前些日子，佩斯特在法尔姆斯王国进行了一番情报收集。目前收集到的情报已经不少，但还不够。
在确认日向的出击情况之前，佩斯特无法向利姆露汇报与圣骑士们的战斗计划。在这之前，只能独自保持警惕并做好准备。
当务之急是……沙子不够了。
佩斯特“天外空间”中的砂已经所剩无几。
原因是佩斯特上次和利姆露、维尔德拉一起建造了专属的浴室。
为了在一天之内完成，佩斯特像流水一样用掉了大量的沙子。除了露天浴池和更衣室的建筑，还用砂通过“创造再现”制作了手桶、椅子、浴池里的利姆露造型玩具……当时佩斯特完全没有意识到，这些行为会导致如今的状况！
即使想补充沙子，仅靠自己的魔素转化成沙子也需要花费大量时间。普罗米修斯不会允许大幅减少魔素……佩斯特希望能尽快补充沙子，但……
『提示：您可以使用独特技能“梦现者”来补充魔素，并将其转化为第一质料』
“（原来如此！我作为沙梦魔进化后获得的独特技能“梦现者”。）”
它的能力是“精神介入”和“精气吸引”。想必梦魔是通过吸取精神能量——在这个世界中即魔素来维持自身的存在，因此它们拥有吸收魔素的技能。佩斯特曾是一个通过“风化”将一切化为沙并夺取魔素的怪物，但现在是否能稍微摆脱这种状态呢？
『梦魔会通过干涉对象的精神，展示其渴望的梦境以驯服对方，或者通过噩梦使其屈服，从而实现精神支配并吸引魔素》』
“（我还是个怪物啊……）”
完全没能摆脱这种状态！
“（为什么我总是这样……或许魔物整体上都是这样的存在吧……）”
『除此之外，如果得到对象的同意，也可以进行“精气吸引”』
“（啊，之前好像听人说过。那我就下次试试吧。）”
◇
当晚，佩斯特在利姆露的房间里进行业务的重新梳理。利姆露不喜欢加班，但他总觉得单纯通过“思念传达”交换数据太过无趣，更倾向于面对面交流。
“佩斯特，关于农作物和特产的产量、城镇的交易量等事务，我交给你来负责。我主要关注建设相关事务以及沿街店铺的运营……嗯，还有待商讨的事项是……”
“利古鲁德他们已经在分类整理了，很快就会提交报告。”
“那我们就暂时先决定这些吧。抱歉，让你加班了。”
“没事啦，这根本不算工作。”
这里是利姆露的房间，所以摆放的不是访客用的沙发，而是一张L型的转角沙发。二人通过大脑进行信息的查阅和记录，因此不需要携带任何资料。
二人坐在柔软的沙发上，中间隔着一张小茶几，一边喝着朱莱泡好的红茶，一边悠闲地交谈。怎么看这都像是在享受休闲时光，把这称为“工作”总觉得有些牵强。
总之，工作上的事情已经谈完了。
趁着利姆露放下空杯子的间隙，佩斯特开口说道：
“那个……利姆露，我有点事想拜托你。”
“拜托我？怎么了？”
“如果你的魔素有多余的话，能不能分我一点？”
“等等，你是说……”
利姆露身边出现了“强化分身”。
“你要做那个啊？你主动提出来可真少见。”
“不是！不需要分身体！收起来！”
佩斯特今天可不是来吃利姆露的！
佩斯特挥手示意他停止，利姆露这才让分身体消失了。
“我之前吃你的分身体，原本就是为了获取技能……现在我已经得到了大部分技能，我觉得没必要再做了！谢谢一直以来的帮助！”
“哦，不客气。不过，终极能力是给不了你的……但如果你想要魔素，那还是吃分身体来得快啊。你还有别的办法吗？”
佩斯特已经告诉过利姆露，自己作为沙梦魔进化后获得了独特技能“梦现者”，但只是简单地提到了可以进行精神攻击，利姆露并不知道这个技能可以吸收魔素。佩斯特向他解释后，他惊讶地说道：“哦，这还挺方便的嘛。”
“如果能储存我的魔素，那在紧急情况下肯定能派上用场。好吧，你要多少我都给你。”
“（哇，太慷慨了。不过，“要多少都可以”也太夸张了……利姆露对我实在太宠溺了。）”
听说这些交涉都是由“技能”们来完成的，但即使利姆露同意，如果拉斐尔不同意，那也白搭。不知道最后会怎样呢？
