自从齐家在商战中败给顾家后，丰城各大世家对顾家的态度明显热络了许多。
几乎每旬都有请帖送到顾府，邀顾婉莹参加各式赏花宴、诗会雅集。
这日，顾婉莹正在梳妆，宣青捧着三张烫金请帖进来：\"小姐，赵家赏菊宴、李家诗会、周家品茶会都送了帖子来。\"
顾婉莹对着铜镜簪上一支白玉簪，淡淡道：\"都收着吧，一个一个去便是，同时间的就随便选一个。\"
宴会上，各家小姐们总是有意无意地凑到顾婉莹身边。
\"顾姐姐这身衣裳真好看，是锦绣坊的新样式吧？\"赵家小姐亲热地挽住她的手臂。
\"顾妹妹尝尝这茶，是我父亲特意从江南带回来的。\"周家姑娘殷勤地递上茶盏。
顾婉莹总是得体地微笑应对，既不过分热络，也不显得疏离。
她像一株亭亭玉立的青竹，在喧嚣中保持着恰到好处的距离。
而那些富家公子们更是使尽浑身解数。
有在她经过时高声吟诗的，有特意展示骑射本领的，甚至还有假装偶遇的。
顾婉莹对此一概以礼相待，却又保持着不可逾越的界限。
钱家姐妹倒是正常，她们从不刻意接近，但若在宴会上相遇，也会自然地打招呼，一起赏花品茶。
偶尔钱文倩还会打趣道：\"顾小姐现在可是丰城最炙手可热的闺秀了。\"
顾婉莹常邀管家同往，但管家总是默默跟在三步之外，像一道安静的影子。
宴会热闹处，他常常独自站在回廊或庭院角落，目光平静地注视着一切，却从不参与。
随着参加的宴会越来越多，顾婉莹渐渐养成了一个习惯——每次集会结束后，都会询问管家的看法。
\"浮生管家，今日赵家那幅《秋山图》你觉得如何？\"回府的马车上，顾婉莹轻声问道。
管家沉思片刻：\"构图尚可，但用色过于艳丽，失了秋日的萧瑟之意。\"
\"那李家公子的诗作呢？\"
\"堆砌辞藻，言之无物。\"
顾婉莹发现，管家的评价总是犀利而精准，仿佛能一眼看穿事物的本质。
他的见识之广，令她越发惊叹。
无论是古董鉴赏、茶道品评，还是时政见解，管家都能给出独到的看法。
唯独在琴棋书画等技艺上，他始终坚称自己\"略知皮毛\"。
一次诗会上，刘家公子特意在顾婉莹面前展示新作。
众人纷纷称赞，顾婉莹也礼貌性地点头。
待人群稍散，她轻声问身后的管家：\"你觉得如何？\"
管家直言不讳：\"空洞无物，连用三个'春'字，却不见春意。\"
不料这话被返回取扇子的刘公子听见，顿时涨红了脸：\"你一个下人，懂什么诗词！也配点评我的作品？\"
宴会上一片寂静。
管家神色不变，只是微微后退半步。
顾婉莹却上前一步，声音清冷：\"刘公子，浮生管家虽是我顾府管家，但学识修养不输在场任何人。”
“他方才的点评，句句在理。\"
她拿起那首诗稿，指着其中一处：\"这里确实重复用字，显得累赘，管家说得没错。\"
刘公子张口结舌，在众人目光下讪讪离去。
类似的事情后来又发生过几次。
钱家宴会上，周公子炫耀新得的古剑，管家一眼看出是赝品；李家赏花时，赵小姐卖弄花艺，管家指出几处不合时令的搭配...每次有人出言不逊，顾婉莹都会毫不犹豫地维护管家。
渐渐地，丰城世家子弟们都知道了——顾家大小姐身边那位沉默寡言的管家，不仅深得顾婉莹信任，更是个不容小觑的人物。
再没人敢当面对管家无礼，甚至有些人开始刻意讨好他。
