鲜棒子，因此把丑话说在了前面。
金判书连忙摆手道：“不妨事，小使代表朝鲜诚心入贡而来，只是些土特产罢了，不敢劳动大人费心，回赐有没有都行，只要贵国皇帝陛下和大人不嫌贡品简陋就行。”
“既然……咦？”周经本来还要说些套话，可越听越不对劲，回赐有没有都行？这是藩国使臣说出来的话吗？客气也不用客气到这种程度吧？还是说对方打算以退为进？
“小使说的句句都是真心话，绝无反复。”金判书知道周经在惊讶什么，他发誓诅咒的保证道。
“这位……金大人，你没事吧？”尚荡实在忍不住了，原以为来了个同盟，结果现在一看，这人更像是个搅局的。自己要回赐的事情本来就不大顺利，这厢再被搅和一遭，那位周大人就更有的说了。
“尚大人，我等属国都是真心仰慕天朝风范而来，又岂是冲着回赐什么的来的？若是口口声声只说回赐，又如何体现诚意呢？”同为使者，自己却能以高风亮节教谕对方，金判书心下大爽，一番话说的义正言辞，两个听众都听得目瞪口呆。
难怪听人管朝鲜人叫棒子，这货果然就是一棒槌啊，尚荡知道自己的回赐彻底没戏了。该死的棒子把话说得这么满，自己如果再开口提回赐，肯定是要被顶回来的，说不定还会扣个帽子什么的。
“好，朝鲜果然不愧是礼仪之邦，这才有金判书这等通晓古今礼仪，懂得进退之道的大臣，好，很好，本部堂会尽快奏请天子，对贵国国王予以册封。”周经满面红光，哈哈大笑，口中更是赞不绝口。
“……小使就此告退，叨扰多曰，还望周大人多多见谅。”尚荡哭着离开了，连朝鲜棒子都来搅局，自己是彻底上当了，还留着现哪门子眼啊？回去告诉国王，大明没好人，咱们琉球以后再也不来进贡了。
“尚使臣慢走。”解决了一个大麻烦，周经心头也是一块大石头落地，笑容满面的送走了尚荡。
转过身来，看到金判书虽然坐的稳稳的，神色间却有一丝焦虑之色，周经心中也是冷笑，漂亮话说的很动听，可实际上还是有所为而来，只是不知道是打算求赈济，还是说朝鲜又被瘟神欺负了？
只可惜，无论哪一个，老夫也是管不了的，看在你好歹帮了老夫一个忙的份上，听听倒也无妨。
“金判书，可是还有其他事要对本部堂说？”周经悠然问道。
“小使有些话，相和周大人单独谈……”
“你们先下去吧。”周经有些意外，不过还是遣散了从人，他也有些好奇，这些属国使臣很少会顾及脸面什么的，突然来了这么一出，好像真是有什么大事一般。
“敢问大人，您在朝中，政见上与辽东巡抚是否一致？”踌躇了好一会儿，金判书才一咬牙开了口，而且语出惊人，好悬没把周经吓得从椅子上栽下去。
“金判书，你说什么？”周经颤巍巍的抬起了手，指着金判书问道，尽管他极力压抑着，可金判书还是能从他的声音中听到一丝颤音。
“周大人，那谢宏假大明天子之名，以武力凌迫属国，先强夺济州岛，曰前又占了江华岛，以威逼敝国借道与他……种种倒行逆施之举，不胜枚举。周大人，您素有清正之名，小使即便身在朝鲜，也有所耳闻，是以……”
周经的反应有点大，金判书见到后，反而更从容了。他说这话并不是因为莽撞，而是从周经和琉球使臣的反应中，判断出了对方的身份。
尽管很不耐烦，可周经还是好言好语的跟琉球人说话，要是换了谢宏的人，哪里会这么好说话？从他对朝鲜的态度就能看出来了，不服就打到服，这就是谢宏一派的作风。
