上汽大众全称为上汽大众汽车有限公司（原上海大众汽车有限公司）作为中国汽车工业合资合作的先驱。其40余年的发展历程不仅见证了中国汽车产业的现代化转型，更成为中外技术合作与本土化创新的典范，其发展历程见证了中国汽车工业从起步到腾飞的壮阔篇章。
20世纪70年代末，中国改革开放的春风初起，汽车工业寻求对外合作以谋发展。1978年，上海大众汽车合资项目开启报批流程，犹如一颗希望的种子被埋下。此后，中方多次组团赴德考察交流，与德国大众深入洽谈合作细节。1983年4月11日，具有里程碑意义的时刻到来，第一辆 cKd（全散件组装）桑塔纳轿车在上汽的车间里组装成功，这是中国汽车人近距离接触国际先进汽车制造技术的第一步。历经六年艰苦谈判，1984年10月10日，上海大众汽车有限公司合营合同在人民大会堂正式签署，也是在中国本地成立的第二家合资汽车品牌。上海大众汽车有限公司的成立，标志着合资公司扬帆启航，开启了中国汽车合资时代的新纪元。
合资公司成立之初，国产化成为摆在眼前的首要难题。1985年3月，上海大众正式成立，管理层迅速组建，着手推进各项工作。当时，桑塔纳轿车的国产化率极低，大量零部件依赖进口，成本居高不下。为改变这一局面，上汽联合全国众多零部件供应商，成立上海桑塔纳轿车国产化共同体，一场波澜壮阔的国产化战役打响。各方齐心协力，攻克技术难关，逐步提高国产化率。至1990年，一期工程顺利建成投产，实现了年产6万辆整车和10万台发动机的生产能力，桑塔纳轿车的国产化率也大幅提升，为后续发展奠定了坚实基础。
随着基础逐步夯实，上海大众进入快速发展的轨道。1995年，二期工程全面竣工投产，产能进一步扩大；同年，上海大众通过 ISo9001质量体系认证，成为国内汽车行业首家获此殊荣的单位，产品质量管控迈上新台阶。此后，上海大众持续引进先进车型，1999年帕萨特轿车下线，凭借优雅外观与先进技术，迅速赢得市场青睐；2001年poLo轿车问世，以精致小巧的形象填补了小型车市场空白。2002年，第200万辆轿车下线，这一数字见证了上汽大众的成长速度。2003年，上海大众专用试车场建成启用，自主开发能力开始逐步成长，预示着上海大众不再仅仅满足于引进车型，更着眼于自身研发实力的锻造。
进入21世纪的第一个十年中期，汽车市场竞争日益激烈，上海大众开启转型之路。2004年，上海大众举行二十年庆典，回首过往成就，也直面新挑战。同年，途安车型上市，作为一款多功能家用车，开启了新的细分市场探索。
2005年引入斯柯达品牌，形成大众、斯柯达双品牌战略，随着上汽大众不断优化产品线，passat 领驭在2005年上市，凭借对帕萨特的本土化改良，精准契合国内消费者需求；2006年polo劲情、polo劲取登场，焕新小型车产品线；2007年，斯柯达品牌正式启动并推出首款车型octavia 明锐，上汽大众开启双品牌运营战略，拓宽市场版图，以应对不同消费群体需求。
在2008-2015年这一时期，中国汽车市场迎来爆发式增长，上汽大众乘势而上。2008年，大众品牌 Lavida 朗逸上市，这款专为中国市场打造的车型，精准把握消费者喜好，迅速成为销量担当，多年位列畅销榜前列。2010年，途安世博专用出租车交付使用，为上海世博会提供出行保障，提升品牌形象。此后，上汽大众不断完善生产布局，仪征工厂在2012年建成投产，2013 年又开启湖南（长沙）项目，产能持续提升。2015年，多款车型换代升级上市，同一年将上海大众汽车有限公司变更为上汽大众汽车有限公司。，品牌标识更加统一规范，彰显发展决心。
在科技浪潮冲击下，上汽大众积极拥抱创新。2018年，第1900万辆汽车下线，展现强大市场底蕴；同年，新能源汽车工厂开工建设，瞄准新能源汽车新赛道。后续，多款新能源车型陆续推出，如2019年的 e-Lavida 朗逸纯电、2020年 Id.4 x 驶下生产线并实现批量投产，开启电动化新篇章。同时，在传统燃油车领域，全新一代帕萨特、全新 SUV tharu 途岳等车型上市，凭借新技术、新设计持续巩固市场地位，技术中心二期工程奠基，研发实力持续增强。
近年来，上汽大众继续砥砺前行。2021年，首款 mEb 平台纯电动车 Id.4 x 上市交付，开启纯电新时代；上汽奥迪项目稳步推进，首款车型全新奥迪 A7L 正式批量投产，丰富高端产品线。2022年，大众品牌新威然、凌渡 L 等车型上市，斯柯达品牌全新柯迪亚克登场，不断满足消费者多元需求。截至目前，上汽大众已累计生产超过2500万辆汽车，在中国汽车工业史上留下浓墨重彩的一笔，持续引领中国汽车合资企业迈向更高峰。
回首过往，上汽大众历经风雨，却始终稳健前行，凭借先进技术、优质产品与卓越管理，为中国汽车消费者带来诸多经典车型。与此同时上汽大众的发展史也是中国汽车工业从“引进技术”到“技术共创”的缩影。从桑塔纳的国产化到Id.家族的电动化，从单一车型到多品牌矩阵，其每一步都紧扣市场脉搏，以技术创新与本土化战略驱动行业进步。面对未来，在智能化与碳中和的挑战下，上汽大众或将继续引领合资品牌的转型浪潮。