『通知：终极能力“先见之王”向“智慧之王”申请执行独特技能“梦现者”——已确认批准。个体名：利姆露·坦派斯特的状态已确认……独特技能“梦现者”已准备就绪。请通过口腔执行“精气吸引”』
“（啊，批准了……等等，我得做些什么？）”
佩斯特原本以为像其他技能一样，让普罗米修斯帮自己执行就行，看来是自己没问清楚。
“（等等，普罗米修斯刚刚说了什么？“精气吸引”？抱歉，能详细说说具体步骤吗？）”
『好的。请靠近个体名：利姆露·坦派斯特，并让双方的嘴唇接触。』
“（接触……哦，是嘴唇啊！？）”
“（嗯，嘴唇……也就是说，要把我的嘴……贴到利姆露的嘴上……接触……）”
“（接……触！？）”
“（普罗米修斯——！？）”
佩斯特差点做出可怕的事情，就在那一瞬间，用“思考加速”尖叫起来。
一片寂静，普罗米修斯没有回应。
“（“先见之王”！）”
『是。』
“（这算什么！？“精气吸引”是要亲吻吗？）”
『是。“精气吸引”是一种在获得对方支配权或同意后，吸收对方流出的魔素的行为。为了避免魔素扩散导致对方能量损失，通过嘴唇接触进行的局部传递是最有效率的方式。』
“（拒绝！不管你说得多么有道理，我都坚决反对！）”
“（总之，这种事，拉斐尔也不可能同意的——）”
『通知：已确认终极能力“智慧之王拉斐尔”的答复……个体名：利姆露·坦佩斯特的能量损失是不被允许的。仅允许通过嘴唇进行的“精气吸引”』
“（拉斐尔！重点不在这里！你好好保护利姆露啊！）”
“（利姆露居然被允许亲吻……拉斐尔也太不靠谱了吧……不，拉斐尔还在成长阶段，他可能只是单纯地把这当作一项任务而已……）”
那就更得反抗！不要亲吻！
“利姆露，抱歉！取消！当做什么都没发生过！”
“你突然想干嘛！？”
佩斯特结束“思考加速”，猛地从利姆露身边拉开距离。
“（太好了！利姆露完全没有意识到刚才差点被我亲吻！太好了！如果被发现的话，那可太尴尬了，我们以后都别想再见了……！）”
“佩斯特？你说当做什么都没发生，那魔素怎么办？”
“我……不要了……”
“你在说什么呢……那还是像往常一样吧。”
利姆露的“强化分身”再次出现。
另一个利姆露站在沙发旁边。
“不要啊——！！”
一波未平，一波又起。
佩斯特哭喊着，希望有人能理解自己的心情。
“你每次都这么拼命地拒绝……我也会受伤的啊。”
“我才不会被骗！说不想被吃还会受伤，这根本就不合理！那东西需要觉悟才行……今天我没有做好心理准备，所以不行！”
“今天和明天有什么区别……真是的，你每次都……我头都大了。我一定要让你吃掉。”
利姆露一脸不爽地嘟囔着，啪地一声弹了个响指。
无表情的分身微微弯下膝盖。
“……嗯？”
分身将手臂绕过佩斯特的肩膀，——佩斯特感到一阵漂浮感……短短几秒钟的愣神。
以前，佩斯特的精神体受到严重损伤，逃到亚空间，当佩斯特回来时，正是在这间执务馆的利姆露的桌子上。当时佩斯特被自己的沙埋住了，所以连桌子一起“风化”掉，把沙收回来后，又老老实实地把它恢复原状……分身轻轻地把佩斯特放在那张桌子旁的床上，双手撑在一边，低头看着佩斯特。
“哎……啊……？”
佩斯特的身体动不了，也说不出话来。
分身的表情平静如水，动作冷静而毫无迟疑，这让佩斯特的现实感都变得扭曲了。
“其实，这样看起来，好像我在欺负你啊，真不好意思。”
利姆露随后跟了过来，坐在床边。
他的本体也是一副若无其事的样子。
“不过，你风化掉我的时候，每次都这样哦。”
“！？那……那怎么可能！我可从来没抱过利姆露……！”
“我不是说这个……而是你对我的态度，总是特别小心翼翼的……你这是无意识的吧？”
利姆露无所谓地耸了耸肩，重新盘腿坐下，然后像突然想起什么恶作剧一样，天真地笑了起来。
“对了……你碰到的东西都会溶解，对吧？”
随着利姆露的话音落下，分身压了下来。
覆盖在佩斯特身上的身体和手臂，带着恰到好处的重量压向佩斯特，伸过来的手抚摸着佩斯特的头。
