陈寅站在原地，眉头拧成了一个 “川” 字，他来回踱步，靴子踏在地上发出沉闷声响，好似一记记重锤，敲在胡秋水和杨一清的心坎上。
“把这两人给我押回大牢，严加看管！” 陈寅终于开口，声音冷得能结出冰碴子。胡秋水和神秘伤者被锦衣卫粗暴地拖拽着，带出了这间屋子。一路上，胡秋水满心懊悔，自己一时的医者仁心，竟将自己拖入这万劫不复之地。
大牢里，阴暗潮湿，腐臭气味刺鼻。老鼠在角落里窸窣乱窜，时不时发出令人毛骨悚然的叫声。胡秋水被扔到一间狭小牢房，还没等他缓过神，牢门便 “哐当” 一声重重关上。
随后的七天，成了胡秋水噩梦般的炼狱。每天，都有锦衣卫前来提审他。他们用各种手段，试图从他口中撬出更多 “秘密”。皮鞭抽打在身上，一道道血痕绽开，胡秋水疼得冷汗直冒，却始终咬紧牙关，他知道，一旦松口，只会惹来更大的灾祸。
“说！你和杨一清到底什么关系？是不是早就串通一气，意图谋反？” 审讯官怒目圆睁，恶狠狠地吼道。
“大人，我真的只是个郎中，我根本不认识他，我只是看他受伤可怜，才出手救治，求大人明察啊！” 胡秋水此时才在锦衣卫的口中得知，神秘伤者居然是当朝曾经的内阁首辅杨一清杨大人，后因前几年的大礼议事件，与张璁等人产生矛盾，被张璁等人联合设计陷害沦落至此。于是胡秋水声嘶力竭地辩解，可回应他的，只有更加凶狠的鞭笞。
隔壁牢房里，杨一清的情况也好不到哪儿去。这位曾经在内阁中意气风发、指点江山的首辅大人，如今被折磨得不成人形。他衣衫褴褛，遍体鳞伤，头发蓬乱，双眼却依然透着坚毅。
“杨一清，你以为你还能撑多久？识相的，就赶紧交代你的同党，或许还能留你一条活路。” 审讯官对他也毫不留情。
杨一清冷哼一声：“欲加之罪，何患无辞。我杨一清一生光明磊落，无愧于天地，无愧于百姓，你们这群小人，休想从我这儿得到任何东西。”
七天后，陈寅再次来到大牢。他看着被折磨得虚弱不堪的胡秋水，心中虽有一丝不忍，但很快被他的冷酷掩盖。“胡秋水，这几日审下来，倒是没发现你有什么特殊问题。但你记住，这次只是看在你曾救过我女儿的份上，饶你一命。”
胡秋水虚弱地抬起头，眼中满是感激与畏惧：“多谢都督不杀之恩，草民日后定当谨言慎行。”
“哼，你最好说到做到。” 陈寅冷冷地说，“从今天起，你药堂的一举一动，都在我的监视之下。若有任何风吹草动，你知道后果。”
训诫完，陈寅一挥手，胡秋水被带出大牢。回到药堂，一切似乎都没变，可胡秋水却觉得，周围的空气都变得压抑起来。他知道，自己的一举一动都被无数双眼睛盯着。
此后，锦衣卫的人时不时就会出现在药堂附近。有时，会有身着便服的人悄悄走进药堂，说是看病，眼神却四处打量，言语间也在试探胡秋水。
一日，一个面色苍白的男子捂着肚子走进药堂。胡秋水习惯性地为他把脉诊断，却发现男子脉搏平稳，根本不像有病痛的样子。正疑惑间，男子突然凑近，低声说：“胡郎中，别声张，我是锦衣卫，奉命潜伏在此，如今受伤，需要你的帮助。”
胡秋水心中一紧，他明白，陈寅的 “棋子” 计划开始了。无奈之下，他只能不动声色地将男子带到后堂，为他处理伤口。
又过了几天，一个鬼鬼祟祟的人来到药堂，留下一个包裹，说是给胡秋水的 “药材”。胡秋水打开一看，里面竟是一些机密信件。他意识到，这是让他帮忙传递情报。
而在大牢里，杨一清仍在遭受折磨。他的身体越来越虚弱，可他始终没有屈服。他时常想起自己在朝堂上的那些日子，为了国家和百姓，据理力争，却没想到，最终落得如此下场。