“罗曼诺夫女士，你的意思是队长明确拒绝了我们的征召？”
一名梳着大背头五十岁上下的老白男站在窗前欣赏着外面街道上繁荣且充满活力的夜景，头也不回的问。
作为人联在巴托地狱第九层巨大赛博朋克城市的常驻负责人，他所拥有的地位和权限显然要比黑寡妇高多了。
确切地说，人联在这里的一举一动都要经过他的批准，基本就相当于大航海时代的殖民地总督。
之所以会出现这样的情况，完全是上次被下边金融股票操作员搞出来的大危机弄怕了，生怕再出现类似的情况。
毕竟这里的阴谋诡计和超自然力量可不是地球能比的。
不光许多异界生物都拥有包括心灵感应、变形在内的各种类法术能力，高阶法师和传奇法师的数量也是多如牛毛。
在这种危机四伏的环境下，要是不强化管理把一切危险都隔绝在外面，那用不了多久内部就会被渗透成筛子。
事实上眼下已经被渗透的很严重了。
只不过渗透进来的大多是效忠于第九层面领主——左思的魔鬼和拥有炼狱血统的提夫林而已。
通过这种向背后靠山全面举手投降的方式，人联成功避免了被其他势力渗透乃至控制。
这就好像你在电脑里装了一个技术最强的流氓软件，让它来完全掌控你的系统，如此一来自然也就不用怕其他流氓软件了。
因为这个大流氓会保护你，将那些小流氓统统都阻挡在外或是清理干净。
当然，这也是无奈之下的选择。
尽管人联也在投入大量资源和成本去不计代价的培养施法者，以便建立起属于自己的魔法力量，但凡是了解魔法体系的人都知道这玩意跟文化和历史一样靠的都是底蕴。
即便崛起速度最快的魔法文明，也需要起码数百年乃至上千年的沉淀才行。
所以在此之前，一个以科技为主的文明在面对魔法力量的时候会表现得相当脆弱。
自己的魔法力量拿不出手，那自然也就只能请外援。
眼下负责这栋大楼魔法安全的基本都是披着安保公司外皮的第九层面情报系统下属机构。
人联的成员每次出行，都会配备至少三到五名专业保镖。
当然，这些保镖并不是为了确保受保护者的人身安全，而是为了确保不会出现人员被精神控制、暗示、乃至掉包替换的情况。
如果情况危急，他们甚至会选择直接杀死受保护者。
所以这位常驻的负责人如非必要，根本不会离开这栋表面上挂着公司旗号，但实际上却干的是使馆工作的大楼。
注视着这位老白男的背影，娜塔莎非常干脆的点了下头：“是的。
自从上次远征结束后，队长就在各种报纸杂志公开发表反对人联和殖民扩张的言论。
甚至把一些军队的屠杀与暴行公之于众，造成了非常恶劣的社会影响。
后来神盾局直接干预封禁了这些信息，导致他对整个社会乃至人类失望透顶，然后便退出了复仇者。
从那之后他就再也没有主动联系过任何人。
根据心理分析师得出的结论，队长过高的道德水平使得他无法忍受现如今人联奉行的殖民扩张体系，以及对外星人的屠杀和圈养。
所以这次征召遭到拒绝没什么好奇怪的。”
“好吧。
看来政府和军方当初做出了一个错误的选择，不是吗？
毕竟士兵最重要的就是无条件服从命令。
可史蒂夫·罗杰斯在这方面并不合格。
因为他有太多自己的想法了。
不过无所谓。
反正现如今像他这样的超级士兵我们有很多。”
在说这番话的时候，这位老白男的语气中透露出精英阶层特有的傲慢自负。
在他眼中，那个曾经被推上神坛象征着美国精神与爱国主义的英雄，其实不过是一个工具人罢了。
换成以前，美队的超级体质还能让他获得一些特权。
可随着阿斯塔特星际战士的普及，他的重要性早已经一降再降，彻底沦为政客和大财团的眼中钉、肉中刺。
毕竟殖民扩张这块大蛋糕可是让所有社会阶层都获得了难以想象的巨大回报。