佩斯特的“万象衰灭”发动条件是“捕捉”到对方，而其中“接触”是最为可靠的捕捉方式。只要佩斯特的沙质身体接触到对方，就可以毫不费力地将其溶解。
利姆露在佩斯特僵硬的身边笑着。
“怎么样？想风化掉了没？”
“呃……嗯……”
“（冷静，不要着急，冷静……）”
佩斯特告诉自己。
在这个阶段，“风化欲求”还不会出现，暂时还安全，只要还没有溶解……
突然，一种熟悉的冲动在佩斯特的内心深处隐隐作痛，感到一阵眩晕。
“（怎、怎么会……！？）”
佩斯特的“风化欲求”源于沙怪的渴望与沙“融合”的本能。只有当佩斯特真正将某物“风化”时，才会产生那种“想要合为一体”的冲动，并且会让人觉得“还不够”，这是一种令人烦恼的渴望。
然而，为什么在佩斯特真正“风化”之前，它就开始蠢蠢欲动了……这种冲动越来越难以抑制，越来越糟糕了……！
同时，佩斯特体内的“干旱之王”也在蠢蠢欲动。
它察觉到佩斯特正在使用“万象衰灭”，意识到可以将利姆露溶解，进而与他的沙“融合”……
自从进化为终极能力后，“干旱之王”就变得更加敏感，总是试图轻易地挣脱束缚。然而，现在并不是它出来的时候……
“（普罗米修斯，“沙咒缚”呢？！不能抑制我的冲动吗……？！）”
『……不行。“沙咒缚”需要复合技能执行，而其中一项就是终极能力“干旱之王”。当“干旱之王”处于不稳定状态时，精细的控制将变得困难。』
“（啊啊啊……！？在这种关键时刻，“沙咒缚”的弱点暴露出来了？！“沙咒缚”需要“干旱之王”，但“干旱之王”又如此不稳定，这只会增加失控的风险。）”
普罗米修斯虽然同时使用了“精神介入”和“操控魔王支配”来压制，但这也只是杯水车薪。
佩斯特的体内，“万象衰灭”的气息越来越强烈，仿佛随时都会溢出。
一种令人不安的期待感在佩斯特的脑海中蔓延开来。
“（不行，住手，忍耐，忍耐……等等？不对？现在忍耐有什么用呢？）”
“（对了，应该是反过来才对吧？与其在这里苦苦忍耐，不如干脆速战速决……用“万象衰灭”瞬间吃掉分身，然后忍耐到恢复为止——）”
突然，分身的力量松懈了，原本伏在佩斯特肩上的头抬了起来。
佩斯特被金色的瞳孔凝视着，无法移开视线。
“……佩斯特，你啊……”
视野之外，利姆露的声音把佩斯特唤回现实。
“你是不是……其实很想风化我？”
“……！”
被这突如其来的一句话击中，佩斯特陷入了更深的慌乱。
“（为什么，为什么利姆露会这么说？不对，我不是，这怎么可能，但……）”
“利姆……露……”
是肯定？是否定？
佩斯特的大脑一片混乱，完全不知道该如何回答。
啊啊，“干旱之王”又开始喧闹了——
“……再多，摸摸……”
最终，佩斯特只能虚弱地挤出这么一句话。
坐在床边的利姆露歪了歪头，似乎有些困惑，然后向分身下达了指示。
“那……这样可以吗？”
“嗯……”
分身再次开始抚摸佩斯特的头，佩斯特忍不住微微颤抖。
沙质身体无论在哪里被触摸，无论是头部还是头发，都感觉很好。
触摸到猎物，捕捉它，溶解它，然后风化它——这种自私的期待化作快感在佩斯特的身体中蔓延。
利姆露似乎觉得光是抚摸头部有些无聊，偶尔会用指尖梳理佩斯特的头发，或者用手指的背面轻轻抚摸佩斯特的脸颊……
“……啊，利姆露……够了，谢谢……”
“你还好吧？”
“嗯……”
佩斯特迷迷糊糊地看着利姆露。
“那……我开始风化了哦？”
“不是说了吗，你每次都这样。”
利姆露平静地说着，佩斯特忍不住想笑。
他似乎有点期待被佩斯特风化掉，不过利姆露就是这么温柔。
“干旱之王”已经做出了反应——答案早已注定。
佩斯特的灵魂深处扎根的技能，是无法欺骗的。
“干旱之王”只是在回应佩斯特想要风化利姆露的渴望……没错，佩斯特确实是一个渴望风化利姆露和所有人、无法改变的怪物。
但没关系，现在至少还能分清什么该做，什么不该做。利姆露已经允许了……
佩斯特伸出双臂，抱住分身。
佩斯特压抑着“干旱之王”直到最后一刻，然后释放了它，风化掉了利姆露的分身体——