沈玉阙晌午会在船厂吃饭，和关二叔还有几位管事们一边吃饭一边商量事情，难得今日清闲，作塘和造船台也都基本竣工，众人围坐在一块的氛围都轻松了不少。
那个新招进来的秀才江恒还去打趣沈玉阙：“难怪大小姐之前不愿招我们为婿，原来大小姐身边都是青年才俊！有唐公子，有二公子，现在还来了位南公子！咱们要想过门，还不知要排到哪里去了，看来这辈子都不用想了！”
沈玉阙愣了一下，董乘风却已经发出轻蔑的冷笑。
他给沈玉阙夹了块肉说：“知道为什么跟你一块来的那几个五爷没要，只要了你吗？”
“为啥？”江恒嘿嘿乐道：“难道因为我是秀才？”
“错！因为你有自知之明！”
江恒又是一乐，大口扒饭：“那确实！我这人旁的优点没有，就是有自知之明！不然也不会考了三次举人没中，果断来船厂打工啊！”
“这样不好，”唐辞突然低声说了一句：“读书人前途无量，不该自暴自弃。”
“得了吧！我算是看明白了，朝廷说什么不拘一格录人才，但实际上还是要看你家里有没有银子，有没有关系，有没有后台！你若是没银子没关系没后台，自然拜不了名师，拜不了名师别说中举，中秀才都难！”
唐辞又道：“你若有真本事，名师也会破格收录。”
“唉！”江恒重重叹了口气，欲言又止，最终放弃分辨。
沈玉阙却忍不住多看了眼唐辞，平时唐辞跟他们在一块很少主动攀谈，今天竟然主动说起科考一事，不知在他心中是不是也有一个未曾科考的遗憾。
等众人吃完饭又都去忙活的时候，她找到五爷悄悄询问。
“五爷，您是咱们船厂的老人了，您知道我唐大哥的身世吗？”
五爷张了张嘴，惊讶道：“你不知道？”
“我爹没跟我说过，我也是从别人口中得知，在我很小很小的时候，爹和娘把唐大哥接回家里来的。”
因为那时年纪小，所以她一点印象也没有。
但在和唐辞一起成长的这十几年中，她也从未好奇过唐辞的身世和来历，因为她始终认为他们是姓氏不同的一家人。直到今天，唐辞对江恒说的那两句话，让那个她第一次有了追寻真相的欲望。
“唐家曾是江南的名门望族，是世代为官的书香门第。”
沈玉阙小小震惊了一把：“这么看来唐大哥的身份还挺显赫的。”
“还有更显赫的呢！”五爷见棚屋里的人都出去了，他缓声说道：“唐辞的爷爷是先帝时期的状元，在朝中位及三品中书令，年轻有为，风光无两！不过后来……听说，我也只是听说，说是当今天子还是皇子的时候，唐辞的爷爷得罪了他，后来今上登基，寻了个由头将唐家男的流放，女的发卖了。”
沈玉阙震惊的同时又有些害怕，她远在江南，又是被父母保护着长大的，从来不知那权利的中心竟这般复杂。
“那唐大哥……”
“按大周律，低于七岁的幼童可免于流放，唐辞那年应该也就五六岁吧，是他们唐家年纪最小的孩子这才逃过一劫被遣回原籍。原本江南也有唐家亲属，不过他们都怕被牵连不敢收留这孩子，要把他卖给走江湖的耍把式！三品中书令的孙子，书香门第的小少爷，哪能行走江湖耍把式呢，最后还是你爹可怜他，将他带回了沈家。”
五爷又感慨道：“听说带回来没几日，唐家亲眷又来索要孩子，你爹怕他们对唐辞不利，干脆给了一大笔银子一次买断，这才作罢。”
沈玉阙记得小时候爹曾给她和唐大哥请过先生读书识字，但唐大哥不肯读书，非要跟着爹爹学造船，所以等她长大一些的时候，学堂里就只剩她一个人了。
那时唐大哥不愿读书，但现在却要劝诫江恒不要轻易放弃，想必当年唐家的变故已经在他幼小的心灵深处留下了严重的创伤，这才让他排斥读书，排斥科考，更排斥入朝为官吧……
从棚屋里出来，她看到唐辞正光着上半身挥舞着重重的木槌和工人们在打地钉，这是用来固定牵引绳的。
那一身好皮肉散发着小麦色的光泽，在太阳底下光影分明，结实健硕。
有唐辞在的地方就有孟蒹葭，这位孟小姐躲在不远处悄悄的看着，一边看还一边喃喃自语：“唐公子怎么长的这么好看，身上每块肉也都长得恰到好处，不干不柴，不肥不瘦！他是我见过的，最好看的男人！”
“小姐！”小丫鬟哭笑不得：“咱们要不要再近一些？离这么大老远，能看到什么呀？”
“你不懂，就是要这么远远的看才有意思，等走近了我就不好意思看了！”
小丫鬟又是噗嗤一笑，提了提自己手上的食盒说道：“咱们就趁这个机会去送点心，不就能大大方方的看了吗！”
孟蒹葭刚要说她机灵，就听身后传来一声打趣：“这位姑娘也是来找沈小姐做生意的吗？”
孟蒹葭吓了一跳，回头看到是位蓝衫公子，正和几个伙计有说有笑的走过来，她一时语无伦次起来。
“啊，是，我，我是来找沈小姐的！”
说完，赶紧招呼丫鬟离开。
南公子叹了口气说：“沈小姐不肯接我的单子，也不知会不会接她的。”
旁边伙计说道：“她哪是来做生意的！她是孟小姐，经常在船厂看到她，应该是沈小姐的朋友。”
“孟小姐？”南公子看已经走远的了孟蒹葭，看她衣着打扮一点也不像普通人家的女儿，反倒比沈玉阙还要贵气几分，想必也是大户人家。
便问道：“是哪家的孟小姐？”
“有个当官的爹，你说是哪家孟小姐啊！咱们这儿还有第二个孟家吗！”
南公子不由骇了一跳，没有第二个孟家？
难道她是江南节度使孟松然的女儿？！
这孟松然身为江南节度使向来低调，听说他有两个女儿也到了及笄待嫁的年纪，如此，便和眼前这位姑娘对上了！
真是天无绝人之路，没想到他往沙城走了一遭，竟然见到了刺史的女儿！