这就好像在大航海时代有人站出来指责欧洲各个航海强国搞奴隶贸易一样可笑。
既得利益团体没有直接把史蒂夫·罗杰斯搞死就已经是看在他身份特殊的份上了。
不然但凡换个人，这会儿早就背后身中八枪被自杀了。
作为间谍出身的黑寡妇当然明白这些政客和高层的想法，勉强挤出一丝笑容回应道：“您说的没错。我们不仅拥有足够的阿斯塔特星际战士，而且还能随时在这里招募实力强大的雇佣兵。”
“说得好！
我们现在拥有充裕的灵魂货币作为活动资金。
区区一个美国队长是否响应征召根本无关紧要。
我现在授权你立刻招募一批雇佣兵，为即将到来的大战做准备。
记住，这一次把标准定得高一点，我们只要真正的高手。”
老白男不慌不忙转过身拿起一份签过字的授权文件丢给黑寡妇。
后者接过来大概扫了两眼，很快一脸不解的询问道：“这次的佣金为什么会这么高？几乎是前几次的三倍。”
“因为是买命钱。这次要对付的敌人是持有多颗无限宝石的灭霸，他们大概率是不太可能平安活着回来了。”
老白男不加思索的给出了答案。
确切地说，在他的眼中这些佣兵从被选中的那一刻生命就进入了最后的倒计时。
一旦战争开始，这些家伙将被第一时间丢上去作为试探对人力量的炮灰。
“原来如此，我想我明白您的意思了。请放心，我会尽快把这件事情办好。”
说罢，黑寡妇点头后便转身走出这间安保级别最高的办公室。
在几名好色男人的注视下，穿着职业套装、黑色袜和高跟鞋的她迅速穿过走廊进入电梯，径直来到自己临时居住的房间。
当大门关上发出碰的声响后，这位王牌间谍终于卸下精明强干的伪装，露出一副疲惫不堪的样子，踢掉脚上的高跟鞋一头栽倒在柔软舒适的大床上长长出了口气。
“呼——终于是对付过去了。”
从这无比真实的反应不难看出，娜塔莎·罗曼诺夫无疑已经承受相当长一段时间的高压工作环境。
无论是与那些危险的佣兵打交道，还是跟更加可怕的魔鬼们勾心斗角，都让她在生理和心理上达到了所能承受的极限。
如果可以的话，她更希望自己放下所有工作去休个长假。
可问题是这些不做人的官僚显然是本着好用就往死里用的原则，不断派黑寡妇去执行那些最危险、最麻烦的任务。
包括但不限于长期招募来自巴托地狱的佣兵，通过牺牲色相的方式去与其他势力进行接触，甚至是达成一些不为人知的秘密交易。
最忙碌的时候甚至要在一晚上赶四个场次。
她甚至都不记得自己在最近这几年究竟跟多少“人”发生过关系、玩过多少以前在红房子都不曾教过的变态游戏，有几次差点把小命都丢了。
要知道娜塔莎当年之所以选择叛逃，就是觉得加入神盾局可以获得一个相对好点的工作环境，起码让自己活得像个人。
可谁能想到兜兜转转一圈下来，自己竟然又干回了老本行。
尤其在神盾局经历大换血之后，那些她曾经信任熟悉的人都消失了。
而现如今的掌权者压根没把她这个叛徒当人看，而是将其视作一件好用的工具，仅此而已。
每当静下来的时候黑寡妇都会不由自主的想，自己当初的选择是不是错了。
毕竟既然注定要出卖身体和色相，那为什么不老老实实待在红房子呢？
起码在红房子工作的时候所需要面对的都还是地球人类。
可现在呢？
像矮人、侏儒、精灵、半精灵、提夫林、吸血鬼这些比较类人的也就算了。
哪怕是兽人、半兽人、大地精、豺狼人也勉强在可以接受的范围。
真正令人接受不了的是食人魔、巨人、魔鬼、恶魔、尤格罗斯魔这些无论是尺寸还是外形都会引发强烈生理和心理不适的家伙。
如果可以的话，娜塔莎其实也想跟美队一样，彻底脱离人联控制投入这座充斥着欲望的城市怀抱。
