在古老华夏那神秘莫测的文化长河中，阴曹地府的存在始终是一抹引人遐想的神秘色彩。而在这地府的阴森角落里，有两位独特的鬼差——牛头与马面，他们的故事，犹如岁月长河中沉淀的神秘乐章，缓缓奏响。
牛头，原名阿傍，回溯他的前世，为人时的他犯下大错，对父母极不孝顺。那时候的他，整日游手好闲，对家中年迈的双亲不闻不问，父母的声声叹息与哀求，都被他当作耳旁风。终于，命运的审判降临，他死后堕入阴间，被罚变为牛头人身的模样。那巨大的牛头，一对牛角锋利而尖锐，泛着冷冽的光，仿佛在诉说着他前世的罪孽。他的双手是人形，可手掌厚实有力，手指粗壮。双脚却是牛蹄，踏在阴间的土地上，发出沉闷的声响。他手持一把钢叉，那钢叉通体黝黑，叉尖寒光闪烁，力能排山，从此成为了阴间巡逻和搜捕逃跑罪人的衙役。马面，又称马面罗刹，来自遥远的佛家传说。他身形高大，马头人身，马脸上的双眼透着一股灵动与狡黠，却又在这灵动之中，藏着地府鬼差特有的阴森之气。他的头发如马鬃般飘逸，随着阴间的冷风肆意飞舞。马面性格机警，行动敏捷，与牛头成为了绝佳的搭档。
他们一同在鬼城酆都任职，这里是阴间的重要枢纽，阴森的气息弥漫在每一寸空气中。鬼城的建筑古老而破旧，墙壁上闪烁着诡异的幽光。街道上，鬼魂们的身影若隐若现，发出凄惨的呜咽声。酆都的城门高大而阴森，城门上刻满了各种诡异的符文，仿佛在守护着这阴间的秘密。牛头马面就穿梭在这鬼城之中，执行着他们作为鬼差的职责。除了酆都，各地的城隍庙也是他们时常出没的地方。城隍庙中，供奉着城隍老爷，而牛头马面则作为城隍老爷的下属，协助维护着阴阳两界的秩序。城隍庙内，香烟缭绕，神像庄严肃穆，牛头马面的雕像分立两旁，他们的面容狰狞，仿佛在警示着世人要敬畏神灵，遵守世间的道德准则。
当世间有人作恶多端，生命走到尽头之时，牛头马面便会接到任务。他们会根据生死簿上详细的记录，前往死者所在之地。生死簿，那是一本神秘而古老的典籍，由地府的判官精心保管，上面记载着世间所有人的生死轮回、善恶功过，每一个人的命运轨迹都在这薄薄的书页中清晰呈现。有一次，他们接到指令，前往一个偏远的村庄捉拿一个恶贯满盈的强盗的鬼魂。那是一个月黑风高的夜晚，村庄被黑暗笼罩，寂静得有些可怕。牛头马面身形一闪，便出现在了强盗的房间外。房间里弥漫着一股腐臭的气息，显然这个强盗生前的生活极其邋遢。他们推开房门，只见强盗的鬼魂正试图逃跑。牛头大喝一声，声音如洪钟般响亮，在寂静的夜晚中格外刺耳：“大胆鬼魂，还想往哪里逃！”说罢，他挥动手中的钢叉，一道寒光闪过，拦住了鬼魂的去路。马面则迅速解开手中的锁链，那锁链发出清脆的声响，在黑暗中犹如死神的召唤。他一个箭步上前，将锁链套在了鬼魂的脖子上，鬼魂拼命挣扎，发出阵阵惨叫，但在牛头马面的强大力量面前，一切都是徒劳。他们将鬼魂牢牢锁住，然后带着他踏上了返回阴曹地府的路。
回到阴曹地府后，他们紧接着要将捉拿的鬼魂押解到阎罗法庭。阎罗法庭是一个庄严肃穆的地方，充满了神秘的气息。法庭的建筑高大而阴森，墙壁上刻满了各种刑罚的图案，让人不寒而栗。法庭的上方，阎罗王高坐于巨大的宝座之上，他的面容威严，眼神中透着一股不容置疑的力量。两旁的判官们手持生死簿和笔，神情严肃。牛头马面将鬼魂推到法庭中央，鬼魂吓得瘫倒在地。判官翻开生死簿，开始宣读鬼魂生前的种种恶行：“此人生前杀人越货，抢劫村庄，强奸民女，无恶不作……”每念一条，鬼魂的身体就颤抖一下，脸上满是恐惧。阎罗王听后，怒目圆睁，大声喝道：“如此恶行，天理难容！”随后，他根据鬼魂的罪行，做出了公正的审判。
按照宣判结果，牛头马面要将鬼魂送到应该去服刑的地方。若是鬼魂被判入无间地狱，那将是一段极其恐怖的旅程。无间地狱是地府中最为恐怖的地方，那里充满了无尽的痛苦和折磨。他们带着被判入无间地狱的鬼魂，沿着一条黑暗的通道前行。通道两旁，是熊熊燃烧的烈火，火焰中传来鬼魂们凄惨的叫声。空气中弥漫着一股烧焦的味道，让人作呕。走着走着，前方出现了一个巨大的深渊，深渊中散发着令人毛骨悚然的气息。牛头马面毫不留情地将鬼魂推了下去，鬼魂在坠落的过程中，发出绝望的呼喊。深渊中，各种刑罚工具在等待着他，锋利的刀刃、滚烫的油锅、尖锐的竹签……他将在这无间地狱中，承受无尽的痛苦，为他生前的恶行赎罪。
