闻得青鱼怪的呵斥之声，彭忠顿感周遭紧张氛围如潮水般急剧涌升。他下意识地握紧手中那根黑色藤木，身形微微下蹲，摆出防御的架势…
也不知是否为错觉，彭忠瞧见青鱼怪的目光似有意无意地在黑色藤木上流连数回，又将视线移向一旁的狐狸阿紫，如此反复打量之后，青鱼怪像是陷入了某种深沉的思索之中。
少顷，青鱼怪瞧着他们如临大敌、紧张到近乎僵直的模样，蓦地发出一阵豪迈爽朗的大笑。那笑声仿若洪钟鸣响，在鱼泡所覆的空间内激荡回荡，震得周遭空气都泛起微微的涟漪与颤抖：“哈哈哈哈，尔等这般如临大敌的模样，可真是有趣至极。”
言罢，他轻轻摆了摆手，“罢了罢了，你们无需如此惧怕，更不必佯装出那副要与我殊死搏斗的架势。若我果真心怀恶意，就凭你们这寥寥几人，恐早已性命无存，魂魄归西了。”
此刻，青鱼怪微微轻叹一声，其眼神之中悄然泛起一丝落寞与寂寥之意：“唉，我于这世间存活已久，实在是太过烦闷无聊。这片水库地处荒僻，长久以来，人影难觅，妖踪罕至，日子过得平淡如水，乏味到了极点。今日得见你们，虽说你们实力微弱得可怜，但我也不是那嗜杀成狂之人。”
青鱼怪稍作停顿，仿若陷入悠远的回忆之中，继而缓缓说道：“对了，前段时日，你们可还记得那场惊心动魄、仿若末世来临般的怪物大迁徙？细细算来，约摸已有半年时光流逝。在那场混乱之中，有一头强大无匹的应龙骤然现身，它与我展开了一场惊天地泣鬼神的大战，那一战直打得天昏地暗，仿若山崩地裂，江河倒流。
我与它激战许久，竟也斗了个旗鼓相当！待大战落幕之后，它对我言讲，我的实力至少可与你们人类之中的封号强者相提并论。所以啊，你们且好生思量思量，就凭你们如今的实力，还妄图对我出手吗？”
语毕，青鱼怪负手而立，静静地凝视着他们，仿若一座巍峨高山，那气场雄浑厚重，压得众人几近窒息。
彭忠他们相互看了一眼，大家的惊讶之情油然而生，封号强者啊！人类世界的封号强者都是神龙见首不见尾。据说人类世界封号强者仅仅只有两位而已！
众人皆深吸一口气，彭忠竭力平定心神，而后毕恭毕敬地对青鱼怪说道：“大叔，实不相瞒，我也曾有幸目睹那应龙的神威。当时险些被它吓得肝胆俱裂……只是我颇为不解，它为何要与您展开那般惨烈的争斗呢？”
青鱼怪微微仰头，眼神之中闪过一抹追忆之色：“它妄图将我擒获，带去攻打你们人类的联盟。可我本就是以草木为食的生灵，对那血腥杀戮之事毫无兴致。
我向它如实阐明了情形，奈何那应龙固执己见，死活不肯罢休，我无奈之下，只得与它奋力一战。那应龙确有几分能耐，幸得我躲入这水库之中，它才无计可施，最终只能怏怏离去。只是我独自守在这一方水域，日复一日，年复一年，实在是孤寂难耐啊。”
青鱼怪话锋一转，面上神情变得庄严肃穆：“我也不愿与你们过多地絮叨，便直截了当地说了吧，这只小蝙蝠偷吃了我的圣果，你们总得给我一个说法，一个合乎情理的赔偿，不是吗？”
彭忠赶忙问道：“大叔，那您期望何种赔偿呢？只要是我们力所能及之事，定然不会推脱。”
青鱼怪上下审视了彭忠一番，微微点头：“你这小子倒颇具礼数，我颇为赏识。罢了，既然是这蝙蝠吃了我的火烈果，那我的要求便是让它留在这片山林之中，陪伴我左右，与我谈天说地以解寂寥，同时帮我守护这片果林。
我年事已高，平日里于水中沉睡之时居多，若再有旁人来偷摘果子，可如何是好？这小蝙蝠留下来，也算是对它偷吃行径的一种惩戒。它在此为我打理山林，我自不会让它白白辛劳，我会悉心调教它，假以时日，它的实力必定会远超如今，这于它而言，亦是难得的机缘。”
听闻青鱼怪这般言语，众人高悬的心才徐徐落下，紧绷的神经亦随之舒缓，皆纷纷长舒了一口气。心中暗自庆幸，原来事情并非如想象中那般严峻糟糕。
彭忠转身面向蝙蝠影子，面露无奈之色：“看来已别无他法，你只得暂且留在此处了。”
影子一听，顿时急得蹦跳起来，满脸的不情愿，叫嚷道：“什么？让我给这老头当苦力，还得陪着他消磨时光、闲扯瞎聊，这与坐牢有何差异？我向往自由，绝不能应允！”
青鱼怪缓缓开口解释道：“自然并非坐牢。你只需给我讲述外面的奇闻趣事，偶尔替我到外面寻觅一些所需之物便可。当然，为防你擅自逃离，我会在你身上留下一片我的鳞片印记，如此一来，你便无法轻易远走。”
蝙蝠影子耷拉着脑袋，嘟囔道：“那还不是坐牢啊！”
彭忠见天色渐晚，夜幕仿若一块巨大的黑色幕布即将笼罩大地，心中暗自思忖许久，深知以自身之力难以带领众人逃离此地，况且末日之下，外面也是危机四伏。如今暮色将近，倒不如就在这风景宜人之处暂且歇宿。
收回思绪，彭忠便小心翼翼地向青鱼怪探询道：“大叔，天色已然渐黑，既如此，不知我们能否在您这儿借宿一晚？”
话音刚落，伙伴们纷纷投来担忧的目光，毕竟眼前这位可是实力超凡的封号强者，与这般强大的存在共处一室，怎能不让人心生畏怯。
彭忠连忙补充道：“大叔为人和善，定然不会刁难我们。而且末日之际，怪物横行，我们夜晚居于野外亦不安全。”
青鱼怪微微颌首，面上绽出一丝淡淡的笑意：“哈哈，你小子颇具胆量！既如此，便莫要再称呼我为青鱼大叔了，我名为至清，取水至清则无鱼的至清。诸位客人若是不嫌弃，欢迎在山中暂住一晚，只是除了小蝙蝠，你们明日便可自行离去，那石头营房可随意供你们休憩。”
彭忠鞠躬致谢道：“谢谢至清大叔！”