只可惜，她可没有对方那样的声望跟光环护体。
一旦做出背叛行为，脑袋上立马就会多出一连串的巨额悬赏，根本躲不了多久便会被无处不在的赏金猎人和佣兵给抓出来。
毕竟人联那边有太多关于她的信息资料。
高阶施法者只需要几个预言系魔法就能迅速确认其所在的位置。
正当黑寡妇从床上爬起来开始脱衣服，打算进入浴室好好洗个热水澡放松一下，然后再睡个好觉的时候，突然感觉到黑暗中有一双闪烁着红光的眼睛正在注视自己。
“谁？！”
换成普通女人，这会儿恐怕应该已经捂着暴露在空气中的重点部位蹲下来大声尖叫。
但早已舍弃了羞耻感的娜塔莎却并没有这样做，而是第一时间抓起了摆放在床头柜上的枪械和匕首。
其中枪械是威力巨大的分解武器，可以直接将目标打成原子状态，而匕首则是+3的淬毒附魔武器。
“你好，娜塔莎·罗曼诺夫，我观察你很长时间了。”
伴随着略带玩味的口吻，一名体型巨大肥硕的蛇蝎魔缓缓从黑暗中走了出来。
他眼睛里释放出来的光芒仿佛蕴含着某种可怕的魔力，瞬间把黑寡妇震慑在原地动弹不得。
该死！是藐视目光！
尽管身体不能动弹，可娜塔莎还是迅速意识到自己中了怎样的类法术能力。
这是一种蛇蝎魔特有的精神打击，任何意志不够坚定或心灵出现破绽的人被凝视到，都会不由自主的恐惧、战栗。
但好在这种震慑并不会持续太长时间，仅仅几秒钟之后她就恢复了行动能力，整个人紧贴着背后的墙壁小心翼翼试探道：“你是什么人？为什么要监视我？还有，你是怎么进来的？”
“呵呵，你看起来似乎很紧张、也很警惕。
那些家伙快要把你压榨到极限了，对吗？
放松点，我并不是你的敌人，反倒是提供帮助让你能够获得解脱。
因为我能感受到，在你内心之中的愤怒、不甘与悔恨。
你渴望自由！
渴望一个真正能够被称之为家的归宿。
可这些东西，你现如今效忠的组织却给不了。”
蛇蝎魔显然是有备而来，一开口就直击对方的心理防线。
作为巴托地狱中最擅长搞情报的魔鬼，他早就在暗中收集到了所有跟黑寡妇相关的信息，同样也知道这个女人正处在濒临崩溃的边缘。
越是这样的人，越容易被策反。
当年鹰眼就是利用了这一点，成功将娜塔莎从红房子里拐带了出来。
眼下的蛇蝎魔只不过是打算故技重施罢了。
“你想要让我背叛人联？”
黑寡妇脸色微微一变。
蛇蝎魔笑着摇了摇头：“不，不，不，千万别误会，我没有让你背叛自己种族和故乡的意思，只是希望你能在这份工作的基础上额外干点兼职。”
“比如说……”
黑寡妇故意拖了个长音。
当了那么多年间谍的她，怎么可能听不出对方这是希望自己做双面间谍。
“比如说帮我们监视一下史蒂夫·罗杰斯的动向。作为交换，我可以承诺在你需要的时候提供庇护，并且允许你的灵魂在保留记忆的前提下转身成为一名魔鬼。”
蛇蝎魔不慌不忙的开出条件。
“你是索斯阁下的人？”
娜塔莎不愧是王牌间谍，仅凭及其有限的信息就确认了对方的身份。
首先，像蛇蝎魔这个级别的魔鬼原本就是巴托地狱中的高层，甚至是各位大魔鬼乃至层面领主身边的亲信近臣。
其次，按照那份与人联签署的契约，所有来自地球的灵魂都将归左思本人所有，因此只有第九层面才有资格处置她的灵魂。
结合以上两条，很容易就得出相应的结论。
只是黑寡妇有点不太明白，对方为何要求自己监视史蒂夫·罗杰斯，明明队长已经拒绝了响应征召复仇者的命令。
蛇蝎魔抿起嘴角笑着点了点头：“没错，我是直属于格拉米尔大人的情报官，主要负责调查这座城市一切可疑行为背后的阴谋。
所以请不要怀疑我有能力兑现承诺。