奈何桥是阴间的一座神秘之桥，它连接着阴阳两界。桥身狭窄而破旧，桥下是波涛汹涌的忘川河，河中满是毒蛇和怪兽。这些毒蛇和怪兽张着血盆大口，仿佛在等待着犯错的鬼魂。牛头马面就站在奈何桥边，监察着每一个经过的鬼魂。他们的目光如炬，仔细查看每一个鬼魂生前的罪孽。有一天，一个生前犯了盗窃罪的鬼魂来到了奈何桥边。他的眼神中充满了恐惧，脚步也变得十分沉重。牛头马面察觉到了他的异样，走上前去，怒声问道：“你生前可曾犯下罪孽？”鬼魂吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“我……我偷了别人的东西……”牛头马面听后，毫不留情地将他推落桥下。桥下的毒蛇和怪兽瞬间围了上去，将鬼魂撕咬得粉碎，鬼魂的惨叫声回荡在忘川河上空。
在漫长的地府生涯中，牛头马面的形象并非单一的刻板无情。他们有时也会被描绘成阎王、判官的爪牙，做出一些不太光彩的事情。比如，他们会爱占小便宜。有一次，一个鬼魂为了减轻自己的刑罚，偷偷给牛头马面送来了一些珍贵的宝物。牛头马面经不住诱惑，收下了这些宝物，在执行任务时，对这个鬼魂稍微宽容了一些。他们还会干点违法乱纪的事。有一回，他们在巡逻时，发现了一个迷路的鬼魂。这个鬼魂身上带着一些人间的财物，牛头马面见财起意，将鬼魂的财物抢走，还将他扔到了一个偏僻的角落，任由他自生自灭。然而，他们有时也会表现出同情心。有一个年轻女子的鬼魂被带到他们面前，她面容憔悴，眼神中满是悔恨。原来，她生前因家境贫寒，无奈之下偷了一些食物给病重的母亲，却不幸被人发现，含冤而死。牛头马面看着她，心中泛起一丝怜悯。在押送她的过程中，他们的语气变得温和了许多，还轻声安慰她：“姑娘，莫要害怕，只要你诚心悔过，或许还有转机。”女子听后，眼中流下了感激的泪水。
在民间，关于牛头马面的传说数不胜数。有个老倌，含辛茹苦地养大了五个儿子。可这五个儿子却个个好吃懒做，整天东游西逛，还干着偷鸡摸狗的勾当。村子里的人对他们恨之入骨，老倌也被他们气得整天唉声叹气。有一天，老倌实在忍无可忍，把他们每人打了几巴掌，骂道：“你们这些丢人鬼，今后再丢我的脸，我就打死你们！”老大却满不在乎地说：“爹，要脸换不来肉吃！”老三也跟着起哄：“爹，我也不要脸了，这样才不会害羞！”老四更是厚颜无耻地说：“我也不要脸了，不要脸省得洗。”他们弟兄五人尽说混账话，把老倌给生生气死了。老倌死后，他们更加肆无忌惮，从偷鸡摸狗发展到拉牛拉马，甚至杀人放火、劫村夺寨，最后成了占山为王的贼头。一天，贼人在大摆“五牲”宴，酒足饭饱之际，突然闯进一个破衣褴褛、脚跛眼瞎的老倌。老倌看着贼头们，冷冷地说：“听说你家五兄弟不要脸，就刮下来卖给我吧！”贼头们一听，先是一愣，随后刚要动怒杀人，但又想先趁酒兴耍他玩玩，就说：“要卖，但要五个一齐卖，价钱是一千两金子一张脸皮，你拿出五千两金子就卖给你，拿不出就挖你的心肝来下酒！”老倌毫不犹豫地答应了，但他要求先剐脸皮后付钱。贼头不答应，于是双方争吵起来。贼头被彻底惹怒了，大声吩咐左右：“把这自找死路的老鬼杀了，挖出心肝来下酒！”眨眼的工夫，老倌就被按翻在案板上，被剥了破棉衣，洗净了身子。刚要杀，老倌又说：“慢，你们看，那不是金子吗！”众贼人一看，只见老倌的破棉衣里滚出了无数的金子。贼头见了又吼道：“快，杀了老鬼分金子！”小贼们又举起牛耳朵刀。就在这时，只听老倌咳声嗽，小贼们的刀反倒飞去割下老大的头，老倌又连咳四声嗽，老二、老三、老四、老五的头都被割了下来，接着案板上的牛头、马面、猪头、狗头、羊头又一一飞去，安在五弟兄的脖子上。老倌又一声吆喝，畜头人身子的怪物起来走路了。这时，老倌才脚踏一朵彩云飞到天上去。原来老倌是天上放下来收拾五贼的神仙。过了许久，这五个畜头人身的怪物死了，到阴间变成了牛头马面的怪鬼。由于他们生前罪孽深重，没人敢要他们去投胎，他们就只能永远在地狱受苦了。这个故事在民间口口相传，成为了人们教育子女要善良正直的警示故事，也让牛头马面的形象更加深入人心。