木云平让萧逸凡向上级发报，主动请命锄奸佟维民，却被上海站陈恭澍拒绝。陈恭澍称他们是情报小组，职责是收集情报，锄奸该由行动小组执行，让他们别越俎代庖。如此看来，倩姐之前的猜测没错，佟维民很可能是打入汪伪政府的潜伏人员，他那些似是而非的消息，既迷惑敌人，也带着敲打他们的意味。
不久，木云平收到二舅李子峰的第二封信，信面上说姥爷身体仍不见好。木云平拿出二舅给的密码本破译，发现信里暗藏玄机——组织派人重新联系他，代号“老娘”。按照信中提示的接头暗语的藏身之处，他在二舅屋里的箱柜一阵摸索，发现异样。用刀片削开箱柜檐表面的粘合处，露出一个夹层，里面藏着紧急联系暗语。木云平看着小纸条陷入沉思，决定明天去登报联系组织派来的人。
好些日子没见到泰阳商行的钱副经理钱多财了，木云平虽没打听其去向，但总觉得罗成君和钱多财在谋划大事。因钱多财出差，泰阳旅馆的工作便由木云平负责。好在旅馆不对外营业，送走两个苏联飞行员后再无外人入住，木云平倒也清闲。
这天下午，木云平掐着时间前往百货公司找唐晓萱。唐晓萱在柜台卖化妆品，当起了柜姐。木云平赶到时，离唐晓萱下班还有一会儿。他站在不远处，目光追随着唐晓萱忙碌的身影，看她耐心地给顾客介绍产品、展示试用装，嘴角不自觉地上扬。
终于等到下班，唐晓萱开始收拾东西。女同事小李凑过来，眼神带着促狭，笑着说：“晓萱，你看那个一直等你的帅哥，是谁呀？特意提前来接你下班，太贴心啦。”唐晓萱脸微微一红，嗔怪道：“别乱讲，他是我朋友木云平。”
小李不依不饶：“只是朋友？我看他看你的眼神可不一般，满满的都是关心。”
唐晓萱加快收拾动作，反驳道：“真的只是朋友，你别瞎猜。”
小李双手抱胸：“行，你就嘴硬吧，天天准时来，我才不信只是朋友。”
唐晓萱无奈地笑了笑：“你呀，就爱胡思乱想，赶紧收拾你的，别耽误下班。”说完，便朝着木云平走去，留下小李在身后偷笑。
唐晓萱笑意盈盈地走出百货公司，一眼就瞧见等候在外的木云平。她快步上前，亲昵地挽住他的胳膊，仰着头问：“今天怎么突然来接我下班啦？”木云平微微侧头，眼中闪过一丝温柔，轻声说：“先别急，一会儿我们去咖啡厅坐坐。”唐晓萱一听，心里明白木云平有事找她，便乖巧地点点头。
两人并肩走进街边熟悉的咖啡厅，柔和灯光倾洒，空气中弥漫着咖啡香气。待侍者上完饮品离开，唐晓萱微微前倾身子，压低声音，神色认真地问：“是有任务了吗？”木云平轻轻抿了一口咖啡，放下杯子，目光坚定地看向唐晓萱，缓缓说道：“老家来人了。”唐晓萱瞬间明白，这意味着党组织重新派人联系他们了，眼中闪过惊喜与兴奋。她深知木云平身份特殊，诸多不便亲自接头，于是毫不犹豫地主动请缨：“在哪接头？接头暗语是什么？放心，我一定完成任务！”
木云平从口袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸条，递给唐晓萱，低声说：“接头地点在和平电影院最后一排最左边的位置，时间是明晚七点半那场战争片开场后。你的暗语是‘战火纷飞时’，对方回答‘希望永不灭’。目前还不清楚对方是男是女。”
唐晓萱接过纸条，小心翼翼地收好，神情严肃又坚定：“我记住了。”
木云平看着她，眼神中满是信任与担忧：“晓萱，这次任务危险，万事小心，一旦有不对劲，立刻撤离。”唐晓萱用力点头，目光炯炯：“你放心，我一定安全带回消息。这些年的潜伏和训练，就是为了这一刻，我绝不会辜负组织的信任。”
当晚，唐晓萱回到住处，反复在脑海中演练接头场景，不放过任何细节。她检查了藏在衣柜暗格的手枪，确认弹药充足，又准备好应对突发状况的假身份证件。月光洒在窗前，她望着窗外，心中既有即将与组织取得联系的激动，又有对未知危险的警惕。
第二天，唐晓萱照常去百货公司上班，可心思全在晚上的任务上。好不容易熬到下班，她回到家，换上一身低调又便于行动的深色西装，戴上帽子和围巾，乔装成男人模样，将手枪藏在腰间，再次检查纸条上的接头信息。
夜幕降临，唐晓萱朝着和平电影院走去。街边路灯散发着昏黄光晕，将她的影子拉得很长。冷风呼啸着穿过街道，吹得路边落叶沙沙作响，仿佛也在为她即将面临的任务而紧张。电影院门口霓虹招牌闪烁，人群进进出出，嘈杂的人声和电影预告的声音交织在一起。她深吸一口气，融入人群，不动声色地观察着周围，留意是否有可疑人员盯梢。
走进电影院，昏暗的灯光下弥漫着爆米花的香气。大屏幕上播放着预告片，五彩的光影在观众们的脸上跳跃。唐晓萱猫着腰，沿着过道，尽量不引人注意地往最后一排走去。她的心跳微微加速，眼睛快速扫过座位上的人，看到最后两个位置空着，便走过去坐了下来，静静等待接头人。
唐晓萱端坐在座位上，身姿看似放松，可微微颤抖的指尖却泄露了她内心的紧张。她的目光机械地在大屏幕和周围人群之间来回游移，电影里的枪炮声、喊杀声此刻都如同遥远的回响，她的全部心神都聚焦在即将到来的接头之上，满心都是焦灼的期待。
就在这时，一个扎着双马尾的小姑娘蹦蹦跳跳地朝这边走来。她身着一件鲜艳的花布衣服，手中捧着一盒爆米花，眉眼间还带着未脱的稚气，看起来不过十八九岁，怎么看都和身负秘密使命的接头人形象相差甚远。唐晓萱心中警铃大作，可面上依旧不动声色，只是暗暗绷紧了神经，不露痕迹地观察着小姑娘的一举一动。
小姑娘在唐晓萱身旁的空位坐下，毫无顾忌地抓了一大把爆米花塞进嘴里，腮帮子鼓得像只小仓鼠，发出“嘎吱嘎吱”的声响。唐晓萱一时拿不准这小姑娘究竟是真正的接头人，还是单纯因为电影开场后找不到其他空位才坐到这儿的。她强压下内心的疑问，佯装专注地看着电影，可眼角余光始终没有离开过身旁的小姑娘。
时间一分一秒地流逝，电影逐渐接近尾声。唐晓萱按捺不住了，她微微侧身感叹道：“真是山河破碎，战火纷飞时。”小姑娘的眼睛瞬间亮了起来，就像夜空中闪烁的寒星。她没有出声，而是动作迅速地从口袋里掏出一个小纸条，塞到唐晓萱手中。唐晓萱展开纸条，上面写着：希望永不灭。
看到这几个字，唐晓萱心里有了底，同时也猜测这个小姑娘大概率是接头人雇佣来的人，未必是真的接头人。她暗自打定主意，等电影散场，就悄悄跟在小姑娘身后，看看她究竟要去往何处 。