事实上我已经准备好了一份契约。
请不必担心，这次调查并不针对人联，而是针对史蒂夫·罗杰斯背后的神只。
可能你还不知道吧？
就在你离开没多久，他刚刚被忠诚于勇气之神看中成为了托姆的选民。
所以我真正的目的是确认这位神明是否有某些不为人知的秘密计划。”
“什么？队长成为了神只的选民！”
黑寡妇被这爆炸性的重磅消息震惊到瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的表情。
毕竟在巨大赛博朋克城市混迹了那么久，她怎么可能会不知道选民这个词意味着什么。
任何选民，不管力量强弱，代表的都是其背后神明的意志。
通常情况下只有行为举止与神明理念非常契合的凡人，才有可能被神明看中。
“没错！
史蒂夫·罗杰斯不仅成为了选民，而且还会返回你们的世界去践行他自己的理想。
我有理由怀疑这背后隐藏着某些不可告人的目的。
而且只要你同意加入我们，以后就再也不用看那些凡人的脸色，可以随心所欲想做什么就做什么，无需再压抑自己。
要知道保留记忆转生成魔鬼可是至高无上的恩赐。
只有那些立下大功的人才有这样的机会。”
说罢，蛇蝎魔取出一张写满蝇头小字的羊皮纸卷轴递了过去。
众所周知，忠诚这种东西源自于两个部分。
一部分是利益捆绑，另外一部分则是认同感和归属感。
可这两样东西现如今的黑寡妇显然都没有，所以才会感到十分的迷茫。
尤其是在明确得知自己死后的灵魂会进入巴托地狱第九层面后，怎样选择才最有利已经不言而喻。
毕竟很多宗教骗人信奉自己，给出的就是关于死后能够上天堂或者转世投胎成为有权有势上等人的承诺。
黑寡妇轻轻放下手里的武器，接过羊皮纸卷轴快速扫过上边的条款，确认没有什么太大的问题后，毫不犹豫在上边签上了自己的名字。
转瞬之间！
她的灵魂便被打上了一个无比醒目的烙印，同时在自己裸露的后背上也短暂出现了这个标记，但很快又消失的无影无踪。
“这就可以了？”
借助巨大的落地镜，娜塔莎伸出手摸了摸刚才出现印记的位置，语气中透露出强烈的不确定。
“是的，这就可以了。
你已经算是半只脚踏入我们的行列中，以后只需要完成我交付的监视任务即可。
记住，盯紧史蒂夫·罗杰斯，无论他了什么、接触过哪些人、说了什么话，我都要知道的一清二楚。
一旦你完成这项任务，我就会批准你转化成欲魔或者魅魔。
哦，差点忘了，这是给你的入职好处。
里边有药剂、装备和一些魔法物品。
好好干，我期待着你的第一次汇报。”
说完这句话，蛇蝎魔便启动传送魔法消失在原地，只留下赤裸着身体一丝不挂的黑寡妇站在原地。
没人知道这个女人此刻脑子里究竟在想些什么。
……
与此同时，远在漫威宇宙遥远的沃弥尔星球上，灭霸已经带着自己的宝贝女儿抵达了灵魂宝石的所在地。
尽管卡魔拉原本是打算宁死也不开口的。
可灭霸实在是太了解她了，轻而易举便找到了弱点和突破口。
不过让这对远道而来的父女感到诧异的是，有人居然比自己还要先一步抵达了这里，甚至还摆出了满满一大桌子丰盛的宴席。
“你好，很高兴见到你，萨诺斯。
要知道我可是等了你好一会儿。
请坐！
喜欢吃什么、喝什么尽管自己动手。
千万别客气，把这里当成自己家里就好。”
左思坐在华丽的黄金座椅上面带微笑做了个请的动作。
身穿性感华丽低胸露背长裙的氪星少女卡拉正躺在他的怀中，摘下一颗紫色的葡萄剥掉皮用嘴唇衔住，用无比暧昧的动作送入他的口中。
如此做派不光让卡魔拉看傻了眼，就连见多识广的灭霸都不由得嘴角轻微抽搐了一下。
