艾书听到这个谈话很突然，做梦都没想到上级会有这个决定，遂说：“那原任区长呢？”
“免去区长、区委副书记职务。你们区委秘书已批准退休，他接任区委秘书。”关主任回答说。艾书与关主任紧接着对答起来。
“我不接受县委的决定。那我是抢权来啦？”
“这话不能这样说，是组织上决定的，又不是在文化大革命中。”
“如果是把人家调进城，当个民委副主任，或调进县委办公室当个秘书也可。他的字写得好的。”
“这个涉及编制。”
“这种变动法，不考虑当事人的感受，人家又没有犯错误嘛。”
“要说错误，还真是有的。前年你还未来时，他到乡工作，乡长、武装部长非法拘禁捆绑一农民，那人追着他，求他表态解松点，他不吭一声。后来这人进京上访，中央责令追查，结果乡长、部长被辞退回家务农，书记被免职。县委念其是新手，只给了一个警告处分。”
“给处分，无论轻重，就算有个结论了，不能现在才一抹光。”
“现在给免职不是处分。根据首长的指示，不能只看文凭。县委最近对区班子作了一些调整，有区委书记变为副区长的，有区长变回原单位当医生、当兽医的，这不是处分。”
“不管怎样说，班子就是我一人是外区人，我不背‘抢权’这个名。”
“你的说法是错误的。再说区级的领导职数是有限制的。”
“如果涉及职数，保留他的区委副书记，行政这边暂不增配副区长。”
“你这个建议可以考虑，我马上回县里汇报，最后听县委的决定。”
七月一日，铁厂各项准备工作完成，按计划准时开炉。
头天下午，高炉提前装料，午夜装料结束。
因为之前，烘了半个月的高炉，炉堂内温度就已达300多度，可以说，此时一根火柴都可以点燃。为防不测，艾书在下半夜带领高炉各岗位人员守护。
周围十乡八里的人们天还未亮就来看热闹了，因为他们都听说这个铁厂与大跃进时期的土高炉大大不同。来的人，男女老少，少说也有三、四千人，有人据说走了三天才走到。在这个边远角落里，要来这么多人，是始料未及的，艾书只得临时采取措施，带领人员钉桩拉绳，把围观人群拦在安全线外。
艾书担任典礼指挥长，从外县挖来的炼铁工程师担任开炉指挥长。
观礼屋内坐着县五大班子和县直各部门领导。
八时整，艾书宣布各岗位人员各就各位，作好准备。
九时整，县委书记、县长、县人大常委主任、县政协主席和县纪委书记剪彩；风机徐徐起动；随着为书记县长特别准备的长竹竿尖绑着的火头，往炉孔一递，炉内燃料燃烧起来，鞭炮在山谷里爆得特别响亮。
为提高炉温，渣铁口喷渣半个小时，几米长的火焰从渣铁口喷出，好似高炉扬眉吐气的吐着火舌。
炉温提高正常。
除尘器及布袋正常。
煤气引导成功。
热风炉点火成功。
进炉风温达到900度。
工程师指示炉前工用泥炮堵住渣铁口。20斤重的泥炮，工人用泥炮杆推去，火焰把泥炮吹了出来，二拨工人又接着上推泥炮，就像战士堵机枪眼，多次反复，不得已犯了炼铁大忌——减风堵口。
出铁前20分钟，需出一次渣，但渣铁口打不开了！
烧了两瓶氧气，把铁口烧开出渣。但各项工作做好，铸铁机已开动，准备出铁时，又打不开铁口了！烧了五瓶氧气还是烧不开渣铁口，再打不开，说后果严重，会引起高炉爆炸。只好用上最后一招：用炸药包炸口。
炸是炸开了，但渣和铁一起流出。
“再继续加料，继续操作，搞不好会把高炉搞爆炸。”县、区领导紧急研究，听取工程师建议：休风闷炉查找原因。”
技术操作上没问题：在开炉前用了一周时间，各环节、各工种反复熟悉《高炉技术操作规程》。
原料、燃料上没问题：再次检验，指标无误。
间隔两天复风开炉，出现的仍是第一天的问题。
再复风，再出现原问题。
开炉一天，不出铁就要损失6千元；扒炉一次损失1万元。
继续开炉，又扒炉。地区氧气厂氧气供不应求。
鼓励的、看笑话的、讽刺的……纷至沓来。
县纪委书记兰忠贤仗其是老资格——他任县委副书记时，尹实还是办公室秘书组长，艾明还是一个区医院的医生，他到处讲：“尹实、艾明听艾书怂恿，政府花80万，贷款100万办电厂，黄鼠狼想吃天鹅肉，损失大了，看拿啥话来说？搞不好是要进监狱的问题。”
艾书想到“老师”——四川后山铁厂。他带领铁厂办公室主任孔云走路到莺咀乘长途班车到后山铁厂，把情况向主持常务工作的顾副厂长讲了。从顾厂长口里得知，梁副厂长是钢铁学院毕业的，但到树前，路上来回四天，工作一天，要五天，在外待的时间长，恐怕不行。推荐一退休炉前工长。从厂走山路到这个罗工长家有30多华里。
艾书看时间，下午2点半，说：“孔云，走，我们去访罗工长去。”
孔云说：“区长，人生地不熟，几十里路怕不行啊？”
艾书：“不怕，脚是江湖嘴是路，四个钟头总能到达。”
艾书领着孔云边走边问路，到正东乡时，已是七点过，找到罗工长家，家人说他出去了。走到他家门前小集时，他回来了。无论如何说，他就是不答应。天色虽晚，他也不留宿。