渐渐地，那些试图通过讨好管家来接近顾婉莹的世家子弟们发现，这位神秘的管家对所有人的示好都无动于衷。
无论是精心准备的礼物，还是刻意的搭话，管家都只是礼貌性地点头致谢，然后继续保持沉默。
久而久之，再没人打这个主意了。
转眼间，钱家姐妹相继出嫁。
钱文倩的婚礼先举行，她嫁给了西方临江城第二大商行的少东家。
婚礼当日，整个丰城的权贵都到场祝贺。
顾婉莹带着管家一同前往。看着一身大红嫁衣的钱文倩，她不禁感叹：\"没想到最先出嫁的会是文倩。\"
程洁站在她身后三步处，轻声道：\"临江陈家虽不是首富，但在漕运上颇有势力。”
“这门亲事，对钱家很有利。\"
顾婉莹微微点头。
她注意到钱文倩虽然笑容得体，但眼中少了往日的灵动。
当新郎牵着新娘的手走过时，钱文倩的目光不经意间与顾婉莹相遇，两人相视一笑，那笑容里包含着只有她们自己才懂的复杂情绪。
在钱文倩婚礼即将结束时，钱家姐妹特意将顾婉莹请到了后院的凉亭中。
月光洒在三人身上，为这难得的谈话增添了几分静谧。
\"顾小姐，\"钱文倩褪去了往日的骄纵，声音轻柔，\"我们想为过去的事向你道歉。\"
钱海蓉也点头附和：\"那些冷嘲热讽...实在不该。\"
顾婉莹静静地看着她们，月光下她的眼神清澈见底：\"是齐宇给了你们好处吧？\"
姐妹俩相视一眼，钱文倩苦笑：\"果然瞒不过你，确实，齐家许诺了不少好处...\"
\"我们本就不熟。\"顾婉莹打断她的话，声音平静，\"你们无需道歉，我也不会接受。\"
凉亭内一时沉默。
夜风拂过，吹动三人的衣袂。
钱海蓉轻叹一声：\"其实...我们很羡慕你。\"
她望向远处热闹的喜宴：\"有一个这么疼你的父亲，不强迫你联姻。”
“而我们...\"她的声音低了下去。
钱文倩摩挲着嫁衣上的金线：\"至少你能选择自己想要的生活。\"
她抬头看向顾婉莹，眼中带着真诚的祝福，\"希望你能找到真正属于你的良人。\"
顾婉莹微微一怔，她最终只是简单地说道：\"多谢。\"
随后转身离开了凉亭。
回府的马车上，车轮碾过青石板的声响在夜色中格外清晰。
顾婉莹望着窗外流动的灯火，突然开口：
\"宣青，你说...如果所有的错误只要道歉就该被原谅，那这世上的人岂不是都敢肆意妄为了？\"
宣青正整理着带回来的喜饼，闻言立即附和：\"是呀是呀！钱家两姐妹之前那样排挤小姐，现在道歉就想一笔勾销，想得也太美了！\"
顾婉莹的目光不自觉地转向坐在对面的管家。
月光透过车帘的缝隙，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳的光影。
\"浮生管家，你觉得呢？\"她轻声问道。
管家缓缓抬头，那双深邃的眼睛在昏暗的车厢内显得格外明亮：\"确实如此。\"
他的声音低沉而平稳，\"既然选择了怎么做，就该接受这么做的后果。”
“本就不该原谅的事，没必要委屈自己强行原谅。\"
顾婉莹的唇角微微上扬：\"管家倒是看得通透。\"
\"不过...\"管家罕见地继续道，\"不原谅是一回事，耿耿于怀又是另一回事，小姐不必将她们放在心上。\"
马车转过一个弯，月光突然洒满车厢。
\"管家说得对。\"顾婉莹声音轻快了几分，\"她们于我，不过是过客罢了。\"