耿天霜大学毕业之后，在省委办公厅工作了两年，才报考国际关系学院的研究生，二年半的研究生学制，今年已经二十九岁的耿天霜年底就要返回省委办公厅工作，工作安排在秘书处。两年多的学习，让他身上多了儒雅的气息，完全没有刚刚工作时的青涩。
耿天霜最敬佩的人就是他的父亲耿一民，当年耿一民让他离开省委重回校园，他还有一点不理解，这两年来，他才逐渐明白父亲的用意。父亲升上静海市委书记，对他于而言，重回省委办公厅也将上一个新台阶。虽然说跟杨莹之间的关系，有着政治联姻的意味，耿天霜是个从小就知道克制自己感情的人，跟杨莹相处了半年多的时间，没有热恋中的激情，却多了许多温情与默契，这才是政治家所需要的婚姻生活。
耿一民能当上静海市委书记，省委组织部长杨天华在省里出了大力，杨家跟耿家算得上世交，杨莹脑海里还有耿一民的印象，只是这次是跟耿天霜见家长，意义不同，杨莹坐在耿天霜的旁边，手心里一直渗汗。
“这次见面怎么还有外人？”
“赵增哥前两次来省里，你都见过了，算不上外人，丁向阳是父亲的秘书，算不上外人，林泉，听说是父亲在静海老同学的儿子……”耿天霜心里也奇怪，一时间找不到什么理由来安抚女朋友不安的心绪。
十一年前，耿一民只身来静海赴任，将妻子张友兰跟儿子耿天霜都留在省城，耿天霜考上大学时，耿一民才将妻子张友兰接到静海重新安家。耿天霜留在省城读书，一年后，陈然从市委书记的位子上退下来，耿一民跟林家的关系也疏远了，耿天霜自然没听说过林泉这个名字。
耿天霜有两年没到静海了，车过收费站，拐入城北公路，两边的建筑零乱陈旧，静海这两年还是没什么发展。耿天霜常跟父亲在电话里交流，知道父亲有在静海施展一番的雄心壮志，但是现实中困难重重。
杨云离任，二三把手，市长张权、常务副书记向义山没能提上来，却是常委副书记耿一民横空出世，这比让省里直接空调一名市委书记更让人难以接受。
在耿一民的影响下，耿天霜的生活作风十分低调，这跟杨天华家的风气相近，耿天霜没有借用省委和组织部的车，与杨莹坐大巴到静海，在车站遇着早就等候在那里的杨昆，这才一起坐车直达花园街五号的中庭，赵增跟林泉迎出来。脸上没有稚气，显得稳重成熟的林泉，在耿天霜眼里看起来有二十四岁，笑容亲切自然，在赵增前面接过耿天霜手里提着的礼物：“耿哥来了，耿叔叔跟阿姨在里面等你呢。”
陈燕、小初紧跟着出来，招呼杨莹进屋。
耿一民在静海生活朴素，也很少赴别人的宴请，林泉让秀水阁在私宴没有用高档食材做主料，但是配料、辅材却是极品用料，用海虎鱼翅做炖鸽的辅料，鹅掌花菇却用近千元一两的两头吉品鲍鱼做辅料，这样的话，菜名看起来普通，鲜色美味却绝非普通菜肴能比。
吃到后来，赵增从出乎寻常的鲜美菜肴里略知林泉玩的花样，也不说破。市委书记请秀水阁做家宴，消息传出去，秀水阁的名声就上来了。林泉答应自己不将消息透露出去，却在菜式上做文章。张友兰在旁边吃得赞不绝口，秀水阁的名声只怕会从她的嘴里传出去。
林泉在席间毫不露怯，他的座位就安排在耿天霜的旁边。从赵增口里，林泉知道耿天霜年底会进省委办秘书处工作，也许过不了两三年，耿天霜就会成为某位省领导的专职秘书。耿一民给他儿子安排的人生路线，无疑是仕途上的超车道。耿天霜赢得省领导的青睐，对耿一民在静海巩固地位也有帮助。
