额！
听到这个消息后，不仅刘备，就连站在一旁的周仓、吕范几人也都不由得愣住了。
要知道，袁绍竟然称帝了！
这之前可是没有丝毫预兆啊？
刘备给袁绍上过表，袁绍虽然没有做出什么动作，但还是派人去和袁术说过准备调停他们两人的关系。
怎么现在突然称帝了呢？
然而，刘备不愧是最稳得住的人，他最先从震惊中回过神来。
只见他面色凝重地对着前来报信的斥候轻轻摆了摆手，缓声道：“好的！此事我已然知晓，你一路奔波劳累，暂且下去好生歇息吧！”
那名斥候恭敬地应了声“诺！”
然后便转身离去。
待得斥候退下之后，刘备心中的怒火再也抑制不住了。
只听得锵的一声脆响，他猛然抽出了腰间那柄寒光闪闪的长剑。
啊！
随即怒喝一声，挥剑朝着城头的城墙狠狠劈去。
刹那间，火星四溅，伴随着一阵刺耳的摩擦声，刘备手中的长剑竟硬生生地劈进了坚硬无比的墙砖之中。
而他这突如其来的动作，如同一道惊雷般瞬间将旁边的几个人从惊愕中惊醒过来。
众人纷纷瞪大了眼睛，满脸骇然地望着眼前的一幕。
只见刘备那一剑深深地嵌入了墙砖之内，足见其力量之大、气势之猛。
这一刻，所有人都清晰地感受到了刘备内心深处那汹涌澎湃的愤怒与不甘。
这时，站在刘备身旁的吕范深吸一口气，小心翼翼地开口道：“主公！依属下之见，想必袁术正是因为气恼袁绍竟敢擅自称帝，所以才会率领大军强行攻打我们的阴陵！”
听闻此言，刘备面无表情地点了点头，但眼中的寒意却是愈发浓烈。
紧接着，又是唰的一声，他手腕一抖，迅速将长剑从墙砖中抽回。
随着剑身的拔出，一道细微的裂缝悄然出现在被劈中的墙砖之上，仿佛在诉说着刚才那一剑所蕴含的恐怖威力。
就在他刚欲开口说些什么之际，忽然又是一声高呼传来——“报！”
众人循声望去，但见一名风尘仆仆的斥候如疾风般奔至眼前。
斥候来到几人近前单膝跪地，抱拳拱手向刘备禀报道：“主公！袁绍昨日公然称帝，并大封群臣。
他不仅将曹操封为鲁王、大司马以及丞相，还把袁术册封为淮南王！”
听闻此讯，刘备的脸色瞬间阴沉下来，眉头紧蹙，双唇紧闭，只是微微颔首示意自己已知晓此事。
“等一下！”
吕范叫住了准备转身离去的斥候。
皱眉问道：“袁绍还封了其他人没有？
比如杨升或者是公孙瓒等人？”
斥侯摇头道：“封王就只有曹操和袁术两人，其他人等并未获封！”
吕范摆了摆手。
待那斥候离去之后，刘备不禁长叹一声。
感慨万千地说道：“唉，当今天下，乱臣贼子竟然如此之多！真是令人痛心疾首啊！”
身旁诸人闻言，纷纷附和着点头称是，表示对刘备所言深感认同。
然而，正当众人皆沉浸于这番感慨之中时。
突然间，吕范面色骤变，失声叫道：“不好！”
这一声惊呼犹如平地惊雷，让在场所有人都为之一震。
只见吕范紧接着急切地说道：“主公！眼下形势危急，我军必须立刻退兵，否则徐州恐难以保全啊！”
这……刘备不禁面露惊愕之色，一时间竟有些不知所措。
过了好一会儿，他才回过神来，满脸疑惑地开口问道：“子衡，你方才所言究竟何意？”
只见吕范深深地吸了一口气，仿佛要将心中的忧虑与紧张全都吐出来一般。
紧接着，他缓缓说道：“主公啊，情况不妙啊！那袁绍如今竟然毫无预兆地公然称帝了。
然而令人诧异的是，他仅仅册封了曹操和袁术二人为王。
依当下局势来看，北边的杨升显然并非他首要攻击的目标，如此一来，地处徐州的咱们岂不成了他最佳的下手对象？”
听了吕范这番话，刘备脸上露出一抹不确定的神情。
轻轻摇着头说道：“此前，我曾修书一封寄给袁绍，信中表明我方立场。
当时，他虽未对我们提出具体要求，但确有明确表示将会派遣人手前来调停袁术与我们之间的纷争……”
还没等刘备把话说完，吕范便急切地打断道：“主公，恕属下直言，恐怕我们都被那袁绍给骗了啊！
要知道，袁绍与袁术终究是一母同胞的亲兄弟，说不定早在那时，他就已然开始筹备称帝之事了。
他之所以答应出面替我们调停与袁术之间的矛盾，想必也不过是缓兵之计罢了！
据属下推测，此时此刻，他与曹操所率领的大军极有可能已经抵达城父以及小沛一带了！”
这……刘备心中不禁猛地一颤，一股寒意自脊梁升起。
然而此刻，摆在他们面前的局势却异常严峻——对面赫然还列着袁术那浩浩荡荡的十万大军！
倘若他们选择此时撤退，那么袁术是否会趁机挥军猛进呢？
要知道，徐州之地地势平坦开阔，几乎无险可守。
而他们现今于阴陵屯驻重兵，才使得袁术有所忌惮，不敢贸然长驱直入。
可若是他们骤然退兵，阴陵与钟离等战略要地便会在须臾之间落入袁术之手。
如此一来，淮河南岸将再也没有他们能够安身立命之所。
不仅如此，袁术大有可能派遣精锐水军沿淮河一路向东挺进，进而攻击至徐州腹地的盱眙一带。
届时，洪泽湖周边的诸多城池以及东海郡、广陵郡都将会毫无防备地暴露在袁术强大的兵锋之下。
更为可怕的是，若袁术胆子再大一些，紧跟着他们径直撤回下邳，那么他便可与袁绍、曹操形成三面合围之势，将下邳重重围困起来。
现在整个徐州已经快瑶瑶欲坠了！
这可如何是好？
到底应该怎么办啊？
刘备心中焦急万分地思索着。
要知道，他历经千辛万苦，好不容易才成功跻身于天下诸侯之列。
然而，这天下的大幕刚刚拉开不久，难道自己就要如此匆匆地黯然谢幕吗？
一想到此处，刘备的心便不由自主地慌乱起来，哪里还有平日里那副沉着稳重的模样。