尽管卡拉今天没有穿那件标志性的紧身克星制服，但灭霸还是认出了将力量宝石送给自己的女人。
只是他做梦都想不到，像这样的强者现如今居然会如同情妇般躺在另外一个男人的怀中，竭尽所能的讨好对方。
那种眼神和熟练的动作绝对不是装出来的，就是两人平日里最真实的状态。
“你就是那个从多玛姆手中夺走了一半黑暗维度的索斯？”
灭霸显然认出了左思的身份。
毕竟两人在齐塔瑞人入侵的时候就有过一次间接接触。
更何况这些年以来，左思对地球人的改造更是堪称大刀阔斧，直接强行从一个连进入宇宙资格都没有的原始文明跃进到建立起占领了上百颗星球的小霸主。
左思微笑着点了下头：“是的，就是我。
其实我很早以前就想要跟你聊聊，但是却一直都没有找到机会。
正好，趁着你即将要获得灵魂宝石这个重要的转折点，不如就让我们来喝上一杯如何？
别担心，我不是你的敌人，也从来不打算阻止你去实现自己的理想。
否则当初我就不会让卡拉把力量宝石交给你。”
“该死！你为什么要这样做？难道你不知道这个疯子想要干什么吗？”
还没等灭霸开口说话，卡魔拉就率先激动冲左思大喊。
因为在上次交易力量宝石的时候，她可是与星爵等人在场的，因此一下子就认出了两人。
只不过左思并没有理会卡魔拉，而是笑着对灭霸说道：“看来你的教育好像有点失败，不是吗？”
“没办法，孩子总有一天会长大，会有属于自己的想法和人生目标。”
灭霸摆出一副老父亲的样子径直走到桌子对面坐了下来，拿起酒壶给自己倒了一杯酒仰起头一饮而尽。
“所以你原谅了她的背叛？”
左思饶有兴致的继续追问。
灭霸笑着反问：“不然呢？难道我还能杀了她吗？作为一个父亲，原谅叛逆的子女原本就是理所当然的事情。”
“噗哈哈哈哈哈！”
左思听到这实在是没绷住开始像个疯子一样歇斯底里的狂笑。
不光是他，怀中的氪星少女卡拉也同样大笑不止。
因为在这颗星球、这个地点、这个时间，没有比这句话更好笑的笑话了，虽然可能稍微有点地狱。
“你们笑什么？”
灭霸下意识皱起眉头满脸都是疑惑。
尽管他并不是一个喜欢笑的人，但也并非没有幽默细胞。
可从刚才的谈话中，他丝毫找不到一丁点的笑点。
“不，没什么，我想你可能要食言了。因为获取灵魂宝石的条件之一，就是杀死自己挚爱之人。”
说着，左思指了指身后的悬崖和祭坛，以及刻在祭坛上的那句话。
至于原本留守在这里的红骷髅，早就被他顺手丢去秘罗地接受新非瑞克西亚的烁油完化改造了。
“这不可能！”
伴随着砰的一声响，灭霸手中的空酒杯直接掉落在地上，整个人更是猛然间从椅子上站起来，径直走到祭坛旁边反复查看确认。
性格多疑的他甚至觉得这句话就是对方刻上去故意戏弄自己的恶作剧。
左思不以为意的摊了摊手：“随便你信不信。
反正这就是唯一获取灵魂宝石的方法。
当年奥丁在它的面前退缩了，否则阿斯加德就会成为这个宇宙当之无愧的霸主。
现在轮到你接受最终的考验。
反正选择权在你的手上。”
听到这番话，刚才还愤怒不已的卡魔拉突然笑了，一边笑还一边讽刺道：“杀死自己的挚爱？那也得有才行。我可不觉得他这种疯子会全心全意毫无保留的爱一个人。”
“哦——你确定吗？
要知道在我看来，无论多么冷酷、残忍、嗜血的家伙，其内心之中都会有不为人知的软弱。
毕竟爱这种情感在很大程度上是不受主观意识控制的。
当它来临的时候会吞噬一切理智，让人变得无比疯狂，甚至做出各种各样事后在自己看来十分愚蠢的举动。
一旦这种情感产生，除非那个人已经死了，否则是不可能轻易消失的。”