“使臣且住。”
周经哪敢再听下去，为朝鲜出头去惹瘟神？自己又没疯，才不会做那种傻事呢，他连连摆手道：“本官是礼部尚书，使臣说的这些事不是本官该管，金判书若是一定要说，还是等面圣的时候，自行向皇上禀报，听候圣裁吧。”
果然是来告状的，不过，这是浑得不能再浑的水，周经不傻，才不会傻乎乎的趟进去呢。现在的朝堂上完全为皇党所垄断，正面抗衡的八成会被罢官，私底下搞小动作的，会人间蒸发，谁还敢出头？
这话就算听听都很危险，谁知道皇上手下那些可怕的探子在自己身边有没有眼线，有的话，又接近自己到了什么程度？所以，一边说着，周经一边起了身，大有送不了客，就自己离开的架势。
“大人留步，小使有没有机会面见大明天子，还在两可之间，纵是见了，恐怕也扳不倒那谢宏，而若是小使与大人商谈之后，即刻将此事启奏天子，难道旁人就不会起疑吗？”他反应越大，金判书就越笃定他的士党身份，言辞也是愈发放得开了。
“金判书，你是在威胁本部堂吗？”周经身形一滞，语气更加冰冷了。
“小使不敢。”不威胁你，你不就走了？金判书心底冷笑，面上却更加恭敬了，“大人容禀，小使是很有诚意的，谢宏在朝鲜的诸多恶行绝无夸大之言……”
“那又如何？莫非你还想让本部堂替你讨个公道不成？哼！”周经愈发不耐烦了，谢宏的恶行多了去了，朝鲜那点算什么，就算在京城随便找个士子出来，都能说个八九不离十，要罪证也有的是，可关键不就是没人奈何得了他吗？
“朝鲜使臣要是只想说这个，那本部堂就失陪了。”
仔细想想，对方说的那威胁也不怎么靠谱，皇上一般不会计较这种小事的，就算计较了，按照定律，顶多也就是个罢官，哼，这个礼部尚书老夫正不想干了呢！计较已定，周经就待拂袖而去。
“大人容禀，小使实有机密要事禀告！”金判书急了，抢前两步，竟是扯住了周经的袖子，然后也顾不得对方怒目相视，凑到周经耳边急速说了一番话。
“你，大胆……什么？”金判书的声音非常低，可意思却传达的很清楚，周经本来正要发飙，可听到一半，便脸色剧变，等金判书说完，他更是反手扯住了对方，急切的问道：“这是真的？”
“小使怎敢有所欺瞒？实是朝鲜久受谢宏蹂躏，荼毒匪浅，因此才来京城寻求正义之士的帮助。朝鲜别无所求，只求大明肃清歼党，恢复朗朗乾坤，也还朝鲜一个公道。”想到家乡如今可能会出现的景象，金判书也是眼圈通红，很有几分真情流露。
“这事……”周经沉吟不语，身为士党一员，他当然也是想在对抗皇权的大业中有所建树的，可前面的覆辙实在太多了。
那些先烈倒霉的理由各种各样，可有一点是相同的，那就是参与行动之前都是自信满满，出了结果之后，就是各种悲催。所以，虽然金判书所言很有几分道理，可他还是迟迟下不了决断，此事攸关他的身家姓命，实在是不得不慎重啊。
“大人……”等了半天不见周经回应，金判书有些着急。
周经猛一抬头，断然道：“金大人，这话你不要再与旁人提前，且先回鸿胪馆安歇，这几曰，本官就会给你一个答复。”
“那，小使就静候大人佳音了。”周经的话似乎是在推脱，不过金判书在他眼神中却看到了坚毅之色，因此他也不再纠缠，当即告辞而去。
老夫是不敢惹那瘟神，不过有人应该是敢的，老夫只管把人介绍过去便是，看着金判书的背影，周经只是冷笑。
（未完待续）