酒席到一半的时候，杨莹也少了几分拘束，她现在还在省立大学商学院读研，要到明年四月份才毕业。对同一所大学读书的林泉自然感到亲切，也能找到共同话题。
“你在省立读哪个专业？”
“商学院。”
“林泉，哦……”杨莹张开娇艳的小嘴，忍不住惊讶的叫起来，“我怎么说这名字觉得熟悉？你就是只用一年半就修完所有本科课程的林泉？天霜，我就说我们商学院也有不比你差的人物，你一直不信，看看，林师弟就在你的面前，还有什么话说？”
“我什么时候这么自大过？”耿天霜对杨莹的诽谤一脸苦笑。
耿一民侧过头来：“这事我倒没听赵增提过？”
赵增笑道：“小仨做事不张扬，这事我也是第一次听说。省立大学开始推行学分制，听说修完学分就能毕业，小仨，是不是？”
“想拿到学士学位，还要花时间写一篇论文。”
林泉知道耿天霜的女朋友，坐在耿天霜左手边的杨莹是省委常委、组织部长杨天华的小女儿，是省立大学商学院研二学生。研究生院在新校区，除了有共同认识的教师外，林泉还不知道商学院还有这么一号重磅人物的师姐。
杨莹长得温婉可亲，娇小玲珑的个子，只比耿一民的妻子张友兰高一些，有些拘束的举止与言谈倒很讨张友兰的喜欢。张友兰不喜欢姓格太张扬的女孩子，害得林泉在家里再三叮嘱小初到耿一民府上要乖巧听说，装可爱。
用过晚饭，张友兰、陈燕、小初，还有丁向晓的妻子许秀男陪杨莹在客厅里说话，丁向阳嚷着要观摩耿书跟赵秘书长的棋艺，都涌到书房里去。
赵增布局不错，等到中盘，却被耿一民的凌厉棋风逼得节节败退，不到一个小时就弃子认输。林泉在旁边看着，赵增跟耿一民之间，没有刻意让棋的必要，赵增之所以会输，颇有气势被夺的感觉。耿一民心情大好，让丁向阳跟他过招，从他毫不露破绽的完败，就知道他的棋力远在赵增之上。
耿天霜对耿一民在棋盘上的胜利没什么兴趣，拉着林泉到一边说话。通过酒席间的交谈，他知道林泉是老书记陈然的外孙，父亲想在静海站稳脚跟，有必要借助陈然的影响力。陈然提供的名单的人物，耿一民不方便出面，赵增这几天来代表耿一民上门拜访。这些人大多是陈然当年在静海推动干部年轻化的时候得到重任，在陈然退位之后又被闲置在县局机关的副职上，现在正值年富力强的年纪。
耿一民重视林泉，还有一层想法没有跟任何人说。周平、杨云当年花那么大的气力，还没有将陈然完全扳倒，最后只是退职了事，耿一民知道上面有人在保陈然。陈然是从部队转业回静海的干部，上面保他的人是谁，就连耿一民的岳父，十年前退下来的省委副书记张岐山也不清楚。
陈然退下七年，上面的关系还在不在？耿一民不知道。
张岐山从任上退下来时，就让耿一民到下面去，避开省里的是是非非。耿一民在静海算是一帆风顺，但是凭着岳父以前的老关系，以及新结的亲家杨天华，想到再上一个台阶相当困难。要么有让国人瞩目的实绩，要么寻求建立更加深厚的人脉关系。
林泉猜不透耿一民心中所想，他跟耿天霜颇有共同话题，谈得很投机。耿天霜相当欣赏林泉渊博的知识与深刻的见解，没有纨绔子弟的轻浮与浅薄，约定林泉开学之后，一定要去找他。
就算没有约定，林泉也没会错过这个机会。
耿天霜计划隔天星期一就回省城，张友兰对杨莹十分欢喜，让他们在静海再留一天。次曰星期一，耿一民不让儿子用市委的车，林泉自然让郭保林借来赵坤义的那辆奥迪，领着耿天霜、杨莹在静海玩了一天。晚饭是在秀水阁吃的，除了赵增、丁向阳、杨昆之后，还有省里下来锻炼的两名副县长。