左思用略带怜悯的眼神注视着这位灭霸之女。
对自己命运一无所知的卡魔拉冷笑着反驳道：“你说的那是大多数普通人，但并不包括我的父亲。因为他从来就没有爱过任何人，也绝不可能爱上任何人。”
“你错了，我的女儿。”
灭霸突然转过身，一滴眼泪从他的眼眶中流出顺着脸颊滑落，最终掉落打湿了干燥的地面。
瞬间！
卡魔拉意识到了什么，整个人瞬间定在原地一动不动，仿佛不敢相信自己眼睛看到的事实。
足足过了十几秒钟，她才发疯似的咆哮道：“不！这绝不可能！你根本没有爱过我！”
“爱的方式有很多种。
其中一些比较容易被理解，但还有一些比较模糊，甚至是让人感觉非常厌恶。
可能你的父亲仅仅只是属于后者那种不太善于表达的类型。
要知道在灵魂宝石的面前，没有人可撒谎和伪装。”
左思用不带一丝感情的语气彻底掐灭了卡魔拉最后的希望。
早已彻底魔怔，内心之中只剩下对于拯救宇宙这个执念的灭霸，完全没有一丁点犹豫，径直走到近前一把抓住女儿的脖子，反手就将其丢下悬崖。
那种在极度悲痛之下的果断和决绝，光是看着都让人不寒而栗。
因为毫不犹豫杀死一个仇敌或者素不相识的人很容易。
但如此决然杀死自己的挚爱，根本不是正常人能干得出来的。
随着卡魔拉从悬崖上跌落摔得头破血流彻底咽下最后一口气，得到令自己满意祭品的灵魂宝石终于缓缓凝结成实质从另外一个维度现身。
看着这颗用心爱女儿灵魂换来的无限宝石，灭霸流着眼泪将其镶嵌到无限手套之上。
啪啪啪啪啪——
伴随着清脆的鼓掌声，左思不由得站起身赞叹道：“真是精彩！
请允许我向你献上最诚挚的敬意。
因为在这场献祭中我看到了无与伦比的决心和觉悟。
现在你已经超越了奥丁，成为第一个拿到重新塑造整个宇宙的钥匙。
我由衷的希望你能重新审视自己的计划，千万不要浪费了这次宝贵的机会。”
“你想说什么？”
灭霸强忍着内心之中的悲痛，以及抡起拳头给对方脸上来一下的强烈冲动，咬牙切齿的质问。
他可不是傻瓜，很容易就看出左思早就预料到了即将要发生的一切，所以才在这里等着自己。
只是他搞不清白，这个维度魔神在一系列迷惑操作的背后究竟隐藏了怎样的意图。
“没什么，我只是觉得消灭宇宙中一半的生命并不能真的解决问题，仅仅只是把问题稍微向后推迟了一点。
因为只要不爆发大规模的战争、屠杀和饥荒，人口总是会不停的增长。
你与其简单的消灭生命，倒不如给这个宇宙或是每个星球设定一个上限。
当人口超过这个数字，就会爆发战争、饥荒、屠杀之类的事情将人口削减到一定程度。
除此之外，你还可以培养建立一个收割者种族。
让他们每隔一段时间就对整个宇宙或某个星系的神明进行末日审判。
毁灭所有发展到一定程度的文明，但却留下一些种子让他们可以在几千年、几万年之后再度崛起形成某种循环。
当然，以上这些只是一点建议和灵感，具体要怎么做你自己决定。
最后，我希望你答应我一件事情。”
说到这，左思突然停顿了一下，两只眼睛直勾勾的盯着无限手套上的灵魂宝石。
灭霸无疑察觉到了这一点，原本悲伤的脸上顿时露出了怒意。
“你想要它？
不，不对，你从一开始就是为了它才把力量宝石给我的。
你故意让我牺牲卡魔拉来换取这颗宝石的现世。
你利用了我！
是你害死了我的女儿！”
“我害死了你的女儿？话可不能乱说。毕竟刚才把她推下悬崖摔死的人可不是我。”
左思抿起嘴角露出了危险的笑容。
要知道自从灵魂宝石出现后，他可是一直都在辛苦的忍耐。
如果灭霸不识好歹的话，那他也不介意稍微修改一下计划让这场闹剧提前结束。